— А, Гаррус, — скривился Аленко, словно только сейчас заметив турианца, — твой отец, наверное, гордится сыном, ставшим наемником?
— Ну, знаешь... — Вакариан, полыхнув злостью, сжал кулаки.
— Не надо, Гаррус, — остановил я его. — Пусть договорит.
— Договорит? — Аленко перевел взгляд с турианца на меня. — Отлично, я тебе скажу! Посмотри на себя, Джейн, — кем ты стала! Наемница на побегушках у террористов! Ты... Ты просто предала все, ради чего мы сражались! А забыла, что мы оба давали присягу! Клялись защищать Альянс! Людей!
Я смотрел на бросающего мне в лицо обвинения мужчину и чувствовал, как от его слов в душе что-то ломается, перегорает, оставляя после себя только холод и пустоту.
— Присягу... — мой собственный голос прозвучал будто со стороны, эхом отдаваясь в ушах. — Ну почему, помню. Хорошие слова, правильные. 'Клянусь до последнего вздоха'...
В памяти вспыхнул усыпанный мириадами звезд космос, такой близкий и в тоже время такой безнадежно далекий шар планеты под ногами, звон в ушах, бессмысленные судорожные вдохи и жгучая боль в груди.
— ...и, знаешь, Кайден, я ведь помню этот последний вздох. Там, на орбите Алкеры.
Тряхнул головой, с некоторым трудом прогоняя наваждение.
— Так что ваши обвинения беспочвенны, господин лейтенант, коммандер Шепард не изменяла присяге, она погибла, до конца исполнив свой воинский долг.
— Джейн... — как-то резко растерявший весь свой апломб Аленко нерешительно протянул руку, то ли собираясь удержать меня, то ли обнять, то ли... Не знаю, что именно он собирался сделать, в любом случае позволять ему до себя дотрагиваться я не собирался.
Сделав шаг назад, по-военному четко щелкнул каблуками и коротко наклонил голову.
— Прошу извинить, но меня ждут дела.
— Джейн, подожди!
— Джейн погибла, господин лейтенант, — холодно бросил я через плечо. — Кстати, вы хоть раз ей цветы на могилу принесли?
Дёрнувшийся было мне вслед Аленко замер, словно со всего маху налетев на стену.
Отойдя на несколько шагов от так и оставшегося стоять на месте мужчины, я чуть не пропахал носом землю — как-то резко навалилась такая чудовищная усталость, что ноги подкосились.
— Шепард! — Гаррус подхватил меня под локоть, помогая удержаться на ногах, и обеспокоенно заглянул в лицо. — Ты в порядке?
— Да, спасибо, Гаррус, — кивнул я, обессиленно прикрывая глаза. — Просто устала. Домой хочу.
Собравшись с силами, коснулся сенсора на до сих пор активированном инструментроне, выдохнув:
— Джокер... забери меня отсюда. Устала я что-то от этой планеты.
Примчавшийся на 'Нибелунге' буквально через несколько минут Метьюз чуть не поперхнулся, застав сцену прямиком из голливудского блокбастера: вокруг суетятся, разбирая завалы, прибывшие из города команды спасателей, бегают люди... а посреди всего этого стою я, бездумно глядя в пространство и прижимаясь спиной к Гаррусу. Который, видимо не доверяя моей способности сохранять вертикальное положение, ещё и обнимал меня для надежности.
Ну да, со стороны это, наверное, смотрелось жутко трогательно и романтично — рослый турианец, заботливо прижимающий к себе хрупкую по сравнению с ним женщину-человека. Только рыдающей музыки не хватало для пущего эффекта. Но мне было откровенно наплевать, кто и что подумает. Тем более желающих высказаться как-то не наблюдалось. Мрачный взгляд Гарруса, которым тот провожал любого появлявшегося поблизости, к обмену мнениями явно не располагал.
И, признаться, я был ему безмерно благодарен за эту молчаливую поддержку.
Выбравшись из челнока на борту 'Нормандии', я равнодушно выслушал скороговорку Джокера, что происшествий нет, все на борту, готовы хоть на край света, но лучше бы сначала в док для ремонта, и только рукой махнул, приказав держать курс на 'Омегу'. Ибо по большому счету мне было всё равно куда, лишь бы подальше отсюда. Не глядя по сторонам, вошел в лифт и, поднявшись в каюту, устало стащил с себя броню, свалив её прямо на пороге. По уму надо бы сразу в арсенал отнести, но сил не было. Потом, все потом, сейчас в душ, срочно.
Под контрастными струями воды усталость чуть отступила, зато вернулась злость. В памяти снова всплыл голос Аленко: 'Ты предала все, ради чего мы сражались!'
'Предала'... То есть, это Альянс потратил годы и миллиарды, чтобы вернуть меня к жизни, а я — скотина неблагодарная? Интересно, а на что он рассчитывал после того, как Шепард просто выкинули нахрен, записав в личном деле: 'пропала без вести'? После того как всю работу похерили, а команду расформировали?!
Черт!
Почувствовав, как от злости наворачиваются слезы на глаза, а к горлу подкатывает комок, резким движением выключил воду и, кое-как замотавшись в полотенце, прошлепал к бару, оставляя на полу мокрые следы.
Нажраться бы. В хлам. До соплей, до беспамятства...
Распахнув дверцу, принялся зло перебирать бутылки в поисках чего покрепче. Тщетно. С того что имелось в наличии, я бы даже в первой жизни раньше уссался, чем напился, а уж с нынешними имплантатами...
— Сюзи, какого хрена тут одни компоты?!
— Комплектование корабельного бара алкогольными напитками с содержанием спирта более двадцати процентов запрещено инструкцией отдела по работе с персоналом компании 'Стар Минералс' от...
Это стало последней каплей. Долбанув по дверце бара с такой силой, что ударопрочный пластик декоративной панели пошел трещинами, я, уже не контролируя себя, бешено заорал:
— В звезду... эту компанию вместе с её инструкциями!!! Я хочу, чтобы вот здесь... вот на этом, млять, месте!!! Всегда, ты слышишь, дура железная, всегда стоял ящик водки!!! И чтобы ни одна сука не лезла ко мне с указаниями!!! Потому что класть я хотела на их инструкции и распоряжения!!!
Перемежая русские маты местными выражениями, я ещё что-то бессвязно вопил, выплескивая накопившиеся за последние несколько часов злость, обиду, боль и разочарование... пока, наконец, выдохнувшись, не умолк, с всхлипом втягивая воздух.
— Прошу уточнения, капитан, — бесстрастно отозвалась ИскИн. — Так как старший помощник Лоусон находится в медотсеке, должна ли я проигнорировать отданное доктором Чаквас распоряжение 'не беспокоить' и довести до неё ваш приказ о приобретении трех ящиков водки 'Русская' немедленно?
От этого ровно-механического тона меня словно ледяной водой окатило, резко отрезвляя. Стало безумно стыдно за свою пошлую истерику.
'Посмотри на себя, Джейн, — кем ты стала'.
Господи, докатился. Ткнувшись лбом в прохладный пластик стены, я с силой зажмурился.
— Прости, Сюзи, не надо ничего никому передавать.
С минуту постояв, захлопнул бар и, рухнув в кресло, потер пылающее лицо.
— И... за дуру тоже, прости, пожалуйста. Это я дура истеричная, а ты, наверное, самый разумный человек на этом корабле.
— Позволю себе заметить, капитан, — в голосе ИскИна явственно прозвучал упрек, — что для предотвращения эмоциональных срывов среди членов экипажа в штатное расписание была введена должность психолога. И эта должность до сих пор вакантна.
Да уж, мне сейчас только профессионального мозгоклюя для полноты счастья не хватает. Всю жизнь мечтал, чтобы кто-нибудь в душу лез с идиотскими вопросиками 'хотите об этом поговорить?'.
Все, хватит. Попсиховал и будет. Жизнь продолжается. И, кстати, от обязанностей капитана 'Нормандии' меня никто не освобождал.
Заглянув в санблок, поплескал в лицо ледяной водой, смывая остатки истерики, и закутавшись в халат, уселся за рабочий стол. Все равно сейчас не усну, так хоть отчеты просмотреть. Чувствую, обошелся нам этот Горизонт недешево.
Через пару часов, закрыв полученную от инженеров сводку о состоянии корабля, я поставил локти на столешницу и обхватил голову руками, запуская пальцы в шевелюру. Вот теперь можно с полным правом истерить. Поскольку нынешнее положение укладывается ровно в три слова: 'у разбитого корыта'. Половина десантной группы в медотсеке, и если Лоусон с Массани выйдут оттуда через пару дней, то вот Джек со своими переломанными ребрами и пробитым легким поселилась там надолго. Впрочем, тут действительно легко отделались. Даже со стандартным медотсеком ничего страшного, а уж с подаренным Лиарой...
Куда хуже с техникой. Из роботов осталось всего лишь два относительно целых 'Бастиона' и один 'ИМИР', остальные представляли собой груду обломков, из которой ещё предстояло долго выковыривать относительно целые узлы и детали. Ну, может Кеннет с Габи сотворят чудо и починят одного-двух. На БРДМ надо было полностью менять один маневровый двигатель и половину броневых листов. Но самое хреновое, что из-за кульбитов Джокера во время атаки на крейсер Коллекционеров произошло смещение силового набора 'Нормандии'. И если с роботами и 'Молотом' мы ещё могли управиться собственными силами, то тут уже помощью лома, кувалды и биоваревской матери не обойдешься, надо загонять корабль в специализированный судоремонтный док на проверку геометрии.
Короче, приехали.
— Капитан, обнаружена эскадра Альянса, следующая курсом на Горизонт, — раздался из интеркома доклад Джокера. — Принял решение задействовать режим маскировки.
Надо же, родной Альянс спешит на помощь. 'Ох, ребята, что бы мы без вас делали', — как говаривал один персонаж.
— Они нас засекли?
— Нет, у них работают только пассивные сенсоры.
Странно, чего это они крадутся? Я пробежался по консоли, выводя на терминал картинку из БИЦа 'Нормандии' и, присмотревшись к появившейся на экране эскадре, озадаченно нахмурился. Звено ударных фрегатов, легкий авианосец, три линейных крейсера, два десантных транспорта под охраной эсминцев и похожая на бред наркомана загогулина корабля РЭБ.
— Э-ээ... Джокер, поправь меня, это как-то мало похоже на бригаду крейсеров.
— Так точно, капитан, — подтвердил Моро, — это вообще не ВКС, это погранцы, оперативно-тактическая группа 'Август'.
Та-ак... Ну, с одной стороны логично, кого ещё посылать на выручку атакованной колонии, как не элитных головорезов пограничной стражи, как раз натасканных на молниеносные операции по ликвидации пиратов. Но вот с другой, есть несколько 'но'. Во-первых, тактические группы не патрулируют границу, они на базе сидят. И до ближайшей отсюда почти семь суток хода. Ну, это ладно, предположим, что случайно оказались неподалеку. Маневры там, или командующий за пивом послал. Бывает. Но тогда какого хрена они идут, заглушив все активные системы? То есть, не мчатся на помощь, форсируя движки, а крадутся, словно боясь спугнуть потенциальную добычу. Плюс, загогулина что с ними, это не эскадренный корабль РЭБ, а сверхмощная 'глушилка' для подавления планетарных комплексов связи. И таких 'глушилок' у погранцов нет вообще, ибо нафиг не нужны.
А если вспомнить, что оперативно-тактические группы хоть и приписаны к пограничной страже, но по факту находятся в подчинении СБ Альянса... становится вообще прелестно.
Я прямо-таки расслышал щелчки, с которыми части мозаики у меня в голове складываются, образуя целостную картину. А то с самого начала не отпускало чувство нереальности происходящего. Ну, в самом деле, на кой хрен Призраку загонять 'Нормандию' на Горизонт? Зачем? Он что, идиот, считающий меня суперменом? Но теперь кристально ясно, что не суперменом, а жертвенным бараном. Супермены вот они, самую малость опоздали. И только не надо рассказывать, что СБ Альянса не может иметь ничего общего с террористической организацией.
— Джокер, скажи, ты думаешь то же, что и я?
— Это подстава, капитан, — мрачно пробурчал Моро. — И нас, и колонистов кинули, как сыр в мышеловку. Смотрите, эту 'глушилку' они явно тащили для нейтрализации стазис-дронов. Не знаю уж, как там жучки между собой общались, это у профа спрашивать надо, но подобная хрень даже гипермаяки давит.
— Угу, ещё мысли будут? — отстраненно поинтересовался я, усиленно подавляя приступ злости на кукловодов из СБ Альянса.
— Нас макнули в дерьмо, капитан. По самую макушку.
— Это не мысль, Джокер, это констатация факта.
Глава 65. Чужие люди
Если нету жизни личной, значит, хватит быть приличной!
(народное творчество)
По прибытию на 'Омегу' моя злость на Альянс, Призрака, Аленко и прочих... 'союзников' ничуть не унялась, скорее наоборот. После бесконечных отчетов о потерях, поломках, нехватках, запросов на запчасти и расходники, которыми инженеры меня просто завалили, она трансформировалась в ледяное бешенство.
Так что, как только 'Нормандия' зашла в док станции, с корабля я сбежал, чувствуя, что надо срочно развеяться. А то экипаж уже откровенно шарахался от своего злющего капитана.
По крайней мере Метьюз, высадивший меня у входа в 'Загробную жизнь', за всю дорогу не проронил ни слова, а едва я, выбравшись, хлопнул дверцей аэрокара, умчался с плохо скрываемым облегчением.
Короче, в звезду галактику, 'Цербер', Жнецов и прочих биотварей! Достало! Имею право на отдых!
Поднявшись в кабинет к Арии, я уже привычно рыкнул на наглого батара-охранника и, не дожидаясь приглашения, рухнул на диван напротив хозяйки 'Омеги'.
— Надо же, Шепард. Без брони и гранатомета, — насмешливо протянула та, окидывая меня весьма откровенным взглядом. — Тебя даже не узнать в платье.
Злобно зыркнув на пускающего в мою сторону слюни батара, я педантично уточнил:
— Не платье. Костюм. Брючный. Терпеть не могу, когда дует прямо в... вентиляцию.
Ария, которую вся эта сцена явно только забавляла, выгнула бровь.
— И что же тебя привело сегодня ко мне в клуб?
Я в ответ только плечами пожал — кабы сам знал.
— Развлечения. Наверное.
— Тогда развлекайся. — Хозяйка 'Омеги' с улыбкой махнула в сторону общего зала. — Выпей в баре, спустись в трущобы пощекотать себе нервы, проставься наемнику и послушай его байки, сними номер и пригласи мальчика или девочку. Будь... — она сделала краткую паузу, отсалютовав мне бокалом, — моим гостем.
— В здешних трущобах уже развлекалась, по самое не могу, — скривился я, вспомнив беготню по тоннелям в поисках Солуса. — В зале не протолкнешься, а проставиться... — чуть склонив голову, задумчиво посмотрел на хозяйку 'Омеги'. — Ведь ты же была наемником?
Голос Арии похолодел.
— Я много кем была, Шепард.
Хм, звучит как предупреждение. Ну и плевать. Мне сейчас море по колено, а горы по плечо — в крови до сих пор плещется дикий коктейль из обиды, злости, досады, разочарования... и хрен знает чего ещё.
— Тогда, давай я угощу тебя выпивкой, а ты расскажешь что-нибудь.
Ария, закинув ногу на ногу, принялась задумчиво изучать носок сапога.
— И что ты хочешь услышать?
— А мне все равно, что расскажешь, то и выслушаю.
С минуту помолчав, азари поднялась и приглашающе качнула головой:
— Ну, раз тебе не нравится в зале... у меня в отдельном кабинете неплохой бар.
Войдя вслед за хозяйкой 'Омеги' в кабинет, я огляделся, оценивая обстановку. Ничего так — мягкий уголок со столиком, рабочий стол с мощной консолью связи... и низкий круглый диванчик, размером даже побольше, чем траходром в моей каюте на 'Нормандии'.
