Так что особых причин резвится не было, но настроение у старшего помощника все равно было хорошее, а если называть вещи своими именами, то — отличное. Уж очень он испугался навсегда застрять в одном мире, хотя казалось бы, что Бакар не самое плохое мест для ПМЖ. Но свобода передвижения — лучше! Да что тут говорить — свобода всегда лучше, поэтому-то мужики и боятся брака, как огня, но это так — к слову. В связи с вышеизложенными соображениями, шалить старший помощник тут же прекратил и немедленно приступил к тестированию оружия.
Испытание "ружья" Денис провел на падальщиках, в большом количестве слетевшихся к месту недавних боев. Все правильно — было много "вкусненького", поэтому количество "мишеней" зашкаливало — их было не меньше, чем голубей на площади Святого Марка в солнечный день. Никакого негатива к птичкам старший помощник не испытывал и ради развлечения стрелять бы никогда не стал — они же не виноваты, что "А" — птицы и "Б" — падальщики. Такими родились. Правда, если удариться в дебри теории реинкарнации, что, мол, в прошлой жизни накосячили, и вот результат... но Денис в такие теологические глубины не лез. Не виноваты — и все, но, если для дела надо — то можно!
Результаты тестов оказались вполне ожидаемыми, по крайней мере для старшего помощника. Что ожидал увидеть верховный главнокомандующий и вообще — ожидал ли чего-нибудь, было неизвестно, ибо он познакомился с "изделием" считанные минуты тому назад, а до этого был вполне себе мертвым. Итак, в "красном режиме" "ружье" гарантировано убивало птиц вне зависимости от размера — от вороны до вполне большой птицы, покрупнее индюка. Названия этого пернатого ни Шэф, ни Денис, не знали, потому что не орнитологи, да и вообще интересовались флорой и фауной с чисто гастрономических позиций.
В "желтом режиме" мишень сгорала. Вспышка и птички нет. С "фиолетовым" все обстояло гораздо серьезнее. С некоторой долей уверенности можно было предположить, что "красный режим" предназначался для работы с живой силой противника, "желтый" — для "слабобронированных" целей, а "фиолетовый" был "артиллерией главного калибра" — работал с материей любой прочности.
После того, как Денис перевел "ружье" в "фиолетовый режим", прицелился в "индюка", снявшегося с места, и двигавшегося в сторону далекого леса, тяжело махая крыльями на высоте метров пяти — выше ему было не взобраться — обожрался, и нажал на спусковой крючок, произошли следующие события: стеклянный шар, находящийся в раструбе на конце "ружья", вспыхнул, как электросварка, только еще ярче... — гораздо ярче, и из него вырвался такой же яркий луч — точно такой же, как тот который вызвал взрыв кирсановского "подарка" с последующим завалом.
Луч прошил "индюка", немедленно рухнувшего на землю, и дошел до леса. Что с лучом стало дальше было неясно — может прострелил насквозь весь зеленый массив и ушел за горизонт, а может завершил свой путь в первом попавшемся стволе приличного диаметра. Следовало все проверить. Добравшись до птички, компаньоны убедились, что в ней присутствует сквозное отверстие, диаметром около десяти миллиметров и отсутствует кровотечение из раны — края запеклись от высокой температуры.
Тащиться к лесу никакого желания не было, да и вероятность наткнуться там на следы стрельбы была очень небольшой. Это только в телевизионных детективах главные герои находят в лесу окурки, местоположение которых определяется с помощью координат мобильника главного подозреваемого, который торчал там сутки назад. А тут даже мобильника не было, поэтому компаньоны пошли другим путем. Нашли три булыжника, сантиметров по двадцать, уложили в ряд, Денис лег на землю, метрах в пяти от них, и выстрелил.
Результаты эксперимента внушали оптимизм — луч прошил камни насквозь! Больше проверять ничего не стали, потому что батарея не резиновая! — все три полоски хоть и немного, но сократились. Правда, чтобы прийти к такому выводу хватило бы и одной, но три убедительнее. Денис, правда, поворчал для порядка, что могли бы и счетчик поставить, но и ему и Шэфу было понятно, что "ружье" хоть и высокотехнологичное, но предназначено отнюдь не для профессионалов, а скорее всего, как и представлялось старшему помощнику, для разнообразного не сильно грамотного элемента, вставшего на скользкий путь борьбы за свободу угнетенных, или же против социального и расового неравенства, а не исключено, что и грабежа банков и поездов. Да и самое главное — как бы могли выглядеть те цифры неизвестно — так что и хрен-то с ними.
Единогласно было принято решение, что вся оставшаяся энергию должна достаться Ортегу и Негро — заслужили! Со стороны компаньонов было бы черной неблагодарностью недодать им плазмы, антипротонов, или чего там излучало "ружье". Единственное, что можно было точно сказать, что это были не фотоны. Потому что лазер, способный проделать такую дырку в камнях, должен быть установлен в лучшем случае на атомном танке, если вообще не быть стационарным.
— Маладэц Прошка! — одобрил трофей старшего помощника верховный главнокомандующий. — Если и дальше так пойдет — быть тебе каптером!
— Служу Советскому Союзу! — вытянулся по стойке смирно и попытался щелкнуть несуществующими каблуками Денис.
— Но, если не будет косяков, — несколько охладил его энтузиазм командор. — А то я тебя знаю...
На обратном пути обсудили план действий и безо всяких споров и прений, единогласно, приняли следующий: найти, наконец-таки, дверь в заклинательный зал, вскрыть ее, используя "ружье" в "фиолетовом режиме", забросать зал "Светлячками", войти туда и перестрелять всё, что шевелится, к чертовой матери. Перерезать Негро "пуповину", а что останется после, тоже перестрелять. Пленных не брать. После покидания компаньонами заклинательного зала живых там оставаться не должно. Дабы неповадно!
План вне всякого сомнения был хорош. Хорош по двум основным причинам: первая — он был прост, вторая — имелось идеальное средство для его претворения в жизнь — трофейное "ружье". Похоже было на то, что в "фиолетовом режиме" ему было безразлично кого крушить — хоть, камень, хоть Архимагов под "Доспехами Мардука". В этом отношении "ружье" напоминало татар, которым все равно, что водка, что пулемет — лишь бы с ног валило. Компаньоны, не сговариваясь, пришли к выводу, что именно с его помощью ставленники Ортега выкашивали Епископов Кирсана в поединках на "замещение вакансии".
Еще один вывод, который они сделали, заключался в том, что "ружье" было у ортеговцев в единственном экземпляре. Не ощутить взрыва, приведшего к завалу и, соответственно, к уничтожению отряда Кирсана, ортеговцы, сидящие в заклинательном зале, не могли. Не могли они и не заметить невозвращения своего бойца, посланного на дело с "ружьем". Наверняка ощутили и заметили. Вопрос: что они должны были сделать, связав два этих факта в единую логическую цепочку? Ответ: послать еще одного "человека с ружьем", или даже целую группу, чтобы те вышли, все проверили, добили недобитых и помогли своему стрелку, если тому еще можно было помочь.
Следующий вопрос: почему ортеговцы этого не сделали? Ответ: потому что у них больше не было ни одного "ружья", а проводить вылазку без него они побоялись, справедливо рассудив, что в заклинательном зале, всем вместе, скопом, защититься, в случае чего, будет легче — это в том случае, если остались недобитые кирсановцы. А если их нет, то и проверять нечего. Логично? Логично!
К этому выводу и Шэф, и Денис, пришли не сговариваясь, самостоятельно, каждый сам по себе, что их чрезвычайно и обрадовало. Все говорило о том, что боевая инициатива вновь переходит в их руки, да и шансы на успех становятся вполне себе реальными.
— Слушай... — неуверенно протянул старший помощник. — Тебя ничего не удивляет с Кирсаном? — Неуверенность его была вызвана тем, что тема, в связи с некоторыми обстоятельствами, была несколько деликатная — мягко говоря, но разобраться все-таки хотелось.
— Ты о том, что я ожил, а он нет? — безо всякого намека на деликатность, уточнил Шэф.
— Да, — не стал юлить старший помощник. Терять было нечего — если его вопрос был неприятным для командора, то он его все равно уже озвучил. Однако, похоже было на то, что главкому было наплевать.
— Еще как удивляет, — признался он. — Я всегда был уверен, что Архимага так просто не уничтожить... и на тебе! Тем более некроманта. Парадокс.
— И я о том...
Для того, чтобы приступить к поиску двери в заклинательный зал, было необходимо сначала пройти по коридору, где были выложены трупы, извлеченные из-под завала. У тела Рейхстратега компаньоны задержались. По сравнению с прошлым разом, когда Денис видел труп Кирсана, ничего не изменилось — у него все так же была раздавлена грудь, вытек правый глаз и был деформирован череп. Старший помощник тихонько вздохнул — в глубине души он все-таки надеялся на чудо, а верховный главнокомандующий лишь поджал губы и недоверчиво покачал головой. Правда, на миг Денису показалось, что голова Рейхстратега лежит на груди как-то не так — то ли под немного другим углом, то ли имеется еще какое-то неуловимое отличие от картинки, виденной ранее, но, скорее всего, он просто принимал желаемое за действительное.
Добравшись до завала, компаньоны пробрались к тому месту, где первоначально объявился "стрелок", чуть не угробивший одним выстрелом всю "ударную армию". И тут их постигло первое разочарование. Никакого намека на дверь в заклинательный зал не было — глухая стена!
— Грустно девушки, — командор осуждающе посмотрел на старшего помощника, как бы говоря своим взглядом, будто сильно подозревает, что тот припрятал куда-то искомую дверь, а сегодня не первое апреля для таких шуточек. Денис на провокацию не поддался и тоном эксперта из "Битвы экстрасенсов" веско произнес:
— Телепортация! — а в ответ на недоверчивый взгляд главком, привел следующий довод: — Ты же не один прыгать умеешь. Нашлись еще умельцы.
— Сомнительно... — покачал головой верховный главнокомандующий. Если бы он прыгнул, то логичнее было бы атаковать нас с тыла, откуда не ждали.
— Не факт, — не согласился старший помощник. — Его и спереди не ждали, если ты обратил внимание. Ему Кирсан был нужен в первую очередь. Поэтому этот хрен спереди и выскочил. Одно непонятно — откуда он знал когда! Ведь ему нужно было появиться ровно в тот момент, когда Кирсан снял защиту. Как он узнал?
— Тут скорее всего была еще одна стена с дверью, а в двери глазок, — применил бритву Оккама Шэф, отсекая лишние сущности. — Он следил, дождался нужного момента, и вышел.
— Ну-у... может быть, — после небольшого раздумья был вынужден согласиться старший помощник. — Повезло еще, что и сам накрылся, а то бы перестрелял нас всех к чертовой матери, как куропаток! — Денис помолчал. — Как думаешь, шкиры бы выдержали?
— Не знаю... — после небольшой паузы отозвался Шэф. — Проверять не хотелось бы. Ладно, — он нахмурился. Все это конечно интересно, но не сейчас. Главное мы выяснили — двери здесь нет. Так что пошли искать.
В сложившейся ситуации был и приятный момент — муки выбора компаньонов не терзали. Направление поисков было очевидно и что особенно приятно — однозначно. Они пролезли через разлом в стене, появившийся в результате взрыва, и очутились в большой комнате, которая, судя по веселеньким коврам и обоям, а также разбросанным по полу куклам и другим игрушкам, а также мебели небольшого размера, была явно детской. О том, что комната предназначалась отнюдь не для детей бедняков можно было судить по масштабной модели золоченой кареты, запряженной шестеркой вороных, небрежно валявшейся в углу, да и вся остальная обстановка была под стать этой игрушке.
Видимо отсюда гвардейцы и извлекли девчонок и Чебурашку. На свою голову. В данный момент комната была пуста — девочки и неизвестный науке зверь, судя по всему, воспользовались советом старшего помощника и спрятались. Окон и как следствие, естественного освещения, в помещении не было, но были светильники, судя по ровному свету и отсутствию копоти на стенах и потолке — магические, поэтому ни активировать шкиры, ни входить в кадат, компаньонам не понадобилось.
И снова никакого бремени выбора — дверь из комнаты была одна и вела она в "предбанник", который бывает перед кабинетами начальства и где обретаются или хорошенькие секретарши, если начальство думает, как верхним, так и нижним мозгом, или старые мегеры, если начальство на работе занимается исключительно делом, или молодые люди с военной выправкой и оттопыренными пиджаками, если начальство реально представляет для кого-то интерес, чтобы его укокошить. Но так как предыдущее помещение вряд ли было кабинетом, то труп молодой женщины, с вздернутым на голову платьем, непристойно раздвинутыми ногами, между которыми натекла небольшая лужица крови, и жеваными грудями, мог принадлежать, как секретарше, так и матери девочек, или их няне.
— Вот же ж ур-роды! — со злостью сказал Денис.
— Поддерживаю, — поморщился Шэф.
— Ведь в броне же были, гады, и как изловчились? — не унимался старший помощник.
— Дэн, ты отомстил?
— Да.
На этом обсуждение было окончено. Компаньоны постарались побыстрее покинуть "предбанник". Оба были, если называть вещи своими именами — матерыми головорезами, за их спинами было по приличному личному кладбищу, которым нестыдно и похвастаться перед понимающими людьми — у верховного главнокомандующего, естественно, побольше, у старшего помощника — поменьше, и видом крови и трупов их было не удивить, но эта мертвая изнасилованная девушка произвела на Дениса тягостное впечатление. И, что характерно — на Шэфа тоже. Командор даже отметил про себя, что становится сентиментальным — значит стареет.
"Бли-и-нн! Знал бы — всем головы пооткручивал!" — ярился старший помощник.
"Ты и так их всех перестрелял... — мягко напомнил ему внутренний голос. — Никто не ушел обиженным!" — попытался он если не развеселить, то хотя бы отвлечь Дениса.
"А надо было бошки отрывать! — стоял на своем старший помощник. — А то больно просто — получил болт в пустую голову, и аут!"
"В следующий раз, — успокаивал его голос. — Пока у тебя Силы мало".
"Это да..." — был вынужден согласиться Денис.
Единственная, опять же, дверь из "предбанника" вывела компаньонов в пустой коридор. Беглый взгляд показал, что гипотетическая дверь, ведущая в сторону заклинательного зала, которая должна была бы располагаться в торце коридора, отсутствует. Зато были сразу три, расположенные напротив.
— Не нравится мне это все, — решил изобразить Капитана Очевидность Денис. Главком в ответ только тяжело вздохнул. Причем было не очень понятно из-за чего именно — или потому, что старший помощник валял дурака, или же потому, что целиком и полностью поддерживал его негативную оценку складывающейся ситуации.
Начать решили, что было абсолютно логично, с двери наиболее удаленной от стены, за которой находился заклинательный зал. А где же тут логика? — спросит читатель не обделенный, в свою очередь, логическим складом ума. Казалось бы, по уму, надо начинать с двери наиболее близкой к заклинательному залу. Ан нет! На самом деле все правильно — хочешь подольше прожить — не оставляй врагов за спиной. По крайней мере — живых. Мертвых, казалось бы можно, но это справедливо только для миров с напряженностью метамагического поля ниже двух дамблдоров. Во всех других, если не принять специальных мер, можно получить геморрой похуже, чем от живого врага. Поэтому зачистку — если называть вещи своими именами, решили начинать с дальнего помещения. Разделяться, помня, к чему это привело в городском дворце Ортега, не стали. Хотя... был ли вообще тот дворец — это большой вопрос, но не стали.
