— Хорошо, а банки у вас только гномы держат?
— Ага, они придумали и они развили, — ответила тифлингесса, я пока предоставил возможность ответить ей самой, в торговле и финансовых делах девушка разбиралась очень и очень неплохо. — Да и кроме них никто особо не рвется этим заниматься. Не особо и прибыльное это дело, наоборот приходится возиться с кучей золота и меди, охранять все это, перевозить. Да и на поддельных деньгах гномы очень много теряют.
— Не сказал бы что дело неприбыльное, — человек казался весьма и весьма удивленным. — Там можно очень много заработать, наши финансисты деньги умудряются буквально из воздуха делать...
— Это как так, из воздуха? — тут же заинтересовалась Шелли.
— Потом расскажу, — майор выглядел несколько смущенным. — Ты мне лучше ответь, какие услуги ваши банки предоставляют.
— Э нет, ты давай рассказывай как деньги из воздуха делать, — завелась Шелли. — Мне интересно...
— По-разному, например давать деньги в долг под залог материальных ценностей, многократно превосходящих по стоимости одолженную сумму например. И не просто так давать, а в рост, под процент...
— Так этим ростовщики занимаются, они под гильдией и лигой все ходят, — голос у девушки зазвучал несколько разочарованно.
— А у нас этим банки занимаются. Я почему и спросил, какие услуги предоставляют гномы.
— Немного на самом деле, — вмешался я, а то Шелли, давно и прочно страдающая гномьей болезнью толком так и не ответит. — Ответственное хранение и перевозка материальных ценностей, не только денег. Хранение денег, обеспечение сделок при передаче крупных сумм. Сравнительно недавно новая услуга появилась, дорожные грамоты. Это ты в одном банке сдаешь золото, тебе дают бумагу, магическим образом защищенную от подделки, и по ней ты можешь получить эту сумму уже в другом городе. Причем только ты или те, кого ты внес в список, на грамоте стоят магические метки, подтверждающие личность. Очень удобно. Ну и все пожалуй.
— Да, немного на самом деле...
— Так а как все-таки ваши банкиры зарабатывают? — не успокаивалась Шелли. — Только в рост дают?
— Наши скорее в рост берут, — неожиданно сказал майор. — Принимают у населения деньги, платят за это некоторый процент от суммы. Можно забрать деньги в любой момент, тогда проценты совсем маленькие, а можно положить на определенный срок, тогда побольше платят...
— Не поняла, — замотала головой девушка. — Как можно заработать, беря деньги в долг, да еще и под процент. Ты ерунду говоришь.
— Это только так кажется, — улыбнулся майор. — Вот представь, сейчас гномы сидят на куче золота, это просто золото, толку с него никакого. А если на эти деньги скажем лесопилку построить, или караван снарядить? Ведь заработаешь, денег больше станет в итоге. Ну а отдавать придется же ту же сумму... И потом, денег там не просто много, их очень много... На них можно вполне посредничать в торговле например. При некоторой ловкости можно так дело провернуть, что золото даже подвал банка не покинет.
Я слушал с интересом, а вот девушка предложенным майором вариантом была возмущена до глубины души.
— Да их же в клочья разорвут, это же не их деньги. И потом, можно же прогореть, неудачно вложить деньги в дело, просто не повезти может в конце-то концов. И потом, мгновенно такие дела не делаются, а клиенты могут прийти за своим золотом в любой момент. А если гномы хоть раз не вернут деньги, то им потом не то что золото, медяка никто не даст. Тем, что ты перечислил как раз Лига и Гильдия занимаются, но на свои деньги, а не на чужие.
— Ну вот, а у нас этим занимаются именно что на чужие, — абсолютно спокойно продолжил человек. И потом, если ты взял наличные на хранение скажем у пяти разумных по сто золотых — это одно дело. А если у пяти тысяч по одному золотому? И в дело вложил не всю сумму, а только половину. Да и не в одно дело. А в десяток. Ну и банки у нас нанимают аналитиков, которые просчитывают возможные риски, следят, чтобы банк не прогорел. У нас это целая наука, весьма непростая.
— И все равно, — помотала головой девушка. — Слишком рискованно, конечно имея много золота, пускай и не своего, можно нанять очень не слабую охрану, специалистов, стряпчих... Но слишком легко нарваться на тех, кто не поймет, когда так вольно обращаются с его деньгами. Да и махинации... Было дело, примерно как ты и рассказывал, пытались разумные из десяти городов составить гномам конкуренцию. Но все кончилось очень плохо в итоге, они запутались со счетами и не смогли вовремя выплатить требуемую сумму. Да там еще и кто-то спер сколько-то денег. В общем в итоге было очень много крови, всего золота так и не нашли. А у гномов, за всю историю их дела в полторы тысячи смен ни разу не было накладок. Случалось что их хранилища грабили, да и на караваны, перевозящие золото нападали, но за ними стоит совет кланов и гномы всегда могли предоставить требуемые суммы.
— Гм, получается, что у вас банковская система обеспечивается гномьим государством, — задумчиво сказал майор. — Выходит, что гномы, сидя у себя в горах, держат купцов десяти городов за глотку...
— И ничего они не держат, — возмутилась Шелли. — Просто перевозят и хранят ценности. Мы вполне можем и без них обойтись, просто с ними удобнее.
— Инферна, тебе же отец пытался вбить в голову принципы образования цен, — тяжело вздохнул я. — Но видимо у тебя один принцип, чем дороже — тем лучше. Майор прав, большая половина купцов у нас зависит от гномов. При желании коротышки могут обрушить все рынки разом. Например одновременно выбросив все свои запасы золота... И начав скупать предприятия у людей. Или наводнить рынок медью, это еще хуже выйдет. Уже сейчас меди переизбыток, Лига и Гильдия с огромным трудом удерживают текущий курс, но медь продолжает дешеветь. Слишком много металла увозится на другие континенты и там оседает мертвым грузом, города просто вынуждены чеканить все новую и новую монету. Напомнить тебе что было, когда привезли медный клад с Дальнего?
— Плохо было, — шмыгнула носом девушка. — Папа успел как-то подсуетиться и мы потеряли совсем немного. И все равно пришлось на смену забрать из дела почти все медные деньги и держать их в клане, пока курс опять выровнялся. А за поставки еды папа был вынужден платить долговыми расписками и товарами...
— А в чем там дело то было? — заинтересовался человек.
— Да так, забавная история, — начал рассказывать я. — Самое забавное, что конклав уже двадцать смен прогнозировал подобные случаи, но к ним никто не прислушивался, а маги и не настаивали особо. Пока не влипли. Если проще, то золотой у нас — очень крупная денежная единица. Ей пользуются только купцы, простые люди золота почти не видят, ну или изредка кто-нибудь хранит в нем сбережения, но все равно таких мало. В основном ходит медь, много меди, тем более, что сам металл встречается гораздо чаще, нежели золото. Довольно давно, когда десять городов только становились государством, маги гномы и люди договорились считать отчеканенные гуртованые монеты по курсу тысячу медных к одному золотому. Тогда же маги и изготовили первые штампы для чеканки, там все очень непросто, в общем без магии такие штампы изготовить невозможно, монеты будут отличаться. Тогда этот курс казался абсурдным, меди было мало, добывали ее только гномы и не особо и много, а требовалась она много где, даже чаще, чем золото. А с золотом сложилась другая ситуация, на юге шла непрекращающаяся война, и при некоторой удаче вполне можно было немного помародерствовав на полях сражений притащить груду золотых изделий. Но постепенно меди становилось все больше и больше, да и медные монеты чеканились в огромных количествах, так как были более востребованы в повседневной жизни. А потом еще в Десять городов зачастили наемники с других континентов, в основном орки, но и других хватало. Приезжали сюда на заработки, пытались осесть, но не очень у них это и выходило, платили им конечно же медью. Ну вот, подзаработав, они возвращались домой и естественно плату увозили с собой. А на Дальнем до сих пор медные деньги не особо в ходу. Вот и оседала медь мертвым грузом до лучших времен. Местные особой ценности в ней не видели, кто-то вообще выкидывал или закапывал где-нибудь и забывал про нее, за ненадобностью. И тут объявились купцы, готовые на бесполезный по местным меркам металл менять разные ништяки. Вот и умудрились один раз купцы обменять три корабля товара на три корабля медных монет. По слухам еще и не все увезти смогли. Вернулись в десять городов и поперлись менять медь на золото. У гномов столько золота попросту не нашлось... Купцы стали менять медь уже по другому курсу, дошло до тысячи шестисот медных за золотой. Говорю же, монет привезли очень много, и ничего не могли с ними сделать, ее же не с кораблей никуда не сгрузить, ни перевезти толком, они даже корабли не могли к причалам подогнать, разорились бы на охране, они так на рейде и стояли. Дело происходило в Варее, понятно, что медь в самом городе моментально обесценилась, буквально за дюжину дней, все обычные работяги и некрупные торговцы, хранившие деньги в медяках, моментально разорились, цены в городе взлетели до астрономических высот. Купцы, в этот момент приехавшие в город с товарами моментально обогатились, а вот те, кто ехал туда закупаться — наоборот влипли. Все долгосрочные контракты полетели в бездну, по-моему стольких нарушений договоров одновременно никогда не было... Постепенно такая же тенденция по изменению курса появилась и в других городах. Тогда вмешались маги, оставшиеся монеты у торговцев забрали, выкинули в обращение побольше золота, но все равно, деньги подешевели, цены повысились и пока последствия все еще не ликвидировали. Пока спасало то, что маги снизили цены на свои услуги, да и последние года были урожайными, еды более чем достаточно, постепенно положение вещей восстанавливается.
— Ага, знакомо, — кивнул человек. — Только у нас подобные финты несколько раз проворачивали специально, с целью ограбить население. Тут вам повезло еще, что нашлось кому вмешаться...
— У нас тоже пытались, — согласно кивнул я. — Группа купцов из гильдии пыталась вызвать колебание обменного курса, по поставкам они медью рассчитались, перед этим скупив ее по завышенному курсу. Вот только гномы вовремя просекли и отреагировали, подозреваю не без помощи магов. Коротышки отказались обслуживать этих купцов в своих банках, а на самих людей совершили несколько дерзких нападений. Неизвестно кто. Убивать не стали, но все деньги и товары выгребли подчистую. Не знаю, что именно пообещали Гильдии, но они тогда за своих вступаться не стали. Расследование городской стражи тоже быстро зашло в тупик, концов так и не нашли.
— Значит у гномов занимаются финансами очень умные существа, которые предпочитают видеть перспективу, а не обогатиться одномоментно с непредсказуемыми последствиями.
— Майор, а ты сам понял то, что сказал? — Шелли напряженно шевелила мозгами, мне показалось, что у нее даже рога засветились от напряжения.
— Все просто, — я с трудом подавил желание расхохотаться. — Майор имел в виду, что гномы предпочитают откусывать по маленькому кусочку от каждой сделки и полностью контролировать все деньги в десяти городах, нежели один раз обокрасть всех и не задумываться, что будет потом.
Мордашка Шелли выражала вселенский скептицизм и неверие, но спорить тем не менее она не стала. Тем временем стемнело уже окончательно. Я под конец совсем перестал понимать, как человек хоть что-то разбирает в своих бумагах.
Утром потихоньку поехали дальше, к счастью немного развиднелось. До такой же великолепной погоды, как стояла на перевале, было далеко, но по крайней мере с неба ничего не текло, уже лучше. Так и двигались семь дней. Слежка от нас не отставала ни на мгновение, одну группу я сумел опознать, это были ребята из вольных стрелков, работавшие на кого попало, однако последнее время они все больше с разведкой тсареш корешились. А вот на кого работали вторые, оставалось только предполагать. Маги, скорее всего, уж больно грамотно действовали, сменялись постоянно, мы их и заметили то только из-за того, что ребята амулеты иллюзии использовали, чтобы внешность менять. То ли забыли, то ли не знали, что мы, тифлинги, можем магию чуять. Однако соглядатаи никаких враждебных действий не предпринимали, наблюдали и все.
Хотя на нервы действовали изрядно. Я уже всерьез задумывался о том, чтобы прихватить кого из них, да и побеседовать в лесочке с глазу на глаз. Тераг с Ратхом меня полностью поддержали, даже рвались сами поймать хоть кого-нибудь. Но меня останавливало только то, что мы все-таки на тракте. Не то, чтобы нам кто-нибудь помешать мог. Да и вмешательства дорожной стражи я не особо и опасался, не стали бы они в дела тифлингов лезть, тем более что и мы не вчера родились, сделали бы все так, что никто и чухнуться бы не успел. Но слухи бы все равно пошли. Это штука такая, вроде и рядом никого не было, и светильник никто не держал, и даже труп еще не нашли, но через сутки уже на другом конце континента начнут рассказывать, что тифлинги опять на дороге набедокурили, кого-то сперли и запытали до смерти.
Короче, я потерпеть решил, пока мы с тракта свернем на небольшую дорогу, что к нашему клану собственно и ведет. Там не то чтобы очень уж далеко, всего две стражи если верхами и на рысях, но вокруг такой замечательный лес. К тому же, там уже наши посты и патрули, а не городские, да и местность ту мы все знаем очень хорошо. И главное, пленника не придется допрашивать по быстрому, баламутя воплями всю округу, да потом еще и думать куда труп девать, а можно тишком отволочь в клан и уже там побеседовать очень долго и обстоятельно. Потом еще может и обменять на что-то полезное получится. В общем решено, если не отвяжутся, то ловим парочку и дарим Лиимату с мастером войны, пускай развлекаются.
Ну а пока я дал ребятам добро устроить соглядатаям веселую жизнь, но только без членовредительства. Ну там по мелочам, лесных падальщиков к ним в лагерь навести, муравьев с ближайшего муравейника к засидке приманить, звуки там разные пугающие и непонятные по ночам устроить. Ну и прочие детские мелкие пакости, выполненные со взрослой серьезностью. Алаири с Тирой им еще пару ночей вожделения устроили, сами конечно не показывались, но Лания им с иллюзиями помогла, она как и я потомок демона иллюзий, другого правда. Кусты, где сидели следившие за нами две ночи томно вздыхали и чуть слышно постанывали, но потом тифлингессам надоело, тем более что наших людей их развлечения тоже цепляли, хоть и самым краем.
У людей вообще ментальные блоки как-то странно работали, избирательно я бы сказал. Сперва думал, что они врут насчет магии и своими блоками сами управляют, позволяя пропускать какие-то нужные им ментальные воздействия. При их защите те же понималки по идее работать не должны были. И соблазнение наших девушек, там конечно ментальная магия не в чистом виде, много всего намешано, и кровь Хаоса, и магия жизни, и еще что-то. Да и просто женская красота и опыт, они тоже многого стоят. Но все равно, не должно было их брать ничего из этого. Я всерьез заподозрил, что люди все-таки владеют зачатками ментальной магии, тем более раз в их мире тсареш, хоть и не являются доминирующим видом разумных, но все-таки присутствуют. Но все равно не чуял ни малейших колебаний силы вокруг них, вообще ничего, даже просто фона не было. Даже блоки их не фонили.
