Римеа мой взгляд заметила и...
— Ох, нет-нет, ни в коем случае. К чему давать возможность всадить нож мне в спину? Никогда и ни при каких обстоятельствах не стану доверять тем, кто меня знает. — Даже отвращающе рукой помахала. А ещё на её шее висит амулет из таинственного чёрного металла моего изготовления — теперь понятно откуда у неё возникла ко мне толика доверия — амулет уже пригодился. Видать даже в отношениях трёх сестёр далеко не всё так гладко как демонстрируют перед публикой.
Следом в зал вошла вторая по старшинству сестра светловолосая в красно-сиреневом одеянии. За ней следовали двое телохранительниц аж в обмундировании рунных рыцарей и остановились по сторонам от двери.
— Сестра, ты опять мрачнее тучи? Раз не доверяешь всему миру, то может, облегчишь свою участь и помрёшь?
Кронпринцесса глянула на ту вопросительно.
— Сестра, как вижу, ты тоже не в духе.
Та проигнорировала и подошла ко мне.
— Я вторая принцесса Карисса. Не нужно было прогуливать уроки истории, юноша.
Хмыкаю иронично.
— И с чего бы меня стала интересовать в подробностях история страны по другую сторону мира, до которой прежде не было никакого дела?
— Но сейчас ты здесь.
— Лишь по воле случая.
Третья девушка оказалась снова светловолосой в салатового цвета одеянии, но тихушницей с повадками близкими к поведению двойного шпиона Мотохару Цутимикадо.
Она неприметно словно просочилась в зал и села на стул за спинами матери с сёстрами.
Даже принцесса Карисса не сразу заметила прибытие сестры.
— Виллиан, и ты тоже пришла?
Та лишь молча приветственно сделала лёгкий намёк на реверанс.
Заговорила кронпринцесса Римеа.
— Это моя младшая сестра, третья принцесса.
Карисса хмыкнула.
— Ну и скучная же, да?
Говорю с лёгким прищуром.
— Ты огонь, а она вода.
— Тогда Римеа кто?
— Молния. Её свет в глазах ещё остался, но сама уже находится в другом месте. Её явно больше привлекает наука для саморазвития, чем стратегические совещания.
— Весьма похоже.
Королева Элизард закинула меч через плечо — ну да не заточенный.
— Итак, скоро во дворец придут остальные участники. Нам пора перекатываться в другое помещение.
— Что? — Удивилась Индекс.
Пожимаю плечами.
— Может таков местный сленг?
Глава 43.
И вот мы уже в более подходящем зале с соответствующей обстановкой, уселись кому где больше понравилось, я конечно же намекающе в обнимку с Индекс. Королева, вздохнув досадливо, что до сих пор больше никто не пришёл, пооптимистичнее высказалась:
— Иногда куда эффективнее принять решение быстро небольшим собранием.
И вот ведущим совещание стал Паладин.
— Тема обсуждения — Франция.
— А что с Францией? — Удивилась кронпринцесса Римеа.
Королева поддержала Паладина.
— Проблемы начались со взрыва в Евротоннеле. Вполне возможно, что действительно тот взрыв устроил кардинал Фиамма — силы у него на такое достаточно. Но по моему мнению заказчиком диверсии было французское правительство.
Вторая принцесса Карисса, попивая чаёк с печенюшками, задала логичный вопрос.
— А есть ли доказательства?
— Для этого я и вызывала Индекс запрещённых книг. Если было применено французское заклинание Римской церкви, она сможет его проанализировать.
Кронпринцесса отвлеклась от чтения научного журнала.
— Нужно исходить из того, что суть проблемы не в распрях Англии и Франции, а в противостоянии союзных сил Англии с Академгородом и Ватикана с территорией бывшей некогда римской империи.
Паладин добавил своё мнение.
— Англию сейчас пытаются изолировать.
Королева Элизард сложила руки на груди.
— Да, это неоспоримо. Но на упомянутом проблемы не заканчиваются. Во время попытки угона самолёта мы узнали кое-что необычное.
— О чём речь? — Вопрошаю удивлённо.
— Для решения вопроса был задействован Орден "Несессариус", но есть следы того, что кто-то развеял их иллюзию с дальнего расстояния.
— Действительно...
— И проблема в том, что источник помех находился в Шотландии.
Вторая принцесса Карисса хмыкнула.
— Значит, враги не только за пределами нашего острова, но и совсем рядом?
Паладин приложил руку к своему лбу.
— Голова болит от одного только раздора между Англией и Францией, так и ещё здесь появились местные террористы...
Вот только почему говоря это, он вдобавок глаза закрыл? Лично мне сей факт показался крайне подозрительным. Явно очень не хотел, чтобы я заметил в сказанном толику лжи.
Канзаки Каори взглянула на него удивлённо.
— Мы же установили личности тех террористов — они из организации "Новый Свет". Число главных участников — четверо девиц. Кроме того, есть признаки проведения неких поисковых раскопок.
— Получается, — заговорила Карисса. — Они раскопали что-то опасное и с его помощью хотят устроить диверсию в Лондоне?
Королева, сидя на диване, приняла решительный вид.
— В таком случае у нас две задачи: установить истинную причину взрыва в Евротоннеле, чтобы фактами противостоять внешнему врагу — Франции; выяснить цели и принадлежность внутреннего врага, подобрать контрмеры и нанести ответный удар.
Итак, внешними врагами и расследованием в Евротоннеле займутся рыцари. Противостояние внутренним врагам и вычисление их магической организации я доверю церкви в лице Святой Каори. Только для Индекса запрещённых книг у меня особое задание.
Подумав, сообщаю.
— Тогда я займусь более близким для меня — поиском артефакта совместно с церковниками. Может понадобиться заняться его обезвреживанием.
Индекс, глядя на меня, сжала девичьи кулаки.
— Халиль, у тебя плохая привычка обязательно лезть в любую беду!
— Когда платят, я должен выполнять работу в тему возникшей неприятности — это норма для человеческого общества.
— Эх...
— Тебе не придётся скучать — с тобой будут "сёстры Мисака".
Вторая принцесса с хитрецой подмигнула.
— У "Несессариуса" как раз людей не хватает.
Канзаки Каори смутилась.
— Я бы и сама справилась.
Хмыкаю смешливо.
— Сама же сказала, что противников-кладоискателей не менее четырёх. Будь ты хоть архангелом, но одновременно за всеми уследить и изловить при надобности, находящихся в разных местах страны не сумеешь.
— Пожалуй... Значит понадобится ещё не менее двух сильных помощников.
Индекс, сонно зевнув, поинтересовалась.
— А сколько у вас будет стоить переночевать здесь?
Королева хохотнула.
— Для бездельников — ещё дёшево по сравнению с двух-трёхкомнатным номером в пятизвёздочном отеле. А не отказывающимся потрудиться — можем оплатить и из королевской казны.
И Канзаки Каори со вздохом приложила руку к своему лбу.
Понимающе фыркаю.
— Для нас не слишком дорого, но всё же Индекс — тебе лучше сэкономить эти деньги на приобретение вкусностей. С твоим-то аппетитом...
— Аха... — Впечатлённо протянула та.
* * *
Некоторое время спустя.
Лидер группы "Новый Свет" Бэйлюп возле подземного перехода у дорожного перекрёстка заговорила в компактную рацию, какими пользуются строители.
— Кажется, пора начинать матч. — При этом в числе её поклажи был дорожный чемодан с шашечным рисунком. — Вратарём будет Лансис.
Та сидя на таком же чемодане на вершине холма в незначительном отдалении от города весело захихикала.
— У меня всё готово! Магия чемодана так возбуждающе щекочет! Хи-хи хих!
Флорис просто шла по переулкам Лондона с таким же чемоданом в руках.
— В общем, мы полузащитники, стремительно атакуем, и быстро завершаем игру по доставке находки покупателю. Эй, Лессар?
— Я подкрепляюсь в кафешке.
— Не забывай, что ты тоже полузащитник. Накосячишь — пощады от нас не жди!
— Ням-ням, — та взмахнула хвостом. — Не накосячу. Но мне хотелось бы побыть атакующей. Артефакт уже полностью подготовлен? Мы ведь такую прелесть откопали, нужно подумать и о вместилище! Я всё понимаю, деньги нам девочкам тоже нужны, но.. сегодня Англия изменится. Всё благодаря нам, группе "Новый Свет"! Ням-ням!
* * *
Едем в кабриолете с.. Орианой Томсон за рулём.
— Вот уж не ожидал встретить тебя здесь.
— Ну, я через многое прошла, зарабатывая себе право на свободу. Сейчас я заключила небольшую сделку и работаю во благо Англии.
— Мне понравился твой гримуар энциклопедии по ловушкам, только присваивать его навсегда как-то не правильно. Может примешь в качестве обмена? — И во время остановки перед перекрёстком показываю ей защитный амулет из таинственного чёрного металла.
— Хи-хи! Спасибо! — Приняла та охотно. — Можешь оставить тот себе насовсем — я для себя уже новый такой же сделала.
— Вот и хорошо раз все довольны.
— Ты такой душка! — И полезла с домогательствами.
— Эй! Ну не посреди дороги же!
— Хи-хи! — И мы поехали дальше.
Лессар в кафешке закончила трапезничать.
— А теперь... — Забормотала себе под нос. — Нужно отнести чемодан в условленное место и ждать указаний.
Но когда она вставала со стула, задела ногой чемодан и тот упал.
— Ой! — Только теперь увидела что произошло — упали два чемодана с виду абсолютно одинаковые. — Ой-ой-ой... Чего делать-то?
От находящегося рядом стола встал подвыпивший спиртного упитанный мужчина и потянулся к чемодану...
— Ай! И-извини, но этот верхний чемодан мой. Твой — вот тот нижний.
— А.., ясно-ясно... — И взяв тот чемодан, пошёл на выход из зала с несколькими столами.
— П-пронесло... — Потом обернулась к месту где до этого сидела, а там по другую сторону оказался ещё один точно такой же чемодан. — Ээээ??! К-какой же из них девчонки дали мне?
Зарычав в бессилии понять, она извлекая из чехла, схватилась за магическое оружие.
— Н-никому не двигаться! Сейчас разбираться будем какой чемодан из трёх совершенно одинаковых мой!
Всё ещё находясь в кабриолете, выслушиваем про только что случившееся потешное происшествие в кафешке, причём виновницей оказалась одна из подозреваемых юных особ.
— Едем туда! — Мигом среагировала Ориана Томсон, и совершила резкий поворот. — Это недалеко от нас.
И уже на следующем перекрёстке смотрим как по разметке пешеходного перехода перед нами пробегает хвостатая юная девушка лет 16-ти с чемоданом в руках.
— Это.. же та самая! Ну кто ещё станет хвосты приделывать к своей заднице? — Удивлённо восклицаю и, выскочив из автомобиля, устремляюсь в погоню.
— Прямо взрыв подозрительности к девичьим хвостам! — Хохотнула Томсон, и отправилась искать место для парковки автомобиля.
Догонять резко цель преследования я не стал, а просто устроил пробежку, выжидая, когда присоединится напарница.
И вот две магические карты упали перед хвостатой, произошли два дымных отпугивающих взрыва... — И Томсон успешно сократила расстояние.
— А это не чересчур? Всё же не преступницу ловим. — Высказываюсь в сомнении.
— Нет, напротив, даже слабовато оказалось!
Преследуемая вдруг подскочила ко мне, замахиваясь своим древковым оружием.
— Возражений нет, я так понимаю!
Извернувшись, хлопаю рукой её по попке.
— Быть драчливой тебе не к лицу!
— Ах ты..! — И метнула в меня заклинание огненного шара наспех сотворённое. Долетевший огонь был успешно погашен, вот только искры упали на чемодан и тот загорелся. — О нет! Я прикрыла себя самым ценным!
— Вот.. растяпа! — И взмахом руки прекращаю горение. — Ты ведь Лессар из группы кладоискательниц?
— Ну да.
— Может просто передашь нам содержимое чемодана? За это даже хорошее вознаграждение с благодарностью от королевы Англии получишь.
Ориана Томсон заинтересованно сложила руки на своей груди.
— Это какой-то волшебный артефакт? Интересно, что с ним сделает удар твоей правой руки.
Говорю с виду насуплено.
— Я вовсе не собирался его уничтожать, лишь в случае наличия какого-нибудь проклятия проведу обезвреживание.
— Чего?! Вскинулась хвостатая. Я не дам себя здесь поймать!
Мой взгляд стал удивлённым.
— А зачем ещё вы принесли его в Лондон, если не сдать властям за хорошее вознаграждение?
— Только не я! У меня свои великие цели!
— В смысле зловредные после которых начинаются войны?
— С чего бы сразу быть войне? — Крайне изумилась девчонка.
— Мировую историю изучать надо было. Когда речь заходит о неких "великих целях" всегда случаются большие войны.
И та в секундной задумчивости прикусила нижнюю губу.
— Тебе меня не обмануть! — И дала дёру куда подальше да побыстрее.
Мы устремились за ней. Уж теперь-то после близкого контакта от меня нигде не скроется.
В это время остальные трое со скучающим выражением лица выслушивали её вопли по рации.
— Помогите! Нужна помощь! Очень нужна!!!
— Не станут же тебя убивать. — Ответила блондинистая лидер группы.
— Я не хочу отдавать его даже за большие деньги!
К разговору подключилась вторая.
— Великими целями сыта не будешь.
Теперь третья.
— Вот-вот, деньги нам тоже очень нужны.
— Какие же вы все! — Вспылила Лессар и прервала связь.
Через несколько минут к прохлаждающейся лидеру группы подошёл целый отряд во главе с епископом церкви Амакуса и начинающей Святой.
— Так сдашься или применить магию? Будь добра пройти с нами в Тауэр. Желаешь узнать, в чём вас обвиняют?
Блондинка встала.
— Нет, спасибо. И так уже понятно, что из-за проделок Лессар. Только пока я не активирую этот чемодан, я вам не дамся! — И спрыгнула назад вниз.. подземный переход оказался частью обширных туннелей с торговыми точками соединённых со станцией метрополитена.
Началось преследование...
Вот только Бэйлюп сразившись с Ицувой и разгромно победив её, улетела на своём древковом оружии, словно книжные волшебницы на метле.
— Чёрт побери, вечно всё идёт наперекосяк из-за этой дуры Лессар с её вывернутым патриотизмом...
После очередного поворота на лету она растерялась.
— Но должно же быть прямо! Я точно помню! Откуда здесь взялся поворот линии метро?
Зазвучало насмешливо из громкоговорителя.
— В Лондоне на поверхности и под ним много магических полигонов.
— Неужели!.. — И блондинка растерянно приземлилась.
Через некоторое время она вся побитая вывалилась из подземки буквально под ноги Ицуве. Вслед за ней победно проследовала Канзаки Каори, убирая катану в ножны.
— Остались трое.
В это время Лессар, всё продолжала удирать от нас.
— Чего ты вообще задумала? — Интересуюсь, просто летя за ней на сотворённом диске. — И с какой целью — хоть это можешь объяснить?
Та возмущённо зыркнула на пренебрежение к её попытке сбежать.
— Могу только сказать, что мы хотим изменить курс развития магической Англии, пока ещё есть возможность.
— И куда должен завести этот курс с такими рулевыми?
— К свободно доступной магии! Долой препоны! Даёшь прямой доступ к астральной магии!
— Совсем идиотка что ли? — Гляжу на неё изумлённо. — Через несколько месяцев такой "свободы" ты станешь полудемоном, а максимум через два-три года окончательно превратишься в чудовище.
