Дарина опасливо ёжась уселась за спиной Гарольда, вжалась и обняла его чуть ли не с ногами. Ярл выкрутил ручку до упора. Мотоцикл мчал по древней нордской дороге, пока не показалась характерная каменная арка, обозначающая поворот к двемерам. Здесь на полпути к городу Исграмора расположился древний двемерский город-крепость двемеров Мзулфт.
Мзулфт, как объяснил ему Сириус был одной из величайших обсерваторий двемеров не только в Скайриме, но и во всех трёх странах, где располагались города глубинного народа. Купол обсерватории и вправду ярко блестел в недоступных скалах, а чуть ниже него располагалась надземная часть этого величественного города. Мзулфт до сих пор был не разграбленным за эти тысячелетия запустения за счёт самой совершенной системы защиты. Здесь по слухам не только сотни и тысячи пауков, скорпионов и сфер сторожат руины, но также центурионы, колоссы и даже парочка механических драконов. Про двемерские баллисты и говорить не стоит. Этот гибрид ёжика и уэллсовских треножников сочетает в себе убойную мощь и компактность.
— Иди за мной и ничего не бойся.
План города Гарольд помнил из бесед с администратором Нирвейном. Тут где-то был ангар или что-то типа того. Лаборатория для полевых испытаний. Город лежал в скалах уровнями. Мужчина не рискнул сильно углубляться в древние улицы.
— Вы что хотите сделать?
— Не мешай. Мои друзья двемеры мне объясняли как сюда пройти. Здесь есть надёжное место для ночлега.
Пришлось потратить десять минут, чтобы вспомнить, как же пройти не потревожив стражей. Нет, пауки по трое бегали по улицам. В тишине вечера их шаги слышались как неумолчный цокот по камням бесконечных лестниц и каменных тротуаров в глубине застройки.
— Мне страшно.
— Ты не поверишь, но я сам не в восторге.
Наконец тот самый ангар на краю города был им обнаружен. Воспользовавшись особенностями своей анатомии Гарольд смог открыть дверь с помощью подчинённого паука. Механический анимункуль спокойно подобрал какой-то код к двери и открыв её двинулся дальше по своим делам.
Внутри путников ждал сюрприз. При внимательном рассмотрении обнаружили жилые комнаты и небольшую полевую лабораторию двемеров. Напротив дверей в само научное помещение висели истлевшие остатки данмера, судя по его одежде, прибитые к стене болтами двемерского арбалета, а сами створки были распахнуты настежь.
— Вот что бывает по невнимательности.
— Что с ним случилось?
— Глупая смерть в ловушке. Видишь в противоположной стене дырки? Арбалеты там спрятаны.
Создав огненный шар, мужчина покончил с останками данмера.
— Возвращайся в пепел, дурень. Запомни на будущее, Дарина, что как правило трупы прожаренные до состояния пепла не восстают ни в каком виде, если только у тебя нет такой редкости как сердечный камень.
— Хорошо.
— От меня ни на шаг, мало ли что. И старайся ничего не трогать.
В полевой лаборатории не было ничего интересного кроме пожалуй механической девушки, что лежала на столе и была сделана очень качественно. Рядом лежал дневник, взяв который, Гарольд погрузился в чтение.
— Странно. Похоже я поторопился с превращением остатков данмера в пепел. Жаль нельзя несколько раз подряд поднять нежить. Я бы на нём это попрактиковал.
Между тем за окном становилось всё темнее, что было прекрасно видно через маленькие окошки под потолком.
— Пойдём, утром будем разбираться с нашей находкой.
Они прошли в жилые помещения ангара, похоже здесь было что-то вроде небольшой квартиры для обслуживающего персонала ангара. Ещё в гараж наверное стоит заглянуть. Но сейчас не было времени.
— Ты готовить умеешь, чудо?
— Да, меня учили готовить для полевых условий.
Они с Дариной занялись обустройством на ночлег. Первым делом Гарольд наложил сигнальных чар на входы в здание и на коридор. Пока Дарина раскладывала выданные ей припасы, мужчина дополнительно проверил жилой блок на ловушки. Здесь оказалось без сюрпризов. Ну хоть что-то радует в таких условиях. Так что заперев дверь, Гарольд позволил себе расслабиться и заняться ужином. Как пользоваться двемерской кухней он себе представлял, так что соорудить шурпы не стало проблемой, даже посуда тут имелась.
— Охренеть, ночую как в своём дворце на Бликроке.
— А какой он ваш дворец?
Дарина отводила взгляд, а Гарольд рассказал ей, как двемеры отгрохали ему дворец и теперь строят ему подземный город в скалах вокруг Хогсмида.
— Наверное у вас много прислуги?
— Нет, десяток хоммеров прекрасно справляется с этим. Изольда работает управителем, Линли бардом, а дети помогают им по хозяйству.
— А кто эти женщины?
Гарольд не понял сути вопроса.
— В смысле кто? Мои наложницы естественно. И дети тоже мои. Во дворце посторонних нет. Хоммеры за всем присматривают. Домовики одновременно и слуги, и охрана. Они хоть и маленькие, но их магия — это нечто. Ну ещё пожилой учитель в гостевом доме живёт на территории дворца. Я одного старого ветерана из легиона выписал и теперь он занимается с моими детьми строевой подготовкой.
Гарольд довольно потянулся, что ни говори, а двемеры ему нравились хотя бы за привычные условия цивилизации. Баня это конечно тоже хорошо, но иногда и под душем постоять охота.
— Здесь есть купальня, так что сможешь себя в порядок привести. Ладно, помой посуду, а я первым пойду, сам в порядок себя приведу.
Мужчина со спокойной душой отправился в душевую, где с большим удовольствием смыл с себя дорожную грязь. Поменяв одежду, Гарольд вернулся обратно в кухню.
— Я всё. Ты идёшь мыться?
— У меня нет ничего. Я убегала налегке.
Гарольд фыркнул на это, хорошо, что он всегда с собой таскал рюкзак с расширением пространства.
— Сейчас, было у меня тут где-то запасное полотенце и халат. Вот держи. Вот тебе кусок мыла. Приведи себя в порядок. Давай-давай, нам завтра перед ярлом Виндхельма надо будет предстать.
Было у мага желание сейчас перенестись к себе во дворец на остров с помощью домовика, но он не стал этого делать. Вся следующая неделя предполагала плотный график нагрузки, так что хотелось просто отдохнуть от всего и насладиться красивыми видами Истмарка.
— А вы мне не покажите, как пользоваться двемерской техникой?
Гарольд взвыть был готов, устал как собака, а эта молодая дура тупит. Взяв со стола всё выделенное для девушки, Гарольд вручил вещи и мыло Дарине в руки, отвёл в душевую и показал, где какой кран.
— Короче приводи себя в порядок и ложись спать. Завтра с утра снова поедем. Я хочу добраться до Виндхельма как можно раньше. Утрясу свои дела с новым ярлом Истмарка и отправлю тогда тебя на Бликрок.
Покинув купальню Гарольд пошёл в комнату, которую он себе присмотрел. В раздражении перебрав свои доспехи, маг трансфигурировал стойку для брони и расположил её как полагается. Проделав несколько дыхательных упражнений и помагичив свой вечерний комплекс заклинаний, ярл Хогсимарка лёг спать. Его вырубило практически сразу, так он вымотался за день. Ещё этот медведь. Ему снова снились странные сны этой ночью.
Гарольд не мог сказать с чего вдруг, но он видел как будто сцены из жизни некой каймерки с кроваво-красными волосами и чертами лица Гермионы. Вот же ересь присниться! Не могла ведь Гермиона здесь оказаться. Правда тот странный сон о патронусе от Гермионы пару лет назад...
— Мордред знает что сниться!
Гарри открыл глаза и понял, что уже рассвет. Радовала только каменная кровать, которая была достаточно жёсткой, чтобы он не храпел во сне. Кроме того маг с удивлением обнаружил, что лежит в кровати не один. Дарина вся сжавшись у него под боком лежала голышом рядом с ним. Его телодвижения разбудили девушку.
— Ты мне ничего не хочешь объяснить?
— Простите, господин, я не решилась вас будить, потому решила подождать рядом с вами до утра, чтобы отблагодарить. Простите меня, я вчера не осознала, что нахожусь в Скайриме. Я не знаю как занимаются ну тем самым между мужчиной и женщиной, но я ведь молодая и нежная, надеюсь я вам понравлюсь.
Ёбаное средневековье с его простыми решениями! Где от "не кушайте меня" до "милости просим" два шага. Гарольд даже не знал, что его больше сейчас морально убивает — мелкая дурочка не намного старше его дочери Люси, рассуждающая о благодарности, или вообще тот факт, что его наметили в качестве субъекта выражения благодарности.
— Ярл Гарольд, я не хочу соперничать с вашими наложницами, и я не буду вам мешаться, только не гоните.
Глядя в глаза влюблённой дурочки, Гарольд задавался риторическими вопросами о женской логике и том, когда успел вскружить голову этой мелюзге. И ведь не отстанет, уже видно.
— Значит решила сыграть влюблённую дурочку? Кажется я тебе уже говорил не делать этой ошибки. Говорил ведь?
Дарина кивнула.
— А раз говорил, то не обессудь.
Девушка визжала, орала и просила её не бить, но Гарольд был неумолим, выпоров Дарину так, что её молодая девичья попка ещё до конца не набравшая округлости оказалась через пять минут красной от могучих шлепков ремнём. Он конечно мог бы провести приятно утро, но тогда бы ему было бы сложно взглянуть потом самому себе в глаза перед зеркалом. Трахать малолеток в его планы не входило. Дарина от крика и плача сорвала себе голос, так что пришлось смазывать мазью пострадавшую пятую точку и давать ей зелья для восстановления голоса. Девушка вся сжалась, но позволила себя лечить.
— За что вы так со мной?
Говорить едва может, а вопросы провокационные задаёт.
— Молчи уже. Ты вырасти сперва, дура. Я малолеток не трахаю. Тебе же ещё и восемнадцати вёсен нет. Ты блин с моими старшими детьми в одном возрасте.
— Простите. Но это ничего не значит. Я согласна служить вам. И мне девятнадцать лет уже.
— Молчи. Что за женщины пошли. Посмотрим, куда тебя можно будет приставить к делу. И подрасти ещё. Ты конечно красавица, но мне как-то стрёмно трахать малолетку. Вот пройдёт пара лет, а там посмотрим.
Эти бабы его когда-нибудь доведут до жизни весёлой. Особо много времени сборы не заняли. Дарина конечно дулась, но больше не предпринимала попыток отблагодарить. Гарольд не знал, как он ещё будет с Витторией разговаривать. От негоциантки пришли тревожные вести, оказывается корабль Асгейра пропал, так и не явившись в положенный срок в порту острова Строс-Мкай. В условиях сложившейся между ним и Витторией ситуации это могло иметь неприятные последствия.
Он уже на неделю задержался в Рифтене. Лилия Снегоход прибыла на похороны родителей и младшего брата, на девушку было страшно смотреть. Благо вопросов с наследованием пока не возникло. Своих детей у Лилии ещё не было, да и не хотела она претендовать на то, что полагается её племяннику или старшему брату.
Про Асгейра Гарольд решил ей не сообщать. Главное в самом Рифтене удалось удержать ситуацию. Гарольд, Рональд и Луна быстро подтвердили как ярлы регентские полномочия Бриньольфа и отбыли. Лилия Снегоход также уехала из города вместе с ярлами Белого Берега, не желая оставаться в городе скрещенных кинжалов. Её тоже прекрасно можно понять.
Рифтен, Виндхельм, Солитьюд, Маркарт. Эти города его ждали, чтобы разобраться с проблемами. Гарольд же желал Ульфрику непередаваемых ощущений на Высоком Хротгаре, проклиная за сложившиеся обстоятельства. Уж хватит и того, что он был вынужден действовать незамедлительно. Галмар Каменный Кулак и его брат дебошир Рольф на этой неделе окончили свой земной путь. Заместитель Ульфрика подавился насмерть рыбьей костью, что встала у него поперёк горла и проткнула его. Рольфа же нашли в порту Виндхельма утонувшим. Дебошир снова по пьяни пошёл оскорблять данмеров и аргониан, в итоге подскользнулся на краю причала и упал в ледяные воды.
Никто же ведь не скажет, что среди свидетелей последней пьяной ночи Ральфа затесались Арнбьорн, Габриэлла и Визара. Ну и конечно же все запомнят то, что Галмар Каменный Кулак в тот злополучный день в родной деревне уже неделю отмечал свадьбу своего сына Рогвольда, но никто не вспомнит, что на свадьбе присутствовала пара скоморохов. Им же лучше ничего не знать.
Гарольд размышлял о превратностях судьбы и нелепых смертях, проезжая через Истмарк, когда увидел в стороне в предгорье, как чёрный драконий силуэт обрушивается с неба на Рощу Кин — одно из второстепенных поселений в Истмарке.
— Нет, мне определённо не везёт. Дарина, чтобы не случилось, делай всё, что я тебе скажу. И никакой самодеятельности.
Впереди показался поворот дороги на Рощу Кин. Не раздумывая ни секунды ярл-маг повернул туда, понимая, что если сейчас не остановить его старого знакомого, то в Скайриме прибавиться разорённых городков.
========== 48. ==========
Когда Гарольд влетел в поселение, то застал часть местных жителей за тем, как они спасают свой скарб в местной шахте. Собственно он не стал спорить с судьбой, а присоединился вместе с Дариной к этому движению. Загнать в шахту свой мотоцикл было не проблемой, проблемой было успокоить людей. Шахтёры и фермеры, дровосеки и обслуживающий персонал сбились в кучу как стадо овец.
— Не бойтесь, я — довакин. Сейчас я отправлюсь и посмотрю, что там безобразничают эти драконы.
Успокоительная речь была так себе, но других слов у мужчины для испуганных людей не было. Их нельзя было винить за трусость. Дракон — это не та сила, которой можно противостоять подручными средствами. Драконы для нордов всегда будут воплощением ужаса и небесного гнева.
— Дарина, следи за моим транспортом. Не бойся, всё будет хорошо.
Потрепав девушку по плечу, Гарольд выбежал из шахты, вытаскивая арбалет и раскладывая его в боевое положение. Болты на поясе, механизм готов к посылке смертельных снарядов. Запасные камни душ в кармане, так что имеем максимальную готовность к бою. Впрочем поджилки у Гарольда всё равно тряслись. Хвостороги на четвёртом курсе ему было за глаза достаточно. Эх, знай бы он тогда туумы, то многое можно было бы сделать по иному.
Между тем земля за холмами выше от деревни тряслась. Тот самый чёрный дракон, что разрушил Хелген летал там кругами и сотрясал почву своими могучими криками. Даже сквозь сосновые заросли Гарольд видел фонтаны земли.
— Работает как бомбардировщик. Боги, куда я ввязываюсь.
Не смотря на опасность, мужчина промчался через подлесок и вылетел на округлую поляну среди скал и леса, где творилось священнодействие магии драконов. Здесь явно раньше был могильник небесных ящеров. Теперь всё валялось в беспорядке, разрушенное при бомбардировке туумами. Драконий скелет между тем медленно вылазил из земли, обрастая мясом. Картина в духе дешёвых ужастиков про зомби.
— Адеско Фламе!
Застывший над возрождаемым сородичем чёрный дракон опять был застигнут врасплох и получил в грудь повторно то самое неприятное для себя заклинание. Чудовище заметалось в воздухе не зная как погасить на себе эту дьявольскую магию. Пришлось ему срочно улетать. На прощание Гарольд зарядил ему прямо в брюхо спектральным болтом из чёрной бронзы, доставляя черному дракону ещё больше непередаваемых впечатлений.
