Аркан автоматически отвязался, отпуская визжащего Феникса на волю. И тот одним мощным толчком взмыл в небо, стремительно улетая в направлении солнца.
А я просто села там, где стояла. Коленки дрожали от переизбытка эмоций.
Все произошло довольно быстро.
Команда нервно озиралась. В рабочей половине экрана отражались лишь призрачные версии игроков. Значит, последняя яростная атака крыльями и пламенем снесла всю оставшуюся команду.
— Они там совсем с ума посходили? — Вея ошарашенно смотрела на меня.
Интересно, как сейчас выглядит моя фея?
— Сахарок, какого хрена? — подошел Пеля, протягивая мне руку.
Отмахнувшись, я откупорила бутылку с водой и выпила сразу треть крупными глотками.
— Сама бы хотела знать подробности.
Встать все же пришлось. Команде еще нужно было вернуться к месту прибытия.
На все вопросы ребят я отвечала переадресацией на игрового куратора. Так, что даже Рилла и Вея забили на это, видя мое настроение. У остальных оно было не лучше.
Дебаф смерти на всех висел еще десять минут. Только я и крылатый питомец Кхао избежали такой участи, благодаря особому сопротивлению. Хотя сам факт, что мой персонаж подвергся атаке и повреждениям был удивительным.
Вместо числового значения здоровья, у меня сняло проценты. И теперь шкала замерла на 22%. Она совершенно не хотела расти, как это случается с остальными игроками в состоянии покоя. У меня еще не было такого опыта.
В теории, здоровье могла восстановить Королева Фей. Как это произошло оригинальном сюжете.
*
*
Глава 95. Подозрения и фокусы.
Пляж уже полностью утонул в тени от высокой скалы. По коже даже мурашки прошлись от холодного ветерка. Я глянула на время: половина шестого.
Кураторы встретили угрюмую команду радостными аплодисментами.
— Чего такие грустные, тыковки?
— А чего радоваться, если мы проиграли? — Пеля помогал девочкам забраться по трапу в яхту.
Вея чуть ли не плакала. Это был ее первый турнир в роли лидера, а мы все полегли на поле боя. Почти все. Недобитая фея не считалась.
— Извини, — сказала я ей. — Наверняка еще два косаря из-за меня снимут.
Она протяжно заныла, но не расплакалась.
— Да, там в любом случае после призыва Феникса все легли. Какая разница, что ты его атаковала? — рационально заметил Леня.
Я потупилась и тихонько чихнула. Было стыдно за свое поведение и холодно. Мы находились в теневой стороне острова, а мои купальник и волосы все еще были влажными.
Действительно, теперь стыдно. Это же нейросеть, а не настоящая Райлыс. Всего лишь ее выдуманный образ, аватар. Хоть, на меня она тоже напала, и довольно прицельно. Но я не должна была опускаться до ее уровня. Тем более грязно ругаться.
Наверное, от Аска теперь достанется. Он не будет меня долго отчитывать или ругать, как обычно делали родители. Я его знаю. Просто глянет так разочарованно. А мне и жить на белом свете не захочется.
Теперь нас было двое раскисших рядом. Я присоединилась к Веиному шмыганью носом.
— Ребята, вы чего? — заскочил в яхту мастер Станислав. — Эпичнейшая битва!
Кураторы и медики забрались следом.
— Вы отлично сыграли, — игровой мастер размахивал планшетом. — Сюжет успели пройти? Успели. Финального монстра завалили с идеальной тактикой. Команды до вас тоже ложились от Феникса, так что не переживайте. Но до этого момента еще нужно дойти. И вы пока — единственные, кто отыскал скрытый артефакт для борьбы с ней.
Он зыркнул на угрюмую шмыгающую меня. Я забралась на сиденье с ногами, пытаясь согреться на прохладном морском ветерке. Вчера было теплее. Или мне кажется.
— Что это за штука вообще была? — спросил Пеля.
— Вольный Феникс Удачи, — Стас поджал губы. — Стыдно не узнать одного из богов Пантеона.
— Так, это тот самый!?
— А почему он на нас тогда напал? — обиженно шмыгнула Вея. — И гранату зачем делать?
— Да. Вы же сказали, что сюжет стандартный, — напомнила Рилла.
— Я даже не могла в прицел этого Феникса взять. Это игровой сбой? — проворчала Пани.
— Опыт персонажей теперь не восстановить, — вздохнула Сария.
Ребята расшумелись, жалуясь.
— О-о-о... Какие вы скучные! — махнул рукой Стас. — Вы же практически новый виток игрового сюжета запустили, а еще жалуетесь.
— Какой виток? — опешил мастер Монро.
— Скоро глобальное обновление как самой игры, так и надстроек. Создатели запустили новый виток сюжета. И вы фактически поучаствовали в главной предпосылке, что ввели около полутора лун назад. Больше сказать не могу, — он цокнул языком. — Конечно, очень интересно этот виток был запущен... мастер-классом. Такое чувство, словно кое-кому птичка нашептала. Не так ли, Алессандра?
Конечно, информирование своих детей по поводу игрового сюжета — это личное дело создателей, но я участвовала в соревнованиях наравне со всеми, и подобное было бы прямым нарушением, а также обходом правил. Которые создаются для всех. Это очень неприятно. Но мне сейчас было неприятно и крайне обидно, потому что меня точно никто о таком не предупреждал и подсказок по прохождению кампании не давал.
— Родители уже полгода со мной не разговаривают! Это на случай, если Вы намекаете на нарушение турнирных правил. Можете хоть десять раз проверить игровые логи. Я точно также со всеми искала подсказки. И, между прочим, артефакт был в самом центре указателя на карте! — слезы все же полились из глаз неудержимым потоком. Я попыталась стереть их ладонями, но они все продолжали и продолжали литься. — Простите. Я не должна была на Вас срываться. Мне очень стыдно за свое поведение.
Действительно стыдно. Это мелочный, эгоистичный всплеск эмоций избалованной девчонки. Мне следовало себя лучше контролировать.
Стас нахмурился и сказал упавшим голосом:
— Я прошу прощения, — он коснулся ладонью моего плеча.
Наша семья никак не афишировала личные дела, а потому настоящее положение могли знать только самые близкие. И никак не рядовые сотрудники компании. После того иска все действительно пошло наперекосяк. Единственным плюсом было возвращение Аска.
Мастер Станислав вздохнул.
— В любом случае, ребят, вы все отлично постарались и зашли дальше всех. С чем я вас еще раз поздравлю! — он повернул к нам планшет лицевой стороной. — Система оценила вашу кампанию в 9802 очка. Это практически максимальное значение. Завтра вечером будут известны окончательные результаты по вашему региону. Но больше вам не надо нервничать и переживать!
Наша реакция его не обрадовала. Мужчина с недоумением повернулся к кураторам.
— Они всегда такие серьезные?
— Ах, да. Эти ребята довольно ответственно подходят к защите школьной чести, — пояснила тетя Сашко.
Мастер Монро просто поджал губы в вежливой улыбке.
— Ясно... В любом случае: у вас впереди целых два дня отдыха. И будет жалко портить их плохим настроением. Тем более! Вы набрали почти полный балл, как вам не стыдно перед другими командами? — он притворно помахал пальцем. — В этом году были результаты в 1500 очков, и ребята вполне себе веселились! Вот, это я понимаю! Это наша основная цель.
*
Он немного переубедил ребят, но все, наверное, просто переволновались и устали за долгий день. Поэтому в таком же угрюмом настроении вернулись в коттедж.
— Простите, — я обратилась к Стасу. — За мое вмешательство сняли очки?
— Ну, да. Но за находку послания Владыки Душ и попадание по Фениксу начислили сверху 2500 очков. Поэтому бонусы перекрыли даже смерть игроков в финале, — он заметил, что я еще больше скисла. — Не расстраивайся. Если бы ты не нашла артефакт, то оценка была бы ниже как минимум на 500 очков.
— Я и правда не знала. Мне никто не говорил. Это вышло случайно... Я могу доказать, — я действительно могла доказать свою повышенную интуицию. Было очень обидно, что меня подозревали в нечестном бое.
— Успокойся, — он наклонил голову с улыбкой. А я немного воодушевилась.
— У Вас есть монетка?
Мужчина вздохнул и терпеливо порылся в кармане, положив планшет на стол. В кармане оказалась пригоршня фантиков и всякого мелкого мусора.
Мы оба хихикнули. Это немного разрядило обстановку.
— Вот. Есть жетон, — он показал чипованную зеленую фишку. Видимо, такие выдавали кураторам. Вроде мастер-ключей и для прочих назначений.
Я повертела фишку в руках. С одной стороны была эмблема игры и год, а с другой имя и должность Стаса. Фишка явно была сделана на прочность.
— Подходит. Присядьте, пожалуйста, — я указала на стул и вернула ему диск.
Станислав с улыбкой послушался.
— Я называю сторону, а вы подбрасываете фишку на стол. Эмблема — орел. Хорошо?
Он посмеялся, но кивнул, показывая готовность.
Несколько игроков, что остались в холле на перекус тоже заинтересованно смотрели на наши действия. Остальные ушли переодеваться. Мне и самой поскорее хотелось принять теплый душ. Но моя честь и честь семьи были важнее.
— Решка, — уверенно сказала я, когда диск, быстро вращаясь, взлетел над столом.
Стас ловко подбросил его с кулака ногтем большого пальца. Фишка и правда упала надписями кверху.
— Еще раз, — попросила я. Игра с монеткой была детской забавой после двадцатигранных кубов и 120 карт в колоде. — Решка.
Диск снова упал надписями вверх. Стас хмыкнул.
Мы повторили так десяток раз, пока самому куратору не надоело.
— Это какой-то фокус? — спросил Леня, нависнув над столом.
— Это моя интуиция.
— Ты все еще хочешь доказать, что сама нашла артефакт? Брось. Я и так тебе верю, — улыбнулся Стас. Он был удивлен результатам с подбрасыванием фишки. Ведь, я отгадала 10 из 10.
— Потому что это действительно так. У меня хорошая интуиция. И не мои проблемы, что за полторы луны никто не догадался нырнуть в озеро. Но подсказок точно не было. Да, я даже не знала, что у игры новый сюжет начинается! — я эмоционально ткнула пальцем в собственную грудь.
— Ну, знаешь! Не у каждого есть дорогая техника с водозащитой, — обиделся Андрей.
— У некоторых даже были водонепроницаемые очки с контроллерами и специальные чехлы на комм, — кивнул Стас.
— Видишь? Они вполне могли хотя бы глянуть, — я развела руками. — Между прочим, вода там просто ледяная и глубина метра три, не меньше. Почему бы не найти и более адекватное местечко для такого важного артефакта?
— Это тебе Владыке Душ надо жаловаться, — хохотнул Стас.
Я хмуро на него покосилась, складывая руки на груди.
— О... Прошу прощения, — он понял, какую глупость ляпнул.
Я уже упоминала, что полгода нормально не общалась с родителями. Поэтому его слова только подсыпали соли на рану.
— Да, я думаю, разработчики рассчитывали, что артефакт будет куда проще найти. Тем более, как ты сказала, он был в самом центре метки, — оправдался Стас. — Ладно. Идите переодеваться. Все наверняка устали... Похоже, прогулка отменяется, — он махнул рукой, сгребая свой жетон и планшет со стола.
— Нет! Мы сейчас. Только дайте время! — крикнул кто-то из девушек со второго этажа.
Видимо, наш разговор был довольно громким.
— В половине восьмого встречаемся в холле! — крикнул куратор, уходя в свой номер.
*
Минут через десять позвонил Аск. Я как раз заскочила в душевую после Марины.
— Ты как? Какого хрена она появилась!? — сходу спросил громкоголосый брат.
Видимо, кодированная трансляция шла строго по расписанию и только закончилась.
Я сунула руку с коммом прямо под душ. Удобная все-таки эта штука с водонепроницаемостью. На будущее: буду себе брать теперь только такие модели.
— Да, мы уже как сорок минут закончили. Не переживай так. Морально почти не пострадали. Расстроились только из-за гибели, но по результатам набрали почти максимум, — пояснила я.
— Сейчас приду к вам.
— Не надо никуда идти! Мы скоро сами к главной аллее подойдем. Позвоню тебе, как выйдем.
Он помолчал некоторое время. Наверное, как обычно покусывал губы и строил гримасы в раздумьях.
— Твоя фея пострадала. Видел, крыло оторвало и в целом — выглядит плохо.
— Да. Есть такое. Здоровье не восстанавливается. Наверное, надо будет к маме идти с этой проблемой или решать другим путем.
— Какого хрена аватар этой суки вообще там оказался? — он немного психовал. Видимо, тоже не был в курсе сюжета.
— Откуда мне знать? Это у папы надо спрашивать и тех, кто сюжетом занимается. Он эту стрелу сраную на самое дно озера сунул. И почему Феникс тут порхает я тоже без малейшего понятия.
Хотя, это наверняка из-за артефакта Бессмертного Монаха. Тут даже я запуталась, зная всю подноготную отношений между семьями. Или не всю?
— Да... — вздохнул Аск. — Чувство юмора Улима на прежнем уровне.
Он замолчал.
— Ясь?
— М?
— Поговори со мной. Я так по тебе скучаю, — хотелось слышать его голос за шумом бегущей воды.
*
*
Глава 96. Воссоединение.
— О! Ты накрасилась что ли? — удивленно заметил Пеля. У этого парня тактичность граничила с полным ее отсутствием.
— Да, Пель. Девочки иногда пользуются декоративной косметикой, — вздохнула я. — Суровая правда жизни.
— Язва, — он отвернулся, возвращаясь к своей компании.
Старшеклассники решили отделиться от нашей группы и погулять сами. Потому что могли. А мы шли стайкой из одиннадцати ребят и трех кураторов
В итоге, несмотря на усталость, все выбрались погулять.
— Хочу попробовать всего-всего, — планировала Марина. — Не зря же я копила деньги!
Похоже, у остальных были такие же мысли.
— Нужно купить сувениров, — напомнила себе вслух Анжелла. — И фоток больше сделать.
С нашей неспешной скоростью идти было еще минут шесть-семь, а потому я приклеила микрофон под нижней губой, чтобы снять очередной клип.
— Что будешь петь? — поинтересовалась Марина.
— Немного исправила песенку про жареную рыбу. Теперь она про нарвалов, — улыбнулась я, запуская съемку.
Ребята и мастер Стас удивленно обернулись на пение. Кто-то даже начал смеяться, вспоминая мои потуги на пляже и первую версию. Песня действительно вышла нелепой.
Солнце уже село, и вдоль аллеи зажглись уютные огни. По дорожкам гуляло довольно много людей. А из центрального комплекса раздавалась какофония из разной музыки. так как ближайшие заведения играли что-то свое.
Кое-кто из нашей группы все же надел, предоставленную компанией, одежду. Видимо, чтобы не палиться. Или просто понравилась. Ткань была довольно приятной.
*
Мы наконец-то вышли к освещенной торговой аллее с кафешками, лотками и развлекательными точками. Я вовсю озиралась по сторонам, высматривая брата. Он уже должен был выйти.
Как же хотелось его увидеть. Словно мы расстались не вчера утром, а целую вечность назад.
Интуиция подсказала мне верное направление. Если бы не она — точно не заметила бы. Аск только зашел в аллею с другой стороны, но я уже чувствовала его присутствие. Интересная способность. Я было дернулась в толпу, но мастер Стас ловко схватил меня за плечо.
— Куда? Алессандра, мы же обещали друг другу не отходить далеко, — напомнил он.
