— Так что? — она не обратила внимания на выпад.
— Мы попали в засаду.
— Это я знаю, — кивнула Камилла.
Смех со стороны соседок вновь заставил взглянуть в их сторону. Камилле на миг почудилась опасность. Она даже повнимательнее пригляделась к девушкам, но интуиция землянки, предупредив её, распознать источник не смогла. Слишком поверхностны были ощущения. Да и щиты Камилла держала закрытыми. Взгляд опять натолкнулся на одинокого офицера. Она поверхностно скользнула по его форме, подмечая знаки отличия. Лейтенант, если проводить аналогию с их табелем о рангах. Сама же девушка хоть и была в форме родного флота, но это был один из вариантов повседневного костюма технического персонала. Простой чёрный китель с шевронами принадлежности к определённому кораблю и такие же черные узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Её облик не должен был привлекать повышенное внимание со стороны местных, но парень-джаншу своим пристальным вниманием опровергал сей факт. Может, они виделись во дворце Наместника?
Пока вице-адмирал отвлеклась на других завтракающих, Зорг успел собраться с мыслями.
— Значит, так, — заговорил он на языке землян. С его лица слетела маска вечного шута. — Я тебе сейчас говорю всё, что знаю, а ты сама делай выводы. И думаю, ты со мной согласишься, что твоим друзьям это знать не совсем обязательно. Начальству, тем более. Но ты, как непосредственный руководитель Элинны, сама решай, как поступить в дальнейшем.
— Все так серьёзно? — волнение пробилось сквозь маску невозмутимости девушки. Она автоматически перешла на свой родной язык, последовав примеру адмирала. Вряд ли их подслушивают, но хорошо, что он решил подстраховаться. А уж если Тха решился на использование таких мер предосторожности, значит ей действительно стоит насторожиться.
— Дальше некуда, — недобро усмехнулся Зорг и продолжил, — на планете нас ждали. И не просто ждали, был чёткий приказ взять живым. Я говорю, как ты понимаешь, не о своей персоне.
— Элинна?
— Да. Видите ли, Леди, об этой встрече знало ограниченное количество офицеров и предположить утечку глупо, хоть я и не отметаю этот вариант сразу. Стоит проверить. Но всё же, мой опыт и чутье подсказывают, что на нашу Малышку Эль идёт охота. И идёт она уже давно. Вполне возможно, власти по каким-то каналам узнали о предположительном появлении девушки именно на планете RS-54. И все бы ничего, ищут и пусть себе ищут. Но в моей голове никак не может решиться загадка: а для чего им Элинна нужна живая? Вот тут есть над чем подумать.
— Варианты?
— Варианты? — переспросил Тха, задумчиво постукивая столовым прибором по краю бокала. — Куча. Но все какие-то неправдоподобные. Да и сама засада... Вернее, её организация... Что-то все это никак не вяжется с официальными властями.
— Третья сторона, о которой говорил Ардэн? — предположила Камилла.
— Возможно, — так же задумчиво проговорил мужчина. — Единственное развитие событий, что я вижу на сегодня, так это сократить участие Элинны в операциях.
— Обоснование?
Тха очнулся, вынырнул их своих размышлений и посмотрел на Камиллу так, как будто первый раз в жизни увидел.
— Камилла, я чуть не допустил её гибель. Там, на планете. Понимаешь? Если бы не Керн, привезли бы хладный трупик.
Теперь Камилла нахмурилась.
— И дело не в том, что девушка не соответствует званию офицера флота Объединённой Коалиции, — продолжил Зорг. — Эту проблему можно было бы решить. Но, если на неё идёт охота, то они будут и дальше вставлять нам палки в колёса. А этого допустить нельзя, иначе вся конспирация полетит.
— Адмирал, — у Камиллы появилась идея, которой она и поспешила поделиться с ним, — а если предположить, что третьей стороне понадобилось отловить Элинну и передать девушку в руки действующему Правителю, как гарантию своей преданности ему?
— Элинна в роли козла отпущения?
— Кого? — Камилла даже глаза шире открыла, как только слова слетели из уст адмирала.
— Забудь. Это образное выражение. Я правильно понял, что они хотят предоставить её пред очи Повелителя, тем самым подтверждая свою преданность Гругоршху?
— Именно, — подтвердила вице-адмирал.
— А может быть, здесь действовал ещё кто-то иной? Или попытка использовать девушку для шантажа наместника Хроншха. Чем не вариант? Но факт остаётся фактом — рисковать Эль в дальнейшем мы не имеем права. И если для этого надо отчитать её, или понизить в звании, или уволить из флота — то можете ни вы, ни капитан Кортэ не сомневаться, я пойду на это. И с превеликим удовольствием.
— За что вы так её не возлюбили? — спросила девушка.
— Знаешь, девочка, — сказал адмирал Зорг, а Камилла сейчас почувствовала, как никогда, что этот мужчина несравнимо старше по возрасту, не говоря уже о его жизненном опыте. — Чтоб ты не думала, я всегда считал и считаю, что женщинам не место на войне.
— Но... — попыталась возразить Камилла.
— Именно это твоё 'но', — перебил Тха, — и составляет исключение. Если бы я не был знаком с тобой, то моё мнение не поколебалось бы. Но это единичный случай. Исключение из правил. И потому я не вправе указывать другу, как ему поступать, но свою женщину я бы не подпустил к войне и на миллион световых лет.
Камилла сидела ошарашенная. Ещё никогда в жизни, за все время, что знает этого джана, она не видела его столь серьёзным и без привычной маски 'балагура'. Его слова впитывались под кожу. Они как яд проникали в сознание. Камилла понимала, что сейчас джан говорил не только о себе, отчасти он выражал и точку зрения Томаша. Но услышать такое она была не готова. Пусть и были догадки, взращённые на выводах, которые она сделала из сегодняшнего решения Томаша насчёт предстоящей операции.
— Что, в принципе, я и сделал, — продолжил Тха, потирая чешуйчатый подбородок. — И, будь добра, объясни это своему брату. На месте капитана Кортэ, я бы всерьёз озадачился этой ситуацией. Пусть проявит твёрдость характера в отношении своей любимой подруги. Но решение об участии Эллины в операции принимать тебе. Как и решение о доведении информации до капитана Кортэ. А уж степень доверия определи сама.
Адмирал Зорг широко ухмыльнулся, возвращаясь к своей обычной манере общения.
Всё оставшееся время завтрака он перекидывался с Камиллой ничего не значащими фразами, избегая поднятой ранее темы. Да и девушка не готова была продолжать этот непростой разговор. Ей необходимо было время, чтобы осмыслить сказанное адмиралом.
Они уже расплатились с гостеприимным хозяином и собирались покинуть ресторанчик, поднявшись со своих мест, когда Тха боковым зрением заметил подозрительное движение со стороны одинокого посетителя недалеко от них. Одного более внимательного взгляда было достаточно, чтобы заметить откинутый подол плаща, уже накинутого на форму офицера флота, и выхваченный бластер.
Так как Камилла стояла к Зоргу лицом, то все это прошло мимо её внимания. Только вот Тха видел направленное в спину девушки оружие, и догадаться о намерениях неизвестного коренного жителя Сектора, не составило труда.
Времени на раздумывания и анализ происходящего у него не было.
Резко вскинув левую руку, он оттолкнул Камиллу с линии огня, успев уловить удивлённый взгляд, второй рукой молниеносно выхватил свой бластер. Шаг в сторону, прикрывая собой девушку и цель уже в прицеле его оружия.
Выстрелы. Один. Второй. Откуда-то ещё третий и четвёртый.
На пол оседают два тела джаншу. Адмирал Зорг даже не понял, каким по счету был его выстрел. Единственное, что промелькнуло в его сознании, что за его плечами находилась не только вице-адмирал Ревейн, там сидели по соседству симпатичные девчонки-джаншу.
Камилла вскинула удивлённый взгляд, почувствовав, как её бесцеремонно толкают. Но стоило заметить в руке Тха бластер, как она автоматически сгруппировалась, позволяя адмиралу сдвинуть себя с места. Резко присела, чуть сдвинувшись вправо, открывая себе обзор. Теперь и она увидела причину нелогичного поведения адмирала. Тот самый офицер, который завтракал в одиночестве и проявлял повышенный интерес к её персоне, сейчас стоял недалеко от них и целился теперь уже в Зорга. Мысль о том, что такой поступок парня нелогичен, была сметена инстинктами и отмашкой к действию.
Рука девушки сама дёрнулась к поясу, где был прикреплён лучевик вице-адмирала, без которого она не выходила даже из своей спальни на крейсере.
Увидела, как офицер-джаншу успел на долю секунды выстрелить раньше Тха.
Видела, как рука адмирала дрогнула, и заряд прошёлся по плечу затеявшего перестрелку. Два выстрела Камиллы по ногам противника заставили того рухнуть на пол. Одновременно со своими выстрелами Камилла резко отпустила щиты, нанеся ментальный удар по джаншу и выбивая из его лапы бластер. Оружие отлетело под ноги потрясённых зрителей.
Краем глаза отметила, что Зорг ранен. Тело адмирала плавно, как будто против воли хозяина, текуче стало опускаться на пол.
Пара секунд оглушительной тишины.
Миг, и в заведении началась настоящая паника. Все повскакивали со своих мест. Те, кто находился ближе всего к выходу, бросились на улицу. Подавальщицы кинулись к служебному входу, где в проходе застыл потрясённый произошедшим хозяин ресторанчика. Видимо выскочил из подсобки на звук выстрелов.
Камилла узнала его. Так как они не раз обедали именно в его заведении, запомнить джаншу в лицо девушка успела. Да и добродушный хозяин знал, кто они. Насколько девушка знала, он был знаком и с Наместником, и с Конором, в прошлом прикрывая делишки подпольной организации. Однако сейчас он огромными глазами смотрел на распластанные на полу тела двух мужчин, пытаясь осмыслить произошедшее.
За спиной завизжали женские голоса. Камилле не надо было оборачиваться, она и так чувствовала страх в мыслях девушек, которые совсем недавно наслаждались десертом за соседним столиком.
Вице-адмирал посмотрела в широко распахнутые глаза хозяина и крикнула:
— Вызывайте медиков флота! — И видя шок на лице джаншу, добавила: — Быстро!
После этого в зале стало ещё оживлённее. К ней на помощь кинулись два гвардейца, которые сидели в зале.
Но Камилла уже ни на что не обращала внимание.
На глаз оценив состояние подстреленного ею джаншу и удостоверившись, что он жив, его тут же схватили гвардейцы, а девушка обернулась к адмиралу. Зорг упал там, где и стоял, прямо около сидящей на корточках девушки.
Чертыхнувшись и помянув недобрый словом весь пантеон богов местных аборигенов, вице-адмирал упала на колени перед лежащим.
Беглый осмотр мало, что дал. Камилла подметила, что хваленный маскировочный костюм не спас от попадания заряда из бластера в грудную клетку джана. Зорг лежал на боку и под плащ, распахнувшийся при падении, уже набежала приличная лужа крови. Темно-бордовая, намного темнее, нежели у представителей иных рас, населяющих Земной Союз. Стараясь делать все аккуратно, Камилла, не поднимаясь с колен, перевернула адмирала на спину, дабы иметь возможность оценить степень повреждения. Но когда она увидела, куда угодил заряд, первое, что сделала — это нажала на дезактивацию маскировки, здраво рассудив, что в данных обстоятельствах Тха переживёт факт своего рассекречивания. Да и они все тоже. Главное, чтобы он сам остался жив, и рана оказалась не смертельной. Надежда на благополучный исход при этом ранении тихо умерла, как только Камилла увидела, что заряд пробил грудную клетку, как раз в районе сердца джана. Мужчина лежал, не подавая признаков жизни.
Сердце самой Камиллы пропустило удар, а спустя долгую секунду забилось ещё быстрее. Мысли так же закрутились с космической скоростью. Из самых дальних закоулков памяти она выуживала все знания по физиологии иных рас, что вбили им в головы кураторы Академии. Только, вот незадача, по джанам им лекции не читали. И практических занятий не проводили. Не было необходимости в тот момент, так как на всю Академию только один представитель этой расы и был. Сам Куратор Зорг. Не препарировать же его, в самом деле, бедным курсантам на факультативных занятиях? А позже и самим вчерашним курсантам было не до самостоятельной учёбы. А стоило, так как Камилла поняла, что совершенно ничего не знает по этому вопросу. Вот про джаншу всё знает, а про джанов нет. Как ей сейчас действовать? Логично было бы предположить, что температура джан ниже, чем у землян, все-таки произошли они от хладнокровных ящеров. А вот сердце у них вроде как четырёхкамерное. Но вот где именно находится это самое сердце? Такие вещи следовало бы знать. Знать, чтобы сейчас помочь другу.
Проверила пульс на запястье — не прослушивается.
Сейчас бы сканер, только где его взять. У неё только лучевик, да свои возможности псионика. Возможности... Мысль появилась так внезапно, что Камилла на долю секунды застыла, а потом опустила щиты полностью, молясь космосу, чтобы её услышали.
'Томаш!', — мысленно позвала она Лорда Ла Рон, — 'Томаш!!!'
Тишина. Она не могла уловить мысли любимого в этом мысленном хаосе, что творился вокруг неё в зале ресторана, да и на ближайшей улице.
Распустила волосы и поднесла к лицу Тха. Прядка колыхнулась. Дыхание есть. Жив. Радость от этого затопила сознание.
На эмоциональном подъёме решила не терять времени в ожидании помощи от медиков. Аккуратно расстегнула китель на раненом, оголяя рану. Сорх, как же все печально. Камилла могла только предположить, что именно в этом месте у джанов и находится сердце. И то, что Тха ещё жив, каждую минуту может измениться. Края раны обуглились от разряда. Кровь уже не шла, только изредка появлялись кровяные подтеки. Сердце работает. Слабо, но работает. Ещё бы сам адмирал был бы в сознании, тогда и девушке не так страшно было бы, и подсказал бы чего.
'Томаш, ради космоса!!!', — со всех сил, на которые была способна, Камилла повторила попытку дозваться до леорийца.
Секунда и в голове девушки прозвучал ответ.
'Ками?', — судя по интонации, леориец был удивлён, что Камилла смогла пробиться к нему.
'О, космос', — выдохнула она, — 'Наконец-то'.
'Что случилось?', — тут же насторожился мужчина.
'Нападение. Зорг ранен. Мы в ресторанчике, на окраине. Помнишь, пару дней назад обедали здесь?'
'Как серьёзно?' — теперь голос леорийца был собран.
'Попадание в район сердца', — ответила Камилла и не уверенно добавила, — 'Я так думаю. Сорх, понятия не имею, где у них сердце'.
'Спокойно. Жди, родная, помощь уже идёт. Он в сознании?'
'Нет'.
'Родная, послушай, сделай все, чтобы привести его в сознание и зажми рану. Слышишь? Постарайся, любимая. Иначе мы его не вытащим. И не бойся. Действуй'.
'Поняла'.
'Держись. Я скоро буду. Пара минут. И я буду'.
Незримая поддержка Томаша была как нельзя кстати. Стыдно признаться, но Камилла в первые секунды после падения Тха растерялась. Теперь последние сомнения и страхи уже отпускали сознание, позволяя трезво мыслить.
И мысль, привести в чувство раненного мужчину показалась Камилле не такой уж и абсурдной, как могла показаться в первые секунды её своеобразной первой помощи.
