Теперь он думал о том, как именно обратиться к Цзян Чэню за помощью так, чтобы не вызвать у него негодования и побудить его к активному сотрудничеству; нужно было сделать так, чтобы Цзян Чэнь добровольно приложил все свои усилия к исцелению Хуан-Эр.
Старейшина Шунь знал, что целитель, выкладывающийся на полную, способен на настоящие чудеса.
......
Итак, определился список 16-ти финалистов.
Затем следовало ранжирование финалистов.
"Кандидаты, хотя все вы заняли свое место, как говорится, в боевом дао нет вторых мест. Нужно выявить сильнейшего из вас, гениев боевого дао. Поэтому битвы за первенство не менее важны, чем предыдущие матчи. Кто сможет стать лучшим гением союза шестнадцати королевств? Кто возвысится над всеми остальными гениями? Кто будет определять будущее шестнадцати королевств?"
"Теперь у вас есть возможность показать в бою, чего вы на самом деле стоите. Настало время продемонстрировать свой истинный потенциал, свою силу, свой боевой задор и свою отвагу; сражайтесь храбро и продемонстрируйте всем, на что вы способны!" — внушительно произнес Санчейзер тоном, полным жестокости и жажды крови.
Очевидно, он хотел реабилитироваться после предательства Цэн Ши. Санчейзер хотел восстановить авторитет Секты Багрового Солнца с помощью матчей за первенство!
С помощью могущественных гениев Лун Цзяйсюэ и Лэй Ганъяна он непременно сможет подавить и сокрушить всех остальных кандидатов.
Слова старейшины Санчейзера внушали благоговейный трепет, но у всех культиваторов были свои планы. Было очевидно, что едва ли кто-нибудь из них забудет о своих планах и загорится энтузиазмом после короткой речи старейшины Санчейзера.
У каждого был свой путь боевого дао.
Однако они были не против битвы за первенство.
Если не считать членов Секты Багрового Солнца, больше всех этих матчей ждал Цзян Чэнь.
Правила матчей за первенство были такими же, как и в предыдущих раундах.
Кандидат на первом месте сражался с кандидатом на 16-ом, на втором — с 15-ым, и так далее.
Место кандидата зависела от результатов отбора.
Поэтому Лю Вэньцай занимал шестнадцатое место, и его противником была Лун Цзяйсюэ.
Противником Лэй Ганъяна, занявшего второе место, стал Ло Хуан.
Противником Ло Си, занявшего третье место, стал Ло Шуйхань из Секты Парящего Ветра.
......
Противником Цзян Чэня стал ученик Секты Мириады Духов.
Хотя потенциал Лю Вэньцая и впечатлял, у Лун Цзяйсюэ было слишком много преимуществ. Так что, хотя он и оказал ей достойное сопротивление, одолеть его не составило большого труда для Лун Цзяйсюэ.
Нинелион внимательно следил за этим матчем; он боялся, что Лун Цзяйсюэ захочет нанести Лю Вэньцаю смертельный удар.
Так оно и было, но Лю Вэньцай был достаточно умен и не дал ей возможности прикончить его. Поняв, что ему не удастся справиться с этим противником, он достойно признал поражение и сдался.
Цзян Чэнь легко одолел своего противника. Ученик Секты Мириады Духов был неплох, но куда слабее Тан Хуна или Лю Вэньцая.
Ему было немного жаль, что для Лю Вэньцая все закончилось таким образом. Если бы его противником был кто-то другой, у него был бы шанс пройти в следующий этап.
Самым интересным матчем этого раунда стала схватка Цэн Ши, занимавшего восьмое место, и Тан Хуна, занимавшего девятое место.
Едва перейдя в секту досточтимой Айсмист, Цэн Ши явно хотел показать все, на что он способен. Они сражались невероятно долго, но победитель так и не определился, когда отведенное время закончилось.
Наконец было решено присудить победу кандидату, который лучше держался на арене. Дерзкий стиль боя Тан Хуна позволил ему стать победителем.
Цэн Ши неохотно согласился с результатом, но, по крайней мере, он заслужил одобрение Секты Парящего Ветра.
В конце концов, даже первый гений секты Ши Юньюнь честно призналась, что, возможно, не смогла бы одолеть Тан Хуна, схлестнись она с ним в схватке.
Дело было в том, что в теле Тан Хуна произошли серьезные изменения. За последние три месяца эти перемены сделали его намного сильнее.
После первого раунда восемь победителей перешли на следующий этап, а остальные восемь кандидатов должны были бороться за восемь последних мест.
Победителями были Лун Цзяйсюэ, Лэй Ганъян, Ло Си, Ши Юньюнь, Лянь Цанхай, Цзян Чэнь, Се Юйфань и Тан Хун.
Неожиданно для всех Секта Дивного Дерева вышла вперед.
Сначала у Секты Багрового Солнца было безусловное преимущество, поскольку в списке 16-ти им досталось 5 мест.
Но после первого раунда в первой восьмерке у них осталось всего два места, а у Секты Дивного Дерева — целых четыре.
Секте Мириады Духов и Секте Парящего Ветра досталось по одному месту.
Во втором раунде противником Лун Цзяйсюэ стал Тан Хун.
Противником Цзян Чэня стал Ло Си из Секты Мириады Духов.
Будучи первым гением своей секты, Ло Си был бесспорным чемпионом перед появлением Лю Вэньцая. Он был на пике шестого уровня духовной сферы и был всего в одном шаге от небесной духовной сферы.
Он действительно был самым сильным противником, с которым доводилось сталкиваться Цзян Чэню.
Но Ло Си не повезло, ибо его противником был Цзян Чэнь. Они оба были буквально в одном шаге от небесной духовной сферы, но Цзян Чэнь превосходил его во всех отношениях.
Поэтому, когда началась битва, Ло Си не смог одолеть Цзян Чэня, даже пустив в ход все свои козыри и выложившись на полную.
Цзян Чэнь смог одолеть Ло Си, не использовав ни одного из своих козырей.
Но противник был так силен, что Цзян Чэнь уже всерьез подумывал о том, чтобы использовать свои козыри.
Что до Тан Хуна, то, несмотря на всю свою отвагу и боевой задор, он не представлял для Лун Цзяйсюэ особой угрозы. Более того, ее ци лазурного феникса заморозила его кровеносные сосуды и чуть не убила его.
Хорошо, что рядом был старейшина Таузендлиф, который своевременно оказал ему первую помощь.
Увидев раненного Тан Хуна, Цзян Чэнь не на шутку рассердился. Он знал, что таким образом Лун Цзяйсюэ хочет продемонстрировать ему свое могущество.
"Лун Цзяйсюэ, наслаждайся своей славой, пока можешь; я даю тебе еще пару дней". Цзян Чэня охватило желание убить Лун Цзяйсюэ.
Лэй Ганъян и Ши Юньюнь тоже одолели своих противников.
Таким образом, все лучшие гении, входившие в четверку сильнейших в турнирной таблице, кроме Ло Си, которого победил Цзян Чэнь, попали в полуфинал.
Но теперь было понятно, как будет обстоять дело. Лун Цзяйсюэ и Лэй Ганъян достигли небесной духовной сферы, а Ши Юньюнь и Цзян Чэнь были на пике шестого уровня духовной сферы.
Поэтому все полагали, что чемпиона определит битва учеников Секты Багрового Солнца.
В полуфинале Ши Юньюнь не будет представлять Лун Цзяйсюэ никакой угрозы.
И на Цзян Чэня тоже не возлагали особых надеж. Хотя у Цзян Чэня и было небольшое столкновение с Лэй Ганъяном, мирской культиватор быстро покинул его жилище.
С точки зрения окружающих шансы Цзян Чэня на победу были невероятно малы, поскольку он не смог достичь небесного духовного уровня.
"Ганъян, я надеюсь, этот случай с Цэн Ши не испортил твой боевой настрой. Ты должен приложить все усилия и раздавить этого ублюдка Цзян Чэня", — наставлял его старейшина Санчейзер.
Лэй Ганъян кивнул, его взгляд был полон пугающей решимости. "Не беспокойтесь, старейшина, я стремлюсь к титулу чемпиона. Цзян Чэнь — лишь небольшое препятствие на моем пути боевого дао. Я просто перешагну через него и вступлю в честную схватку с младшей сестрой Лун Цзяйсюэ, чтобы выяснить, кто из нас — лучший гений!"
В его словах можно было углядеть сразу два посыла. Первый сводился к тому, что он с уважением относится к воле старейшины Санчейзера и приложит все усилия, чтобы уничтожить Цзян Чэня, а второй заключался в том, что Я, Лэй Ганъян, не расстанусь со своим титулом без борьбы. Я буду честно сражаться с Лун Цзяйсюэ, чтобы определить, кто же из нас двоих лучший.
Также он хотел выразить надежду на то, что Ваши старшие руководители не будут пристрастны!
Полуфинал означал, что начались самые захватывающие схватки. Все эти невероятные матчи должны были дать ответ на один вопрос: победит ли Лун Цзяйсюэ всех остальных кандидатов, и станет ли она лучшим культиватором? Или же другие кандидаты ценой героических усилий смогут совершить невозможное и остановить ее?
Достаточно было послушать разговоры и перешептывания окружающих, чтобы понять: большинство не сомневалось в победе Лун Цзяйсюэ с ее врожденной конституцией.
Глава 400. Битва с Лэй Ганъяном; каждый удар — точно в цель
На огромной арене на главной площади небесного сектора.
Вот-вот должен был начаться полуфинал. Одним из участников матча был Лэй Ганъян из Секты Багрового Солнца, некогда — первый гений небесного сектора, а другим — Цзян Чэнь, мирской культиватор.
В полуфинале именно в этом матче сохранялась определенная интрига.
Никто не ждал сюрпризов от битвы Ши Юньюнь и Лун Цзяйсюэ.
Хотя Цзян Чэнь тоже должен был сражаться с кандидатом, который был выше его в турнирной таблице, по крайней мере, у него уже была короткая стычка с Лэй Ганъяном, которая закончилась ничьей.
Поэтому некоторые думали, что у Цзян Чэня все же есть шанс.
Именно их битва вызывала у зрителей интерес. Как ни посмотри, а Цзян Чэнь мог совершить чудо с куда большей вероятностью, чем Ши Юньюнь.
Лэй Ганъян был крепок и высок, он был облачен в золотые доспехи и желтую накидку, и выглядел он необычайно свирепо. Его бритая голова дополняла образ могучего воина.
Его четко очерченные черты лица были словно высечены лезвием. Если бы не невероятные успехи Лун Цзяйсюэ, он, безусловно, мог бы заслуженно считаться самым выдающимся гением младшего поколения четырех великих сект.
"Цзян Чэнь, я признаю, что твой стремительный взлет породил настоящую легенду: мирской культиватор покоряет сами небеса. Однако сегодня этой легенде наступит конец".
Лэй Ганъяна окружала властная аура, он был полон благородного достоинства.
Цзян Чэнь невозмутимо улыбнулся: "Так думал каждый из моих противников. Тем не менее, я все еще здесь".
"Хм, это только потому, что все они были некомпетентны!"
Лэй Ганъян издал протяжный свист, и духовная ци, окружавшая его тел, ожила. Арену заволокло красным туманом, она казалась каким-то огненным океаном.
Лэй Ганъян был подобен фениксу, который возрождается в море пламени.
"Цзян Чэнь, я забыл тебя предупредить: я был рожден с душой огня и эссенцией грома. Едва ли мои таланты и мой потенциал уступают врожденной конституции. Мое сердце дао сильно, и я непременно стану чемпионом. Ты — лишь временная преграда на моем пути гения!"
"Преграда?" — холодно улыбнулся Цзян Чэнь. "Для меня ты тоже — всего лишь преграда, переступив через которую, я безжалостно убью эту стерву Лун Цзяйсюэ. Тебе не повезло столкнуться со мной на своем пути!"
Каждый хотел, чтобы последнее слово осталось за ним; всем своим обликом они внушали благоговейный трепет; они были подобны божественным, обнаженным клинкам, которые вот-вот начнут высекать искры.
Всякое слово и даже движение имело значение.
Эта словесная перепалка на самом деле была призвана создать необходимую атмосферу.
Они оба использовали слова, стараясь задеть и подавить противника.
Но, попробовав задеть друг друга словами, они поняли, что это ничего не даст.
Лэй Ганъян широко улыбнулся: "Цзян Чэнь, я недооценил тебя. Раз я не могу подавить тебя психологически, вернемся же к основам боевого дао, и пусть схватка определит, кто из нас сильнее!"
"Пфф, как скажешь". Цзян Чэнь не поддавался. "Лэй Ганъян, можешь нанести мне целых три удара; я даже не буду атаковать тебя в ответ".
"Какая заносчивость!" Лэй Ганъян нахмурился.
"Три маловато? Так давай десять!" — слегка рассмеялся Цзян Чэнь.
Лэй Ганъян помрачнел лицом: "Цзян Чэнь, если ты думаешь, что сможешь вывести меня из себя с помощью издевок, ты слишком наивен!"
"Зачем мне издевки, чтобы победить?"
Цзян Чэнь скрестил руки перед собой и встал в стойку; что-то царственное было во всем его облике. Он был подобен несокрушимой горе.
"Ну, раз так, защищайся!"
Взбесившись от невозмутимости Цзян Чэня, Лэй Ганъян нанес ему мощный удар кулаком, сопровождаемый раскатами грома.
После той стычки во время собрания Лэй Ганъян был довольно сильно удручен. Он бил снизу, а потому преимущество было на стороне мирского культиватора.
Но теперь, когда они были на арене, Цзян Чэнь не сможет полагаться на хитрость!
В его ударе были заключены звуки ветра и грома, он летел в Цзян Чэня словно горящее солнце, падающее с небес и сжигающее все на своем пути, даже сам воздух.
Все зрители воскликнули в унисон.
"Это Стремительная Солнечная Громовая Ладонь!"
"Звуки ветра и грома, воплощение горящего солнца. Это одна из пяти главных боевых техник Секты Багрового Солнца. Эта техника словно создана для Лэй Ганъяна с его душой огня и эссенцией грома!"
"Он сразу использовал один из своих главных приемов, видимо, он хочет побыстрее закончить матч".
"Несомненно, Лэй Ганъян хочет стать чемпионом. Его следующий противник — Лун Цзяйсюэ, поэтому лучше всего для него будет как можно быстрее покончить с этим противником. Если эта битва затянется, он лишь зря потратит духовную энергию, которая нужна для битвы за титул чемпиона".
"Мм, жаль этого мирского гения. Если бы его противником была Ши Юньюнь, у него был бы шанс попасть в финал".
"Пфф, просто неслыханно уже то, что он достиг полуфинала. Если он попадет в финал, что же будет с репутацией нашего поколения гениев сект?"
"Именно! Если в финале сойдутся Лун Цзяйсюэ и Лэй Ганъян, в итоге победителем все равно станет Секта Багрового Солнца".
Зрители все еще считали, что победителем наверняка станет Лэй Ганъян.
В конце концов, он был гением небесной духовной сферы и первым гением небесного сектора еще до стремительного взлета Лун Цзяйсюэ. Никто не мог лишить Лэй Ганъяна его титула.
Когда-то именно ему доставались лучшие богатства Секты Багрового Солнца.
Даже Тан Хун и Лю Вэньцай волновались, наблюдая за стремительной атакой Лэй Ганъяна. Они верили в Цзян Чэня, но когда товарищи увидели, насколько серьезен был настрой Лэй Ганъяна, их даже прошиб холодный пот.
Старейшина Таузендлиф неотрывно наблюдал за происходящим на арене; он начинал нервничать, в его глазах промелькнул странный блеск.
Ведь неожиданное появление гения, решившего вступить в его секту, было настоящим подарком небес.
Цзян Чэнь был лицом Секты Дивного Дерева.
Увидев, с какой ожесточенной решимостью несется на него Лэй Ганъян, старейшина невольно задумался: Сможет ли Цзян Чэнь выдержать такой удар?
Все, кто болели за Цзян Чэня, переживали за него в этот момент.
Лишь сам Цзян Чэнь стоял на месте совершенно неподвижно, словно гора. Он был все так же невозмутимо спокоен, словно удар противника был не опаснее пролетавших облачков.
"Пустил в ход боевую технику, да?"
