— Ваша очередь, лорд, — кивнул он мне.
Процедура повторилась. Покончив с моей кровью, гоблин достал серебряную чашу, искусно украшенную явно магическими рунами. В нее он вылил содержимое двух рюмок, разбавил все зельем из еще одного флакончика. Из чаши повалил довольно густой пряный пар. Златомутс нахмурился.
— Что-то не так? — поинтересовался я.
— Интересное сочетание, очень интересное, — пробормотал ювелир. Так и не удостоив меня ответом, он вновь полез в фолиант.
Еще минут десять гоблин что-то сверял и перепроверял, шурша страницами фолианта. Лили удивленно посмотрела на меня, я недоуменно пожал плечами.
— Да-а-а, — протянул гоблин, откладывая фолиант в сторону. — А вы необычные клиенты... — он многозначительно замолчал, а затем бодро продолжил: — Думаю, у меня есть то, что вам нужно.
Резво соскочив со своего места, ювелир чуть ли не бегом выскочил в соседнюю комнату. Долгое время он не возвращался.
— Ты мне можешь объяснить, что происходит?
— Я читал, что подбор пары сродни подбору палочки. Даже сложней. Палочка должна подходить одному магу. А пара должна подойти обоим.
— Почему все-таки пара?
— Магические обручальные кольца делаются сразу парами. Там при создании еще уйма условий, всех и не припомнишь.
Гоблин вернулся, неся в руках ларец из красного дерева.
— Это вам, несомненно, подойдет, — сказал он, открывая ларец. В нем на обшитых бархатом подушечках лежали два кольца. — Работа старая, еще моего прадеда. Весьма необычное сочетание камней. Белое золото и красные рубины для леди.
Кольцо слева и вправду было украшено пятью камнями размером чуть больше булавочной головки. Цвет камней варьировался от розового до кроваво красного.
— Rubinus — камень жизни и любви. Камень страсти. Воплощение пламени. Доблесть и вместе с тем мудрость. Говорят, что хорошего человека делает еще добрее, злого превращает в настоящего злодея. Пять камней — пять чувств.
Гоблин внимательно посмотрел мне прямо в глаза и продолжил:
— Для вас лорд белое золото, черно-красный пироп и два серпентина. Необычное сочетание. Редко кто отважится окружить камень честности камнями коварства... — он замолчал.
Второе кольцо имело один большой темно красный камень ступенчатой огранки, а по бокам от него находились два тёмно-зелёных камня с пятнами различных цветов, которые придавали им сходство с кожей змеи.
— Какая прелесть, — Лили протянула было руку к кольцам, но я ее мягко остановил.
— Это все же магические артефакты. До ритуала не стоит их касаться.
Златомутс все так же молча захлопнул крышку ларца и протянул его мне. Потом он озвучил цену, и она еще долго будет сниться мне в кошмарах.
Покинув ювелирную лавку, мы аппарировали в подземелья моего... или уже пора говорить нашего мэнора.
— Добрый день хозяин-сэр. Чем Нилли может вам служить? Не желаете ли кофе? — тут же влезла домовая эльфийка.
— Нет Нилли. Лучше принеси нам бутылку вина.
— Мы что, уже начинаем праздновать? — выгнула бровь Лили. — Не рано ли?
— Вино и молоко часто используются для различных магических ритуалов, — пояснил я. — Но молока у меня нет, а вино есть.
— Почему нам в Хогвартсе не рассказывали ничего подобного?
— В Хогвартсе нам много чего не рассказывают, — скривился я. — Издержки все большего упрощения магического образования.
Хогвартская учебная программа — это отдельная грустная песнь. Выпускник Хогвартса — это дешевый фокусник, а не серьезный маг.
Нилли принесла бутылку с вином. Пока Лили его открывала, я прошел в угол зала. Здесь находился большой сундук, единственное кроме камней убранство того места. Поднятая крышка сундука надсадно скрипнула ржавыми петлями. Надо бы приказать эльфам смазать их маслом, а то в подземельях все еще довольно сыро.
Этот сундук был самым обычным, без всяких уменьшающих и прочих чар для хранения. А вот его содержимое обычным не было. Возможно, я не слишком тороплюсь с обустройством своего мэнора должной меблировкой, но различных мелочей для магических ритуалов накупил с избытком. Человеческий череп... Надо его чем-нибудь накрыть, а то Лили чего доброго заметит. Свечи. Кое-какие травы. Ингредиенты для зелий я храню отдельно и по большей части в своей квартирке в Паучьем. Несколько склянок с зельями. Нож. Костяной кинжал. И еще много различной магической мелочи.
Прихватив из сундука нож и серебряный кубок (любят маги этот метал), я вернулся к Лили.
— Кубок, это для вина. А зачем нож? — с подозрением спросила Лили.
— Для ритуала обручания также нужно немного крови участников.
— Опять кровь, — вздохнула Лили, поглаживая недавно заживленный палец. — Все ритуалы древнейших и благороднейших требуют крови?
— Не все, но многие, — пожал плечами я. — Кровь — сильнейший магический катализатор. Это нашло отражение даже в мире маглов: кровная месть, кровное братство, кровь Христа на причастии.
— На причастии вместо крови используют вино, — напомнила Лили.
— Мы его тоже используем, — усмехнулся я, кивнув на бутылку в ее руках. — Многие религиозные ритуалы есть немного видоизмененные магические. В магических же ритуалах кровь используют довольно часто. Иногда свою, иногда жертвенную — тут все зависит от ритуала. Для ритуалов защиты, например родового мэнора используется кровь мага. А вот для вызова духа часто нужно принести именно жертву.
— Человеческую?
— Зависит от ритуала. Иногда и человеческую. Хотя последнее в наше время все же редкость.
Ну да, редкость. А то что я не так давно принес в жертву несколько десятков маглов, так то не считается. Да и не помогло все это...
— Звучит жутко, — признала Лили.
— Такова магия, — вновь пожал плечами я, — особенно высшая магия, а не те фокусы, что нам преподают в Хогвартсе... Ладно, давай приступим к ритуалу. Держи кубок перед собой двумя руками. И постарайся не расплескать ни капли — это очень важно.
— Хорошо, — понятливо кивнула она, делая сказанное.
Встав перед Лили, я на три пятых наполнил кубок вином, прямо над ним порезал себе ножом ладонь и сжал кулак. Кровавые капли обильно полились в кубок, Лили заметно вздрогнула. Да, одной капелькой в этом ритуале не отделаться. Подождав немного, я вынул волшебную палочку и залечил себе рану на ладони.
— Теперь ты, — взяв кубок из ладоней Лили, я протянул ей нож. — Ты должна сделать эта сама или ничего не выйдет.
Лили взяла нож, хотя руки ее заметно дрожали. Зажмурив глаза, она несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с духом. А затем вытянула вперед левую руку и резанула ножом по ладони. От боли у нее на глазах выступили слезы. По неопытности, она нанесла слишком глубокую и болезненную рану. Но Руку Лили не опустила, а с ее губ не сорвалось ни всхлипа.
— Все, хватит. Останови кровь.
Лили потянулась было к волшебной палочки, но я вынул из кармана на поясе зелье и протянул ей.
— Используй лучше это.
— Спасибо, Сев. Это вылить на рану или выпить?
— На рану.
Кивнув, она последовала моему совету.
— Вот видишь, это не так уж и страшно, — заметил я.
— Но и не особо приятно, — скривилась она. — Что дальше?
Взяв ларец с кольцами, я открыл его перед Лили.
— Возьми кольцо, но не то с рубинами, которое гоблин пророчил тебе, а мое с пиропом и брось его в кубок.
Подождав, пока мое кольцо стукнется о дно кубка, я проделал ту же операцию с кольцом Лили и поднес кубок к губам. Вино было вполне приятным на вкус, кровь в нем совсем не чувствовалась.
— Теперь ты. Пей до дна, — выпив половину содержимого, я вновь протянул кубок Лили и с усмешкой добавил: — Смотри только кольца не проглоти.
Она несмело улыбнулась, взяла кубок и выпила остатки вина. Затем я достал из кубка кольцо и надел ей на безымянный палец левой руки. Ей же протянул правую руку. Лили удивилась, но ничего не сказала, а просто украсила уже мой безымянный палец обручальным кольцом. Объяснение моим действиям было простое, на левой руке я уже носил перстень-печатку рода.
— Это все? — она с интересом любовалась своим обручальным кольцом.
— Теперь невеста должна поцеловать жениха, — сказал я, стараясь сохранить серьезность.
Лили слегка смутилась. Ее щеки заметно порозовели. Но все же она нерешительно наклонилась ко мне. Ее теплые губы неумело скользнули по моим.
— Вообще-то достаточно было просто подержаться за руки, — усмехнулся я, сжимая девушку в объятиях. — Но этот способ мне нравится больше.
— Северус Тобиас Снейп! Ты... Ты... — от возмущения у нее перехватило дыхание.
— Мерзкий, — подсказал я.
— Мерзкий, — послушно повторила она, а потом продолжила: — коварный, наглый, гадкий слизеринец!
Выпалив это, она внезапно прильнула ко мне, положив голову на мое плечо. Некоторое время мы просто стояли, сжав друг друга в объятиях. Не знаю почему, но у меня в голове раз за разом крутились строчки из еще одного бессмертного творения этого чертового равенкловца Шекспира:
Кто женщину вот этак обольщал?
Кто женщиной овладевал вот этак?
Она моя, — хоть скоро мне наскучит,
Ха!
Нет, каково! Пред ней явился я,
Убийца мужа и убийца свекра;
Текли потоком ненависть из сердца,
Из уст проклятья, слезы из очей, —
И тут, в гробу, кровавая улика;
Против меня — бог, совесть, этот труп,
Со мною — ни ходатая, ни друга,
Один лишь дьявол разве да притворство;
И вопреки всему — она моя!*
(* Ричард III)
Глава 41. Старая-новая история.
Врагов можно уважать и даже любить. Главное чтобы это были чужие враги.
(Северус Снейп, ненаписанные мемуары)
— Как вы могли?! О чем вы только думали?! Сбежать из Хогвартса и это в учебный день! Это просто немыслимо! Вы хоть представляете, что вы натворили?
Макгонагалл распалилась не на шутку и распекала нас так и этак уже добрые десять минут. Мы с Лили сохраняли приличествующий разносу скорбно-смущенно-виноватый вид. Хотя сомневаюсь, чтобы Лили действительно раскаивалась в побеге. Про меня и вовсе говорить не стоит. Мне с трудом удавалось сдерживать то и дело наползающую довольную ухмылку.
— Ну, Минерва, это уж слишком, — поспешил охладить пыл декана гриффиндора Дамблдор. — Вспомни себя в их годы. Думаю, мистер Снейп и мисс Эванс все поняли и жалеют о содеянном. Снятия баллов и недельной отработки с них будет достаточно.
— Трехнедельной, включая все выходные! Не меньше! — вскинулась Макгонагалл, отступать она не желала.
— Хорошо — трехнедельной, — покладисто согласился Дамблдор. — Профессор Слагхорн, вы согласны?
— Да, этого будет достаточно, — задумчиво кивнул тот в ответ.
— Вот и замечательно, — расцвел в благодушной улыбке Дамблдор. — Итак с факультетов Гриффиндор и Слизерин снимается по сотне баллов, а мистер Снейп и мисс Эванс на три недели переходят в подчинение мистера Филча. Покидать замок им запрещено. В случае нарушения последует немедленное отчисление. Мистер Снейп вас это особенно касается, — пригрозил мне он, затем хитро улыбнулся и добавил: — Также позвольте поздравить вас с заключением помолвки. Ах, молодость, молодость. Можете идти.
Последнее замечание мне не очень понравилось. Причину побега мы скрывать не стали. Но, по-моему, Дамблдор и так ее знал до нашего признания. Слишком уж довольный вид был у директора. Причем довольство было не наигранно. За столько лет близкого знакомства я научился замечать такие нюансы как никто другой. Хм, а не он ли слил Рите Скитер очередную сенсацию? Да и кто кроме него мог это сделать? Скитер мастер по раскапыванию чужого грязного белья, но ее внезапно вспыхнувший интерес к Лили явно не случаен. Гринграссу раскрывать тайну Обретенной без надобности — мы с ним уже договорились. Остальные представители древних родов тоже вряд ли бы стали делиться подобными новостями, а попытались бы использовать эти знания в собственных интересах. А чтобы конкуренты под ногами не мешались, они ничего не должны знать. Значит и вправду Дамблдор. Больше просто некому. Неужели меня назначили на роль отца для Избранного? Спору нет — должность почетная. Вот только моя выживаемость не предусмотрена. Или предусмотрена? Да, тут есть над чем поломать голову.
Башню директора мы покинули в приподнятом настроении. Ожидаемый разнос вышел не столь уж и страшным. Шли мы молча, каждый думал о своем. И видимо мы слишком сильно погрузились в собственные мысли. Иначе как объяснить, что ни я, ни Лили не заметили мародеров, пока те не оказались прямо перед нами. Предводительствовал, естественно, Поттер. Был он какой-то всклокоченный с диким, непонимающим взглядом.
— Лили, где ты была весь день? — сразу начал Рогоносец, перегородив дорогу. Меня он старательно игнорировал, даже не смотрел, хотя я стоял рядом с девушкой.
— Это не твое дело, Джеймс. Дай нам пройти! — Лили попыталась обойти Поттера, но тот схватил ее за руку.
— Подожди... — тут Джеймс осекся. Его взгляд остановился на обручальном кольце, что поблескивало на пальце девушки. Пару мгновений он молчал не в силах поверить собственным глазам. А затем его лицо резко покраснело от прилившей крови.
— Ты... с ним, — почти прошипел он, яростно сверкая глазами. — Грязнокровка! Подстилка слизеринская!
Я не успел ничего сделать.
— Ступефай! — палочка в руках Лили появилась словно из ниоткуда. Джеймс отправился в полет. Судя по его продолжительности сил в заклинание Лили не пожалела. Надо запомнить на будущее и постараться ее не злить.
Блохастый и Клыкастый попытались было выхватить свои волшебные палочки. Но тело Джеймса не успело еще познать все прелести земного притяжения, как кончик палочки Лили уже смотрел в лицо Блэку. Я же взял на прицел Люпина. Оборотень оказался довольно расторопен и даже вскинул свою палочку для удара. Надо отдать ему должное — бить он собирался по мне.
— Не стоит, — покачал головой я. — Поттер сам нарвался. И он еще легко отделался.
Нет, действительно легко. Я бы его приложил чем-нибудь покрепче. Есть в моем арсенале несколько проклятий, не смертельных, но крайне болезненных. Не Круциатус, конечно, но на себе их действие лучше не проверять.
Продолжить эту милую беседу нам не дали. На поле действа прибыла кавалерия... в смысле — Дамблдор и Макгонагалл. Слагхорна они потеряли где-то по дороге. Жаль сами не потерялись.
— Что тут опять происходит? — резко спросила Макгонагалл. Ее строгий взгляд быстро обозначил виновного. Угадайте кого? — Мистер Снейп вас и на две минуты нельзя оставить без присмотра?! Почему вы опять напали на мистера Поттера?
— Северус тут не при чем, — встала на мою защиту Лили. — На Поттера напала я.
То как она произнесла это "Поттера" заставило мою душу затрепетать. Эх, Джеймс, какой же ты все-таки идиот! Как я мог проиграть ее тебе тогда? Ох, не обошлось в той старой истории с тетрадью моей матери без директора. Чувствуется рука Мастера, чувствуется. Для самого Джеймса или кого-то из мародеров тот план был слишком хитер. Случайность? Да это просто смешно. Слишком глобальные последствия были у той "случайности".
