'Какое тело тебе нужно? И знаешь ли ты где его лучше всего искать?'
'Идеальное место для поисков — это крупный населённый пункт, думаю, что среди них будет хотя бы один, который подойдёт для того чтобы стать сосудом. Но, учитывая твой внешний вид и груз в виде твоего товарища, предлагаю пройтись по близлежащим деревенькам, может и повезёт'.
Я мягко говоря был недоволен, но выбирать не приходилось, впрочем, если у демона нет точного пути, то можно совместить поиски сосуда и моего меча. К сожалению, призвать я его не мог, но зато мог почувствовать, и этого вполне достаточно для поисков. Пока я размышлял о нашем курсе, меня отвлёк демон:
'Основная часть моих сил покидает амулет. Теперь я свободен, жизнь ведьмы угасла окончательно, и мне пора возвращаться. В амулете останется часть моего разума и сил, очень маленькая часть. Но этого будет достаточно, чтобы закончить то, что я запланировал, а также передать плату за твою... помощь в этом. Если хочешь, чтобы амулет обладал большей силой, то воткни камень в грудь любому разумному, амулет сразу наполнится мощью и поможет тебе в поисках носителя'.
Закончив свою речь, демон ушел, сразу как я это ощутил, камень стал холодным и, казалось, безжизненным. Но стоило его сжать покрепче и сконцентрироваться и внутри я ощутил слабую искру силы. Первым же делом нашел живого и, воткнув камень в грудь смертному, стал свидетелем как он за пару минут высох до состояния тлена. Амулет сразу же оживился, и маленькая искра превратилась в бушующее пламя. Спрятав амулет и закинув на плечо Наума, я отправился в сокровищницу. После долгих поисков среди кучи ненужного барахла я всё-таки нашел то, что искал. Остатки моего костюма лежали в каком-то сосуде, наполненном кровью: похоже, ведьмы думали или верили, что так он восстановится гораздо быстрее, но это было не так. Достав обгорелые куски, я приложил их к тому месту, где они должны были быть, сразу ощутив как костюм вытягивает из моего тела энергию. К моему удивлению, он забрал её не так много, как я думал. Жаль, что на обыск или хотя бы на сбор трофеев времени не было, скоро рассвет, а наша битва наверняка привлекла внимание, учитывая что недавно Наум и Сет раскурочили целый район города. Как бы мне не хотелось прикарманить барахло ведьм в виде золота и артефактов, но сейчас важнее скрыться. Но... жадность во мне всё-таки победила, и, набив один из сундуков, который был защищён чарами сохранности, я утопил его в ближайшем болоте.
Организовав Науму место для отдыха, отправился искать себе место для дневного сна подальше от него. Даже если демон всё сделал правильно и смог восстановить здравомыслие порока, я всё равно не хотел рисковать и, отойдя подальше, погрузился на дно болотного озера. Погружение и закапывание своей бренной туши в болотный ил было просто отвратительным: всюду квакали лягушки, я видел пару змей и просто огромное количество пиявок, и других жителей болот. Вскоре взошло солнце, и я погрузился в сон, который был просто необходим моему измученному разуму.
Вопреки всем предыдущим дневным снам, этот сон не был лишь кратковременным мигом. Я очнулся, стоящий голым посреди леса, по земле стелился туман и стояла неестественная тишина. Оглядываясь, я так и не смог ничего увидеть, и при попытке запрыгнуть на дерево я понял, что мои силы попросту исчезли. В тщетной попытке забраться на дерево чтобы осмотреться, я ободрал пальцы и сейчас смотрел на кровавые капли, текущие по ним. Стоило одной из них упасть в туман, как он из белого стал абсолютно красным, и за спиной раздался жуткий рык. Я медленно повернул голову и увидел зверя, с которым уже сталкивался, только не в такой обстановке, а в своём внутреннем мире. Зверь сделал несколько шагов и, пригнувшись, злобно зарычал. Мощные когти впились в чёрную землю и шерсть на загривке встала дыбом. Спокойно смотря на скалящегося зверя, я попутно отметил что этот намного крупнее. Неважно! Я победил его однажды — одолею и теперь. Волк, словно почувствовав моё настроение, оскалился вновь и, сделав небольшой осторожный шаг, стремительно прыгнул. Я не успел увернуться, и здоровенные челюсти сомкнулись на моей руке. Вцепившись в руку, волк начал мотать своей башкой, порождая чудовищные волны боли, и после нескольких рывков моя рука была перекушена и оторвана. Волк в несколько жевков разжевал руку и, проглотив, вновь кинулся на меня. Его сила и вес позволили ему повалить меня, и его пасть впилась в мой живот, выворачивая меня наизнанку. Остаток сна я наблюдал за тем, как волк заживо меня поедает, и когда я почувствовал что время близится к рассвету, он прекратил. Положив лапу на мою голову, он превратился в красный туман, который медленно втянулся в раны, которые он нанёс.
Пробуждение было ужасным. Я очнулся среди каких-то ползающих тварей, обвивших моё тело и пожиравших мою мёртвую плоть. Больше получаса мне потребовалось, чтобы выбраться из этого клубка. Когда над моей головой были звёзды, а не толща болотной воды, наполненной насекомыми, я ощутил голод. Голод, который не испытывал с самого того момента, как победил зверя. Сделав несколько шагов по суше, я упал от сильной судороги в животе. На несколько секунд мне показалось, что какой-то маньяк орудует там раскалённой кочергой. Я тихо рассмеялся. Что за жалкие потуги, зверь. Стоило мне только обуздать боль и голод, как раздался хруст костей, и началась стремительная регенерация. Потерянные конечности восстанавливались с ужасающей скоростью. Через несколько минут все раны и недостающие части тела регенерировали, а я остался лежать на сырой земле в полном смятении, не понимая что же здесь произошло. После недолгих размышлений я породил некую теорию, согласно которой, наш сверхъестественный голод и зверь — нечто вроде защитного механизма. Во-первых, голод подталкивает особо человечных к необходимости питания, или если попадается особо упорная личность, то зверь утоляет голод самостоятельно. Во-вторых, постоянный сильный голод заставляет пить кровь сверх всякой нормы, по крайней мере, у меня не было ни одного случая, когда я наедался до отвала, и кровь больше не могла быть мною поглощена. Возможно, у вампиров есть нечто похожее на скрытые резервы людей, которые вступают в игру, когда ты наиболее остро в этом нуждаешься. И вполне возможно, что они выглядят как зверь. Посмотрев на ночное небо, я усмехнулся тому бреду, который родился в моей голове. Скрытый резерв в форме волка, похоже, множество боли и потрясений пошатнули мой рассудок. Нет, я конечно верю, что у людей есть, так сказать, скрытые резервы, внутренняя энергия которая проявляется очень редко и под влиянием каких-либо эмоций. Осознано ей могут управлять только те, кто стремится к этому и знает нужные техники. Созданные магами расы, такие как вампиры и оборотни, пусть и с некоторыми ограничениями, тоже могут её использовать. Но в моём случае, всё может быть гораздо проще, я ведь не низший с огромным количеством слабостей, а благородный. Вполне возможно, что некоторые способности могут получать кратковременное усиление в зависимости от обстоятельств. Я могу усилить свой слух, обоняние или зрение, используя силу, могу двигаться с огромной скоростью и бить с ужасающей силой. Очевидно, что приложив некоторые усилия, я могу усилить и другие естественные способности. Например, быстро регенерировать. Это больше походит на правду, чем зверь являющийся хранителем резерва энергии на чёрный день.
Ладно, сейчас это не столь важно, главное сейчас — сориентироваться, что же делать дальше. Вчера особо размышлять на эту тему у меня времени не было, но сейчас это жизненно необходимо. Вернувшись в лагерь, я нашел Наума там же где и оставил, попытка его растормошить и привести в чувство так и не удалась. Он, сказав несколько слов, снова провалился в беспамятство. Погрузив его на плечо, я отправился в сторону своего меча, попутно размышляя о причинах, которые вызвали недавние события. Вариантов было множество: от очень серьёзных до сущих мелочей, которые разожгли огонь ненависти Сета. Хотя, возможно, за этим стоит ещё и Лючия, которая вместе с Сетом убедили Вилена в нашей бесполезности. Но если так, то почему мы до сих пор ещё живы, и нас не убьют? Мы знаем немало об истинных причинах войны двух королевств. Хм... возможно, нас не считают угрозой: ведь основным мозговым центром была Стела, и именно она знала о всех деталях. Продолжая строить теории, я двигался к намеченной цели, похоже мой меч прекратил своё движение и находится в одном месте, что ж, тем лучше, мне будет проще его вернуть. Пройдя столько сколько смог, я оставил Наума отдыхать, спрятав его в яме и закидав ветками, а сам закопался в землю подальше от него. После пробуждения я проверил состояние Наума и убедился, что он продолжает пребывать в царстве Морфея, или кто здесь за это отвечает? Неважно! Главное, у меня есть время чтобы вернуть своё оружие, я чувствовал, что оно не далеко — всего пара километров разделяет нас от встречи. Поймав небольшое животное и немного восстановив силы, я отправился в путь. Через минут пятнадцать я добрался до небольшого постоялого двора, который был неожиданно хорошо укреплён и обнесён частоколом. Похоже, обстановка в королевстве весьма напряжённая, если места отдыха так укрепляют. Впрочем, частокол меня нисколько не задержал, как и несколько часовых, стоящих на вышках, одев забавные артефакты, чем-то напоминающие очки на пол лица, сделанные из дерева. Забравшись в постоялый двор и двигаясь по коридору второго этажа, я с каждым шагом все отчетливее ощущал свой меч. Подойдя к одной из дверей, из-за которой раздавались стоны и скрип кровати, улыбнувшись, я создал теневой клинок и срезал засовы на двери. Когда я вошел, на меня не обратили внимания: мужчина и молодая женщина продолжали страстно ласкать друг друга, даже когда был скинут покров теней. Легонько хлопнув дверью, я привлёк к себе внимание. Мужчина замер и повернулся в мою сторону, женщина, похоже, меня так и не услышала. Секундное замешательство прошло, и, вскочив, мужик достал мой меч и направил на меня. Каков наглец! Посмотрев с нежностью на свой клинок, я улыбнулся и тихо позвал его по имени:
-Нарамакил...
Мужик удивлённо посмотрел на меч когда тот завибрировал стремясь попасть в руки к своему истинному хозяину. Вытянув руку я его призвал меч. Вырвавшись из рук он прыгнул в мою ладонь. Приятная тяжесть меча и холод прекрасной чёрной стали принесли не с чем не сравнимое удовольствие от которого мои глаза вспыхнули. Увидев алые зрачки и то как клинок относится ко мне смертный враз помертвевшим голосом сказал.
-Высший...
Ого похоже этот смертный кое-что знает о истории вампиров. Взглянув в его глаза я без проблем преодолел барьер и прочёл его мысли. Похоже он решил что истинный владыка клинка восстал а учитывая что эти мечи раньше использовали только мастера меча и вампиры то глядя на мои глаза он пришел к простому логическому выводу. Усмехнувшись я вытянул руку в которую прыгнули ножны притянутые тенью в которые с тихим шелестом вошел мой меч. Смертный продолжал стаять скованный страхом и смотря ему в глаза я воздействуя на его разум медленно подошел. Но ему показалось словно я исчез и появился рядом впившись в его шею поспешил утолить голод. Девушка в кровати подтянула поближе одеяло и тихо завыло от ужаса. Отбросив опустевшее тело я обратился к женщине лежащей на кровати.
-Пристигни.
Моё мимолётное желание было выполнено со всей фанатичностью и меч снова занял своё место на моём поясе. Сидя на кровати и опустив голову не смея поднять взгляд девушка тихо плакала похоже полностью покорившись своей судьбе. Палец упёрся в её подбородок и надавив поднял её голову и взглянул в её глаза лишённые каких либо эмоций. Схватив за шею я поднял её в воздух но не криков или попыток освободится я не дождался. Впервые встречаю такой феномен полного отключения от реальности. Впившись в её шею я насладился вкусной кровью похоже девушка тщательно следила за своим здоровьем. От утоления голода меня отвлек звук открывающийся двери и звуки шагов. Обернувшись увидел взрослого мужика с коротким мечом на поясе интересно что он здесь забыл. Но думать долго мне не дали с криком выхватив короткий клинок он попытался меня заколоть. Отбросив тело и сконцентрировав тьму на своей ладони я перенаправил остриё с себя на атакующего. Уперев руку в наведшие я одним рывком загнал клинок почти по рукоять вывернув руку смертному. Таверна сразу же загудела похоже я был прав о неспокойных временах. В комнату ворвались двое вооружённых короткими мечами и щитами. Не переставая улыбаться я медленно извлёк клинок, сам не понимая, зачем я красуюсь перед этим отребьем. У одного из смертных терпенье лопнуло и с криком он бросился на меня. Стремительно шагнув в сторону я калящем ударом пронзил его насквозь и снова шагнув в сторону увернулся от атаки второго. Одним мощным движением разрубил его вместе со щитом. На пол упали два неровных куска мяса. Похоже смертные не ожидали от меня такой прыти но сражаться в узком коридоре с длинным мечом не самая лучшая идея. Высадив окно выпрыгнул наружу где собралась небольшая толпа перед которой я приземлился. Удивительно но отряд быстро сомкнул щиты образовав строй причём почти ровный. Улыбнувшись шагнул в тень и оказался за их спинами и запустив чёрный серп кинулся следом в открывшуюся прореху раздавая удары во все стороны. Моя скорость не оставляла шанса на успешный удар по мне. Мой бывший учитель был прав даже если ты быстрее своего противника в полтора раза ты уже победил. Если только у него нет способа как-то ограничить твоё превосходство в скорости. Кровавый смерч закончился в тот момент когда противников мне противостоящих не осталось. Резким взмахом я очистил лезвие от крови и взглянул в испуганные лица воинов стоящих на крыльце неуверенно топтавшихся на одном месте. Похоже зрелище их очень впечатлило раз желающих нападать не было. Демонстративно и медленно вернул меч обратно в ножны и повернувшись спиной пошел к воротам. За спиной раздался голос в котором не было даже намёка на страх только веселье.
-Ты уже собрался уходить благородный? Ты разочаровал меня! Я столько читал о твоём виде что порою у меня волосы становились дыбом от упоминания вашего могущества. И что я вижу пред собой? Трусливого вампира убегающего поджав хвост увидев численное превосходство противника!
Повернувшись я взглянул на храбреца сказавшего столь смелые и высокомерные слова. Воин имел длинные тёмные волосы свободно свисающие до плеч и рост под два метра. Телосложение и стойка выдавали в нём опытного война. Без сомнения предо мной охотник. Улыбнувшись, я извлёк клинок.
-Ты умрёшь сегодня.
Охотник последовал моему примеру и вытащив своё оружие и улыбнувшись сказал. Одновременно с его словами оружие охватило вихрящаяся энергия.
-Похоже ты достаточно туп чтобы сражаться с охотником на агама!
Гул энергии вихрящейся вокруг клинка охотника прекратился и со свистом разрезав воздух разнеся ворота постоялого двора в щепки. Атака была достаточно медленная и мне не пришлось использовать шаг в тень чтобы уйти с её траектории. За воротами возникла фигура и открыв книгу что-то пропев вызвала яркую вспышку и сотни светящихся листов разлетелись по всему постоялому двору. Вопреки моим ожиданиям светящиеся листы прилипли к частоколу а не ко мне и сформировали барьер для меня непроницаемый. Заметив то как я рассматриваю барьер охотник улыбнулся и весёлым голосом сказал.
