-Сбить их — коротко приказал он.
Рельсовые снаряды, пули и луч энергетического орудия перечеркнули подлетающий клин вертолетов. Некоторые обломки долетели до барьера, но за него не проникло ни что.
Несколько минут спустя по северному склону взобрался Марк Каср. На нем снова была его броня, рельсовый автомат он держал наперевес. Окинув взглядом горящие обломки, он подошел к Заку.
-Лейтенант, задание выполнено. Вот записи камер наблюдения — произнес Марк после того как его иллюзорное удостоверение было просканировано и признано подлинным.
-Хорошая работа Каср. Залазь с птаху. Народ, грузимся и валим отсюда! — скомандовал Зак.
Отделение молча стало заполнять челнок. Ни шуток, ни ворчания, ни даже бахвальства со стороны дворфов. Сбитые ими пилоты небыли их врагами по настоящему. Просто так вышло.
Челнок взревел двигателями и поднялся в небо, где к нему присоединился челнок отделения Синдзи. Вместе они взяли курс вглубь страны.
Синдзи вызвал "Западную" и второй челнок на связь для получения дальнейших ЦУ. К его удивлению, вместо ожидаемой Рэй, на экране появился Шрамов.
-Старик? Не ожидал тебя так скоро тебя увидеть — озадачено произнес Синдзи.
-Я и сам не ожидал. Что там у вас? Кстати, я тоже рад тебя видеть — ответил Шрамов.
-Мы вытащили Марка Касра, и получили записи с камер слежения — доложил Зак.
-Правда еще и угробили тут немного народу... — добавил Син.
-Ясно. Так, Эл перестала перемещаться. Ваша цель в Юте, какая-то база сухопутных войск в пустыне. Мы сейчас выпустили на орбиту сенсорную установку, через минут двадцать у вас будет более подробные данные и точная карта — сообщил им Шрамов, потом он отвлекся, что-то выслушивая, — Так, база в Юте потеряна, и новый президент ОША только что объявил мобилизацию.
-ОША? — озадачено переспросили Синдзи и Зак.
-Ага. Объединенные Штаты Америки. Северный конгресс и южный парламент только что проголосовали за объединение своих стран "Перед лицом общего врага" — ответил Шрамов.
-Понятно. Скарус, конец связи.
* * *
Как только связь прервалась, Шрамов уступил командование Рэй, а сам поманил за собой Орда и они покинули КЦ. Пройдясь по коридорам базы, они зашли в кабинет Шрамова. Войдя, паладин целенаправленно пошел к дальней стене, подойдя к ней, он пошарил по гладкой поверхности и явил свету нишу с заначкой. К удивлению Орба, это была бутылка вина, а не самогон, водка или спирт, которые он привык видеть у старинного друга на столе, кода тот что-то праздновал.
-Чтоб расслабится, а не нажраться — пояснил Шрамов, заметив на себе удивленный взгляд.
-Приятно видеть позитивные сдвиги в тебе — взяв себе стул, произнес Орб.
-Какие сдвиги? Я все такая же сволочь, что и раньше — насмешливо произнес Шрамов, вокруг его ладоней возникло слабое мерцание и из неоткуда появились два стакана.
Задумчиво посмотрев на них, он коснулся их и изменил форму стекла на фужеры с затейливой резьбой, после чего наполнил их до половины. Потом он уселся напротив Орба и, чокнувшись, они осушили тару.
-Знакомый вкус, замечу — произнес Орб, осматриваясь в поисках закуси, но таковой тут не было.
-Ха, конечно знакомый. Это то самое, что мы стащили с виноградников в Нерна две тысячи лет назад — весело произнес Шрамов и налил по новой.
-Эй, а вдруг мы понадобимся где! — запротестовал Орб.
Шрамов как-то сразу скис и стал смотреть в вино, подняв его на свет.
-По совести, я должен был вернуть его и пойти на эту базу вместе с тобой — после паузы произнес Шрамов.
-Можем рвануть туда хоть сейчас. Нам, при должной выкладке, туда пять минут пути — предложил Орб.
-И этого я тоже не хочу. Смешно, правда? С одной стороны я хочу оградить их от опасностей, с другой я хочу чтоб они получили то что им причитается. Но для этого им нужно рисковать и завоевывать уважение окружающих — сказав это, Шрамов осушил бокал.
-Знаешь... Если бы я не знал что тут к чему, то вломил бы тебе и посоветовал перестать ломать комедию...
-Хех... Скорее трагикомедию.
-Но так как я прекрасно осведомлен о твоей ситуации, то я выпью за то чтобы у вас все образовалось.
Снова повисло молчанье. Орб потягивал вино прикрыв глаза. Шрамов смотрел в потолок, будто пытался прочесть на нем будущее. Понаблюдав за ним, Орб посмотрел на часы.
-Так, я на мостик.
-Ага, я через десять минут тебя догоню — ответил Шрамов, продолжая гипнотизировать потолок.
После того как дверь захлопнулась, Шрамов закрыл глаза и стал тянутся мыслью через потолок, слои брони и грунта. Его внутренний взор пронзал небеса, вышел за атмосферу и устремился к ближайшей прорехе в тканях мира. Еще рывок и он уже в Гавани у подножия Башни. Его встретила Властительница Настоящего.
-Я собрал столько, сколько смог — произнес Шрамов.
-А точнее? На этот раз шутки шутить с вами не станут. Это не та мелочь пузатая, как ты изъясняешься, это очень могущественные противники.
-Вот поэтому я и хотел у вас кое-что попросить.
* * *
Час спустя после потасовки в Вашингтоне, челноки с воинами ПСО вышли к намеченной цели в пустыне. Системы слежения базы уже давно их обнаружила, но поделать ничего не могла, равно как и зенитные батареи с истребителями. Они летели слишком высоко для них, так как пытаться спрятаться в пустыне, просто летя ниже радаров, мягко говоря, тупо. Однако подоспевшие "Рапторы" одним своим присутствием сводил все их попытки снизиться на нет даже в теории. Посовещавшись, Син и Зак увидели только одну возможность для высадки. Выйти и своим ходом попасть на базу, попутно посбивав F-22. Синдзи и раньше видел как такое проделывали, в том числе и Зак. Но у него такого опыта не было по вполне очевидным причинам. Однако деваться некуда, особенно после его сегодняшней выходки с обстрелом истребителей из кормового люка.
Так что молодой командир сейчас в срочном порядке готовил "быстрое заклинание" левитации. Все остальные всегда держали одно или два про запас, так что теперь сидевшая рядом с люком девушка, хихикая, что-то оживленно шептала своему приятелю дворфу, который чуть ли не давился от сдерживаемого смеха. Покончив с подготовкой и посетовав на то что он оставил свои чудные сапоги дома, Син захлопнул книгу и положил ее в металлический футляр у себя на поясе.
-Скоро уже? — спросил он у пилотов.
-У вас будет минута после того как мы опустим сходни — ответил первый пилот.
-Ага. А какая частота сейчас у истребителей американцев?
-Вон, на дублирующей станции настроена.
Синдзи быстро вбил себе эту частоту как приватный канал.
-А зачем она вам? — спросил второй пилот.
-Хочу в полете деморализовать пилотов противника — ответил Син и одел шлем.
Вернувшись в пассажирскую кабину, он окинул взглядом свое отделение и мысленно согласился с мнением Мэлис, которое она когда-то озвучила ему, "Подразделение специальных операций раздолбаи те еще. Так что свободнее, когда попадешь к ним".
-Народ! Все в каски и приготовились! Сейчас будем из янки заик делать! — объявил Син.
В ответ раздался одобрительный рев из десятка глоток.
-Пока летим, палим по всему что летит и не падает! Как сядем, все кто не наши должны стать ветошью! Наша задача проста как валенок. Мы входим, забираем командира Мидоуэй и валим оттуда. Пока мы будем заняты, отделение Дуордэна любезно согласилось избавить нас от зениток. Всем все ясно?
Все сидящие дружно кивнули и стали надевать шлемы. И как раз стали опускаться сходни. Дождавшись, пока они опустятся до половины, Синдзи крикнул "Народ, я первый на свидание с мамкою землей", подсоединил маску, закрыл забрало и включил приватный канал. Когда сходни опустились, он стал скорым строевым шагом идти к люку попутно декламируя в эфир:
-Если б мишки были пчелами, то они бы не по чем, никогда б и не подумали так высока строить ДООООООМ!!!!!!! — на последнем слове он как раз и сиганул, далее в эфире "приватного" канала были слышны только маты этажей по пять где-то.
Из второго челнока тоже стал "выпадать" народ, пораскрывав у себя под ногами АТ-поля, они стали скользить по воздушным потокам и замедлять падение. Так как падать надо было еще примерно километров сорок, то Син решил последовать их примеру, не прерывая, в прочем, своего "выступления". Прервавшись лишь на активацию левитации, он продолжил "концерт", от которого уже столкнулось два истребителя, а прочие стали летать исключительно по прямой. В связи с этим обстоятельством, количество истребителей очень скоро упало до ноля, за то в небе появились парашюты, правда их было поменьше чес сбитых машин.
Пользуясь платформой АТ-поля как планерами, оба отделения стали выходить на свои цели. Уже на самом излете, когда до земли оставалось около ста метров, по спускающимся открыли огонь. Правда это было как по воробьям из пушки, АТ-поле все отражало. В ответ полетели молнии, огненные шары и энергетические заряды. Наблюдая такое "приветствие", многие солдаты поспешили убраться подальше.
-Хо-го... Сколько делов вы тут понаделали, а ведь только начали — произнес Зак, когда высадка и зачистка зоны прямой видимости была окончена.
Теперь стреляли только из укрытий, где-то в ангарах заводили танки и джипы.
-Так, высадились, слава Создателю и Трем Сестрам — переведя дыхание, произнес Син.
-Ага, вот только странная штука. Сколько я тебя не вызывал, а все ответа не было — задумчиво произнес Зак.
-Я на привате был — буркнул Синдзи и пошел к зданию штаба, откуда исходил сигнал Эл.
-Эй, погодь, я с вами пойду! — поспешил за ним Зак.
Отделение Сина последовало за ними, правда они шли как на прогулке, разве что еще стрелять по целям не забывали. В штабе им тоже обеспечили теплый прием, но их ответ был куда как теплее. Синдзи, после полета, даже как-то заскучал. То что тут происходило, по его мнению не тянуло даже на приставочную игру. Тупо избиение младенцев, иначе и не скажешь. Разгромив пару этажей, бригада "Апокалипсис здесь и сейчас" наконец дошла до своей цели.
-О, на улице все оживились — заметил Зак, услышав рев танковых и вертолетных двигателей.
Вскоре стали греметь выстрелы из пушек и взрывы от попаданий ракет, правда куда они попадали еще неизвестно. Вскоре к ним присоединилась и пехота, которая воспаряла духом при виде боевой техники. Ответная стрельба ПСО разнообразила эту канонаду одиночными особо громкими взрывами, очевидно свидетельствовавших об уменьшении количества техники на поле боя.
-Поверит немогу что такая хлипкая дверь смогла сдержать паладина... — проворчал Син доставая свой кинжал.
Перед ним была обычная бронедверь как в тюремном карцере, скорее всего это была гауптвахта. Активировав тепловой контур, он просто вырезал замок.
-Просто ведь как два пальца об асфальт. Чего ж с ней сотворили-то?
Открыв дверь, Синдзи во всех подробностях увидел, что именно арэсы сотворили с Эл. Казалось что она побывала у небрежного хирурга с наклонностями мясника или наоборот, мясника в котором спит талантливый хирург. Из рук и ног торчали иглы и скальпели загнанные в болевые центры. Лоскуты кожи были отсвежованы и наново пришиты, больше половины двигательных нервов были перерезаны, да и от кресла ее ни кто не отделял, "Воля ангела" все так же пронзала ее живот и выходила из спины. Очевидно у палача было либо такое чувство юмора, либо он просто от кого-то узнал, но лезвие он загнул кверху и скрутил как сверло.
-Не удивительно что она раскололась, глянь как согнули... — пробормотал Синдзи осмотрев кресло и девушку на предмет ловушек.
-Ба, подумаешь, железку погнули. Это не показатель — фыркнул один из дворфов и тут же получил подзатыльник от Зака.
-Дубина, состояние клинка отображает состояние силы воли паладина — принялся втолковывать ему Зак.
Пока Зак проводил лекцию, остальные принялись освобождать израненную эльфийку от колюще-режущих предметов в ее теле. Как оказалось, она все еще была в сознании, точнее еле держалась и что-то бормотала. Покончив с металлоломом, Синдзи все же решил прислушаться к ее бормотанию, потому как после окончательного освобождения возможности не будет.
-Арэсы... на базе... Врата, древний... древний Отступник. Тут ловушка... — как заклинание повторяла Эл.
-Я понял. Все буде т нормально — произнес Синдзи и коснулся лезвия "Воли".
В тот же миг клинок обратился в прах, а Эллифейн вырубилась. Подхватив падающую рукоять, Син пихнул ее себе в карман. Окружающие вопросительно уставились на него.
-И что это было? — спросил все тот же дворф.
-Я только что сломал ее волю чтоб избавить от клинка — пояснил Синдзи, — Потом надо будет извиниться.
-Это ладно, а с ней что?
На глазах у всех внешность Эл стала вменятся. Кожа стала светло-фиолетовой, уши немного вытянулись, волосы стали светло зеленого цвета, а радужка глаз сменила цвет на красный.
-Ох правдушка, как же ты не вовремя... — покачал головой Зак.
Между тем на улице события значительно оживились. Стрельба стала интенсивней, а к крикам и воплям добавилось рычание и гиканье. Взрывов стало больше, а в воздухе повисло присутствие нечисти. Выйдя в коридор и выглянув в окно, Синдзи увидел что пространство базы стали заполнять демоны младшего порядка. Американцы перестали воевать со вторым отделением, а стали оказывать им поддержку уцелевшими танками, хамерами и вертолетами. Пехота уже была почти полностью уничтожена, остались лишь те, кто был поблизости с отделением Зака. Было похоже что портал уже постоянный, вопрос только в том, где он. Приглядевшись, Синдзи заметил в толпе демонов мелькающий красный плащ арэса. Всего увиденного ему вполне хватило чтоб оценить ситуацию.
-Серебро к бою! Курц, несешь ее. Марава, мне нужна связь с "Западной Токио-3" — распорядился Синдзи.
Отделение немедля стало менять боезапас, а дюжей немец Курц взял на руки Эл и поудобнее перехватил свой пистолет, винтовке придется повисеть за спиной. Низкорослый азиат Марава развернул у себя на спине антенну станции дальней связи, которую все это время таскал на себе. Зак, от нечего делать после перезарядки пистолетов, стал лечить особо серьезные раны Эл и так сяк пояснять Курцу, чего она такая. Синдзи же в это время активно работал над планом побега и мастерил иллюзии.
-Командир, есть связь!
Син немедля подключил станцию к своему шлему.
-"Западная", мы в ловушке, тут открылись малые Врата. Так же подтверждено присутствие арэсов. Скорее всего тут так же находится один из Отступников — быстро сообщил Синдзи.
Несколько секунд на той стороне было тихо, а затем пришел ответ:
-Ясно, будем через пять минут. Держитесь там.
Синдзи отключил связь и оглядел отделение. Все готовы и ждут команды к выдвижению, или других его приказов. Он их командир, командир десяти солдат, которые в обычных обстоятельствах могли бы разнести три такие базы в клочья, даже если б их ждали. Вдруг Сина пробрало и он рассмеялся как больной.
-Э, Синдзи, ты чего — осведомился Зак.
-Ничего, ничего. Просто представил себе как это со стороны выглядит. Пятнадцати летний пацан ведет в бой десятерых сорвиголов на толпу демонов. Сказать кому, засмеют или в дурку закатают — отсмеявшись, ответил Син.
