В общем, мне потребовалось пятнадцать или двадцать минут, чтобы добраться до склада, поездка, которая заняла бы больше часа в моем собственном теле и, возможно, даже больше на автобусе, который должен был регулярно останавливаться из-за пробок и пассажиров.

Когда я наткнулся на это, он не отличался от того, что было днем. Конечно, это выглядело темнее и зловещее, но не было никаких новых знаков, табличек или чего-то еще, и когда я проскользнул в дверь, как змея, скользящая по трещинам, не было ни одного сквоттера, сбившегося вокруг дешевых фонарей, или бандитов, загорающихся по углам . Единственная реальная разница заключалась в освещении: днем, когда выглянуло солнце, оно было более чем достаточно ярким, чтобы видеть, что я делаю, но ночью, когда меня направляли только луна и звезды, все место было покрытый тенью и тенью.

К счастью, Хасан Сотни Ликов обладал прекрасным ночным зрением. Он должен был, если я предполагаю, иначе он не мог бы быть настолько эффективным, как раньше. Или должно было быть? Я все еще был своего рода сомнительным даже о возможности , что эти герои — для определенного значения слова, учитывая Хасана и его рода — был когда — то были реальными людьми.

В любом случае ночное видение Хасана избавило меня от многих проблем, которые у меня, возможно, возникли бы в противном случае, пытаясь найти ресурсы в темноте. И, чтобы облегчить себе жизнь —

бредовая иллюзия

"Забания".

— Я использовал его Благородный Фантазм, чтобы разделиться на группу из десяти человек. Мои дубликаты — и даже увидеть их было немного сюрреалистично — без единого слова взорвались и начали поиск полезных материалов для трансмутации в мусоре и обломках. Мгновение спустя я выбрал направление, которое не было прикрыто, и тоже начал искать.

Через несколько минут у меня были два ржавых стержня из стальной арматуры и круглая... штука, которая выглядела так, как будто она оторвалась от какой-то трубы.

"Это было быстро", — заметил я себе и... себе. Это... наверное, никогда не перестанет быть странным . "Я думал, это займет гораздо больше времени".

Арматура пришла от одной из бетонных колонн, поддерживающих крышу. В одном углу не хватало большого куска, вероятно, там, где, если я что-то знал о науке и химии, вода просочилась в трещину, затем замерзла, расширилась и просто прошла сквозь нее. Это место было бросило что — то вроде двадцати лет, в конце концов.

"Тем не менее..."

Это произошло слишком легко. Я ожидал, что мне придется сразиться с ним, или, если это не удастся, переключиться на Медею или что-то в этом роде и использовать какое-нибудь точное колдовство, чтобы вырезать его из столба. Несколько быстрых ударов кинжалом Хасана — что это было сделано?На нем даже не было сколов — и, тем не менее, пару хороших рывков, и он сразу вышел.

Казалось, что у всех моих героев был какой-то уровень суперсил. Почему бы и нет?

"Подарочные кони, рты — это я не проверяю", — пробормотал я. Я не собирался сомневаться в этом, когда все шло своим чередом, я просто собирался улыбнуться и принять это как удачу.

Я сунул арматуру и круг в рюкзак, который я принес, затем еще раз быстро огляделся, но у меня было достаточно для того, что я планировал, и если бы сегодня вечером был какой-то признак, это было бы не слишкомТрудно вернуться за другим, если мне нужно, поэтому я не стал брать что-нибудь еще. Краткая мысль, незначительное усилие воли, и мои дубликаты снова исчезли в тени, исчезли, если и пока они мне не понадобятся снова.

Я накинул рюкзак на плечи и ушел тем же путем, которым пришел.

До дома оставалось еще пятнадцать или двадцать минут, и когда я добрался туда, я с легкостью перелез через стену и проскользнул обратно через окно. Не было никаких новых огней, и все было так же, как было, когда я уезжал. Папа вообще не проснулся.

Я задвинул окно за собой, и оно с шепотом закрылось, затем я осторожно положил рюкзак на кровать и вышел на середину своей комнаты.

"Релиз."

Я сказал это мягко, и в одно мгновение я снова стал Тейлором Хебертом, стоящим там в своей пижаме.

Мои ноги даже не успели остыть, как я потянулся за новым героем: Николасом Фламелем.

"Набор. Установить."

Как это ни парадоксально, я сжался на дюйм или два, в отличие от того, как это было обычно с моими героями-мужчинами. Я также испытал чрезвычайно странное ощущение старения почти на тридцать лет в одно мгновение — я почувствовал, как складываются морщинки вокруг моего рта и глаз, увидел седые пряди, пробегающие по моим волосам, почти услышалскрип моих костей, поскольку время их ослабляло. Моя пижама исчезла и была заменена длинными красными шелковыми халатами с черной подкладкой и орнаментом из богатого золота.

Я тоже знал почему. Николас не был похож на других моих героев, которые сформировались через меня в расцвете юности, на пике своей силы и могущества. Все их легенды возникли и запомнились с самого начала, когда они были в своих лучших и ярких проявлениях, когда они могли сражаться изо всех сил.

Николас был пожилым человеком, и его помнили как пожилого человека. Мудрый, знающий, потому что только в более позднем возрасте он, как говорили, создал легендарный философский камень. Таким образом, он принял форму человека, вступающего в свои сумеречные годы, но еще не совсем там — уважаемого, штатного лектора и учителя, а не старого мудреца.

Я выдохнул. Это было немного... странно, оказаться в среднем возрасте до двадцати лет. Странно, но приятно. Это заставило меня почувствовать себя более зрелым.

"Хорошо." Я снова схватил рюкзак, выудил свои припасы и положил их на запасную простыню, которую выложил ранее той ночью. Впервые я работал в своей комнате, а не в подвале или на складе. "Посмотрим, что мы можем сделать".

Алхимические формулы и процессы заполнили мою голову, когда я позволил знаниям Николаса проникнуть в меня, и я приступил к работе. Это должно было быть так здорово .

Было около пяти утра, когда я неуклюже засунул недоделанный кулон в ящик стола, прежде чем залезть в кровать. Примерно через полтора часа, когда, казалось, я наконец заснул, мой будильник взвыл и сказал мне вставать.

Я перевернулся и застонал, совершенно измученный. Мне казалось, что я совсем не спал, и я не хотел даже думатьо том, чтобы встать с постели, поэтому я просто солгал и вежливо попросил солнце сойти и дать мне еще несколько часов.

Когда папа пришел проверить меня, я пробормотал что-то о плохом самочувствии и попросил остаться дома и неходить в школу на день, потому что, черт возьми, я ни за что не собирался пытаться разобраться с дерьмом Трио менее чем за час. стоит спать.

После того, как я успокаивающе похлопал меня по голове, папа спустился вниз с обещанием, что он вызовет меня больным, и моя вина за ложь смылась облегчением от того, что у меня был день, когда я этого не сделал ''. тприходится сталкиваться с моими хулиганами. Особенно когда я так устал.

Когда я перевернулся и снова закрыл глаза, я сонно решил, что если я собираюсь проводить долгие ночи, экспериментируя со своими силами, мне нужно что-то, что позволило бы мне встать на следующий день свежим и бодрым.

Кулон пока нужно отложить. Следующее, что я собиралась зачаровать, — это кровать.

Раскол 5.1

Пусть при каждом повторении будет пятикратное совершенство.

Урок закончился через пять минут, и все, что я мог подумать, было : час — это слишком много для обеда.

Я понятия не имел, что мне нужно делать с таким количеством времени, когда мне потребуется всего десять или пятнадцать минут, чтобы съесть свою еду. Как я должен был проводить все это дополнительное время? Это был мой первый день в Аркадии, и я никого здесь не знал, так что у меня не было друзей, с которыми можно было бы поговорить. Та девушка, которая показала мне сегодня утром, была достаточно хороша (как ее звали? Хлоя? Клэр? Ким?), Но не то чтобы мы обменивались браслетами дружбы и обещали быть лучшими подругами или что-то в этом роде.

Какая ирония. Я наконец попал в Аркадию, лучшую школу в городе, и даже когда Трио нигде не было видно, обед все еще был моим наименее любимым периодом дня.

Я выдохнул через нос, наблюдая, как учитель, мистер Циммерман, коренастый черный мужчина с коротко подстриженными волосами и аккуратно подстриженной бородой цвета соли и перца, бормочет на какую-то тему, но я не был действительно обращаю на него внимание. Разложенная на моем столе тетрадь была пуста, за исключением нескольких каракулей, которые я раньше рассеянно нарисовал.

Не то чтобы я был благодарен Armsmaster, Protectorate и PRT, или любой их комбинации, за быстрое отслеживание моего заявления. Скучать в Аркадии в тысячу раз лучше, чем уклоняться от хулиганов в Уинслоу. Это было просто ... это не чувствовать себя все , что разные, в некотором смысле. Даже если один был в тысячу раз лучше, я все равно был один. Единственное, что изменилось, — это причина.

"В знак добросовестности мы будем быстро отслеживать вашу заявку в Аркадию", - сказал мне Армсмастер незадолго до того, как я уехал домой той ночью. Папа, видимо , положить один , прежде всего фиаско с Bakuda, но те , как правило , требовалось несколько недель или месяцев или даже до следующего учебного года не будетсчитатьсяне говоря уже о согласии, поэтому в то время, когда я услышал, что они собираются протолкнуть мою как можно быстрее, было добро в этот ужасный день.

За исключением того, что теперь, когда я был здесь, мне не хотелось волноваться.

Хотя, может быть, это просто я жаловался. Школа никогда не была... развлечением, с тех пор, как Эмма и ее лакеи решили, что я их личная груша для словесных ударов, так что я как бы привык просто... иметь дело, выживать и проживать день. Не было ничего, чем можно было бы радоваться, особенно когда мне приходилось всегда быть готовым к любой розыгрыше, поджидавшей меня прямо за углом.

Сейчас я был в Аркадии, и Эмма больше никогда не могла меня побеспокоить, и даже если бы я знал это интеллектуально, я не мог не чувствовать, что это был лишь вопрос времени, когда второй ботинок упадет.

Внезапно прозвенел звонок, выдернув меня из мыслей. Вокруг меня все начали закрывать свои книги и блокноты и складывать их в стопки для удобства переноски. С опозданием я начал следовать его примеру, и впереди мистер Циммерман повысил голос.

"Хорошо, класс!" он звонил. "Помните, в следующий понедельник будет тест! Я ожидаю, что вы закончите задания по чтению в удобное для вас время, потому что мы будем все проверять до конца недели! "

Слова повисли в воздухе на мгновение, и все в классе с нетерпением ждали, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь еще, затем он улыбнулся, указал головой на дверь и сказал: "Хорошо, убирайтесь отсюда".

Когда мои одноклассники вскочили на ноги и бросились к двери, он добавил: "И хорошего обеда!"

Я встал более чинно. Было странно не торопиться выбыть одним из первых, чтобы я мог потерять Мэдисон или одного из других второстепенных лакеев Трио и найти место, где поесть, где меня меньше всего беспокоили. Однако, перекинув сумку через плечо, я решил, что даже если это было странно, я предпочел бы ее альтернативе.

Я уже собирался присоединиться к толпе студентов, когда снова услышал мистера Циммермана. "Мисс Хеберт, не могли бы вы задержаться на минутку?"

На мгновение я замер, и мое сердце екнуло, прежде чем набрать обороты на несколько ступеней. Внезапно я с неловкостью вспомнил о нерешительной, неудачной попытке мистера Глэдли "помочь" две недели назад, о его предложении помощи и последующем отказе десять минут спустя. Каждый инстинкт, отточенный в Уинслоу, подсказывал мне, что я должен притвориться, что ничего не слышал, и продолжать.

Это было сознательное усилие вспомнить, что это была Аркадия . Мало того, что это была лучшая школа в городе, но я был здесь всего несколько часов, и я никого здесь не знал. У него (пока) не было хулиганов, с которыми он мог бы предложить свою помощь. Скорее всего, он просто хотел обсудить классные работы или мои результаты за тесты, и это... это было легко.

Итак, я отступил от толпы и вернулся к пустому ряду парт, ожидая, пока толпа протолкнется через дверь класса, пока последние несколько отставших не закончат спрашивать у него все, что им нужно. Когда, наконец, даже эта горстка ушла, он повернулся ко мне и жестом пригласил меня подойти ближе.

Я колебался на мгновение, затем подошел к передней части его стола, где он сидел. Он скрестил руки, когда я подошел, и посмотрел на меня с выражением крайней серьезности на лице.

"Итак, — сказал мистер Циммерман.

Я нервно сглотнул. "Да?"

Он сжал губы, словно обдумывая, как сформулировать то, что он хотел сказать.

"Я не уверен, что кто-то еще проинформировал вас, — продолжил он, — но мне и другим вашим учителям уже рассказали о вашей ситуации в Уинслоу".

... Я понятия не имел, как на это отреагировать. "Какие?"

"Когда школу попросили принять ваше заявление как можно быстрее и устроить вас как можно скорее, — пояснил он, — директор, который отправил его всем вашим учителям, получил отчет о ... происшествиях в Уинслоу, что привело к твоему переводу. Конечно, не все подробности, за исключением январского инцидента ...

Что-то в моем животе сжалось. Он говорил о шкафчике.

"... но мы хорошо осведомлены о общих чертах, касающихся ваших обстоятельств".

"О-о".

"Итак, мы понимаем, что этот переходный период может быть для вас немного тяжелым", — продолжил он. "Чтобы сделать это как можно более гладким, директор Хауэлл попросил, чтобы мы присматривали за вами и давали вам немного расслабиться, где это возможно. Так что, если вам неудобно проходить тест в следующий понедельник, я могу позволить вам пропустить его ".

Я моргнул, удивленный и более чем слегка сбитый с толку подобным предложением. В Уинслоу... Я не думал, чтокогда-либо учитель делал что-то подобное.

Это было нереально .

"О-о. Хорошо. Эм, спасибо.

" Тем не менее ," подчеркнул он, глядя мне в глаза, "Я действительно ожидаю , что вы принять, и пройти, итоговый экзамен в конце следующего месяца. А пока, если вам что-то понадобится или у вас возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь сообщить о них мне, и я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Хорошо?"

Я почувствовал, что киваю.

"Ага. Да, я сделаю это ".

"Тогда ладно." Он тоже кивнул. "Теперь, я думаю, я достаточно долго удерживал тебя от твоего обеда. Увидимся завтра."

"Угу, верно".

Я колебался на мгновение, ожидая, что он скажет что-нибудь еще или сбросит на меня еще одну бомбу, но он отвернулся и начал собирать свои бумаги, поэтому я поправила ремешок своей сумки, повернулась к двери и вышла.