— И где находится сейчас этот Чигенбай?
— Его орда движется неспешно, постоянно поглощая местные племена. Изредка останавливается, откочевывает на более удобные пастбища. Формирует и обучает новые сотни бойцов. Но движение ее необратимо как течение могучей реки. Ее не остановить людскими усилиями, она как неукротимая стихия, сметает все на своем пути. Сейчас он еще очень далеко, но страшные слухи несутся впереди него со скоростью ветра.
— Так может он и не пойдет в нашу сторону?
— Кто знает что на уме у этого свирепого правителя? Может и не пойдет. Но мне кажется что он не успокоится, пока не подомнет под себя всю Великую Степь и не станет по настоящему единственным владыкой на ее бескрайних просторах.
— Что ты решил для себя?
— Честно говоря пока ничего. Но мне неохота как собаке бегать по команде молодого выскочки. По слухам, Чигенбай довольно молод. Не верю я, что он сможет создать что-либо великое. Разломать, это да, это они могут. А вот построить, вряд ли. Если все будут воевать, кто будет пасти скот, ковать железо, торговать? Не нравится мне это все. Наверное тоже придется откочевать на восток, чтобы избежать участи, стать смазкой на концах копий его нукеров.
— Что решили в Торсуне?
— Тоже пока ничего. Но я думаю что они сдадутся без боя и пополнят его ряды своими воинами.
— Это плохо, очень плохо. Но в любом случае мы сдаваться не собираемся и бежать нам некуда. Замок с деревней с собой не унесешь. Будем биться до последнего и скорее всего этот Чигенбай сломает свои зубы о нас — с твердой уверенностью заявил я степняку.
— У него очень много воинов, очень. Гораздо больше чем было у Кемгиста — с сомнением протянул Ыргибек, отводя глаза в сторону.
— Мы тоже не стоим на месте. Скажу тебе по секрету. Нас Чигенбай не одолеет ни при каких обстоятельствах. С недавних пор у нас появилось сильное оружие, с его помощью мы выстоим. Помни об этом и сделай правильные выводы. Постарайся сохранить это в тайне, доведи эту информацию только до своих соратников. После победы над утанегами, такое знание позволит занять тебе более сильное положение в степи и городе. Распорядись им разумно. Я знаю что говорю, верь мне.
Ыргибек внимательно посмотрел на меня и молча кивнул. На прощание я спросил.
— Ты можешь присылать больше этой черной жижи?
— Ее там поступает не так много. Думаю на одну, две бочки смогу привозить больше.
— Вези сколько сможешь. Возьмем любое количество прямо с бочками, закупи в Торсуне нужное количество, мы оплатим их стоимость.
— Хорошо, так и сделаю — и кивнув на прощание, лихо взлетел на своего лохматого конька. Кинул взгляд на замок, развернулся и отправился к всадникам, терпеливо дождавшимся конца нашего разговора.
В моей душе был сумбур и смятение. Как я оказывается был прав, когда говорил Дитмару о том что в степи в любой момент может завестись новый одиозный фюрер. И он направит своих воинов на всех других, несогласных с его взглядами на мировое устройство. В котором он, как водится пуп земли а все остальные грязь под ногами. А мы тем более не имеем право на свободную жизнь, а можем быть только рабами или мертвецами. Но это мы еще посмотрим чья возьмет, за последний год мы здорово поднялись в техническом плане и заматерели. Залупу тебе Чигенбай, а не замок Кригсов! решил со злостью. Насуем во все отверстия, мало не покажется! А чтобы достойно встретить недруга, надо начинать готовиться уже сейчас. Вот прямо сейчас, невзирая на вечер, соберемся и проведем внеочередную планерку.
Через час весь актив замка Кригс находился в кают-компании. Были приглашены Роблад и все десятники, за исключением Вернера, его десяток был в командировке на Медном. Неторопливо и подробно пересказал весь разговор с вождем Менгисов. Народ сидел придавленный тяжелой новостью. Наконец Васильич прокашлявшись, начал.
— Как ты считаешь Андрей, сколько может быть воинов у этого Чигенбая?
— Две тысячи у него есть на сегодняшний день. Будем считать что когда они докатятся до нас, их уже будет пять тысяч.
— Что-то многовато. Ну пусть будет так. Сколько нужно патронов чтобы гарантированно перебить такое количество степняков?
— Кто его знает какие нормы существуют на такой случай. Я не в Генеральном Штабе служил. Ну, будем считать что по пять патронов на одну цель.
— Итого двадцать пять тысяч. Есть у нас столько боеприпасов?
— Чего спрашивать, ты и сам знаешь что нет. У меня в сейфе около тысячи винтовочных и чуть меньше к МР. Это вместе с НЗ. На руках у бойцов по тридцать патронов, вот еще одна тысчонка. На заимке около пятисот. Сколько у нас в заготовках? — обратился я к Коле.
— Примерно полторы тысячи.
— Ну вот, здесь три с половиной тысячи. А надо в семь раз больше.
— Сто патронов в день, три тысячи в месяц. Такими темпами мы только к Новому году доведем их количество до нужного. Будут нас ждать степняки или нет, вот в чем вопрос?
— Очевидно что придется наращивать производство, без этого нам не обойтись. Николай и ты Ульрих, подумайте что можно сделать. Останавливайте выпуск мирной продукции и вставайте на военные рельсы. Что у нас по сырью, его-то достаточно?
— Меди у нас навалом, ее точно хватит. Да и рудник поставляет исправно, без перебоев. Еще у нас полно стреляных гильз, примерно с тысячу. Вот свинца и олова лучше запастись впрок. Особенно олова, пулю в крайнем случае можно лить из одной меди. Дорого конечно, но сейчас о деньгах никто не говорит.
— Что по ингредиентам для пороха?
— Серы у нас два воза, можно сказать с запасом. Селитру должен доставить следующий караван, самое большое через две недели. Про древесный уголь и думать не стоит.
— На крайний случай можно разобрать патроны для биатлонок — напомнила Лена. — Их еще больше полутора тысяч осталось.
— У нас еще патроны к дробовикам имеются, но тех совсем немного — добавил Курт.
— Годный вариант. На совсем уж крайний случай будем магическим путем выделывать. Ева, что у нас по капсюлям, нужно тебе что-нибудь?
— Конечно нужно. Если в таких количествах их производить, то у меня точно не хватит химикатов. И ведь порох еще и для гранат потребуется?
— Обязательно. Граната, считай тот же Воздушный Кулак, одноразового действия.
— Черт возьми — закручинился Коля — впахивать придется как в войну. Но лучше сейчас поработать, чем потом дрекольем от кочевников отбиваться.
— Давайте подытожим наши размышления. Васильич, собирайся в командировку в Тангельм. Покупай олово и свинец, невзирая на цену. Ну и химию для пороха и капсюлей. С тобой пойдет десяток Рихарда. Рихард, постарайся набрать людей в дружину, в пределах 20 человек. Можно молодых, время еще есть, обучим их огнестрелу.
— Постараюсь отобрать лучших — коротко ответил ставшим серьезным десятник. — Стоит говорить людям о возможном нашествии кочевников?
— Даже не знаю. Какие есть мнения?
После недолгой дискуссии решили что нечего раньше времени баламутить народ. Кому надо, те уже в курсе. Вдруг все еще образуется и грозный Чигенбай удовлетворится уже достигнутым и не решится начать войну с северным соседом.
Последствия тревожного совещания сказались уже ночью. Маша хоть и не присутствовала на нем, прознала все от девчонок и разволновалась. У нее начались преждевременные роды. Поднялся неслабый переполох. Но Татьяна с Лерой сработали как надо и уже утром я стал отцом в третий раз. На этот раз девочки.
— Будет Светочкой — уверенно сказала жена, бережно прижимая к себе маленький сверток с новорожденной.
— Вроде бы собирались назвать Мальвиной? — напомнил я давний разговор.
— Не-е. Слишком по кукольному. Пусть будет Светой, в память о Свете Бойко. Вырастет такая же смелая и боевая.
— Согласен. Отличный выбор — и поцеловав в щечку измученную Машу, тихонько вышел из комнаты.
Непостижимым образом известие о возможном нападении кочевников распространилось по замку и окрестностям. Этому способствовали меры которые предприняли все управленческие структуры. В мех. цехе доделали уже начатые лампы, зажигалки и прочее, и остановили их производство. На строительстве Гостиного двора тоже остановили все работы и перевели людей на возведение стены. На Гостинном всего то успели выкопать траншею под фундамент и частично уложили крупные каменные блоки. Увеличили количество людей на Кирпичном производстве. Всех мужчин из последней партии рабов тоже направили на строительство стен. Строить новые дома в чистом поле было полнейшим безумием. Их мы точно не сохраним при всех наших возможностях. Двое из новоприбывших заявили что раньше служили в наемном отряде и желают вступить в нашу дружину. Роблад самолично проверил их умения и удовлетворенно крякнул. — Годные бойцы. Берем их.
Так наша дружина пополнилась еще двумя добровольцами. На полях спешно убирали урожай картофеля и ссыпали в два заранее отрытые погреба. Один на территории нижнего двора, второй в замковой башне, где находилась конюшня. Класть все яйца в одну корзину осторожный Пауль не желал. После некоторых раздумий я решился написать письмо своему родственнику, Вильду. Будет набег или нет, это неизвестно, но знать что делается у тебя под боком надо обязательно. Сел и самолично накатал вот такой короткий текст:
Здравствуй дорогой друг и родственник, Альфред. Передаю привет и пожелание здоровья тебе и всем твоим домочадцам. Спешу сообщить что я тоже стал отцом двух мальчиков и одной девочки. У нас все хорошо, стройка идет, урожай пшеницы и прочего тоже удался. Пишу я вот по какому поводу. Из достоверных источников стало известно, что на западе степи образуется огромная орда под управлением умного и жестокого правителя. И она медленно движется в нашу сторону, разрастаясь и поглощая собой все окрестные рода и племена степняков. Меня это очень тревожит и я стараюсь принять все необходимые меры. Увеличиваю численность дружины и готовлю оружие. Неизвестно куда направит своих коней этот новый правитель, но стоит заранее знать о такой угрозе. В дальнейшем, если станет доподлинно известно о его намерениях, я извещу тебя.
Твой друг и брат, барон Андрис Кригс.
Отправил гонцом Курта на нашем боевом Мерседесе. Пулеметчиком сел его племяш Томас, третьим посадили одного из старых дружинников.
Маша, как только оправилась от тяжелых родов, ежедневно отправляла в сторону запада своего Орлика. Максимальная связь с ним была примерно на два дня пути и немного не доставала до Раппенштайна. Но пока в округе было тихо, ни кочевников, ни новых попаданцев. Видно было лишь обычные группы пастухов, кочующих с места на место со своими отарами и табунами. Крестьяне, напуганные дурными вестями, в темпе убирали урожай. В воздухе душным маревом разлилась неясная тревога и слабо ощутимая угроза. Предчувствие большой беды накрывало всех без исключения, и робких арендаторов и грозных, уверенных в себе бойцов. На военном совете долго решали и наконец определились какое вооружение нам действительно необходимо. Решили скопировать два пулемета и довести численность MG до девяти штук. Два на заимку, два на технике, один эталонный, остальные четыре на угловых башнях разросшегося замка. С резервным решили пока повременить. Патронов у нас не миллион, вероятность что пулемет выйдет из строя от чудовищного настрела, крайне мала. Копированием пулеметов занялись мы с Лерой, Кристину решили не отвлекать. Как и планировалось, через две недели пришел караван из Тангельма. Они очень серьезно отнеслись к сообщению, что в степи неспокойно. С ними вместе вернулся Васильич с Рихардом. Он купил все что необходимо а самое главное, встретил в городе купца из Хохенштайна, Рудольфа. Купчина собирался сорвать суперприбыль и лично притащить товар в замок. С ним сошлись на компромиссном варианте и довольный Рудольф отправился назад, заверив что до начала зимы самолично доставит нам два воза селитры. Наш гарнизон пополнился еще на 15 человек и теперь составлял 82 бойца, вместе с новиками и командирами. Васильич еще по дороге отобрал десять человек, которых усердно обучал обращению с огнестрелом. Десятником временно, с испытательным сроком назначили Арндта из реконструкторов, который неплохо себя показал на службе в десятке Дитмара. Ему в качестве знака отличия, вручил Зиг Зауэр, который без всяких сомнений перекопировал из последнего Вальтера. Из разболтанного Вальтера Бормана вполне можно было скопировать Парабеллум, но это было неактуально. Короткоствола у нас хватало, все девочки до сих пор ходили с пистолетами на поясе. В возможной предстоящей драке я твердо собирался не допустить их до ближнего боя и удалить в донжон при малейшей опасности.
После распределения всего огнестрела, не хватило трех карабинов, чтобы у нас было ровно сорок человек дружинников с винтовками. Дитмар после лесных приключений, признал что МР-38 ухватистей карабина и тоже сменил Маузер на него. Таким образом у нас образовалось четыре десятков дружинников с карабинами. Это вместе с десятниками, вооруженных автоматами и пистолетами. Я тоже окончательно сменил винтовку на автомат. Ну про подсумки с гранатами уже было упоминание. Пришлось нам с Лерой вспомнить старые времена и снова заняться копированием стволов к Маузеру. Выходит та же самая процедура что и создавать ствол к пулемету. С напряжением всех мыслимых и немыслимых сил мы преодолели и это. После взглянув трезвым взглядом на проделанную работу, сам себя зауважал. Пятьдесят с лишним стволов огнестрела, это вам не кот начихал! Это уже очень серьезно. Лишь бы хватило патронов на всю эту суетливую шоблу искателей чужого добра. Ну а если они не придут к нам, то у нас уже есть готовый костяк гарнизонов для будущих фортов. Сейчас мы усиленно готовились к возможной войне и с нетерпением ожидали наших торговцев из Торсуна...
Ожидание купцов было недолгим. Уже на десятый день Маша сообщила нам.
— Наш караван возвращается. Вроде все целые и невредимые.
— Быстро что-то они, видать в степи действительно начался грандиозный шухер.
— Видать, видать.
Через два дня купец Фриц поведал подробности. Город Торсун действительно лихорадило. Многие купцы с юга сворачивали торговлю и распродав по дешевке товар, уезжали в более спокойные места. Пшеницу и недорогое оружие что привезли северяне, оторвали чуть ли не с руками. Вино и прочий нестратегический товар пришлось отдать по себестоимости. Ну не везти же его назад! Слухи по городу ходили самые разные, доподлинно ничего не было известно. Воевать с огромной армией почти что родичей, никто не хотел. Но и ложиться под правителя, еще вчера бывшим мелким вождем занюханного племени, совет города тоже не желал. По сути дела, всех бы устроил некий компромисс, по которому Торсун признает над собой власть Чигенбая с выплатой некой мзды. Чигенбай не лезет в управление городом и не устанавливает свои порядки. Но что решит новый Потрясатель Вселенной, никто не знал.
В свете последних событий никакой ярмарки у нас не состоится. Сейчас купцы думают не о прибылях а как бы сохранить свою шкуру. От такой новости я нисколько не расстроился. Закупать нам ничего не надо, продавать излишки хорошего урожая мы не планируем. Население замка и окрестностей растет как на дрожжах, продуктов для питания народа уходит просто тьма. Так что останемся при своем. Ламп и зажигалок в Торсуне наши агенты продали просто мизер, остальными решили торговать в Тангельме. Но добросовестно рассчитались за всю партию, не желая портить свое реноме солидных торговцев. Рано утром караван двинулся в горы а мы продолжили готовиться к неизбежной войне и ожидать свежих новостей.
