Моя команда тоже стала сильнее. Пирра увеличила объём управляемого металла, и контроль над ним. Пенни становилась сильнее от модернизации своего роботизированного тела, что постоянно улучшал Пьетро Полендина и я. Недавно мы сделали Пенни механические крылья, со встроенными мощными экспериментальными энергетическими ядрами, благодаря этим крыльям повысилась скорость полёта робо-девушки, и в несколько десятков раз повысилась мощность её ионных лазеров.
Норе мы модернизировали её реактивный молот, встроив в него энергетическое ядро, что усиливает и ускоряет удары Норы. Также оружие трансформируется в плазмомёт, стреляющий плазменными взрывающимися зарядами. Ну и ещё, молот постоянно бьёт током Нору и этим её дополнительно усиливает. Эми тоже получила новое оружие, и ботинки со встроенными репульсорами, но из-за Проявления девушки, чаще всего в бою с Гримм она малоэффективна, зато вот в бою с людьми всё меняется, благодаря своим Иллюзиям Эмеральд может проникнуть в разум противнику и если враг слаб разумом, девушка может просто отключить его сознание, но даже если оппонент достаточно силён, чтобы не отключиться от действия Проявления, Эми может дезориентировать его и победить в бою просто подойдя к нему вплотную и выстрелить ему в упор.
Благодаря довольно очевидной закономерности нападений Гримм, мы спрогнозировали, что сегодня или завтра будет атака Гримм на Аргус — это достаточно защищённая база Атласа в Мистрале, но она находится на берегу моря и если сюда целенаправленно послать несколько Левиафанов с поддержкой других Гримм, то можно если и не уничтожить Аргус, то хотя бы сильно ему навредить. Поэтому Атлас начал готовить усиленную оборону Аргуса заранее, сюда послали Спец-Отряд, мою команду, команду Руби, Винтер с батальоном боевых дроидов, а также несколько тяжёлых линкоров, десяток боевых крейсеров, десяток фрегатов и несколько эскадрилий боевых джетов.
В ожидании нападения, я прогуливался с Винтер и Вайс рядом с Школой Охотников Санктум, где я пару лет назад учился вместе с Пиррой и Норой. С девушками мы обсуждали план Айронвуда, который он нам вчера предложил, понимая, что после Аргуса следующей целью станет Атлас, ибо севернее Аргуса больше нет других поселений. Так вот, Айронвуд предложил рассказать жителям всего мира правду о Гримм и Салем, а потом благодаря Реликвии Созидания, он хочет поднять летающий остров Атласа высоко в стратосферу, где Атлас не достанет Салем. Винтер поддерживает эту идею, а я вот против.
— Который раз говорю, Винтер, план Айронвуда глупее некуда… я бы по другому выразился, но не люблю грязно матерится.
— Нормальный план, узнав правду о нашем истинном враге, люди сплотятся против него. — ответила Винтер в военной форме, да и шедшая следом Вайс также шла в военной форме.
— Сплотятся, и сделать всего равно ничего не смогут. Тем более, не нужно забывать, что люди разные бывают, кто-то действительно сплотится перед лицом сильного врага, а кто-то впадёт в панику, начнёт устраивать хаос и анархию, а это как раз на руку Салем.
— Но мы будем готовы к этому хаосу и не допустим анархии. — ответила Винтер.
— В Атласе, в Мантле и может быть в Аргусе вы действительно сможете проконтролировать последствия этого откровения, но хочу напомнить, что мы ещё как бы не захватили весь мир, есть ещё три отдельных от нас королевства — Вейл, Вакуо и Мистраль, ну и Менаджери, но там как раз у меня всё на мази. Людям в этих королевствах вы также хотите всё рассказать, но вот потом с возникшей паникой вы ничего не сможете сделать, придётся надеяться на правительства этих стран. И ладно бы эти все проблемы были оправданы, но они кроме других проблем ничего и не принесу, Салем как была сверхсильной и бессмертной ведьмой, так и осталась, вы ей только армию пополните благодаря возникшим из людского негатива Гримм. В общем, отстойный план.
— Ну, а твой будто лучше, ты хочешь сразится с Салем и подчинить её себе. Да она же тебе убьёт! — вмешалась Вайс.
— Пфф, убьёт. Я вообще-то людей воскрешать умею, думаете себя я не подстраховал? Кстати, придётся, наверное, с Салем сразится в ближайшие дни, больше времени становится сильнее она нам уже не даст, в ближайшую неделю она точно нападёт на Атлас, а отбивать наше королевство от полчищ Гримм мне не очень хочется. В любом случае будет куча погибших, которых мне потом придётся воскрешать… разумней будет сразиться с Салем до нападения на Атлас.
— А если ты проиграешь Салем, что тогда? Есть у тебя план на такой исход? — поинтересовалась Винтер.
— Вообще-то есть… использовав его, я за секунду стану сильнее раз в десять, и уж тогда точно одолею Салем… но там есть парочку нюансов.
— И каких же? — серьёзно спросила Вайс.
— Я сокращу свой срок жизни в сорок раз.
— И… и сколько ты сможешь после этого прожить? — с беспокойством задала вопрос Винтер.
— Всего лишь каких-то жалких сорок пять лет. — ответил я и Вайс с Винтер в недоумении посмотрели на меня, — Что? По моим расчётам я должен был бы прожить вообще две тысячи лет, но использовав особую печать, я получу четверть той силы, что мог бы получить за всю свою жизнь, при условии отсутствия активного развития, такого, как поглощения Праха, что я недавно делал для своего усиления. В общем-то, за сорок пять лет я успею восстановиться и продлить себе жизнь разными способами.
— А второй нюанс? — спросила Вайс.
— Ну… эта печать, я назвал её Печать Взрывной Эволюции, она использует Временной Прах, чтобы ускорить моё развитие. Сейчас лишь моя левая рука имеет мутировавшую плоть, что в разы сильнее моей обычной, а после использования Печати Взрывной Эволюции я весь мутирую, превратившись в очень сильного чешуйчатого монстра. Хотя, человеческую внешность будет вернуть не проблема, скорей проблемой станет моё либидо, я стану в десять раз ненасытней… впрочем, если мне придётся использовать эту печать против Салем, моё либидо станет именно её проблемой. — ответил я с улыбкой, и вдруг услышал вой сирен, что оповещал о приближении Гримм, — Надеюсь Салем не особо активно будет пытаться уничтожить Аргус. — проговорил я и посмотрел сводку по врагам.
— В небе зафиксированы больше двадцати тысяч Мантикор, Виверн, Неверморов, Сфинксов и других летающих Гримм. А из моря вышли около двух десятков Левиафанов… нет, три… четыре десятка… сорок два Левиафана. — проговорила Винтер также читая данные разведки.
— Ну да, ну да, пошёл я на хер… чёрт, сорок два Левиафана… где она этих ящериц вообще достала? Со всего дна морского собирала? — удивился я количеству Гримм… в принципе, логично использовать всех Левиафаном именно сейчас для уничтожения портового города. Всё же Левиафаны, хоть и огромны и сильны, но на суше передвигаются крайне медленно, пока они бы дошли от берега к Атласу, мы бы их в любом случае успели уничтожить с помощью мощных ракет, которые не боялись бы применять, ибо бомбы никак не могли бы навредить мирным жителям и городу. А сейчас, когда все эти Левиафаны напали на Аргус, сверхмощным оружием мы пользоваться не можем, чтобы не уничтожить сам город. В общем, Салем решила использовать этих монстров тогда, когда они будут максимально эффективны, а в таком количестве они действительно смогут уничтожить город.
— Сестра? Рэй? — с ощутимым страхом посмотрела на нас Вайс, ибо эта армия Гримм действительно внушала страх.
— Всё будет хорошо, Вайс. — поднял я левую руку в небо, где начал формироваться Глиф Призыва Лазурного Дракона. Судя по данным разведки, самый большой Левиафан имеет высоту в сто метров, поэтому и я решил призвать стометрового дракона, на что понадобится около минуты.
Пока Левиафаны ещё находились в море, боевые линкоры, крейсера и фрегаты Атласа обстреливали их тяжёлым калибром, но кроме этих монстриков, в небе летало множество Гримм поменьше, и они активно начали пытаться сбить корабли, в этом им мешали боевые джеты Атласа, но в общем-то, битва у нас над головой началась очень даже не шуточная. Наземные силы Атласа охраняли подземные убежища с людьми, а раз там были люди, они не могли не испытывать страха, чем привлекали к себе монстров, отчего наземным войскам также приходилось нелегко.
— А вот и дракончик. — посмотрел я на стометрового лазурного дракона из твёрдого света, рядом с которым десятиметровые Неверморы смотрелись мелкими птичками.
Больше немедля, дракон полетел уничтожать Левиафанов, по пути истребляя и других мелких летающих Гримм.
— Девочки, я тоже пойду разомну крылья. — создал я у себя за спиной лазурные крылья из твёрдого света, — Надеюсь мамуля Салем следит за этим боем, и будет гордится тем, как я уничтожу её армию… завтра у неё об этом спрошу. — взмыл я в небо лазурным лучом света.
Я в общем-то могу использовать Энергию Света, чтобы двигаться на очень высоких скоростях близкой к световой, вот только реакции у меня не хватает на реагирование при таких скоростях, зато при использовании Магии Времени я могу ускорять своё восприятие в тысячу раз, и вполне комфортно чувствовать себя при скорости в триста тысяч километров в час, это в двести сорок раз быстрее звука и в шесть раз быстрее молнии. На такой скорости для меня всё будто остановилось, и я мог без проблем летать от Гримма к Гримму и уничтожить их, пока они застыли в воздухе. Для других людей, казалось, будто Гримм уничтожает лазурный луч, двигающийся по ломаной траектории от монстра к монстру.
— Винтер, как думаешь, Рэй сможет одолеть Салем? — спросила Вайс у сестры.
— Если уж даже он не сможет её победить, то тогда мы все обречены. — посмотрела Винтер на луч уничтожающий Гримм в небе, а после перевела взгляд на Лазурного Дракона, разрывающего огромных Левиафанов когтистыми лапами, а также протыкая их своим хвостом.
— А ведь если бы Рэй не сбегал от Салем, он бы мог сейчас сражаться на её стороне… — проговорила Вайс.
— Тогда бы мы точно были обречены… Вайс, пошли поможем твоей команде оборонять убежище. — произнесла Винтер, и вместе с сестрой отправились к Руби, Янг и Блейк.
Несмотря на силу и численность армии Гримм, я вполне мог бы уничтожить её в одиночку, но при поддержки армии Атласа это получилось явно быстрее… хотя, при этом гибли солдаты Атласа… а мне их потом придётся воскрешать и лечить, так что, довольно спорная получилась помощь, но и самому всё делать тоже было бы глупо.
Около получаса шло истребление Гримм, для меня этот бой растянулся на пару дней из-за ускоренного восприятия, и после такого побоища, мне хотелось устроить оргию на пару недель… что я и сделал. Как раз расслабился перед боем с Салем, вместе с Руби, Янг, Блейк, Вайс, Винтер, Виллоу, Норой, Эмеральд, Пенни, Пиррой, Пандорой, Сиеной, Илией, Неон, Неополитан и Рейвен… вскоре к этому списку может прибавиться и Салем вместе с Синдер… надеюсь.
После оргии мне пришлось ещё полечить и повоскрешать людей, от этого я также устал, и решил, что ещё одна групповушка не помешает, и лишь после этого замечательного времяпровождения я переместился на Континент Тьмы, рядом с Замком Вечной Ночи. Вся округа просто кишела всякими летающими Гримм, которых мамуля собирала для будущего нападения на Атлас, но эти Гримм не стали на меня нападать, и я спокойно прошёл ко входу в замок, где меня встретила Синдер.
— Какие гости, неужели пришёл сдаваться и просить смилостивится Салем, чтобы она не уничтожала тебя и твоих близких? — ехидно спросила Синдер увидев меня.
— Я пришёл, чтобы сразиться с Салем. — ответил я, проходя мимо Синдер.
— Умереть решил… что ж, довольно экстравагантный метод самоубийства. — шла Синдер следом за мной и злорадствовала.
— Советую тебе уйти как можно дальше, чтобы не умереть от шальной атаки. — глянул я на Синдер.
— Да ладно, твоя смерть будет моментальной, чего мне там боятся. — ответила Синдер, и всё же окуталась какими-то защитными оранжевыми щитами из оранжевой энергии Силы Девы Осени.
— Мамуля, я вернулся! — выбил я ногой дверь в зал собраний, где сейчас находилась Салем, — Надеюсь ты рада.
— Ох, Рэй, ты меня очень сильно расстроил… пора тебя наказать за твоё предательство. — окуталась Салем фиолетовой энергией, из которой начала формировать две магические сферы, похожие на чёрные дыры.
— Ну, прости, мамуль, я должен был узнать правду. Кстати, я воспользовался Реликвией Знаний, и узнал все твои тайны. — ответил я.
— Одного «прости» будет мало. — бросила в меня Салем эти чёрно-фиолетовые сферы разрушительной энергии, против которых я использовал три Печати Пространственного Щита, что, однако, не смогли до конца справится с этой атакой и меня банально смело с места взрывом, пробив мною стену и отбросив в другую комнату замка… хотя, к слову, каждый этот щит мог поглотить энергию взрыва небольшой ядерной боеголовки. Вообще-то, использовав ускорение от Магии Времени я бы мог и увернуться от этой атаки, просто сейчас решил проверить силу Салем в бою.
— Ладно, я цел, так что, продолжим. — встал я и отряхнулся от каменной пыли.
— О, да, я только начала твоё наказание. — появилась из дыры в стене Салем, и из двух рук выпустила в меня плотные лучи фиолетовой энергии.
Если сравнивать Салем с Девой Осени либо с Девой Весны, то могу сказать, что сейчас Салем показывает силу в двадцать раз превосходящую силу Синдер или Рейвен. Против атак Салем я мог выстоять, и даже ответил ей потоком лазурной энергии Света, что смогла нивелировать атаку мамули. Но проблема в том, что я могу вот такую интенсивность боя и энергопотребление поддерживать очень долго, а Салем бесконечно долго.
В данном случае ускорение от Магии Времени, мне будет не очень полезно, я стану быстрее, но бессмертную Салем это не особо поможет победить. Поэтому, чтобы одолеть Салем, я решил использовать свои наработки, первую — это Печать Забвения, что должна будет Силой Света стереть ей память. Женщину со всех сторон окутали эти печати, и единовременно активировались, поглощая Салем во вспышке света.
— И что это было, Рэй? — поинтересовалась у меня мамуля, через секунду, как свет рассеялся, — Мне было очень щекотно… будто мозг пощекотали… неприятное чувство. — потёрла она весок.
— Ладно, память тебе стереть не получилось.
— Решил мне память стереть… давай я лучше уж тебя сотру с лица земли. — как-то явно разозлилась на меня Салем, и выпустила луч фиолетовой энергии в разы сильнее предыдущего, эта атака попала на каскад из сотни пространственных щитов, и почти все их уничтожила, — Рэй, ты смог защититься… я удивлена, когда-то я такой атакой убила дорогого Озпина в его лучшие годы, когда он ещё не растерял все свои силы по своей же глупости. — начала подходить ко мне Салем и продолжала стрелять в меня лучами фиолетовой энергии, я же постарался ответить равноценной атакой, но как бы то ни было, Салем меня банально сильнее, всё же ей уже тысячи лет и грубой магической силой она меня превосходит в несколько раз, единственное, что я могу сейчас, так это просто обороняться… но есть ещё один вариант.
