Башни-излучатели... Вроде что-то помню, но что? И откуда это? Нет. Не эти. А! Башня! Башня-переход! Точно. Вот откуда башни взялись здесь. Они из памяти. Башни-перехода. Темпорального перехода.
Когда появилась первая башня? Кажется, сразу после брачного обряда. Тогда сад исчез в одно мгновение.
Нет, нет!.. Давай сначала... Когда я появился здесь, это была башня? Не знаю. Снаружи я на это не смотрел. Да и не мог этого сделать. Ко всему наружу никто не выходил. Лестницу я уж позже стал строить. Стоп!.. Опять же, не я!.. Когда появилось много народа, второй этаж сформировался сам собой, или я его построил?.. Ерунда получается. Не помню я своих мыслей тех дней. Даже предположить не могу. Кажется, тогда образовалось что-то вроде семи или девяти этажей... Опять же, не башня. Дом. Нет. Не тогда. Позже. Когда мы планировали наше общее гнездо. Видимо, Сяомин подумала о башне. Вероятно, это её задумка. Я точно про башню не думал. Интересно, а в Китае, в том Китае, что остался где-то там, строили башни? Что — то я этого не помню. Да ладно. Это ничего не меняет. Но ведь как-то они появились? Китаянка не могла строить на моей территории даже самых обыкновенных сараев. Не было у неё такой власти. А вот она про свою говорила.
Та-ак! Говорила, вот это я помню точно. И при планировании цитадели башня оказалась встроенной в западное крыло дворца. А сам дворец вышел не четырёхугольным, как я представлял себе, а в форме звезды, если смотреть сверху. Одно крыло смотрит строго на север, ещё два на восток и запад, а вот ПРЯМО на юг нет крыла. На юго-запад и юго-восток — пожалуйста. А на юг — нет. Почему?
— Интересно девки пляшут... — Высказался вслух я.
В компьютерных игрушках маги тоже в башнях живут. Но если верить китаянке, она в эти игры не играла. Да и не могла этого делать по независящим от себя обстоятельствам. Я не играл потому, что просто не любил это бессмысленное время препровождения. У меня этого времени вечно не хватало, то на книгу, то ещё на что... И вообще... В этом мире всё как-то не так. Это не игра, вроде как. Хотя бы потому, что никаких логов, или системных сообщений не появлялось. Ни тебе ловкости, ни тебе мужества, ни выносливости... Ну, всё, что полагается в игре здесь напрочь отсутствует. А вот магия была. Или это не магия? Изольда утверждает, что это некий вид энергии нам неизвестный. Мы ведь не можем его даже замерить. Из чего он наполняется? Какой силой обладает? В каких единицах его измерять? Что он может, и как, чёрт побери, это происходит? Где первоисточник? На каком принципе работает? Чем питается, или подпитывается?
Ну, с башнями то понятно. Нет, с башнями совсем не понятно... Я имею в виду, что прежде чем что-то сотворить, мы создавали прообраз, план будущего строения. Стрелял молниями я при помощи тех же девушек. Причём, у самого меня энергии бы не хватило. Пришлось брать взаймы... Вот как это происходило? Почему я могу брать энергию у девчонок, даже без их разрешения, а вот они у меня не могут взять ни капли? Где нижний предел этой самой магии, а где верхний? Почему в море или океане этой энергии выше крыши, а на земле нет? Как я умудрился сообразить, что рукотворное озеро необходимо связать с морем? Почему его вода содержит магические компоненты, а вода из Белозёрского озера самая обыкновенная? Может потому, что оно не связано с морем? Ну, не строить же много километровый канал к морю чтобы проверить так это или нет?! Откуда вообще берётся эта магия? Где её источник?
Что-то здесь всё-таки не так. Вроде и физические законы совпадают, но копни глубже и на свет вылезает нечто несусветное.
Почему, к примеру, со мной появились женщины, а с Сяомин мужчины? Нет, то, что со мной женщины, понятно. Они отзывчивее мужчин. Они первыми придут на помощь инвалиду. Почему? Да потому что материнский инстинкт у них. А Сяомин? Ей что, не нужна такая же помощь?
Мужики, конечно, тоже придут, но далеко не сразу и очень ненадолго. Возиться с немощной — не их дело.
И всё же, почему у меня женщины, а у Сяомин мужчины? Понятно, что поначалу они помогли ей. А потом просто растерялись и не знали, что делать. Вот она и подобрала под себя всю власть. Да и условия сложились для неё удачнее. Но почему в её башне кроме мужчин появляются и женщины, а вот в моей башне только женщины? Чем объясняется данный парадокс? Или это закономерность? Тогда в чём эта закономерность заключается? И откуда берутся эти женщины и мужчины? С земли? С какой? А время? Я ведь не помню, из какого времени, но помню, что не молод был. Или это фантомный эффект?!
— Чур-чура... Детская игра... — Сказал я и вдруг сообразил, что это же песня!.. Но что там дальше, вспомнить не смог.
— Слушаю вас, хозяин. — Раздалось из дальнего угла.
От неожиданности я вздрогнул всем телом.
— Кто там?
— Я, хозяин.
— Кто я, и как ты сюда попал?
— Я — Чур. Попал по вашему зову.
— Кто? Чур? Что за Чур?! Бред какой-то. Мотнул я головой, раздумывая, как бы смыться отсюда. С галлюцинациями мне пока что не приходилось сталкиваться, а тут ещё и слуховые... — Ты кто?
— Чур.
— Блин. Я это уже слышал. Кто такой Чур?
— Домовой, если по-простому.
— Ну и дела?! — Я поднялся, и принялся расхаживать по кабинету. — Это мне мерещится или нет? Хорошо. Если ты Чур, то есть домовой, то ты что-то умеешь делать?
— В мои задачи входит охрана вашего имущества, границ вашего жилища.
— Опередило мой вопрос существо.
— Дьявол. — Выругался я. — И много вас?
— Почему много? — Спросили из угла.
— Я не знаю, сколько, я даже не спрашиваю, сколько, — начал раздражаться я. — Поясни, вас много в этом мире?
— В каком таком мире?
— Ёлки-палки!
— Если вы имеете в виду ваши владения, то не очень.
— Почему?
— Условия были плохие. Сейчас меняются. Мои собратья начали переселяться.
— изменились условия?
— Да.
— Вы раньше боялись людей?
— Нет. Мы никогда их не боялись, но и вступать в контакт с ними не желали.
— Почему?
— Это долгая история.
— У меня есть время послушать её.
— А у меня нет времени рассказывать её.
— Ты дерзишь.
— Нет. В мои задачи не входит замещать баянов.
— Кто такие баяны?
— Вещие.
— Чего?
— Рассказчики.
— Гусляры?
— Что-то вроде того.
— Ты говоришь, что вы не боялись людей, но и в контакт не входили. Почему?
— Люди разные бывают. — Уклонился от ответа домовой.
— Понятно. А почему ты здесь появился?
— Вы же меня вызвали?!
— Я понимаю, что я вызвал, хоть и не понимаю, как? Почему ты здесь появился в принципе?
— Условия изменились.
— Это я уже слышал. Почему именно в моём дворце?
— Всё начинается с головы. Можно мне заняться своими делами?
— Какие у тебя дела?
— Я уже говорил: охрана границ.
— Ты хочешь сказать, что занимаешься охраной границ моего государства?
— Нет. Только вашего дворца.
— И цитадели?
— Нет. Только дворца.
— А кто будет охранять цитадель?
— Другие.
— У тебя есть помощники?
— Скоро будут.
— Они в пути?
— Да.
— Разве ты не знаешь, что дворец защищён людьми?
— Люди защищают от людей.
— А ты от духов?
— и от духов. Можно мне уйти?
— Как мне тебя ещё можно будет вызвать?
— Как и сейчас.
— Твою медь! Какой ты умный... Я же не знаю, как я тебя вызвал? Можешь объяснить?
Но в ответ раздался лишь лёгкий хлопок с еле слышным шипением и тишина. Это меня взбесило. Что за дьявольщина?!
— Вернись! — Заорал я, топнув так, что зазвенели стаканы на столе. "Интересно, а откуда здесь стаканы?" — Подумал я и пошарил по столу. В углу что-то прошелестело.
— Извините, хозяин. — Произнёс прежний голос.
— Я запрещаю тебе покидать меня без моего приказа. — Прорычал я. — И так, вы людей не боялись, но и в контакт не вступали. Почему же теперь вошли?
— Хозяин, на ваш замок в любой момент может произойти нападение.
— Да, ядри твою мать, какое нападение? Кто может напасть? Ты можешь толком объяснить?!
— Кто угодно. Аспид, например. — Нехотя ответил Чур.
— Чего?! — Изумился я.
— Волкодлак.
— Ты, чо мелешь?!
— Оборотень.
— Блин, я точно сошёл сума. Ты хоть знаешь, кого называешь?
— Конечно, знаю.
— Тьфу, на тебя! Иди.
В углу снова что-то прошелестело. И тут же зазвенел телефон.
— Да. — Бросил я в трубку.
— Ваше величество, вы ещё будете сегодня принимать? — Раздался голосок Алёны Игоревны.
— А у меня что? Сегодня приёмный день?
— Но вы же сами предложили мне разработать график вашей работы? В том числе и общественной приёмной.
— Чего?! Общественной приёмной?!
— Да.
Здесь должно было быть: "Я сидел, тупо уставившись на белую (чёрную) пластмассу трубки". Что-то подобное со мной происходило. Только вот на трубку я уставиться не мог, хотя старательно изобразил это действо. Вполне реалистично, как мне показалось.
— Алёна Игоревна, — вкрадчиво заговорил я. — Вы мне объясните, пожалуйста, почему я узнаю о приёмных часах за пять минут до приёма?
— А кто вам сказал, что приём начинается через пять минут?
— Хм!..
— На какой день назначать? И сколько раз в неделю, месяц, год?
— Давай так... В неделю будет много. В год мало. Давай два раза в месяц.
— По понедельникам?
— Сума сошла! Понедельник трудный день. Только среда, не раньше.
— Договорились. Сколько часов?
— В смысле?
— Сколько приёмных часов?
— Два, я думаю, хватит. Ну, час в резерв на всякий случай. Вдруг понадобится больше времени. Да и предложения могут оказаться полезными.
— Договорились. Благодарю вас.
В трубке раздались короткие гудки.
Ну вот, ещё одна проблема... Какая-то общественная приёмная. На кой она мне нужна? Чего с ней делать? Понятно, что будут приходить люди, а я буду их принимать, выслушивать и что-то отвечать, обещать. Но чаще всего придётся что-то решать. А как решать? Что вообще происходит? На каком уровне наше государство или что тут у нас получилось? Ну, придёт, скажем, мужик. Попросит земли. А я ему: "Да бери сколько угодно! Сколько сумеешь обработать". А как насчёт законодательства? Земля у нас частная или государственная? Если частная, то продавать. Если государственная, то в аренду. А где он этот мужик денег возьмёт? За аренду платить надо, и денежки не маленькие. Не говоря уже о покупке земли в собственность. Нет, земля должна быть государственная. В частное владение можно отдавать лишь на определённых условиях. Выполняешь? Получи. Не выполняешь? Будь здоров, попрощайся. Кто будет следить? А кто его знает. Надо придумать комиссию по надзору за работай с землёй. Ага, потом эту комиссию начнут подкупать, расцветёт махровым цветом коррупция. Она и так расцветёт. Для того чтобы её искоренить, необходимо высоко сознательное население. А где его взять? Воспитать. Ага!.. Сколько тысячелетий понадобится? Блин, и оно мне надо?! Землю надо будет делить на обрабатываемую, государственную, и под строительство жилья. Тут тоже надо будет сделать некоторые разграничения. К примеру, участки с природными ископаемыми продавать нельзя. Но участки с нерентабельными разработками можно и продать в частные руки. Пусть выкручиваются. Я усмехнулся собственной находчивости.
Снова зазвенел телефон.
— Ну, что ещё? — Бросил я раздражённо в трубку.
— К вам посетитель.
— Не приёмный день. — Тут же отреагировал я.
— Он утверждает, что дело не требует отлагательства. Государственного значения.
— Хм! Он что? Баллистическую ракету на паровом двигателе изобрёл?
— Не знаю. Примите?
— Ладно. Пускайте. — Нехотя согласился я.
В кабинет вошёл громила. Видеть его я, разумеется, не мог, но по ощущениям и рассказам, последовавшим позже, мне показалось, что Гулливер по сравнению с этим великаном выглядел бы пупсиком. Да и голос его, зазвучавший откуда-то из-под потолка, говорил о немалом росте.
— Здравствуйте. Извините, не знаю, как правильно к вам обращаться. — Прогудел бархатным профундо мужик.
— Проходите, присаживайтесь. — Предложил я, не поднимаясь с места и не подавая руки. Не было возле меня никого, кто бы сориентировал, направил руку и так далее.
— Благодарю.
Великан сел и кресло под ним угрожающе затрещало.
"Надо будет попросить столяров поправить это кресло и укрепить его. Не дай бог развалится под посетителем?", — подумал я, а вслух сказал:
— Рассказывайте... Что за такое срочное государственное дело привело вас ко мне?
— Честно сказать, — заговорил посетитель. — Я тут немного приврал. Мне трудно судить, государственное это дело или нет. Давайте я вам расскажу, а вы сами определите его уровень.
— Договорились. Я слушаю. — Сказал я, демонстративно ставя подбородок на скрещённые пальцы рук.
— Дело в том, что мы — группа археологов.
— Вы из института? — Не удержался я от вопроса.
— Нет.
— А, из университета! — Снова предположил я.
— Нет. — Вновь возразил посетитель. — Мы сами по себе.
— То есть?
— Ну!.. Нет такой службы, или факультета. Я даже про университет только что от вас услыхал.
— Но как же вы тогда собрались? — Немного удивился я.
— Это долгая история. Нас всего пятнадцать человек специалистов, и человек десять сочувствующих. Точнее, студентов-недоучек. Собрались мы в Синегорске случайно. На бирже труда.
"Ничего себе! У нас уже и биржа труда имеется", — подумал я.
— Так вот. Делать мы ничего не умеем, кроме как раскапывать могилы. Ну и раскапывали, помаленьку. Да только толку с этого было мало. А тут сидим как-то раз возле здания биржи, в ожидании возможных рабочих мест. Как вдруг выбегает какой-то служащий и просит меня проследовать за ним. Ну, мы-то все сами по себе. В группу ещё не организовались. Я и решил, что дело касается только меня. Поднялся, и отправился внутрь здания. В одном из кабинетов кроме начальника за столом, сидело три человека. Явно неместных. Я решил, что это мои работодатели, но, увы. Я немного ошибся. Это были горные гномы.
— Горные гномы?! — Переспросил я. — А кто это?
— Обыкновенные шахтёры. Их называют горными, потому что есть оседлые или городские. В основном это старики и старухи, которым трудно жить в горах. Условия тяжёлые. Я слышал, что они сами себя так называют потому, что некоторое время жили в глубоких пещерах, прячась от более сильных племён.
— По-вашему это местные жители?
— Ну, наверное.
— А вы кто?
— Я стрижик.
— Кто?! — Не удержался от восклицания я.
— стрижик. Так местные называют пришлых.
— Гм! А почему не чижик?
— Не знаю.
— или пыжик? — продолжал фантазировать я.
— Не знаю. — Повторил посетитель, и продолжил: — Тут вообще с этим очень интересно получается. На одних землях, как в Аркаиме, появившиеся принялись было уничтожать местных, но тех оказалось гораздо больше. В результате началась резня, которую сумела остановить принцесса аркаимская.
