— Нужно исходить из того, что суть проблемы не в распрях Англии и Франции, а в противостоянии сил Англии с Академгородом и Ватикана с территорией бывшей некогда римской империи.

Паладин добавил своё мнение.

— Англию сейчас пытаются изолировать.

Королева Элизард сложила руки на груди.

— Да, это неоспоримо. Но на упомянутом проблемы не заканчиваются. Во время попытки угона самолёта мы узнали кое-что необычное.

— О чём речь? — Вопрошаю удивлённо.

— Для решения вопроса был задействован Орден "Несессариус", но есть следы того, что кто-то развеял их иллюзию с дальнего расстояния.

— Действительно...

— И проблема в том, что источник помех находился в Шотландии.

Вторая принцесса Карисса хмыкнула.

— Значит, враги не только за пределами нашего острова, но и совсем рядом?

Паладин приложил руку к своему лбу.

— Голова болит от одного только раздора между Англией и Францией, так и ещё здесь появились местные террористы...

Вот только почему говоря это, он ещё и глаза закрыл? Лично мне сей факт показался крайне подозрительным. Явно очень не хотел, чтобы я заметил в сказанном толику лжи.

Канзаки Каори взглянула на него удивлённо.

— Мы же установили личности тех террористов — они из организации "Новый Свет". Число главных участников — четверо девиц. Кроме того, есть признаки проведения неких поисковых раскопок.

— Получается, — заговорила Карисса. — Они раскопали что-то опасное и с его помощью хотят устроить диверсию в Лондоне?

Королева, сидя на диване, приняла решительный вид.

— В таком случае у нас две задачи: установить истинную причину взрыва в Евротоннеле, чтобы фактами противостоять внешнему врагу — Франции; выяснить цели и принадлежность внутреннего врага, подобрать контрмеры и нанести ответный удар.

Итак, внешними врагами и расследованием в Евротоннеле займутся рыцари. Противостояние внутренним врагам и вычисление их магической организации я доверю церкви в лице Святой Каори. Только для Индекса запрещённых книг у меня особое задание.

Подумав, сообщаю.

— Тогда я займусь более близким для меня — поиском артефакта совместно с церковниками. Может понадобиться заняться его обезвреживанием.

Индекс, глядя на меня, сжала девичьи кулаки.

— Халиль, у тебя плохая привычка обязательно лезть в любую беду!

— Когда платят, я должен выполнять работу в тему возникшей неприятности — это норма для человеческого общества.

— Эх...

— Тебе не придётся скучать — с тобой будут "сёстры Мисака".

Вторая принцесса с хитрецой подмигнула.

— У "Несессариуса" как раз людей не хватает.

Канзаки Каори смутилась.

— Я бы и сама справилась.

Хмыкаю смешливо.

— Сама же сказала, что противников-кладоискателей не менее четырёх. Будь ты хоть архангелом, но одновременно за всеми уследить и изловить при надобности находящихся в разных местах страны не сумеешь.

— Пожалуй... Значит понадобится ещё не менее двух сильных помощников.

Индекс, сонно зевнув, поинтересовалась.

— А сколько у вас будет стоить переночевать здесь?

Королева хохотнула.

— Для бездельников — ещё дёшево по сравнению с двух-трёхкомнатным номером в пятизвёздочном отеле. А не отказывающимся потрудиться — можем оплатить и из королевской казны.

И Канзаки Каори со вздохом приложила руку к своему лбу.

Понимающе фыркаю.

— Для нас не слишком дорого, но всё же Индекс — тебе лучше сэкономить эти деньги на приобретение вкусностей. С твоим-то аппетитом...

— Аха... — Впечатлённо протянула та.

* * *

Некоторое время спустя.

Лидер группы "Новый Свет" Бэйлюп возле подземного перехода у дорожного перекрёстка заговорила в компактную рацию, какими пользуются строители.

— Кажется, пора начинать матч. — При этом в числе её поклажи был дорожный чемодан с шашечным рисунком. — Вратарём будет Лансис.

Та сидя на таком же чемодане на вершине холма в незначительном отдалении от города весело захихикала.

— У меня всё готово! Магия чемодана так возбуждающе щекочет! Хи-хи хих!

Флорис просто шла по переулкам Лондона с таким же чемоданом в руках.

— В общем, мы полузащитники, стремительно атакуем, и быстро завершаем игру по доставке находки покупателю. Эй, Лессар?

— Я подкрепляюсь в кафешке.

— Не забывай, что ты тоже полузащитник. Накосячишь — пощады от нас не жди!

— Ням-ням, — та взмахнула хвостом. — Не накосячу. Но мне хотелось бы побыть атакующей. Артефакт уже полностью подготовлен? Мы ведь такую прелесть откопали, нужно подумать и о вместилище! Я всё понимаю, деньги нам девочкам тоже нужны, но.. сегодня Англия изменится. Всё благодаря нам, группе "Новый Свет"! Ням-ням!

* * *

Едем в кабриолете с.. Орианой Томсон за рулём.

— Вот уж не ожидал встретить тебя здесь.

— Ну, я через многое прошла, зарабатывая себе право на свободу. Сейчас я заключила небольшую сделку и работаю во благо Англии.

— Мне понравился твой гримуар энциклопедии по ловушкам, только присваивать его навсегда как-то не правильно. Может примешь в качестве обмена? — И во время остановки перед перекрёстком показываю ей защитный амулет из таинственного чёрного металла.

— Хи-хи! Спасибо! — Приняла та охотно. — Можешь оставить тот себе насовсем — я для себя уже новый такой же сделала.

— Вот и хорошо раз все довольны.

— Ты такой душка! — И полезла с домогательствами.

— Эй! Ну не посреди дороги же!

— Хи-хи! — И мы поехали дальше.

Лессар в кафешке закончила трапезничать.

— А теперь... — Забормотала себе под нос. — Нужно отнести чемодан в условленное место и ждать указаний.

Но когда она вставала со стула, задела ногой чемодан и тот упал.

— Ой! — И увидела что произошло — упали два чемодана с виду абсолютно одинаковые. — Ой-ой-ой... Чего делать-то?

От находящегося рядом стола встал подвыпивший спиртного упитанный мужчина и потянулся к чемодану...

— Ай! И-извини, но этот верхний чемодан мой. Твой — вот тот нижний.

— А.., ясно-ясно... — И взяв тот чемодан, пошёл на выход из зала с несколькими столами.

— П-пронесло... — Потом обернулась к месту где до этого сидела, а там по другую сторону оказался ещё один точно такой же чемодан. — Ээээ??! К-какой же из них девчонки дали мне?

Зарычав в бессилии понять, она извлекая из чехла, схватилась за магическое оружие.

— Н-никому не двигаться! Сейчас разбираться будем какой чемодан из трёх совершенно одинаковых мой!

Всё ещё находясь в кабриолете, выслушиваем про только что случившееся потешное происшествие в кафешке, причём виновницей оказалась одна из подозреваемых юных особ.

— Едем туда! — Мигом среагировала Ориана Томсон, и совершила резкий поворот. — Это недалеко от нас.

И уже на следующем перекрёстке смотрим как по разметке пешеходного перехода перед нами пробегает хвостатая юная девушка лет 16-ти с чемоданом в руках.

— Это.. же та самая! Ну кто ещё станет хвосты приделывать к своей заднице? — Удивлённо восклицаю и, выскочив из автомобиля, устремляюсь в погоню.

— Прямо взрыв подозрительности к девичьим хвостам! — Хохотнула Томсон, и отправилась искать место для парковки автомобиля.

Догонять резко цель преследования я не стал, а просто устроил пробежку, выжидая, когда присоединится напарница.

И вот две магические карты упали перед хвостатой, произошли два дымных отпугивающих взрыва... — И Томсон успешно сократила расстояние.

— А это не чересчур? Всё же не преступницу ловим. — Высказываюсь в сомнении.

— Нет, напротив, даже слабовато оказалось!

Преследуемая вдруг подскочила ко мне, замахиваясь своим древковым оружием.

— Возражений нет, я так понимаю!

Извернувшись, хлопаю рукой её по попке.

— Быть драчливой тебе ни к лицу!

— Ах ты..! — И метнула в меня заклинание огненного шара наспех сотворённое. Долетевший огонь был успешно погашен, вот только искры упали на чемодан и тот загорелся. — О нет! Я прикрыла себя самым ценным!

— Вот.. растяпа! — И взмахом руки прекращаю горение. — Ты ведь Лессар из группы кладоискательниц?

— Ну да.

— Может просто передашь нам содержимое чемодана? За это даже хорошее вознаграждение с благодарностью от королевы Англии получишь.

Ориана Томсон заинтересованно сложила руки на своей груди.

— Это какой-то волшебный артефакт? Интересно, что с ним сделает удар твоей правой руки.

Говорю с виду насуплено.

— Я вовсе не собирался его уничтожать, лишь в случае наличия какого-нибудь проклятия проведу обезвреживание.

— Чего?! Вскинулась хвостатая. Я не дам себя здесь поймать!

Мой взгляд стал удивлённым.

— А зачем ещё вы принесли его в Лондон, если не сдать властям за хорошее вознаграждение?

— Только не я! У меня свои великие цели!

— В смысле зловредные после которых начинаются войны?

— С чего бы сразу быть войне? — Крайне изумилась девчонка.

— Мировую историю изучать надо было. Когда речь заходит о неких "великих целях" всегда случаются большие войны.

И та в секундной задумчивости прикусила нижнюю губу.

— Тебе меня не обмануть! — И дала дёру куда подальше да побыстрее.

Мы устремились за ней. Уж теперь-то после близкого контакта от меня нигде не скроется.

В это время остальные трое со скучающим выражением лица выслушивали её вопли по рации.

— Помогите! Нужна помощь! Очень нужна!!!

— Не станут же тебя убивать. — Ответила блондинистая лидер группы.

— Я не хочу отдавать его даже за большие деньги!

К разговору подключилась вторая.

— Великими целями сыта не будешь.

Теперь третья.

— Вот-вот, деньги нам тоже очень нужны.

— Какие же вы все! — Вспылила Лессар и прервала связь.

Через несколько минут к прохлаждающейся лидеру группы подошёл целый отряд во главе с епископом церкви Амакуса и начинающей Святой.

— Так сдашься или применить магию? Будь добра пройти с нами в Тауэр. Желаешь узнать, в чём вас обвиняют?

Блондинка встала.

— Нет, спасибо. И так уже понятно, что из-за проделок Лессар. Только пока я не активирую этот чемодан, я вам не дамся! — И спрыгнула назад вниз.. подземный переход оказался частью обширных туннелей с торговыми точками соединённых со станцией метрополитена.

Началось преследование...

Вот только Бэйлюп сразившись с Ицувой и разгромно победив её, улетела на своём древковом оружии, словно книжные волшебницы на метле.

— Чёрт побери, вечно всё идёт наперекосяк из-за этой дуры Лессар с её вывернутым патриотизмом...

После очередного поворота на лету она растерялась.

— Но должно же быть прямо! Я точно помню! Откуда здесь взялся поворот линии метро?

Зазвучало насмешливо из громкоговорителя.

— В Лондоне на поверхности и под ним много магических полигонов.

— Неужели!.. — И блондинка растерянно приземлилась.

Через некоторое время она вся побитая вывалилась из подземки буквально под ноги Ицуве. Вслед за ней победно проследовала Канзаки Каори, убирая катану в ножны.

— Остались трое.

В это время Лессар, всё продолжала удирать от нас.

— Чего ты вообще задумала? — Интересуюсь, просто летя за ней на сотворённом диске. — И с какой целью — хоть это можешь объяснить?

Та возмущённо зыркнула на пренебрежение к её попытке сбежать.

— Могу только сказать, что мы хотим изменить курс развития магической Англии, пока ещё есть возможность.

— И куда должен завести этот курс с такими рулевыми?

— К свободно доступной магии! Долой препоны! Даёшь прямой доступ к астральной магии!

— Совсем идиотка что ли? — Гляжу на неё изумлённо. — Через несколько месяцев такой "свободы" ты станешь полудемоном, а максимум через два-три года окончательно превратишься в чудовище.

— Врёшь!

— Могу фотографии показать конкретных людей до и после такой мнимой свободы. Это только над вашей Англией заслон очищающий висит — больше нигде в мире такого нет.

И та, предавшись ещё большим сомнениям, поумерила прыть.., а нет — это была изготовка для прыжка на высотное здание. Запрыгнуть-то она смогла и даже схватившись за подоконник попыталась проникнуть внутрь, но...

— Неужели закалённое стекло?!

Сморю на неё снизу.

— Замечательный вид мне открылся с высоты шестого этажа. И сколь долго собираешься так висеть, меня радуя?

Та посмотрела вниз.

— Эмм, с такой высоты я же разобьюсь!

Нажав ей на запястье левой руки, отбираю чемодан и убираю сразу куда подальше.

— Тебя спасать? Цена услуги — минутный поцелуй в губы.

— У меня ещё есть летающее оружие.., ну да так приятнее!

И упав в мои объятья, сама устроила бурный флирт.. ну насколько это понимала по киношным сценам.

Продолжение уже было внизу на травке за декоративными кустами...

Всё же удержавшись от раздеваний, мы выбрались на скамейку.

— Отдай чемодан!

— При ней же открываю тот самый чемодан с шашечным рисунком и.. там оказался уже знакомый по недавно виденной копии разукрашенный меч. — Это же "Куртана"! Правда очередная копия или оригинал пока неясно.

— Отдай!

Вручаю ей чемодан.

— Он же тебе нужен был, возвращаю.

— Издеваешься?

— Не мешай изучать. — И надев на руку выданную в Академгороде перчатку "Пинцет", принялся за исследование своими умениями и техническим прибором со взятием проб и сбором прочих сведений. По окончанию задумчиво смотрю на артефакт в моих руках.

— Что скажешь? — Поинтересовалась Ориана Томсон, стоящая рядом на страже.

— Несомненно, оригинал. В целом я уже понял как он был создан — взяли демона, опустошили весь его разум с воспоминаниями и впихнули внутрь, а потом уничтожили по принципу зачарования оружия.. но хитро дополненному. Именно поэтому местные волшебники не смогли разобраться в структуре как всё это работает.. так как чётко выраженных структур привычных им, там как раз и нет.

— А это не слишком круто? — Впечатлилась Лессар и стала теребить свой хвост. — Я хоть и в академии магии учусь, но...

— Тотемная магия древних индейцев включённая в территориальный защитный ритуал намерения при исполнении воином-волшебником в статусе короля. Такое описание тебе о чём-то говорит?

— Уже да, хоть и смутно. Об Американской древней магии я только наслышана.

— Для нас сейчас более важен принцип как происходит отделение опасных для человека включений из астральной магии. Ну-ка прикоснись к рукояти и попробуй через него потихоньку пополнить свои запасы магии, а я буду записывать ход эксперимента.

— Но ведь в Англии это невозможно, я ведь говорила!

— Через этот артефакт сможешь.

По окончанию процесса с много раз повторённой записью собираемых данных, я вздохнул с облегчением.

— Теперь получится создать очиститель магии.

Насмотревшись, что за энергетическая грязь отфильтровывается с последующим синтезом углерода, Лессар поёжилась.