-Ковры, картины, диванчики, медленно засыхающая в кадках зелень. — Гоблин оглядывался по сторонам. — Слушай, да тут обстановочка не меньше чем на сотню золотых потянет. Ну, если кровь отмыть без следа получится. Однако, не похоже это на мрачные казематы тюрьмы. Ты уверен, что административный корпус этого концлагеря располагается в совсем другом месте?
-Да кто этих баб знает, могли и перестроить. — Пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. — Толковых карт то мы, если помнишь, так и не нашли. Все что есть, имеет масштаб, измеряемый в днях пути. Но обжито это место действительно неплохо. Я чую откуда то тянет сыростью совсем как у нас в ванных отсеках. Значит, либо бани, либо бассейн. С другой стороны, чтобы женщины то и не привели в порядок самую глухую пещеру, если им делать по сути нечего, а времени есть несколько тысяч лет....
-Ну вот, опять начинается! — Взвизгнула вываливающаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. — Опять эти призраки лезут из всех щелей!
Груда эльфийских тел вздрогнула, плоть стремительно теряла свои очертания и сливалась в единое темное, почти черное месиво. Освободившиеся кости состыковывались под самыми невозможными углами, образуя длинные хлысты с многочисленными крючьями на конце. Первые волшебники из числа десантной партии, успевшие выйти в зал, машинально разрядили по быстро развивающемуся плоду темной магии свои заклинания. Какой-то шустрый гоблин-мечник, сжимающий в руках зазубренные и покрытые ядом кинжалы, даже бросился вперед и попытался заколоть то ли врага, а то ли просто враждебное явление. Бесполезно, самые тяжелые раны не могли повредить тому, чья плоть аморфна и не несет в себе никаких органов. Новорожденное подобие спрута в первый раз неловко, но ужасающе быстро попыталось взмахнуть своими щупальцами...Но сразу же вспыхнуло фонтаном белого огня, бьющим из самого центра твари и превращающего насыщенную магией плоть в безвредный пепел.
-Не, ну я может быть и дурак. Возможно, даже и неизлечимо больной. — Протянул гоблин, покачиваясь с носка на пятку. — Вот только кем это надо быть, чтобы не заподозрить ловушку в братской могиле, если штурмуешь логово некроманта? А термитные шашки у меня всегда с собой. Хотя теперь их уже на оду меньше. Хорошо хоть сумел затолкать её в самый центр раньше, чем наш враг активировал свои чары.
Призраки то по одному, а то целыми десятками продолжали выплывать из стен...Чтобы оказаться тут же уничтоженными. Вне хрупкого и пожароопасного дирижабля церемонились с ними уже куда меньше. К тому же сейчас солдаты были готовы к бою и ждали его.
-Поправка, могила была сестринской. — Вставил Холхюк, о чем-то задумавшись. — Хм...А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то...подводит. В мышцах появляется ломота, словно после долгой отравы. Такое чувство, что я будто бы отравлен. Или не до конца поправился после того удара клинком проклятого принца.
Один из маленьких коренастых танков, являвшихся закованными в тяжелую броню дварфами и гномами, чего-то пробурчал. А после забросил на плечо монструозного вида мушкет с тремя дулами и стянул с головы глухой шлем с микроскопическими щелями для глаз. Как оказалось, под стальной шапкой с войлочной подбивкой пряталась Кармен Хорвальдс. Её сестра, тоже облачившаяся в броню, но куда менее громоздкую, сейчас занималась поджариванием парочки особо наглых призраков при помощи струи огня, срывающейся с её посоха.
-Вон там на потолке руны. И они явно магические. — Произнесла изобретательница, тыкая пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что магическая энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходит, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют большую восприимчивость к негативным воздействиям.
— Сведение на нет возможности колдовать для пленников? — Задумался гоблин и мимоходом развеял телекенитическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться приведение. — Звучит логично. Только я думал, что подобным образом работают индивидуальные заклинания на камерах и оковах. Впрочем, почему бы для большей эффективности и не дополнить их общим воздействием, если можно сделать его избирательным для своих? Расковырять и поломать всю эту рунную систему мы можем?
-Да, но времени понадобится много. — Пожала плечами гномка, надевая шлем обратно, из-за чего голос её стал звучать очень глухо и почти неразборчиво. — Не знаю, каковы размеры у этого подземелья. К тому же кроме видимых рун, наверняка еще присутствуют запасные конструкции, упрятанные в толще стен, пола и потолков.
-Тогда ну их к черту. — Решил гоблин, оглядывая свой отряд. Видимых потерь от драки с периодически появляющимися призраками он не понес, а раненных оперативно привели в полный порядок идущие вместе со всеми целители. — У нас достаточно огнестрельного оружия и взрывчатки, чтобы справится почти с любым противником даже если магия совсем откажет. В крайнем случае, отступим, но этого делать очень бы не хотелось. Ладно, все вперед, главное остерегайтесь ловушек!
-Вперед куда? — Уточнила Фэиэль, оглядываясь по сторонам. — Из этой залы я уже вижу целых три коридора. А еще в них есть двери, которые непонятно куда ведут. Можно, конечно, выслать разведчиков или разделиться...
-Нет смысла, там самый большой угол наклона, значит идем вниз. — Кивнул головой на один из проходов зеленый коротышка. — Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главное по пути не упереться в тупик, свернув в продуктовый погреб. Но даже если и так, вернуться то мы всегда сумеем.
— В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго. — Мрачно заметил Холхюк. Охотник на демонов, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превентивно ликвидировать. Даже лишись древний ночной эльф девяти десятых своих сил, оставшегося бы хватило, чтобы намять бока паре-тройке человеческих рыцарей вместе с их конями. — Здесь не получится зайти со спины или устроить массовый обстрел противника. Маги и стрелки, на которых ты всегда делал основную ставку, просто не смогут эффективно работать из задних рядов.
-Хороших против нас? — Самоуверенно хмыкнул гоблин, протягивая руки к отполированной плите, перегородившей проход. И та немедленно поползла вверх, да притом сделала это как-то излишне резво. — Да кто же это такой может быть...
-Ну, напримеееер я. — Проговорил проблеял задевающий рогами потолок кентавообразный исполин, покрытый белой шерстью. За дверь скрывался вход в новый большой зал, сейчас целиком занятый ночными эльфами, их боевыми зверьми, несколькими ожившими деревянными конструкциями и даже осадной техникой в виде небольших переносных баллист, сейчас нацеленных на вход. Ну и конечно же растениями. Лианы вились по высокому потолку, царапались за стены, свивались в жгуты и канаты, образуя укрепления, за которыми прятались лучницы врага. Нежная молодая трава покрывала собой каменный пол, проросла сквозь ковры и даже диваны. — А заодно мои верные ученики. Но мы сегодня доообрые. Мы вообще доообрые. И потому если вы сейчас же слооожите оружие и сдадитесь, то не познаете на себе, что такое бооожественный гнев прирооооды!
-Сиськи! — Радостно проорал на все подземелье гоблин. — Пузико!
-Тимон. — Страдальчески подняла глаза к потолку леди Сильвана. Каждая встреча с гоблином была немаленьким испытанием для нервов мертвой эльфийки. — Как я рада, что мы давно не виделись.
-Чего?! — В тоне Джоаны Прадмур бушевал такой коктейль эмоций, что многие подумали об объявлении войны между всем Альянсом и одним конкретным маленьким гоблином.— Пузико?!
Глава 46
-И вот это и есть тот самый специалист по запретной магии и предположительно наша последняя надежда? — Ткнула пальцем в гоблина укутанная в легкомысленная полупрозрачные шелковые тряпочки ночная эльфийка, восседавшая на спине саблезубого тигра. — Вы издеваетесь?!
-Я чувствую в нем силу. Не знал бы, что это невозможно, сказал бы о её принадлежности Источнику Вечности. Но первый из них давно уничтожен, а второй полностью скрыт Мировым Древом. — Вторил своей правительнице и супруге друид, наполовину трансформировавшийся в растение. Во всяком случае, среди волос на его голове и в длинной седой бороде виднелись листья сразу нескольких пород деревьев. Корешки их крепились к похожей на дубовую кору коже и, похоже, это не доставляло одному из немногих мужчин расы ночных эльфов ни малейших проблем. В довершение всего из черепа мага природы торчало некоторое количество прорастающих прямо из плоти веточек. А две самые крупные из них и вовсе закручивались по бокам головы длинными загнутыми назад рогами. — Однако её явно недостаточно, чтобы представлять более-менее серьезную угрозу даже для меня одного! Любой архидемон растопчет его и не заметит.
-Тиренд. Малфурион. — Холхюк стиснул свой посох до хруста костяных позвонков и, почти бросился в битву. Удержал его воздух, ставший на пути охотника на демонов плотным, словно камень. Предводитель вторгшегося в подземелье отряда не желал дальнейшего продолжения конфликта. Во всяком случае, пока.
-Внешность обманчива. Первые впечатления тоже. Маска клоуна и озабоченного дебила, возможно, никакая и не маска. Однако его дурные привычки не отменяют того факта, что это самое опасное существо на моем родном континенте. — Тяжело вздохнула правительница Штормграда, с ясно видимым усилием опуская поднятый для магического удара по коротышке посох. — Он вычистил оттуда нежить, взяв остатки последней под свое управление. Демоны, наводнившие ваши края, по большей части едва успели от него сбежать на кораблях. А не так уж давно это существо сумело отогнать генерала Пылающего Легиона от замка, где я находилась. Я истратила весь свой резерв в попытках заморозить ту тварь и уже мысленно готовилась к смерти или плену, но тут монстра отвлекли и увели прочь. Только поэтому солдаты смогли удержать стены и выиграть мне время, дав открыть портал и увести спрятавшееся в крепости население и солдат. Какие еще нужны доказательства?
-Девочки, вот если бы вас не было, у нас сейчас без лишних разговоров началась бы славная кровавая резня! — Радостно улыбнулся гоблин. — Но вы среди ночных эльфов. Как и, ради всего святого, зачем?!
На последнем слове голос коротышки обрел такое пробирающее до костей звучание, что содрогнулся даже стоящий рядом с ним Холхюк. Некоторые волки непроизвольно сократили кишечник, чем очень не порадовали стоявших позади них солдат. Медведи, вне зависимости от того, были они друидами или просто зачарованными зверьми, поголовно начали страдать своей фирменной болезнью. И даже верховой тигр повелительницы ночных эльфов присел на задние лапы и трава под его хвостом тут же намокла. Стоявшие за спиной коротышки солдаты из десантной группы не пострадали, поскольку весь удар инфразвуком был направлен вперед.
-Все просто. У Альясна больше нет сил, чтобы драться дальше. Как ты уже слышал раньше, он хочет закончить эту войну. Потому объявленный тобою своей собственностью Лордерон оставили в покое, взяв одного единственного высокопоставленного заложника. Меня. — На леди Сильвану неразличимый обычным ухом звук, после которого у живых начинало болеть сердце и слабели ноги, впечатления не произвел вообще. Все же она являлась нежитью, пускай очень хорошо замаскированной даже от себя самой. — И потому Джоана и экспедиционный корпус, собранный из последних сил, находятся тут. Если все оставить как есть, демоны и нежить захватят этот континент. Местные хозяева сдулись даже против орков, которые от нас удрали куда подальше. Нет, с тех пор объединенные армии эльфов, людей, гномов и дварфов изрядно ослабели, но все-таки...При условиях невмешательства максимум через пару лет война вернется на наши земли снова. К счастью, у рода Прадмур были налажены торговые связи с немногими открытыми для внешней торговли портами ночных эльфов. А они, будучи на грани гибели, все же решились отказаться от старых порядков и допустили чужаков на свои земли.
— Временно, конечно, до тех пор пока мы не сможем общими усилиями избавиться от демонов. — Заметила Джоана, устало потирая лоб. Судя по всему, последнее время выдалось для волшебницы весьма напряженным. Даже её лишний вес существенно уменьшился и теперь уже почти не бросался в глаза. — С вождем Орды, Траллом уже созданы предварительные договоренности о перемирии между нами двумя. Теперь только осталось сделать соглашение трехсторонним. Если получится. А потом люди уйдут и пусть ночные эльфы режутся с зеленокожими столько, сколько хотят. Тебе тоже предлагается присоединиться к этому соглашению. Хоть сил ты имеешь гораздо меньше чем у Альянса, Орды или местных обитателей но...В общем, не считаться с ними будет просто глупо. А если нападешь сейчас на этих ночных эльфов, считай это объявлением войны и со мной, и с орками. Это тебе за 'Пузико'!!!
Холхюк выругался. Потом выругался еще раз, причем адресно, поминая стоящих напротив персон по заслугам и с тщательным перечислением их родословных. Охотник на демонов уже нацелился освободить первого и лучшего представителя своей професиии, а тут вдруг такие новости. Фиэль закусила губу и скользнула взглядом по представителям своего отряда. Их было слишком мало, чтобы пытаться драться с присутствующими здесь ночными эльфами, даже без учета полубога.
-Не понимаааю, почему мы должны разговааааривать с этими полуживотными! — Проблеял Кенариус, оскорбленный словами старого шамана. В десантной группе послышались смешки. Слышать такое от пусть и божественного, но полукозла, было крайне нелепо. — Все должны трепетать и покоряться величию матери-природы! Пусть повинуются или умрууут! Я промчусь по занятому ими коридору, а вам лишь останется собрааать кровавую гряяяязь!
-Учитель, спешу напомнить вам, что против орков подобная тактика не сработала. Как оказалось десяток этих дикарей уже вполне достаточно, чтобы они могли своей смертью остановить ваш величественный бег. — Загородила путь своей живой святыней верховная жрица. — А всего лишь десятками они не ходят! И этих чужаков тут тоже много!
-Мнэээ! — Рассердился Кенариус и грозно потряс руками. — Хватит говориииить со мной как с глупцооом! Я умнее и намного древнее тебяяя! Просто после пооотери своооей священной рооощи очень зол! Настало вреееемя войны за весь мир и торжество прирооооды!
-Да хоть за распространяемую ракетно-бомбовыми ударами демократию. Мне, в общем-то, все равно. — Фыркнул гоблин. — Я сюда сунулся потому, что обещал высоким эльфам главного сидельца этого концлагеря. Способного к плодотворной работе и перевязанного розовой ленточкой. Ну, того, который состоит в отношениях с верхушкой местного общества. Он ведь вроде тоже в свое время учился у этого милого пушистого няши повышенной кровожадности. А кое-кому тут вообще нежно ненавидимый братик. Если вам не трудно, доставьте сюда Иллидана Предателя, а? Готов купить по самому выгодному курсу. Чисто для работ по саду и огороду, в частности рытья колодцев.
