— Как предлагаешь поступить с ними ты? — вопросительно изогнул брови старший джедай.
— Старшие поколения — отправить в Силу, младшие — тех, кого ещё можно перевоспитать — взять в орден, — констатировал темнокожий мужчина. — Если это слишком радикально, то тех, кто согласятся сотрудничать, можно переселить на закрытую колонию где-нибудь вдали от известных гипертрасс.
— Как объяснишь общественности ты, что джедаи примитивную, но всё же цивилизацию уничтожили? — уточнил Йода, не спеша критиковать подчинённого, как и давить инициативу собственным авторитетом. — Ведьмы датомирские просты не так. Ударом первым не победим если, война долгая начнётся. Скрываться в лесах умеют они, да и ритуалами гнушатся не станут, мужчин и детей в жертву принося. Добровольную жертву, замечу я: воспитание такое у них.
— Хочу напомнить, что пусть большинству на Датомир наплевать, но если в голонет уйдёт информация, что джедаи взялись насильственным путём наносить добро и насаждать справедливость, то многие миры, на которых существует аналог рабства, а также виды, считающие естественным эксплуатацию своих сородичей как в тяжёлой работе, так и пище, могут продемонстрировать недовольство, — заметила твилечка. — И хатты среди них не будут самой большой проблемой. Объявить же войну просто потому, что они — пользователи Тёмной Стороны мы не можем. Этим обязательно воспользуются наши противники в сенате, чтобы обвинить джедаев во всех грехах, вплоть до подготовки захвата власти в Республике. Ведь с их точки зрения, прикрываясь борьбой с тёмными, мы можем напасть на любую планету. Для не обладающих даром слова о сторонах Силы — религиозные бредни культистов, прикрывающих собственные разборки.
— Иными словами — мы стерпим то, что дух одного из нас вытянули из Великой Силы, чтобы вселить в клона, которого потом отправили убивать его же учеников? — недовольство, которое испытывал Корун могли почувствовать даже те, кто находились сейчас на другой стороне галактики (ну или им это просто казалось).
— Горяч ты слишком, Мейс юный. Горяч и прямолинеен, — констатировал гранд-мастер, вновь привлекая к себе общее внимание. — Договор о невмешательстве взаимном нарушили ведьмы, но не можем войну им объявить мы, так как последствиями серьёзными грозит это. Предположить могу, что враг наш настоящий желает этого, пусть и не рассчитывает особо. Только мы умнее поступим, дабы в нападении нас обвинить не могли... Хм-м.
— Магистр Йода, что вы предлагаете? — не стал ожидать пока глава ордена вновь сам нарушит молчание корун.
— Культ Сестёр Ночи силён стал и опасен, — заметил зеленокожий гуманоид. — Однако же и другие кланы на Датомире есть. Слабые они и малочисленные, но если помощь им предложить — не откажутся они. Еду ли, лекарства ли — всё примут ведьмы молодые, за услугу незначительную. Одно-два поколения нужно, чтобы окрепли они и традиции свои пересмотрели, а затем и на старшие кланы внимание обратили.
— Им не позволят набраться сил, — поняв замысел старейшего из обитающих на Корусанте джедаев, констатировал вуки. — Сёстры Ночи не глупы. Хотя и позволили себя втянуть в чужую интригу.
— Договор о ненападении есть у нас, — ответил Йода. — Кланы избранные посольство ордена примут. С целью опыта обмена рыцарей отправим мы. Менять часто будем их, влиянию тёмному не поддались чтобы. Полезно будет и нам, и им это. Хм-м...
— Рискованно, но это лучше, чем ничего, — заявил Мейс. — Я лично готов проследить за этим проектом.
— Лучше это буду я, — возразил вуки. — Ну или кто-нибудь из женщин. Их, во всяком случае, датомирки примут более доброжелательно.
— Позже обсудим это, — прервал младших джедаев гранд-мастер, затем обратился к теням: — Есть, что добавить у вас?
— В одной из комнат убежища культа, которая была обустроена как какая-то мастерская-ритуальный зал, обнаружена голова существа, изменённого Тёмной Стороной Силы, плававшая в колбе с питательным раствором, — глава операции вновь взял слово, сохраняя внешнюю невозмутимость. — Помещение буквально пропитано фоном Тёмной Стороны, но мы так и не сумели понять, что именно там делали культисты. Обследование головы показало, что её прожарили электричеством, из-за чего нельзя определить степень одарённости. Однако же генетический анализ показал, что с высокой долей вероятности это была женщина-датомирка преклонного возраста.
— Полагаю я, что воспользоваться консультацией специалиста должны мы, — после короткой паузы заявил Йода. — Раз уж ведьм магию использовали в месте этом, то ведьма понять должна, чем занимались там. На место лично прибуду я, проследить чтобы...
* * *
Кутаясь в чёрный балахон с глубоким капюшоном, под которым клубилась словно бы живая тьма, находящийся в утопающем в темноте помещении мужчина неопределённого возраста опустился на одно колено перед устройством связи. Возникшая мгновение спустя голограмма ещё одного существа, одетого схожим образом, удовлетворённо кивнула и в воздухе зазвучал голос:
— Приветствую, Владыка Сидиус.
— Приветствую, Владыка Плегас, — отозвался человек, продолжающий стоять на одном колене, в то время как собеседник возвышался над ним словно гора, что лучше всяких слов говорило об иерархии и том, насколько равными на деле являются их титулы.
— Надеюсь, ты вызвал меня для того, чтобы сообщить о своём успехе, — изрёк скрытый под мантией гуманоид, после слов которого воздух вокруг будто бы загустел и похолодел.
— Именно так, учитель, — отозвался Сидиус, упорно глядя в пол перед собой. — Джедаи успешно добрались до Мустафара и, в ходе ожесточённого сражения, "полностью" уничтожили обитавший там культ. Насколько удачно прошёл этап подселения личности подопытного в новое тело неизвестно: ни одна из потенциальных целей не сделала попытки выйти на связь с уцелевшими соратниками. Все ниточки, которые могли вести к нам — оборваны; голокроны-ловушки оставлены в тайнике; наши агенты перевезены на другую базу и ждут обещанной награды.
— Чудно, чудно, — одобрительно отозвался собеседник. — Ты считаешь, что джедаи поверят, что клонов Яна Дуку выращивали по их заказу?
— Только если решат, что этот культ был частью более крупной организации, — ответил человек.
— Пусть так, — собеседник сделал небольшую паузу, после чего приказал: — Сконцентрируйся на своём продвижении в Сенате, Владыка Сидиус, я же займусь остальным. Эксперименты с ритуалами придётся прервать, но уже собранной информации достаточно, чтобы быть уверенными в их эффективности. Когда придёт время — они сыграют важную роль в падении джедаев. Жаль, что не удалось подтвердить эффективность техники переселения души в ослабленного энергетической травмой одарённого, но этим я смогу заняться лично, в лабораторных условиях. Финал этой затянувшейся пьесы близок, ученик — я чувствую это.
— Но готовы ли мы, учитель? — позволил себе сомнения стоящий на колене мужчина. — Джедаи всё ещё сильны, а их поддержка в Республике велика. Сама Республика имеет достаточный резерв, чтобы дать отпор внешней угрозе.
— Не разочаровывай меня, ученик, — голос собеседника стал более жёстким. — Ты же не сомневаешься в плане? Нам необходимо создать раскол, чтобы началась гражданская война, ну а когда сепаратисты начнут проигрывать — третья сторона протянет им руку помощи. К тому моменту и охотники на одарённых, и клоны, управляемые электронными устройствами войдут в свою полную силу. Схемы дроида НК уже перерабатываются нашими инженерами, так что армия, достойная Империи Ситхов будет создана даже раньше намеченного срока. Что же до джедаев... мне снова тебя учить, как подрывать доверие и разрывать союзы?
— Нет, учитель, — отозвался Сидиус. — Я всё понял.
— В таком случае — возвращаемся к работе, — старший ситх хмыкнул. — У меня возникло несколько новых теорий, требующих проверки.
* * *
Он открыл глаза и посмотрел ввысь, в кажущееся таким далёким, чистым, но в то же время неестественным небо. Попытавшись понять, что не так — человек потерпел неудачу, так как к собственному удивлению не смог вспомнить, как небо должно выглядеть на самом деле. Впрочем, ощущения некой неправильности это всё же не отменяло, что в свою очередь вызывало тревогу.
— Наконец-то ты проснулся, — прозвучал рядом голос совсем молодого мальчишки, кажущийся уморительно серьёзным. — Ну... во всяком случае — пришёл в себя достаточно, чтобы можно было включить виртуальную симуляцию.
"Виртуальную... что?", — по отдельности слова казались знакомыми и даже вызывали в памяти какой-то отклик, но стоило их сложить вместе — смысл стремительно ускользал от сознания.
— Ты меня понимаешь? — вновь спросил мальчик. — Ксанатос?
"Нужно что-то сказать", — пришла в голову разумная идея.
— Привет, — ему показалось, что поздороваться будет логичным и правильным. — А кто такой Ксанатос?
— Понятно, — односложно ответил мальчик, тут же продолжив столь же спокойным, ничуть не расстроенным, не рассерженным голосом: — Ксанатос — это ты. Моё имя — Дэвид. Я — искусственный интеллект, созданный тобой и обладающий всей твоей памятью. Сейчас мы находимся в виртуальной, искусственной реальности, которую я поддерживаю за счёт личных вычислительных мощностей и корабельного компьютера. На последней миссии ты серьёзно пострадал, из-за чего часть твоей памяти отсутствует... либо же заблокирована. В данный момент мы летим на Телос Четыре — это планета, принадлежащая твоему отцу, где будет происходить основной этап лечения. Рядом находятся Сараби, Раву, Рен и Гаджет: первые две получили незначительные ментальные повреждения, но уже идут на поправку, тогда как третий отделался лёгким испугом и парой синяков. Миссия в целом признана успешной... Можешь задавать вопросы.
— М... А что такое "отец"? — вылетело изо рта первое, что пришло в голову. — Слово кажется знакомым...
Мир вздрогнул, а затем спина и голова человека начали подниматься, пока он наконец не оказался сидящим перед мальчиком лет шести, ну или же восьми на вид, что был одет в робу песочного цвета и имел удивительно правильное, безэмоциональное лицо. Какое-то время ребёнок, стоящий босыми ногами на зеркальном полу всматривался в лицо собеседника, после чего констатировал:
— Механических повреждений мозга не зафиксировано. Мозговая активность ниже нормы на пятнадцать процентов. Знание общегалактического языка подтверждено, но обнаружены провалы в памяти, касающиеся не только недавних событий, но и смыслового содержания слов. Вывод: необходимо провести первичное обучение для налаживания дальнейшего взаимодействия. Участие других разумных на первых этапах реабилитации нежелательно. Приступаю к первому уроку...
Примечание к части
На этой ноте я заканчиваю первый том этой истории. Должен признать, что далеко не всё у меня получилось так, как хотелось бы, но, хочется верить, что этот опыт пойдёт мне на пользу.
Следующий том планируется начать с периода первого фильма саги, а именно — блокады Набу. Общие черты с каноном история всё же сохранит, но уже Война Клонов должна начаться иначе. Впрочем, не уверен, не лучше ли будет начать совершенно новую книгу?
Благодарю всех читателей, кто оставляли отзывы и подбадривали мою музу нажимая на кнопку "Жду продолжения". Только благодаря вам эта история была дописана до нынешнего момента.
Всем добра, успехов, здоровья и вдохновения.
До новых встреч.
