Но спокойствие Игоря, которой, похоже, ничуть не беспокоился за исход поединка передавалось и остальным. Юный Свиридов даже выдавал афоризмы:
— Война это — самая интересная игра, в которой не следует пропускать ходы, и давать партнеру думать!
Андрей присвистнул через ноздри:
— Класс! Хотя...— Мальчишка поежился. — Как сказать, трусами нас делает раздумье!
Игорь остро ответил:
— А покойниками его отсутствие!
Лиина, к бою приготовила особый букетик цветов. Мальчишки с Земли с удивлением его рассматривали. Самые натуральные, живые лепестки и, тем не менее, с рисунками, как с внутренней, так и внешней стороны. Словно это блестящие переснимки: и нигде не повторяясь, они придают особый вид и колер местной флоре. Внутри бутона сокрыты преимущественно мирные пейзажи, а снаружи наоборот воинственные и более агрессивные. Вот даже есть батальные сцены сражений со сторонками.
Лиина, решила объяснить, пацанам-рейнджерам:
— Тут все натуральное. Программирование роста с помощью специальных излучений, немного сходное с печатанием на биоксероксе, но более близким к природному коссументу.
Игорь с неожиданным холодком поправил свою подругу:
— Не так, ты используешь термин в значении коссументы!
Лиина, обиделась и отступила назад, что-то проверещала на местном наречии. Свиридов в ответ сделал её нос, и словно ребенок рассмеялся.
Андрей примирительно произнес:
— Не стоит заводиться. Впереди самое главное!
Игорь неожиданно зевнул и заметил:
— Возможно самое главное не война, а её техническое обеспечение...
Том Смит из английской империи, логично, но с явным желанием подколоть, заметил:
— Ну, если речь идет об техническом обеспечении, то ты уже проиграл. У них загашнике куча роботов!
— И все ржавые! — Хихикнул Игорь.
Коронному поединку предшествовали, разминочные схватки. Против Андрея выставили подростка — строган. На сей раз, противник был лишь чуть выше ростом, и казался не столько мускулистым, сколько сухим и костистым. Но это не делало его менее опасным. Внешне он похож на человека и не сразу поймешь, в чем отличие. Кажется почти земной пацан, только размалеванный и с нелепыми косичками.
Дрались, на сей раз без оружия и этот с драконьей татуировкой строган, показал себя... Он атаковал внезапно, чередуя обманный выпад с коварным ударом под острым углом.
Андрей сделал вид, что попался и пробил навстречу движению... Но противник обладая прекрасной реакцией ушел, заставив кулачок мальчишки пройти по скуле. Сам же двинул в пресс. Андрей смягчил блоком, но тренированных мышцах, кольнуло...
Да строган, двигался очень быстро, и главное похоже, отлично был знаком с человеческими школами рукопашного боя и типичными приемами которым преподавали в лицее.
Но это ведь понятно: воевали с людьми эти рыцари люто. И видимо многому научились. Андрей пропустил еще один удар и в отчаянии боднул неприятеля в подбородок. Тот успел смягчить удар и разорвал дистанцию.
Но судя по всему повело пацана и прилетевшую серия, была парирована лишь частично. Строган, рухнул, но тут же снова вскочил, демонстрируя редкую живучесть. Андрей стряхнул с себя щиплющий порезы пот, и встретил коленом в печень... Капитальный удар, что вырубает бойцов и с железными головами...
И все равно пропустил удар в грудь. Даже кости затрещали... Ну и боец попался. Андрей тоже упал, но почти сразу же и вскочил. Добавил голенью по затылку уже корчащегося партнера и аут!
Игорь поздравил своего напарника. Андрей выглядел по-боевому: на морде набух фингал, по груди расплылось большое широкое пятно, и еще одно с царапиной поменьше. Похоже, и губу разбило.
Свиридов остроумно выразился:
— Военная тактика должна быть подобна стали, прочной, но гибкой из которой делают булат!
Андрей, у которого мучительно ныло треснутое ребро с вымученной улыбкой, пробормотал:
— Да прочной...
Игорь в ответ подпрыгнул и прокрутил вертушку, хихикнул:
— В том достижение — наши свершения!
Перед коронным поединком аниту видимо желая припугнуть, продемонстрировали, еще одну новинку. Пара громил в скользких из-за генерерующих силовое поле доспехах, вылетели в центр стадиона. Почти сразу же заблестели прозрачные экраны, закрывающие трибуны: видно было, что представители агрессивной и прогрессивной нации наметили, продемонстрировать что-то жуткое.
Вслед за это парой, вылетело подобие скорпиона, но только тремя широкодульными гаубицами на спине. Приземлившись, боевая машина с выдвижными конечностями, что подобно присоскам жадно вгрызались в гравий, а плазменное покрытие ступней, плавило камни. Голова машины с выдвижными зенками настроилась на цель... Мишень появилась буквально из-под грунта, гравий стали рассыпать и показалась кривые загибы полосатых рогов, а вслед за ними, показался покатый лоб, массивная челюсть.
Ну, типичная рожа исполинской обезьяны. "Кинг-Когн" расшвыривая покрытие, на котором принято проводить единоборства ревел все оглушительнее и противнее. Громадная высотой в полсотни метров обезьяна, выпятила свои десятиметровые сабли-клыки, дернула тигриным, оканчивающимся бархатистым сердечком хвостом, и сильно надувшись, замолотила по своей широченной полосатой груди.
Словно исполинских размеров барабан отбивал неистовый драйв.
Андрей тронул Эдуарда из английской команды за плечо, пацан не оборачиваясь, буркнул:
-Ну-да, видел такое в кино! А сейчас они нам покажут...
Игорь с достойной спокойствия стоика улыбкой, заметил:
— Да зрелище обещает быть весьма занятным. Хотя с практической точки зрения столько энергии разумнее потратить на банальнейший суперлазер.
Крупные фактурой боевики аниту с помощью передаваемых по джойстику команд развернули своего крылатого, утыканного шипами робота орудиями к "малпе".
"Кинг-Конг" грозно тряхнув саблями-клыками, оглушительно проорал и, тут же вскочив на четвереньки как бросить на эльфийский спецназ. Поднялась свинцовой волной тяжелая пыль крупного гравия, обезьяна ускоряла движение...
И тут послышался пронзающий раскаленной спицей уши звук, а по воздуху пошли зеленоватые круги, словно от камня, брошенного в воду. Громадину-малпу накрыли цветные барашки, её изображение словно исказилось, пройдя сквозь кривое зеркало. Послышался уже не грозный рев претендента на роль императора царя зверей, а жалкий писк смертельно перепуганной мартышки. И в этом писке послышалась такая боль...
Андрей невольно поежился и отступил, Владимир Шереметьев самый младший, но очень талантливый мальчуган тихо прошептал:
— Враги Отчизны — марш в геенну, не остановят Русь враги!
Сэм осторожно ткнул его в плечо: мол, не отвлекай. Смотри...
Обезьяна-исполин стала стремительно уменьшаться. Причем, не просто теряла размеры, но еще и преобразовывалась... Её форма менялась, словно в ленте про эволюцию, которую прокручивали наоборот. Все идет в усложнение, а тут упрощается. Вот уже исполинская саблезубая тигровая горилла рассыпалась на миллионы хлопьев-амеб.
Примитивные формы жизни растеклись по гравию и вяло копошились. Они казались лишь кучками живого мусора, липкого и противного.
Боевой гаубичный робот прекратил излучать волну и как-то тяжело оторвался от пропаленного гравия. Повернувшее время и эволюция вспять поле словно кисель наплывало над одноклеточными, но еще довольно крупными тварями.
Вот взлетела пятерка истребителей аниту. Довольно стандартные, обтекаемые формы машин с закругленными крыльями. Заурядные, не вызывающие у цивилизованных наций сомнений в безотказности плазмометы, обрушили огневую смесь, на разбросанную пену дегенеративных существ. Плазма плотоядно пожирала, всю данную материальную накипь, через несколько секунд оставив только огарок. Ну а затем врубились вакуумные пылесосы.
Игорь нетерпеливо перебирая босыми, мальчишечьими ногами, произнес:
— Унтер-антипространство так примерно действует... Только тут это совсем не страшно — не надо бояться!
Но судя по энергии с которой записывали воздействие офицеры русской и английской космических империй, во всяком случае внешне никто не испытывал ужаса... Даже ощущался азарт охотника который долгое время в джунглях выслеживал льва. И неожиданно столкнувшись с царем зверей лицом к лицу, совсем не растерялся от того, что у него оказалось не заряженным ружье.
Еще один выход уже для Владимира Шереметьева. Он как самый маленький легкий последний на разогреве перед коронным боем. А драться ему приходиться с представителем расы фарацин.
Цивилизация если можно так сказать психопатов и ксенофобов в крайнем своем выражении. Их мечта уничтожить все расы во вселенной, или в лучшем случае поработить. Не раз битые в космических боях, эти насекомые никак не хотят успокаиваться.
Галактическую ярмарку первоначально демонстративно игнорировали, но потом послали, но только одно из самой младшей группы. Тоже видимо с намеком — мол вы самые крутые цивилизации из отряда приматов попробуйте одолеть младшего членистоногого брата.
Ну, а поскольку Володенька самый младший в компании четырнадцатилетних пацанов — ему недавно исполнилось одиннадцать, то и приходится мальчишке сражаться с...
Оппонент передвигался на четырех ногах, а его физиономия с тремя глазами, была покрыта рыбьей чешуей. Из дыр-ноздрей выскочили усики-проволоки, прокрутились стрекательными линиями и тут же спрятались.
Гравий после воздействия плазмометов, был еще очень горяч — раскаленная сковородка. А пацаны сражались по правилам гладиаторских поединков полуголые и босые. И если у насекомого, настоящие на ногах копыта, то у мальчика, только голые, пусть даже и огрубевшие от тренировок в стужу и зной подошвы.
Да это напоминает пляску по углям, когда они мальчики делали экстремальную пробежку: а потом смазывали себе причиненные похожими на глаза волка во тьме предметами ожоги.
Тут уж нужно отрешиться от всего и думать... Что боли нет, боль это то что следует испытать и побороть настоящему мужчине.
Противник тоже ребенок, но раза в полтора крупнее с четырьмя ручищами-клешнями. И быстрый, очень быстрый... Атакует еще до сигнала. Пытается клешнями пробить пацана прямо в грудь и промахивается...
Владимир врезал пяткой вдогонку, ощутил жесткий хитиновый панцирь. Таким ударом он лично разбивал глыбы льда. Их часто использовали в тренировках, из-за как сравнительно простой утилизации мусора, так и благодаря скользкой поверхности, что позволяло эффективно отрабатывать удары.
Но нередко ломала пятка мальчика-каратиста ( точнее ударная техника называлась Рус-кун-до — синкретизм на основе Сибирского бокса!), предметы попрочнее. Во и покров хрустнул. Насекомое пискнуло и бросилась размахивая клешнями, словно веером дама. Владимир оттолкнулся от гравия и отчаянно вложил в удар пробивая ногой навстречу. Насекомое-малолетка воспитанное в презрении к иным формам жизни, наверное не ожидало, что его вот стремительно поразить маленькая обезьянка. Правая клешня едва успела царапнуть по жилистой икре, и мальчик отпрыгнул, разорвав дистанции. С опозданием мелькнул хвост членистоногого. Сотрясение было сильным, но из-за сложения скоростей очень резким, даже сам Володя ощутил жуткий укол боли, а хитиновым покров противостоящей ему твари лопнул, брызгая желто-оранжевой кровью.
Юный неприятель получил тяжелую рану, но продолжал к его надо сказать чести атаковать. Правда тип членистоногих, вообще более живучих, чем представителей хордовых.
Но противник в ярости слишком уж предсказуем, и заслепил глаза. Владимир же сохранял во время боя выдержку. Ну конечно, на ярмарку каждая раса посылает своих лучших сыновей. А Шереметьев — кстати, парадоксально, но не смотря на такую благородную фамилию, даже не дворянин, а просто дьявольски одаренный мальчик из простонародья — отлично усвоил уроки лицея.
Вот и проводишь удар в голову ногой, чуть выше летящей навстречу клешни. Противник дергается словно задетая пальцем струна и ему добавляешь классическую тройку кулаками в подбородок. Вот черт чуть царапнул клешней по груди. Еще голенью, удар подрубающий отнюдь не тонкую пальму. Ну чертовщина — любой, даже тренированный держать удары элитный лицеист завалился бы в нокаут. А этот все еще стоит, да еще и пытается атаковать.
Владимир провел еще тройку, оранжевая кровь так и брызжет — получил касательный тычков в пресс и наконец с разворота всадил локтем в центральный глаз насекомого. Вроде бы там главный нервный центр и от такого шока...Противник окончательно затих, скрутившись в бараний рог. Но попало хвостом, по голени, расцарапало до крови... Уж очень быстрый соперник попался — тоже видимо элита элит.
Санитарные роботы тут же подлетели вколоть антидот — фарацины могут при некоторых условиях испускать своим организмом яды. Но на этот случай и приготовлены наборы веществ нейтрализующий любые токсины. Их вводит под кожу лазер, причем луч настолько тонок, что все проходить совсем безболезненно.
Владимира горячо поздравили прочие мальчишки: вот посрамил чести русской. Но полковник безопасности оказался куда более сдержанным:
— Не стоит пропускать его ударов парень. В нем мог оказаться быстрый яд и в клешне. Фарацины на редкость ядовитые твари и в прямом смысле, этого слова.
Владимир ответил весьма остроумно:
— Кто ядовит, тот уже отравлен — кто несет смерть, тот уже омертвел!
Еще одну схватку провел и Яромир Туполев. Ему достался боец из союзной мюрики расы джаго.
Поединок на шестах — что скорее на пользу более обученному данному виду противнику. Несмотря на юный возраст, оппонент действовал достаточно осторожно. Он отступал, раскачивал, отклоняясь от ударов корпус, явно рассчитывал на ошибку противника.
Джаго вообще при всей своей агрессивности расчетливы, меркантильны и любят торговаться. Ну, видимо играет роль представление, что человек, да еще подросток обязательно попадется в соблазнительное лассо азарта — воспримет осторожность за страх.
Яромир не смотря на то, что недооценка противника наказуемая аксиома попытался сразу же развить успех и едва не попался. Шест чиркнул по мышце груди мальчишки, оставив багровую писугу. Легкий болевой укол, вернул концентрацию и хладнокровие. Яромир лишь внешне зашелся яростью, но зато внутренне наоборот обрел голову вершины айсберга. Движение в атаке, пусть противник думает, что ты раскрылся, и попался. Он видит, куда надо бить, но подозревает, что это ему подсказала его визави.
Вот неприятель вкладывается в удар...
Но кончик шеста русского мальчишки меняет свое направление и чиркает между глаз... Не слишком тяжелое это оружие, чтобы проломить кость, но вызвать нокаутирующий шок... Оба глаза пацана из джаги набухают кровью и он падает, завалившись и дергая как рыба ластами эластичным чешками.
А металлический шест поверженного витязя продолжает кружиться, уж больно шустро он послан.
Еще одна реальная победа — которой можно гордиться.
Но вот разогрев перед центральным боем с участием мальчишек с большей части цивилизованных миров галактики закончился. Зазвучала многократно усиленная электроникой музыка — от которой на душе поднимался восторг и одновременно скребли реактивные пантеры-скорпионы.
