— Из-за них наше положение усложнилось, Этита. — проговорила она, смотря донесения от её агентов. Один за одним, каждый восставший мир падал к ногам кайзеровского сыночка, быстро подхватившего бразды правления и не мешавшего генералам командовать армиями. Именно оперативное управление войсками со стороны противника и неподготовленность ячеек сыграло решающую роль в битве между «цивилизацией» и «варварством».
— Надеюсь кайзеровцы будут достаточно мстительны, чтобы истребить всех лидеров, с которыми контактировала Амалия. — ответила Этита, севшая рядом. — Но сейчас мы должны думать как исправить положение. Поражение пошатнуло наши позиции и нам нужно хоть что-то, дабы вернуть веру в нас.
— Словно я не знаю. — проворчала Бенезия, снова прокрутив список отчетов. — Но я не могу придумать ничего, что могло бы нам помочь. Республики нанесли удар по Кайзеррейху, но от этого мы ничего не получили. Вот если бы все колонии нелюдей восстали…
— На это требовалось бы время. Правитель Республики был склонен к диалогу, в отличии от остальных, к которым посол пока не нашла подходы. Все произошло слишком быстро. — повторила Этита уже известную информацию. Но спустя мгновение она задала один вопрос. — А что говорит Пророк?
Бенезия задумалась над вопросом. Пророк! Найденный почти двести лет назад среди обломков неизвестного корабля и с цепляющейся за жизнь, он говорил о том, что прибыл из далекого будущего. В доказательство своих слов, он делился технологиями, которые были настолько ценными, что не выходили за пределы секретных подразделений Республик.
Но недавно он начал говорить о другом, а его «пророчества» стали мрачнее и ужаснее для любого органика. Ведь говорил он о погибели всего сущего.
— Доктора говорят, что его смерть все ближе и ближе, а его мысли все дальше и дальше от знаний, нам необходимым. — заговорила Бенезия, вспоминая свой последний визит. — Сын займет то, что его по праву. Сфера падет под натиском пришедших извне. И начнется Крестовый Поход Человечества, что станет концом существующего.
— Богиня, только конца времен нам не хватало. — оценила мрачность Пророка Этита. — Ты считаешь, что он прав?
— Что Человечество уничтожит Пространство Цитадели? Может мне поверить в миролюбивость кроганов? — усмехнулась Т`Сони, повернувшись к Этите. — Я не считаю, что Пророк впервые ошибся, но и действовать только на основе его слов я не стану. Я жду, когда его пророчество будет сбываться.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — ответила азари, когда прибыл еще один отчет, но на этот раз отправителем была не группа ГОР или юстициаров, а сама советница Тевос. Но стоило его открыть, как оба матриарха выдохнули одно и тоже слово. — Богиня.
Перед их глазами предстали висельники. Десятки, если не сотни висельников-азари, висящих по обе стороны дороги, по которой шла колонна пленных под охраной людей. Все дома, попавшие в поле зрения камеры были уничтожены, а трупы были повсюду. Большинство были сложены в ряд, словно перед смертью люди построили их перед плазмометом. Следом шел подробный отчет агентов ГОР, рассказывающий ход боя. То, как артиллерия людей безжалостно бомбила городские кварталы, как лазареты повстанцев сжигались людьми, а те, кто пытался спастись, были расстреляны. Как вешали любую азари, посмевшую сопротивляться кайзеровцам, и как турианцы в буквальном смысле четвертовывали тех, кто перебежал на сторону восставших. Все это было дополнено изображениями, пускай и сильно искаженными.
— Варварство! — злобно процедила Этита, сдерживая биотические всполохи, но для Бенезии это был шанс. Шанс вернуть положение в Совете, столь пострадавшее от неудачной операции.
— Я нашла то, что поможет нам вернуть наше положение. — со злобной ухмылкой произнесла она и начала набирать номер Тевос. Для советницы нашлось достойное её положения задание.
Ревенхорст. Дворец Кайзера
Максимиллиан положил планшет на стол перед Крыловым и посмотрел на живущий город. Дрожащая от злости рука потянулась за сигаретами и спустя мгновение кронпринц выпустил из своих легких дым. Хитары заговорили, как и предполагал фон Марков. Это было для него ожидаемо, учитывая тот факт, что людям Крылова было приказано с пришельцами не церемониться.
Результаты шокировали будущего кайзера и его дядю, сидящего рядом.
— Теперь ты понимаешь, почему я пришел к тебе лично и выдернул тебя? Такая информация взорвет Империю. — начал Алексей, сидящий в кресле. Кронпринц только кивнул.
— Если мы ее обнародуем, то народ потребует войны…
— Войны, к которой мы не готовы, государь. Наши силы слишком малы по сравнению с армиями Пространства. Даже если Иерархия не станет вмешиваться, мы проиграем в стратегическом плане. Если хочешь, я попрошу Рейхсмаршала дать более…
— Нет! — перебил дядю Максимилиан. — Чем меньше сейчас людей знает о том, что Пространство Цитадели виновно в убийстве отца, тем лучше.
— Что ты собираешься делать? — сразу перешел к делу Крылов, достав пачку сигарет. Фон Марков кинул ему зажигалку. Повисло молчание, пока Максимилиан принимал решение. Решение, которое определит всё его царствование.
— Хладнокровие позволяет превратить ненависть в целеустремленность. — только ответил он, возвращаясь к родным, которых он был обязан поддержать. Алексею не нужно было уточнения. Он все понял и так.
Примечание к части
А вот и прода, которую никто не ждал. И да — отсылочки. Отсылочки везде.
>
Глава XXII. Новое Начало
Цитадель
Камера дернулась и перед собравшимися предстала узкая улица, заваленная различным мусором и обломками от разлетевшихся зданий, по которым бродили азари. Грязные. Раненые. Плачущие. Паникующие. Абсолютно беспомощные.
У собравшихся (кроме одной делегации, которую вызвали на данное чрезвычайное заседание) они вызывали сожаление, но никто не мог предположить что ожидает зрителей дальше.
Вдруг камера начала дергаться, а зал Совета наполнился воем и ревом, а органики с криками начали разбегаться от падающих снарядов кайзеровского производства. Десятки существ гибли от осколков и взрывов, а здания разлетались, словно они сделаны из песка или глины. Последнее, что увидели собравшиеся была ракета, падающая на дом, где находился дрон ГОР, после чего запись прекратилась.
* * *
Затем перед собравшимися предстала азари, сидящая на фоне простой металлической стены с плохо вымытыми следами азарийской крови. Она была в крови и копоти, вся одежда была грязной и во многих местах порвана, а часть тела оказалась скрыта медицинским комплексом поддержания жизни.
— Меня зовут Тирия О`Мая, я жительница колонии Равиния, планета Маисия. Нас бомбили… — голос её дрожал, а на глазах имелись следы от слез, а по фоновому шуму все поняли, что в данном помещении «потерпевшая» (как она называлась автором видео) была не одна. — Человеческие войска прибыли и начали бомбить кварталы городов, а их солдаты безжалостно расстреливали каждого, оказывавшего сопротивление. Это кошмар, ужас, тысячи погибли!..
— Что здесь делают люди? — спросил кто-то за камерой дрона, но по голосу было ясно, что это саларианец.
— Пришли на помощь турианцам. Они оккупировали планету и ввели военное положение. Каждый, кто не подчинялся условиям положения рисковал здоровьем и жизнью. Мы молчали до тех пор, пока по планете не пошли слухи, — азари взяла паузу и посмотрела куда-то за кадр. В этот момент камера задрожала, а фон усилился.
— Что происходит?! — спросил «саларианец». Ответила ему другая азари, но её лица не показали.
— Кайзеровцы начали наступление. Мы не сможем их долго удерживать. Нужно обеспечить… Богиня!
С этого момент и до конца записи присутствующие только слышали крики, полные боли, гнева, ужаса и отчаяния, прерываемые выстрелами оружия на Эффекте Массы и скрежета плазменного оружия. «Визитной карточки» Рейхсхеера. Камера дрожала и постоянно перемещалась, мельком показывая ведущийся бой. Вот азари падает с простреленной грудью, закрывая собой отступающих гражданских. Следом за ней шла длинная вереница тел, над которыми стояли азари, держащие биотические барьеры по которым били плазменные заряды.
— Быстрее! Мы должны как можно скорее… — договорить саларианец не успел, когда сильный плазменный взрыв разметал синекожих воительниц. Но прежде чем запись прекратилась собравшиеся увидели угловатый шлем бойца Кайзеррейха, ломающего ботинком дорогостоящий прибор.
* * *
Камера дрожала, но лицо саларианца, наполовину скрытое шлемом, можно было разобрать. Он был ранен и его лицо было бледным, а по краям губ черной линией запеклась кровь.
— Меня зовут Корен Тоис. Группа Оперативного Реагирования. Я нахожусь на планете Верения, подвергнувшуюся нападению Кайзеррейха и их турианских саттелитов. — с трудом проговорил пришелец, повернув рукой дрона. — А это то, что они оставили после себя.
Город пылал. Казалось, что не осталось ни одного целого строения, а небо забиралось столпами поднимающегося пламени. По кроваво-красному небу медленно пролетали транспорты Кайзеррейха, а в городе то тут, то там были слышны стрельба и взрывы. Вдруг, небо заполнилось белыми линиями, а воздух разорвал рев взлетающих снарядов. Ракеты, запущенные кайзеровскими РСЗО тут же начали падать на расположенный у реки квартал, вызывая огромные (учитывая расстояние от наблюдательного пункта) взрывы, постепенно равняющие дома с землёй.
— Они никого не жалели. Каждый, кто пытался сопротивляться погибал от их руки, а остальных грузили на корабли. — камера снова сместилась к саларианцу. Казалось, что он при смерти. Бледность, прерывистость дыхания и речи, панически мечущиеся глаза, дрожащие руки… Из иссеченного осколками тела текла желто-коричневая кровь.
— Я не знаю, что происходит в городе. Последние сообщения говорили о наличии роботов, патрулирующих отдаленные участки и разрывающие каждого. Уже как четыре часа никто не выходит на связь. Я уверен, что штаб уничтожен. Надеюсь, что данная запись дойдет до адресата…
Запись окончилась. Дрон был отключен удаленно с наблюдательного пункта ГОР, так как оперативник Корен Тоис умер от потери крови.
— Совет крайне обеспокоен происходящим на границах Пространства и ситуации с правами разумных в Кайзеррейхе. — Тевос отключила запись и освещение активировалось. Перед советниками предстали собравшиеся делегации членов Пространства и стоящего перед азари консула. Штайн же молчал, — Подобное неприемлемо среди цивилизованных государств и потому Совет требует прекращения видовых чисток. Также, Совет требует допустить наших наблюдателей на планеты для обеспечения безопасности разумных.
— Кайзеррейх, в отличие от Альянса Систем не вступал в Пространство Цитадели и ничего данному собранию не должен. Все происходящее на территории Кайзеррейха является внутренним делом Рейха, — Штайн говорил уверенно и твердо, несмотря на возмущенные возгласы вокруг. Мнение собравшихся «шавок» как называл их Гюнтер, кайзеровского дипломата не волновало.
— Как бы то ни было, но подобное поведение неприемлемо! Мы требуем от Кайзеррейха прекратить репрессии, — повторила Тевос, высокомерно уставившись на человека. Азари была уверена, что новый кайзер, учитывая сложности связанные с его восшествием на престол, захочет договориться с Цитаделью и выполнит хотя бы некоторые из требований, а дальше все пойдет по уже не раз пройденной дороге, не все виды включались в Пространство сразу, некоторым детям приходилось объяснять преимущества данного решения долго и упорно, но все начинается с первого шага. А даже если все попытки договориться провалятся… Что ж. Порой не мешает напомнить всем, что противостояние с Пространством ничем хорошим не заканчивается. Кроганы подтвердят… — Кайзер Максимиллиан должен осознавать, что подобная политика повлечет за собой ответные меры со стороны Пространства Цитадели.
«А когда турианцы пропускали свой собственный народ через лагеря после подавления восстаний, вас это не смущало? Долбанный ГОР!» — спросил Арно, но вопрос остался лишь в голове дипломата. Ситуация была сложной и хотя Максимиллиан давал ему полную свободу действий, консул хотел избежать войны. И потому вслух он произнес совершенно другое.
— Кайзеррейх считает Терминский инцидент своим внутренним делом и не считает необходимым сотрудничество с Пространством Цитадели по данному вопросу.
— Инцидент? Вы называете ксеноцид инцидентом? — вмешалась азари, исполняющая обязанности посла Республик Азари. Консул же одарил её холодным взглядом. Начиналась извечная, столь знакомая для дипломатов битва слов и смыслов, от которой зависели столь слабо ощутимые и эфемерные, но в то же время важные понятия, как общественное мнение и, что более значимо — информация. Вернее, крупицы информации, выжимаемые противниками друг из друга по мере сил. Чьего терпения, реакции и ума хватит дольше? Чей взор окажется пронзительней, а язык — острей? Орла Кайзеррейха или сборной солянки Цитадели?..
— Планеты восстали против власти Кайзера.
— После того, как вы захватили их, силой подчинив мирных жителей…
— Однако в Термине, как неоднократно упоминала советница Тевос, нет порядка и закона. Данный факт должен был быть учтен каждым разумным, отправляющимся в Термин для поселения, — перебил азари Штайн. — Позвольте спросить, если бы планету перерезали пираты вы бы тоже требовали их пропустить ваших наблюдателей?
— Это к делу не относится. Сейчас мы видим как ваше правительство проводит недопустимую политику и потому Совет требует от вашего императора прекратить варварские действия против других видов, — Тевос попыталась вернуть заседание в деловое русло. Штайн повернулся к азари.
— Я уже ответил на эти требования. Если же Совет продолжит требовать подобное, то мой император расценит это как вмешательство во внутренние дела Империи и… примет адекватные меры.
Сказав это, Арно Штайн направился к выходу, пока зал в буквальном смысле бурлил негодованием, консулу понятным. Когда батарианцы уводят тысячи существ в рабство это никого не волнует, когда турианцы подавляют восстания среди своего народа или среди покоренных народов это не волнует Совет, ибо это не вредит его позициям. А когда какое-то государство не собирается подчиняться данному сборищу, и даже более того, проводит свою политику, основываясь на своих интересах, то тут же Совет требует «прекращения зверств».
— Ваше неуважение к Совету ставит под угрозу все достижения между нашими обществами, — Арно остановился и повернулся к говорившей Тевос. Азари была все также высокомерна, как и посол Республик. Только турианец был все также спокоен, словно Иерархию это не касалось.
