К вечеру танки и бронетехника с пехотой на бронетранспортёрах фашистских крестоносцев фон Клеффе вернулись от Ёглино в свой корпус, оставив оборонять захваченное жизненное пространство 'охранникам' дивизии фон Плотто.
Пока у Любани и Ёглино грохотали бои, эсэсовцы и части 'группы Хёнике' на западном фасе 'Волховского рукава' провели атаку от опорного пункта 'Острие' вдоль лесозаготовительных просек одновременно с атакой 58-й пехотной дивизии XXXVIII армейского корпуса с юга на север вдоль шоссе и железной дороги Новгород — Чудово. Войска оперативной группы Коровникова отразили эти атаки с большими для оккупантов потерями. Основную работу по отражению атак выполнила артиллерия и авиация.
Чуть севернее оперативная группа Коровников, имея в авангарде части 267, 378, 111-й стрелковых дивизий, сама начала с запада новое наступление на Корпово под основание 'Волховского рукава'. Удалось захватить два опорных пункта 61-й пехотной дивизии, уничтожить 300 оккупантов, ряд огневых позиция артиллерии и миномётов. Ещё два опорный пункта 61-й пехотной дивизии обойдены и окружены. Войска Коровникова медленно продвигались вперёд и в нескольких местах достигали реки Полисть.
И всё это 8 марта... Ситуация неправдоподобная: в радиусе нескольких километров нет ни одной представительницы прекрасного пола. Поздравлять с женским праздником некого. В полковых, дивизионных тылах, в медсанбате есть 'Маши', 'Даши' и 'Светланы'. Вроде им к лицу даже шинели, ватные брюки и кирзовые сапоги. Но этих фронтовых красавиц здесь нет. Бойцы и командиры вращаются исключительно в мужском обществе.
С востока на опорный пункт 'Волховского рукава' Трегубово в этот день наступали части 377-стрелковой дивизии. Наступающие с востока и запада советские войска разделяли всего несколько километров. 'Волховский рукав' вот-вот окажется отрезан и в нём окружены три дивизий оккупантов! Советская артиллерия и авиация не жалела снарядов и бомб, уничтожая подходящие в район Трегубово резервы Линдеманна, но к сожалению перебить все резервы группы армий 'Север' не получилось. Опорный пункт Трегубово вновь устоял, а вместе с ним устоял и весь укрепрайон 'Волховской рукав'.
В этот день особо отличился командир 3-го гвардейского истребительного авиаполка Шпак. Он сбил в одном бою бомбардировщик Ju 88 и истребитель Bf 109F. Гитлеровцы в своих пропагандистских отчётах потери старались не показывать, растянуть на большой срок, приписывая выбывание самолётов поломками, авариями, непогодой и так далее. Только бешено крутящийся счётчик заводских номеров самолётов отчасти сигнализировал об истреблении Luftwaffe на Восточном фронте, но часть самолётов фирмы 'Messerschmitt GmbH' шла с повторными номерами или вообще без них для снижения налогов на фирму и её европейских поставщиков. Фирма 'Junkers Flugzeug-und Motorenwerke AG', принадлежащая Герингу и Мильху, наоборот, 'накручивала' номера, оплачивая из казны несуществующие закупки несуществующих самолётов.
Комполка Шпак в авиации уже 12 лет. С 1940 года он командир 155-го истребительного авиаполка, имеющего на вооружении 27 истребителей И-16 при 16 летчиках на аэродроме под Петрозаводском. Все лётчики с большим налётом из резервных авиаполков, которые готовили новых пилотов после школ и училищ, готовили техников, переучивали опытных лётчиков на пилотирование новых самолётов. Шпак добился железной дисциплины, и в полку практически отсутствовали лётные происшествия, аварии, нарушения устава.
Авиаполк Шпака вступил в бои с первых дней войны против финских фашистов в районе Корписелькя, Лоймола. Надёжно прикрывал бомбардировочную и разведывательную авиацию, не допустил при сопровождении самолётов потерь. Бытовала поговорка среди экипажей 55-й смешанной авиадивизии: 'Сегодня можно не бояться, нас Шпак сопровождает!'
В сложных метеорологических условиях, при двойном и тройном численном превосходстве финнов в небе авиаполк Шпака сбил 37 самолётов и сжёг на земле ещё 4. При штурмовках уничтожил около 100 автомашин, до 400 финских фашистов, 18 артиллерийских орудий, 11 зенитных пулемётов. Осенью 1941 года авиаполк получил на вооружение мощные истребители ЛаГГ-3 и принял участие в разгроме группы армий 'Центр' под Москвой. В этом сражении 'уничтоженные на спящих аэродромах 22 июня' ВВС Красной Армии захватили господство в небе. За образцовое выполнение боевых задач и проявленные при этом мужество и героизм полк получил наименование 3-й гвардейский истребительный авиаполк.
Над Волховом асы JG 54 'Grunherz' подлеца Траутлофта старались держаться от лётчиков Шпака подальше. Недостатком многих командиров и асов ВВС Красной Армии являлось то, что во время атаки они часто отважно бросились вперёд, отрывались от своих, попадая под удары, после чего советское звено, эскадрилья могли потерять боеспособность. В полку Шпака такого не допускалось и подлецы не могли добраться до командиров. Во время боя лётчики Шпака соблюдали железную дисциплину, старались не сближаться вплотную с подлецами, поскольку это вело к разрыву строя и 'собачьей свалке'. Они предпочитали атаковать со средней дистанции в сомкнутом строю, открывая огонь все одновременно. Шквал пуль и снарядов, удивительная сплочённость, где главное не сбить, а выполнить задание с минимальными потерями, внимание к атакам сзади, умение навязывать свои условия, очень не нравились стервятникам.
Да, не цветы принесли советские мужчины женщинам в день 8 марта 1942 года, не конфеты. Нет, они принесли им короткий отчёт: сегодня на всех фронтах Великой Отечественной войны 3400 павианов истреблены навек и более 9500 ранены. Отстоять советских женщин от нашествия капиталистов! Спасти советских женщин, попавших в лапы капиталистических обезьян!
Члены Ставки ВГК Ворошилов 9 марта вновь прибыл в штаб Волховского фронта. С ним также приехал член Ставки ВГК Маленков и замкомандующего ВВС Красной Армии Новиков. От имени Ставки ВГК они потребовали от Мерецкова и его начштаба Стельмаха организовать освобождение Любани и совместно с Ленинградским фронтом окружить, уничтожить группировку Линдеманна у Чудово. Ворошилов обратился к Мерецкову, Стельмаху и работникам штаба с вопросом:
— Сознаете ли вы, товарищи, понимают ли ваши воины, как далеко вы забрались, как близко подошли к Ленинграду, чтобы помочь ленинградцам, умирающим от обстрелов и ещё больше от голода и холода?
Как не осознать? Все чувствовали дыхание Ленинграда. Вместе с воинами 2-й Ударной армии сражались ленинградские партизаны, 191-я 'ленинградская' стрелковая дивизия, в полосе Волховского фронта постоянно садились самолёты из Ленинграда. На них вывозили особо ослабевших, кто не мог перенести сухопутный путь. Ленинградцы умирали из-за голода даже после возобновления нормального питания: венозная кровь переполнила печень, поджелудочную железу, лёгкие, почки, истончались стенки сердца, организм переставал обеспечивать возврат крови, трофику — обмен веществ, поэтому каждая клетка голодала без кислорода и питательных веществ. И так виток за витком до самого конца...
Затем маршал Советского Союза Ворошилов прибыл на командный пункт 377-й стрелковой дивизии на восточном фасе 'Волховского рукава'. Комдив-337 полковник Цаликов доложил об обстановке. Ворошилов вместе с ним отправился на наблюдательный пункт 933-го артполка. НП находился под артобстрелом. Ворошилов тем не менее спокойно произвёл наблюдения за передним краем у Трегубово. Он обсудил ситуацию с комполка-1247 Агафоновым и комиссаром полка Титовым. Отметил недостатки в ведении боя, указал на необходимость интенсивнее вести огонь из всех видов оружия, беречь не боеприпасы, а жизни бойцов. Возвратясь на КП-337, Ворошилов дал указания по освобождению Трегубово и Михалёво, чтобы отрезать 'Волховский рукав'.
В этот же день 54-й армии Федюнинского по приказу Ворошилова провела особенно сильную атаку в направлении на Любань с севера у Погостья. Федюнинский медленно, но смог расширить прорыв у Погостья до 15 километров в ширину и до 20 километров на юг в направлении на Любань. Продвижение в западном направлении в районе Кондуя в тыл 18-й полевой армии Линдеманна, захват острова в Ковригинском болоте и окружение опорного пункта Виняголово создало крайне опасную ситуацию для оккупантов.
На восточном фланге Любанского направления в результате действий советских ударных групп, перекрывших коммуникации 'группы Томашки' северное опорного пункта Дубовое, генерал-лейтенант Томашки начал отвод своих войск из Дубовое. Бойцы 24-й стрелковой бригады Девятова, поняв, что гитлеровцы бегут, ворвались в опорный пункт и уничтожили отряды прикрытия. Взяты трофеи. Началось преследование оккупантов, бегущих к опорному пункту Коровий Ручей.
Восточнее Коровьего Ручья части 111-й 'новгородской' стрелковая дивизия, ведущая новое наступление вдоль западного фаса 'Волховского рукава' на Корпово, уничтожили два сблокированных опорных пункта оккупантов в своём тылу. Более 240 солдат и офицеров 61-й пехотной дивизии убиты в ходе штурма. Взяты трофеи: оружие, рации, боеприпасы, снаряжение, продовольствие. Это типовой приём советских войск в это время — обходить опорные пункты при наступлении с их блокированием и последующим уничтожением.
'Группа Эндреса' в районе деревни Красная Горка тем временем получила очередные эсэсовские части, снятые из-под Ленинграда: I егерский батальон из 3-го полка SS Polizei-Division вместе с 14-й ротой 2 полка, 2-й ротой сапёрного батальона и объединённым подразделением из охотников за танками всех рот SS Polizei-Division. 203-й танковый полк для возмещения потерь в боях под Любанью получил 14 новых танков, в том числе новые модификации. Новейший экспериментальный 'тяжёлый' танк Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 c длинноствольной пушкой 7,5 cm KwK 40 L/43 мог пробить 75-миллиметровую лобовую броню КВ-1 с дистанции 800 метров даже под углом 60 градусов. Их 203-й полк получил первым на Восточном фронте. Вот как тут припекало завоевателей...
Разместиться в тёплый домах в южных пригородах Любани вновь прибывшим эсэсовцам уже не получилось. Всё уже давно забито войсками. Поэтому подлецы ночевали в длинных финских 12-метровых палатках с двумя входами и двумя печками. Спали прижавшись друг к другу как селёдки в бочке. Более просторные штабные палатки лучше держали тепло.
Большие потери заставляли Линдеманна по-прежнему заниматься перегруппировкой своих 'матрёшек'. 'Бригада Шайдиса' и 'группа Кольберга' опять вошли в состав 'группы Хённике'. 'Группа Арнинга' осталась в подчинении SS Polizei-Division. III батальон 505-го пехотного полка 291-й пехотной дивизии составил резерв у Красной Горки. К этой же дивизии принадлежал 291-й артполк из артиллерийской группировки 'Ост'.
Одним самолётом с Ворошиловым прилетел на Волховский фронт генерал-лейтенант Власов. По приказу Ставки ВГК он назначался заместителем Мерецкова по Волховскому фронту. Воевал он, вроде, неплохо: отступал от границы со своим мехкорпусом, отступал со своей 37-й армией, попал в окружение, вышел, наступал под Москвой. Службист, аккуратный, грамотный. Язык подвешен хорошо. Сталин на него надеялся. Что до слабости Власова к женщинам, почестям, выпивке ещё со времён долгой командировки в буржуазный Китай, так этим многие грешили. И не только в Красной Армии. Wehrmacht, кроме того, отличался ещё и тем, что в нём все от солдата до Верховного главнокомандующего Гитлера принимали наркотики. В Красной Армии наркотики не употреблялись в принципе. Власов... Чужая душа потёмки. Только дело могло показать, чего он стоил...
В ночь на 10 марта очередной, особенно сильный авианалёт на опорные пункты 'Волховского рукава' Спасскую Полисть, Трегубово, Коляжка, Глушица, Приютино произвели экипажи на Р-зет из 658-го легкобомбардировочного авиаполка. Советские асы шли в темноте планирующим полётом и сбрасывали бомбы на малейший свет, даже на огонёк зажигалки. Четыре экипажа совершили каждый по девять самолётовылетов с аэродрома 'подсокока' у Селищенского посёлка. Этот аэродром позволял ночным бомбардировщикам ночью заправляться и снаряжаться боеприпасам всю ночь, а утром уходить на базовый аэродром.
Самолёты шли один за другим, бомбя в том числе огневые точки, которые обстреливали идущий впереди самолёт. Так 'швейные машинки' раз за разом выбивали зенитки и зенитные пулемёты, пока не выбили всё во всех пяти опорных пунктах! Присылайте ещё! На 11-ю артбатарею эсэсовцев, занявших новые позиции около деревень Сустье-Конец сбросили 15 бомб. Затем без всякого шума от самолётов 12 бомб обрушились на артиллерийские позиции у деревни Залесье. Затем 4 бомбы упали на позиции вдоль железной дороги Веймарн — Чудово.
Всего сброшено 9 тонн фугасных и осколочных бомб. По тоннажу 4 'швейные машинки' Р-зет заменили 15 вылетов бомбардировщиков Пе-2. При налётах уничтожена артиллерийская батарея, три миномёта, три зенитных пулемёта, прожектор, 4 дома, 6 ДЗОТов и блиндажей, 17 грузовиков, 5 повозок, два склада боеприпасов, рассеяна колонна пехоты на шоссе, группа палаток, убито более 300 оккупантов.
Психологический эффект от таких бесшумных налётов оказывался не меньший, чем от пикирования Ju 87 с воющими сиренами. Стоишь, куришь, и вдруг ни с того ни с сего ка-а-ак рванёт рядом! Гитлеровцы бесились, давно искали аэродром 'подсокока' у Селищенского посёлка, но советские авиаторы замаскировали его чрезвычайно искусно. Днём на аэродроме ни дымка. Из брезента сделаны валуны. Их выносили утром на лётное поле. Всё маскировали. Даже тропинок не допускали — ходили по опушке леса от дерева к дереву. Взлетали с потушенными бортовыми огнями, чутьём, по ориентирам.
Прибывший с Ворошиловым представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал-майор авиации Новиков вместе с генералами авиации Головановым и Руденко организовали в полосе Волховского фронта крупную воздушную операцию против армии Линдеманна. Для этого использовались 350 штурмовиков, бомбардировщиков, истребителей из 8 авиаполков авиации Резерва Ставки Верховного Главнокомандования, 200 дальних бомбардировщиков авиадивизий Авиации дальнего действия, а также часть сил ВВС Волховского и Ленинградского фронтов. Десять дней этой массе боевых самолётов предстояло наносить непрерывные массированные удары по группировкам, полевым сооружениям, аэродромам и другим объектам оккупантов на переднем крае и в глубине в полосах наступления армий Клыкова и Федюнинского, а также по коммуникациям.
Для быстрого восстановления 152 самолётов Волховского фронта, находящихся в ремонте, это кроме 133 исправных, из Ленинграда, Череповца и Иваново транспортные самолёты Ли-2 доставили рабочих, оборудование, агрегаты, узлы и детали. Реммастерские развёртывались параллельно с работой ремонтников.
К этому моменту 1-й Воздушный флот Luftwaffe сосредоточили на аэродромах Кресты, Сольцы, Гривочки и других около 1360 самолётов. Из них 350 боевых, а остальные транспортные для снабжения 100 000 окружённых под Демянском войск 16-й полевой армии. На аэродромах собиралось по 100 и более самолётов. Такие скопления, удобные для уничтожения на земле, никак нельзя было пропустить. И ВВС Красной Армии своего не упустили.
