Эта возня с персоналом заняла ещё неделю, которую провёл всю за отдыхом в поместье и одновременно следил за отчётами по степени готовности к дальнему полёту. Наибольшее затруднение вызвал подбор подходящего капитана для 'Куба-10', ведь он должен иметь возможность не только подменить пилота и навигатора с навыками по управлению сверхбольшими объектами, но и быть уже достаточно опытным в военном деле.
Пока мы с герцогом мучались, рассылая предложения пройти собеседование, нашлись и желающие попробовать себя в таком деле. В результате вдумчивого общения капитаном как минимум на время войны был выбран барон по имени Вишаль в приличном возрасте из не присоединившихся ко мне земель, вернее уже решился присоединиться, а на хозяйстве оставит старшего сына. Мне же от этого двойная польза — и вакансию закрыл и финансовый интерес отчасти стал общим.
Остальных соискателей тоже решил не расстраивать, предложив вакантные места на других должностях и объектах.. в будущем с возможными интересными предложениями вроде управления боевыми трофеями доходного или военного применения. В итоге всем нашлось чем заняться.
Тем же временем флот герцога тоже активно готовился к отправке — нас всё же призвали к боевой службе пока на три месяца охраны границ Нивэя, но как сказал Антонайль — все планы могут измениться в любой момент, а потом пояснил:
— Пока твоя задача, Артём — это не допустить нападения соседей на Нивэй.
— Шутишь, лэр? Для этого потребуется флот раза в четыре крупнее.
— Задействуй местных военных сколь потребуется — по соглашению они обязаны подчиняться в подобных ситуациях. Твоя личная задача — всего лишь выждать когда нападут архи и по-возможности ослаблять их количественно на подступах к Нивэю — пусть хоть откатываются к соседям. — Потом помедлив, продолжил. — Насчёт же боевых станций-Лун думай сам.
— Эти станции древних для архов — напоминание о давнем кровном враге и они готовы на всё лишь бы их уничтожить, так что использую, пожалуй, только в крайнем случае, а то выжившие особи донесут сведение прочим "маткам ульев", потом совсем не отстанут.
— Насколько они "готовы на всё"? — Прищурился он.
— Судя по тому, что видел — у них в инстинктах приказ на ликвидацию не считаясь с потерями.. хотя станцию на орбите Терры, правда неактивную и изрядно замусоренную, архи так и не признали.
— Проверим в деле, когда придёт время, — и слегка покивал своим мыслям. — А ты действительно тогда не спеши с призывом этих станций без веской причины.
Понимающе слегка склоняю голову и, дождавшись выключения связи, начинаю собираться в многомесячный путь.
Предложение воспользоваться тридцатиметровым шаттлом с лёгким вооружением мне не понравилось, потому инженеры из моих сотрудников построили комфортный 150 метровый корвет, оборудовав его мощным антигравом с новомодными маршевым и маневровыми генераторными двигателями, для которых не составит проблемы безопасный полёт в атмосфере.. только ракеты из боевого комплекта пришлось исключить. Вот такой корвет и прибыл за нами.
— Нил, — взываю по нейросвязи к хоть и выросшему, но всё ещё мальчишке, — ты перевёлся на новую базу, чтобы мои нервы испытывать?
— Никак нет! Я только хотел проверить как себя поведёт новый корвет в атмосфере! — Счастливо выпалил он.
— Ну и как, выяснил?
— Он превосходен!
— Ну хоть что-то. А ты в курсе, что за выходкой всегда следует наказание?
Тот чуток стушевался.
— Эмм.., я весь во внимании.
— Вспомни сколько в корвете свободного места кроме нужного нам количества кают. Вот и заполни съестными продуктами, винами, напитками и прочими местными пищевыми полезностями для дальней дороги. Запомни — сейчас любое затратное перемещение должно быть энергетически оправдано!
— Я один?!
— Ты же один прилетел, вот сейчас погрузимся и полетишь к складам затовариваться, а мы подождём. — Кажется, мне даже послышалось как он стукнулся лбом обо что-то звучно-твёрдое вроде облицовочной панели, но оборачиваться, поддавшись любопытству, не стал.
Кладовщик на складе, посмеявшись, всё же сжалился над пареньком и помог ему загрузить привычные для нас продукты питания с помощью предназначенных для этого роботов, и вскоре мы уже летели к новенькой многофункциональной мобильной базе такой мирной с виду.. пока не откроет массивные бронеколпаки с орудий и турелей.
В доке вызвал техника с погрузчиком разгрузить корвет, а сами мы отправились на пассажирской платформе дальше.
— Рассказывай, вчерашний курсант, как хоть училось-то все эти годы в Академии военно-космического кадетского корпуса, а то я своего подрастающего подумываю туда отправить.. возможно и не одного, только на профиль немного иной.
— Всему учили, — начал он, смотря вдаль и вспоминая. — Как правильно себя вести, чтобы других не оскорбить, как с девчонками ладить, связанным с космосом наукам разным, корабли водить, ремонтировать, сражаться в космосе и на земле. Жилось тоже нормально, только времени вечно не хватало даже на полноценную учёбу — много дополнительного для самостоятельного освоения задавали. Какой уж там досуг...
— Учёбу будешь продолжать?
— Да, хотелось бы на большие корабли, но без аттестации на средние с налётом часов дальше никак.
— Прилетим флотом на место — пристрою тебя для набора часов, но как уж дальше сложится — только от тебя будет зависеть.
— Спасибо, столкнёмся с врагами — не подведу!
— Надеюсь, ты ещё не забыл, что значит в моём понимании не подвести?
— Победить врага и уцелеть самому! — Со смешком проголосил он, вспоминая наши разговоры ещё до его отправки на обучение, да и потом иногда через терминалы общались.
— Верно, а если ещё что-то полезное с места боя прихватишь — значит совсем не зря воевал.
— А как же будучи в патруле?
— Если есть время заняться — сканируешь и забираешь, если нет времени — сканируешь и хватаешь самое ценное да доступное, в крайнем случае вешаешь маяк и зовёшь спецов поглядеть, сам же следуешь дальше по курсу. Окажется действительно что-то годное — после оценки и по участию получишь деньгами, остальное по обстоятельствам. Чтобы не ошибиться всегда таскай с собой торговый или таможенный сканер, лучше второй с прописанными нашими ценами. Вот и вся наука как дополнительно пополнить свой карман.
— Но если будем воевать с архами, как поговаривают, то ведь и взять с них окажется нечего.
— О, с них можно взять всё, вплоть до них самих.. только знать и уметь надо! Для этого я и выбил шесть новых мобильных баз в кредит, иначе действительно возникли бы сложности.
— Мм.., так уж ли эти неуклюжие на маневренность базы необходимы? Существуют ведь всевозможные боевые корабли и армейские транспорты с нормальной подвижностью.
— Эх, Нил... Как думаешь сколько такая мобильная база может вместить аграфского населения в случае срочной эвакуации?
— Много?
— Несколько десятков тысяч в состоянии глубокой гибернационной спячки и в зависимости от наличия свободного пространства на достаточный срок, чтобы добраться до подходящих атмосферных планет подальше от нашего сектора галактики и начать там обживаться без технологического регресса. Для метрополий названное количество вроде бы и незначительно.., но и столь же вместительных межзвёздных лайнеров не так уж и много существует, а колониальных вообще единицы и их боевая пригодность совсем никакая. Такова вот наша с Профессором конечная задумка на самый ужасный случай для расы, и аристократы при власти нас всецело поддержали.. расщедрившись новинкой в пользу военных.
— Мда.. повеяло жутью, — и юнец передёрнув плечами, решил не унывать. — И всё же мы сильнее каких-то там насекомых! Мм.., а что именно у этих гадских архов ценного?
— Импланты, прочный хитин, оружие личное и корабельное, корабли, истребители, всякие там модули в астероиде даже которые био, запасы топлива, сплавы металлов. Кроме особо дорогого целого оружия всё идёт в переработку, особенно ставшие редкими импланты, но и так получается по доходности прилично. Была ещё раньше у архов забава делать биологические корабельные орудия, но быстро сдулась по техническим причинам и новое поколение разработок у них всё традиционное из сплавов, полимеров и кристаллических структур.
— Наверное, было б интересно заработать на свой боевой корабль и заняться чем вздумается, — и глаза парнишки озарились знакомым мне сиянием вдохновения.
— Эх Нил, как был мечтательным мальчишкой, так им и остался. На самом деле чисто боевые корабли — это всегда обуза по необходимости и ничего более. Можно счесть за большую удачу, если тебя на таком корабле за приемлемую цену наймут свои, потому что все остальные постараются сэкономить и позже тебе придётся отбиваться от многочисленного врага меньшими силами, так как иначе они не только не нападут, а ты их вообще не обнаружишь, как и проглядишь их замаскированные разведывательные зонды.
— Такого нам не рассказывали...
— Для этого у вас есть практика, чтобы умные дяди поучили как правильно выживать на собственных и чужих примерах. Мне ведь тоже в своё время многое объясняли, потом и самому довелось в этом убедиться.
В жилом секторе "Куба-10" мы оставили общий транспорт на стоянке, сожительниц я сопроводил до своих апартаментов владельца базы, и далее продолжили путь вдвоём.
Глава 35.
В командной рубке все проводили подготовку к старту и оттого были взволнованы, капитан смотря за этой суетой деловито координировал общую работу.
— Добрый день Вишаль, как тебе новый походный домик?
— Хах, домик.. изрядно отличается от предыдущего в лучшую сторону, но вот эти экспериментальные маневровые генераторы смущают.
— Если начнут сбоить — перейдёшь на обычные топливные, делов-то на секунды кнопки понажимать.
— Надеюсь, такое случится не в сражении.
— Не будь слишком уж пессимистичен — это ведь не главный двигатель, и прогревать их не нужно, — затем перевёл взгляд на прибывшего походного адмирала флота герцогства. — Мелвилль, нам нужно решить, как организуем совместную работу.
Тот жестом заправского вояки выразил своё безразличие.
— Ты отвечаешь за всех, и в конечном счёте за результативность — думай, приказывай.
— Вот как.. тогда сам напросился — вверяю тебе на предстоящую работёнку тактический дредноут герцога и отдаю в подчинение около половины кораблей нашего флота, в том числе четыре кредитных "Куба".
"Куб-2", "Куб-10" и оставшиеся два кредитных останутся при мне.. помогая в защите сопровождающих кораблей обеспечения — так сможем совершать атаки с двух направлений, причём скорость твоей эскадры станет повыше. Вот и посмотрим чья результативность окажется лучше, частности уж обсудим по ходу их возникновений. А в личную нагрузку возьмёшь вот этого моего воспитанника по имени Нил, — и положил руку на плечо бравого юноши, — сделаешь из него настоящего воина, умеющего выживать вместе с подчинёнными и уверенно побеждать.
— Тот с явным скепсисом посмотрел на парнишку.
— Думаешь, у него хватит характера пройти такое?
— Не надломился, когда был мал, выдержит и сейчас.
— Засекреченное досье по программе "новой жизни", ..однако. Хорошо, посмотрим, что из этой молодости удастся сотворить — начальные данные у него приличные.
Что у нас по основной стратегии предстоящего задания?
— Мне поступил приказ сдерживать слишком горячих соседей подальше от Нивэя и дожидаться сообщения о появлении главной цели — кочующего флота архов. Увидим этих насекомых раньше — развеем скуку. Вот так и поступим. Даже если придётся сражаться — делаем всё возможное, чтобы усилить себя и не слишком ослабить временных противников. И только с появлением новостей от разведки про архов, начнётся настоящая работа — сражаться с ними.. стараясь не повредить орудия главного калибра и не добить раньше боевых псиоников главных особей, а ещё придётся как-то избегать тактических ловушек. У меня в подчинении снова собралось достаточно боевых псиоников-новичков, ещё больше записалось в кандидаты, вот и будем помогать им с развитием — это самое важное в предстоящей нам работе.
— А я думал важнее разобраться с угрозой нападения архов, — всерьёз удивился собеседник.
— Нет, саморазвитие за счёт архов — вот наша главная задача, ведь защитники-долгожители гораздо ценнее. Всё остальное — лишь необходимая рутина.
Так же я крайне не люблю применять малую авиацию с разумными пилотами за управлением в условиях космоса из-за чрезмерно повышенного риска — архи при первой же возможности стремятся добивать спасательные капсулы. Потому их основной задачей станет разведка с обнаружением соразмерных целей и брандеров, выпуск ракет по врагам под управлением вспомогательного тактического искина истребителя и работа погонщиками различных дронов как основных расходных единиц. Увы, только в этом случае дроны становятся достаточно эффективными на сверхскоростях, а иначе задержка при значительной дальности радиообмена в космосе сильно снижает эффективность.
Во время боёв будем использовать малую авиацию только в радиусе достаточной эффективности дистанционного управления, что позволит пилотам сражаться в безопасных условиях кабин симуляции. Оборудование там разрабатываемого нового поколения, вот и испытаем чего там у институтских получилось. В спокойной обстановке мной уже опробовано и выявленные недочёты устранены.
Подумав чуток, продолжаю.
— Так же во время сражений крейсеры и эсминцы должны будут показать чудеса своевременной маневренности на предельно возможной дистанции уверенного выстрела из орудий главного калибра, при приближении кораблей прикрытия с носителей архов — задействуют прочие орудия.. не раньше. И самое главное — обязаны защищать друг друга от чрезмерного проседания энергощитов при вражеских атаках.
Вот если встретим ихнего авианосца-корабленосца в тридцатикилометровом астероиде — это уже будет работа только для кубических баз, которые уверенно раскатают его, иначе не досчитаемся потом даже тяжёлых крейсеров — такие враги нынче стали особо опасными.
Твой дредноут сконфигурирован в основном на защищённость, работу координатором и применение бесполезных против архов средств РЭБ, а не на массивный натиск из орудий, потому в описанной ситуации будет действовать в качестве дополнительного средства защиты на случай появления второго улья-авианосца или чего-то аналогичного по силе. Иначе выползет такой красава из некой засады, а мы со спущенными штанами.. то есть с просевшими энергощитами.
Тот и не заметил моей живописной оговорки.
— Хочешь сказать, что твоим мобильным базам даже брандерная мелочь с ЭМИ зарядами нипочём?
— Можно и так сказать, это настоящие летающие крепости. Мзины придумали весьма эффективные заградительные турели одиннадцатого поколения, да и без них найдётся чем ударить вроде разрывных гравитационных лучей, курсового Н-орудия, ракет, торпед, самонаводящихся мин, корветов, новейших высокоманевренных тяжёлых истребителей и дронов двух типов — дистанционно управляемых и со встроенным биоискином. У меня тут вообще всё оружие последнего одиннадцатого поколения продаваемого нашими заводами и союзниками для военных — считай эксклюзив.
