Это было некоторым преувеличением: “не очень” — слабо сказано. Когда я пробовал воспроизвести итоговый узор света и ветра, связанный с телепортацией, меня или объект метало варп ведает куда. Из достоинств, правда, относительно небольшое расстояние и целостность объекта или меня, после воздействия.
Вообще, были у меня мысли, в качестве “тренировочной базы” выбрать обитель обезьянусов. Причём даже пара причин толкала на это: первое, это “рассказы” джокаэро, что “старые-мудрые” приматы неким аналогом телепортации пользуются. И второе — самый мой первый знакомый примат предлагал “допилить напильником” кривую и косую “астартизацию” тела.
Всё это было весьма полезно и интересно, но дело в том, что отдавало некоторым “дезертирством” в моём понимании. В общем, по обдумыванию, я решил всё же первое время побыть и потренироваться на Кадии. А через пару лет, благо тренировки лишними всё равно не будут (хотя бы для дисциплины самосознания, развития явно не используемой джокаэро псионики и прочего подобного). Да и пользу я на Мире-Крепости какую-никакую принесу, навестить приматов, да и уточнить момент телепортации. Что с “допиливанием” уйдёт примерно пара лет, “дядюшка”-обезьянус говорил, а вот насчёт “телепортации” мы не общались. Но, в любом случае, в планах было, но не сразу.
— Но с судна и из поля ритуала или воздействия я нас выдерну, а дальше ты, — подытожил я.
— Хорошо, Терентий, из сопряжения?... — не договорила, вопросительно взглянув на меня Кристина.
— Не выходим, — покивал я. — Всё время пребывания на корабле и вообще в Окуляре, — подумав, выдал я.
— И даже когда мы…
— Нет! — отрезал я.
— А мне интересно, — мечтательно протянула тереньтетка.
— А мне не очень, — ехидно ответствовал я. — Всё, выдвинулись, Кристина.
И выдвинулись мы к “проёму в космосе”, да и влетели в него. Ангарная палуба сверхлинкора была прямо скажем, захламлена всяческими видами и типами малых кораблей, да даже остовами их в полуразборе (или полуразломе, не механикус я, чтоб такие нюансы отмечать).
Но место нам нашлось, а главное — и я, и Кристина обменивались удивлением в сопряжении. Дело в том, что нас встречали. Ну ладно, это логично, как и то, что с определённого момента челнок “вели” как орудия точечной обороны, так и контрабордажные пушки в самом ангаре.
А вот “компания встречающих”... какой-то бардак и непонятье от них, в свете и ветре. Непонятные, точнее, понятные, но невозможные узоры. Варповщина какая-то, прямо скажем. Возникало ощущение, что наш с Кристиной симбиоз, с заменой её энергии скверны моей, проводили не с одним демоном, скажем так.
Впрочем, эти ощущения были весьма “примерными”, так что я собрался, отослав соответствующие, “собранные” мыслеэмоции Кристине и отдал команду садиться. На месте разберёмся, логично заключил я.
Челнок бухнулся, да и начали мы с Кристиной из него выбираться. Кстати, некий “обезварпливающий” ритуал явно был. Но, то ли сделан на скорую руку, то ли дилетантом — варп знает, но работал он явно хреново. Кристина отсюда нас и сама выдернет, на моей энергии, но без моих “транспортных экспериментов”, внутренне успокоился я.
А на выходе нас встречали приветливые стволы болтеров и плазменного оружия. Держали это богатство десяток астартес, явно “воронов”, судя по атрибутике доспехов, ну и вопросов этот десяток не вызывал. Астартес как астартес, хотя в варпе их, конечно, промариновало изрядно. В свете и ветре я, да и Кристина своими чувствами, невзирая на ихний ритуал, ощущали явные варп-мутации первого типа. Не в запредельных количествах, даже не внешне проявленные, не говоря о скверне, но покорёжило воронят, факт. Ну да, учитывая место, а главное — предполагаемое время их пребывания, это скорее закономерно.
А вот далее шла варповщина. Итак, два десятка астартес, хотя астартес ли? Доспехи характерные, натуральные, вот только внутри доспехов сидели… демоны. Демоны Императора, как они есть, вне зависимости от отношения Его Личества к существованию подобного надругательства.
То есть, берём, положим, кровопускателя, да ту же демонетку, как в случае с Лагинией. И заменяем в душе и материально-имматериальном “теле” взятого энергию скверного варпа, на варп… ну скажем так, близкий к молитвенно-свячёному. Придаём этому полуфабрикату вид астартес, цепляем поверх доспех Мк IV, любуемся двадцаткой из нас встречающих. У ентих типов, извиняюсь, гало было, как у несчастного меня, только я нимб хоть спрятать могу, а у них “переливы призрачного пламени” и обычным человекам будут заметны. Этакий “гнев Императора”, оценил я “состав” свячёности бедолаг. В общем, не демонхост и “человечный полудемон” как вышла Кристина. А натуральные демоны, на Имперской тяге.
Или ангелы, можно и так обозвать, но разницы никакой. И да, не святые — очевидно отличные от человеческой души, Кристина больше человек, намного.
Это ладно, понятно и — теоретически возможно, отметил я, меняясь с фигеющей подругой чередой мгновенных мыслеобразов. Как объясняя, так и успокаивая, да и комплименты делая — не помешает, очень её “коллеги” потрясли.
Но вот главное было в предводителе группы торжественной встречи. “Издали” он чувствовался, но вблизи… Кристина аж жалобно “пискнула” по сопряжению, такой объём информации стал я одномоментно обрабатывать, узрев встречающего.
Ну, во-первых, патлатый тип, нас встречающий, был ликом весьма похож… на гибрид Алана Рикмана и описанного британской домохозяйкой зельевара. Чёрные прямые блестящие патлы, скорбный, но значительный лик, характерный шнобель. Вот серьёзно, потребовалось некоторое усилие, чтоб не брякнуть: “Северус, мальчик мой, ты сильно изменился за последние миллениумы”, да.
Крепилось это ностальгическое великолепие на тушку даже не астартес. А явного примарха: передо мной пребывал очевидный Корвус Коракс, паразит каркающий, который вместо того, чтобы заниматься Империумом, страдал, извиняюсь, хернёй в Очке. Вот только… кажется, я понял кое-что, ну да это обдумаю позже.
Итак, туша чистых трёх метров ростом, в пропорциях астартес — ну это и не удивительно. Никак не “пять”, а то и “десять” метров, о которых писали очевидцы. Впрочем, их ошибка понятна: примарх был “полуимматериален”. Не знаю, насколько был “воображаемый” примарх изначально — но явно был, потому что это наблюдалось, ощущалось и интерпретировалось как “естественное свойство”. И вот эманации этой “воображаемости”, придуманной значимости и дутого величия, вполне могли заставить увидеть великана.
То есть, например, примарх теоретически мог быть и вправду великим. Но эманации вовне, явно фоновые и сознательные, навязывали воспринимать его таковым, вне зависимости от реального положения вещей.
Далее, примарх на текущий момент был явным полудемоном. То есть, очевидно, есть признаки тому — ранее он был демоном на полшишечки, но сейчас — аж на полствола. Из чего следует, что мои теории о “демонизации” Лоргара выходят неверны, или, как минимум, неполны. А потенциал “демонпринчества” в примархов заложен изначально.
Ну и да, полудемоном он был не “хаосистским” а явно имперским, этаким “полудемоном скорби и возмездия”, судя по мной прочувствованному. И силён, паразит, мысленно отмечал я. Именно альфа, в пси-плане, чистая. В разы “помощнее“ Кристины, но никаких “хитрых” воздействий от него не идёт, чистое псайкерство, что не может не радовать.
И вот, полыхнул этот тип в нашу сторону направленным воздействием, хотя “сканировал” и ранее. Но сканированию я не сопротивлялся — тут понятно, а вот воздействие… в варп, решил я, распуская свет и ветер на лоскуты.
— Не противьтесь или будете уничтожены, — скорбно пробасил ворон.
— Пси-иммунитет, — ровно ответил я. — Регалии Инквизитора…
— Не интересуют, страж, — отмахнулся от меня Корвус. — Снимите шлем, — обратился он к Кристине.
Кристина шлем откинула, как и я. Воронятина бровями скорбно поиграла, посканировала-посканировала и выдала.
— Скверны нет, — после чего тыкать в нас стрелялами перестали. — Домина Инквизитор Алумус, вы ненормальная? — полюбопытствовал примарх у Кристины. — Какого демона вас занесло в это место? И как вы нас обнаружили? — уже без “скорби”, вполне “прокурорски” уставился он на мою тереньтетку, пребывающую в явной растерянности.
— Инквизитор Терентий Алумус, Священный Орден Инквизиции Империума человечества, — прикрыл я Кристину от чёрных буркал примарха собой, являя инсигнию. — Господин Коракс, НАСТОЯТЕЛЬНО прошу вас не давить на моего дознавателя и не оскорблять её. Вопросы к Инквизитору Алумусу извольте обращать ко мне. И сам дурак, — почти без звука проартикулировал я.
— Астартес? — приподнял бровь примарх. — Семя Магнуса и Инквизитор?
— Серый Орден, если вам это что-то говорит. И да, Инквизитор, — кивнул я.
— Хорошо, отдохни. Слугам отца моего не будет отказано в гостеприимстве, — прогудел он.
Осмотрел меня и моё снаряжение, задержался взглядом на книжке на цепи, повглядывался в мою морду лица, покивал своим мыслям… и ускакал.
Развернулся и свалил… вот просто, развернулся и свалил, паразит такой! Величаво вышагивая, понимаешь! И, варп подери, “демоны”, которые в огне, учесали, маршируя в некие недра. И воронята почесали куда-то… Вот просто бардак какой-то, фигел я.
Впрочем, свалили, к счастью, все. Некий, судя по нашлёпкам доспеха, центурион легиона, стоял в сторонке и стаскивал с башки шлем.
— Приветствую на борту Фристис Ультио, брат-...Инквизитор, — явно запнулся он. — И вам привет, домина, — кивнул он Кристине. — Я центурион Гвардии Ворона, Гай Колл.
— Представлялся, — ошарашено ответил я, встряхнулся и продолжил. — Кристина Гольдшмидт, мой дознаватель. Послушайте, брат-центурион, какого, извиняюсь… В общем, что только что сейчас было? — уставился я требовательно на типа.
— Примарх проверил, не являетесь ли вы слугами губительных сил, — обстоятельно начал отвечать воронятина. — И проследовал в свои покои, мыслить, скорбеть и готовиться к битве.
Ну охренеть теперь, мысленно отметил я. Первое у примарха выходит явно херово, второе — замечательно. А третье — ну уж СЛИШКОМ основательно, не первую тысячу лет, прямо скажем. Хотя, причину этого я, кажется, понял, мдя.
— Удачи ему в этих благих начинаниях, — елейно ответствовал я. — Но я имел в виду вообще, вокруг. И, кстати, кто эти… с огнём вокруг них? — чуть не брякнул я “полудемоны”.
— Проклятый Легион Императора, — охренительно понятно ответил собеседник, хотя кое-что и вправду стало понятно. — Не желаете потрапезничать? Хотя, должен признать, стол наш не отличается разнообразием, — выдал центурион, тонко намекая, что торчать на ангарной палубе для беседы — не самое грамотное решение.
— Мы не голодны, но я с удовольствием с вами побеседую, — ответствовал я.
И повёл нас центурион в недра “Печальной Мести”. А по дороге я припоминал всё, что знаю про “проклятый легион”. Вообще — самоназвание. Несколько раз зафиксировано их появление точно. И да, такие, как есть: чёрный доспех, объяты пламенем. Иногда ярятся в бою так, что нахрен этим пламенем сгорают. Впрочем, в процессе сгорания в варп перемалывая кучу вражин в труху.
На вопросы, если до их исчезновения кто-то успевает эти вопросы задать, отвечают “мы — Проклятый Легион”. Кроме клича и девиза “верны Императору за гранью смерти” от этих весёлых адских гонщиков никто ничего не слышал. Появляются из варпа, боеготовые, в довольно критичных для Империума ситуациях (не вообще, а локально, пусть и “обширно-локально”). Вваливают вражинам и проваливаются в варп в самом прямом смысле слова. Точнее, отметил я, их “выталкивает” материум, поскольку они демоны. И понятно, почему поиски “телепортации” и прочие исследования коллег заинтересованных (вполне закономерно) феноменом ни варпа не принесли.
Не то и не там искали, хотя “демоны Императора” звучит слишком святотатственно даже для самого нерелигиозного Инквизитора.
Добрались мы до трапезной, где мелькали редкие и печальные воронята, да и поведал наш проводник такую историю:
Итак, своим карком “Никогда!” Коракс имел в виду своих братьев-предателей и вознамерился их извести. И вопль это символизировал. Но, в отличие от легенд, делал он это не в одно рыло. И “начал по списку”, но на Лоргаре споткнулся. Хамский несун самым вопиющим образом отказывался убиваться и всячески препятствовал в благом начинании своего убиения Кораксу.
Была между ними битва, в самом начале “осады Сикаруса”, из которой Лоргарчик вышел изрядно побитым, высказался в стиле “да ну вас нафиг, психи ненормальные!” и заточился в свой дворец. Где, как я понимаю, предаётся дрочению своего даньтяня и поныне.
С проклятыми воронята встретились ненароком, в набегах за пожрать (понятно, что тысячелетия никакие чаны не удержат возможность воспроизводить продукт), ну и стали дружить. Вообще, как стеснительно поведал Гай, от изначального состава отсталость у воронят немного, но примарх “снабжённый знаниями самого Императора” поддерживает численность, выбирая “не совращённых скверной, которые есть даже в этом жутком месте”.
Вообще, этакий анклав, привечающий “проклятых, но лояльных”, мысленно отметил я. Природа проклятого легиона вообще — довольно интересна, точнее зарождение его. Демоны без бога, весьма любопытно. Или есть всё же Импи где-то у нас? Впрочем, если и есть, и именно у нас, то проявляемая им жопошность зашкаливает. А если “не у нас”, то не факт, что его работа. Всё та же подлючая воля мифа вполне могла постараться. К которой у меня, после мимолётного знакомства с примархом, появились ещё большие претензии. Впрочем, к рукосую (или склеротику) Импи — не меньшие. Рукосуй и вредитель, осудил я его августейшее величество.
Так вот, на вопрос “все восемь тысячелетий сторожите?” ответом было пожатие плечами, вялое удивление “так долго?” и гордо-печальное “сторожим”.
