Айджи кивнул и стал отдавать необходимые распоряжения, после чего вначале тронулись мы небольшой группой, потом остальные представители Джингуджи и Тсучимикадо, а сотрудников четвёртого отдела было решено оставить здесь охранять это место.
Пока мы шли, Хитсуги спросила:
— Я заметила, что ты постоянно используешь псионику, вместо сил аякаси. Немного странный выбор.
Промолчать или уклониться от ответа? Хм, пожалуй, отвечу таким образом, чтобы при этом немного запутать остальных:
— Пока я была запечатана, у меня не было возможности использовать что-то другое, так что я уже привыкла использовать её.
— Приблизительно так, я и решила. Не расскажешь ещё, почему ты возродилась ребёнком?
— Не стоит задавать слишком много вопросов, — неожиданно пришёл мне на помощь Айджи. — Умерь немного своё любопытство, Хитсуги.
Интересно, почему он остановил Хитсуги? Может, действительно хотел мне немного помочь или решил сохранить секреты шестого клана, а возможно это из-за того, что рядом с нами идут Мирухи и Куэс. В любом случае мне проще.
Наконец мы пришли к обычной на первый взгляд полянке, единственное отличие которой от остальных были лежавшие чуть по-другому листья, как будто они относительно недавно осели на траву и не успели до конца примять её и покрыться грязью. Я принюхалась к воздуху, так, знакомый запах:
— Тэнгу, — произнесли мы одновременно с Химари, которая, по-видимому, тоже почуяла их запах.
— Значит, твой отряд наткнулся ночью на достаточно крупную банду тэнгу, чтобы его уничтожили, — заговорила Хитсуги. — Но что-то мне не даёт покоя, больно хорошо прибрано поле, хотя следы битвы я всё-таки вижу. Да и ещё то, что они провели допрос после сражения. Не походит на обычных бандитов.
Хм, действительно необычно. На всякий случай я ещё раз просканировала поляну. Что-то в ней мне тоже кажется неправильным, хотя не пойму, что именно. Подозреваю, что Хитсуги сейчас задаётся похожими вопросами. Ещё раз осматриваю поляну, на этот раз внутренним взором. Вон многочисленные места от гибели людских магов, вон там, судя по оттенку черного, присутствующего в ауре Мирухи и Куэс, погибли их родственники. Постой!
— Стоите! — обычно я не говорю громко, так что это необычно даже для меня самой. — Не шевелитесь.
— В чём дело? — спросил Айджи, но всё-таки остановился до того, как спросил. По-видимому, сработала профессиональная привычка: если говорят, что лучше замереть, то так и стоит сделать.
— Я только что поняла, что именно не так. На поляне полно пятен от смертей магов и не одного от смерти аякаси.
Начавшиеся идти к поляне стали медленно отдвигаться обратно, как будто опасаясь, что нечто, убившее отряд Джингуджи, ещё тут и теперь уничтожит их. В принципе, на их месте я бы тоже так поступила, больно странная ситуация, лучше в таких случаях не рисковать. Так нужно просканировать поляну ещё раз. Пока я это делала, рядом со мной стала заниматься чем-то похожим Хитсуги, а Айджи, Куэс и Мирухи принялись читать какие-то заклинания.
— Механических ловушек или мин тут нет, и не было, — уверенно сказала Хитсуги.
— Каких-нибудь магических ловушек или их остатков тоже нет, — сказала я.
— Но кто-то или что-то убило целый отряд, и смертей аякаси тут действительно не было, — подытожил Айджи. — Возможно их, конечно, затёрли, но почему тогда не убрали следы от смерти людей. Мирухи, я знаю, что ты не любишь подобные вопросы, но насколько были компетентны погибшие?
— Достаточно компетентны, — раздражённо ответила она. — И для меня тоже загадка, почему не было смертей аякаси. Даже если бы была засада, то учитывая размер группы, хоть кого-нибудь они должны были уничтожить.
Так магия ничего не дала, попробую поискать другими чувствами, больно непонятно и пугающе произошедшее, так что лучше во всём разобраться. Но перед этим я на всякий случай упрочнила свою броню, мало ли что.
— Я побегаю, посмотрю, что там произошло, — мне никто не стал возражать.
— Я с тобой, — сказала Химари, и мы вместе с ней побежали по поляне.
Так, вон там чуть пахнет кровью, а тут, судя по запаху и чуть примятой земле, стоял тэнгу, а здесь след другого. Стоп! Что-то знакомое в этом запахе, что-то старое из глубин памяти. Вот оно, это определённо он. Чувства захлёстывают меня, и я рычу, прямо как настоящая лисица. Разворачиваюсь и возвращаюсь обратно вместе с Химари, которая увидев, что я направляюсь к нашей группе, последовала за мной.
— Сидзуку, — уже успокоившись, обратилась я к специалисту по современным аякаси. — Помнишь, ты говорила про одного из совета старейшин, который теперь заправляет у тэнгу? Как его теперь зовут?
— Сусуми, — ответил за неё Айджи. — Он был тут? Точно?
— Это его запах, — чуть рыча, говорю я. — Извините, сама не знаю, что на меня нашло.
Странно, что я так раздражена, видимо всё ещё не до конца пришла в себя после перехода на новый уровень силы. Надо, пожалуй, будет за собой внимательней следить, пока не полностью не привыкну к усилившимся потокам ёки, проходящим через мой мозг.
— Тогда становятся ясны многие моменты, включая надпись рядом с трупами и почему не было погибших аякаси. Слишком неравными были силы, — задумчиво сказал Айджи.
— Мне не совсем, — откликнулась Хитсуги, — Думаю, вы не всё рассказали остальным.
— Так как это уже больше не секрет, то можно рассказать, — сказал Айджи. — К запечатыванию тысячу лет назад Тамамо-но-Маэ приложил руки совет старейшин аякаси, и теперь его остаткам не нравиться, что она вновь пробудилась.
Делает вид, что знал об этом с самого начала, ну ладно, всегда полезно немного пустить пыль в глаза соратникам, чтобы больше слушались.
— Любопытные вещи всплывают, — продолжила Якоуин. — А можно узнать подробности?
Айджи кивнул на меня, как бы передавая слово мне, как непосредственному участнику событий. Ладно, можно и рассказать, тем более это уже не слишком важно:
— В то время старейшины сказали мне, что люди стали мешать жить аякаси, и наняли меня, чтобы я это остановила, — лучше будет опустить пару скользких моментов с обеих сторон. — Потом они же сообщили придворным магам о моём проникновении. Что было дальше, и так все знают.
— Кухихи, — засмеялась колючим смехом Хитсуги. — Значит, Абе были не так уж проницательны, как про них говорят в хрониках. Интересно, как долго продолжался подобный союз и ограничился ли он только тобой?
— Шутен-доджи тоже.
— Не буду интересоваться, как вы всё это вычислили. Времени на это у вас обоих было много. Мирухи, — неожиданно обратилась к главе клана Джингуджи Хитсуги. — Прежде чем обвинять в чём-то нашу гостью, хорошенько подумай. Это скорее она должна предъявлять претензии тебе.
— Это почему же? — с вызовом в голосе сказала та.
— Думаешь, случайно то, что Сусуми прибежал сюда на следующую же ночь после того, как ты устроила облаву? Во времена Второй мировой тэнгу почти не потеряли никого из своих, благодаря хорошей системе разведки. Вслух об этом, разумеется, не говорят, потому что никто не любит вспоминать о своих промахах, но я в своё время читала личные дневники моих предков, где было написано много чего любопытного. Кухихи. По-видимому, кто-то из них заметил, что подготавливается крупная операция и на нашу беду решил разузнать детали. Вы ведь не контролировали территории вокруг ваших основных сил?
— Нет, — начала оправдываться Мирухи. — Была опасность, что патрули заметят.
— В результате ты создала идеальную ситуацию для их разведчиков, — продолжила Хитсуги. — Кроме того, можешь не пытаться обвинить в чём-то Амакава. У него были свои резоны скрывать Тамамо-но-Маэ, — при этом Айджи кивнул, подтверждая слова Якоуин, — и он честно предупредил тебя, что лучше перейти к обороне. Если бы ты его послушала, то ничего бы этого не случилось.
Судя по её эмоциям, Мирухи хотела как-то возразить, но сдержалась и промолчала. Хм, а для меня всё неплохо складывается. Один из основных моих противников стал врагом круга, так что мне не придётся прилагать каких-нибудь усилий для его уничтожения. Идеально! Всё-таки за эмоциями следует следить. Хотя и проблема уже почти сошла на нет, но повышенная агрессивность пока ещё осталась и я регулярно чувствую себя немного злобной, хотя возможно это из-за складывающейся ситуации.
— Сусуми, насколько он силён? — спросила Куэс.
— Он родился до Тамамо-но-Маэ, нано, — ответила ей Сидзуку. — Он является высшим аякаси и, думаю, уже давно находиться на девятом уровне силы. Но основная проблема в том, что он состоит в совете тэнгу, а, значит, может взять с собой столько воинов, сколько есть у тэнгу, если убедит в необходимости остальной совет. Но даже без этого он, скорее всего, прихватил с собой несколько десятков солдат, нано.
— Сколько всего воинов в наличии у тэнгу? — мрачно спросила Куэс.
— Точно неизвестно, но, возможно, сотни, — ответил ей Айджи. — Почти все тэнгу воины в той или иной степени, а так как с тех пор, как Сутоку объединил их под единой властью, они мало вмешиваются в жизнь людей, то даже приблизительная их численность неизвестна.
— Как же так вышло, что кругу не известна даже приблизительно численность группировки аякаси на территории Японии? — зло спросила Куэс.
— Никто не хочет беспокоить спящего дракона, вдруг он от этого пробудиться, — спокойно ответил ей Айджи.
— То есть помимо прочих проблем, у меня по территории сейчас может бродить пара сотен тэнгу? — поинтересовалась Мирухи.
— Не уверена, — ответила ей Якоуин. — Насколько подробно убитые знали про Тамамо-но-Маэ и её договорённость с кругом?
— Всё, — ответила Мирухи.
— В том числе и про северную часть через три дня? — продолжила допытываться Хитсуги и, получив утвердительный ответ, объявила. — Тогда, скорее всего, он сейчас на пути к Хоккайдо, чтобы подстеречь Тамамо-но-Маэ там, когда она прибежит туда за своим куском тела. Кухихи.
После этого Хитсуги принялась смотреть на меня, как будто ожидая чего-то с моей стороны. Хм, скорее всего она права, и Сусуми действительно направился сейчас туда, а это означает, что будет известно его местоположение, и тогда круг легко сможет его уничтожить. Надо на всякий случай сказать своё мнение об этом:
— Согласна с Хитсуги. Я могу точно указать местоположение своей части, после чего останется только напасть на него.
— Видишь ли, в чём дело, — неожиданно заговорила Мирухи. — Подозреваю, что круг не будет никого преследовать. Обычно в таких случаях остальные объявляют, что произошедшее является моей виной, и поэтому мне самой придётся с этим разбираться. Или в этот раз будет иначе? — с вызовом спросила она.
— Нет, — тяжело ответил Айджи. — У круга не так много сил, чтобы он мог свободно тратить их на устранение твоих ошибок. Мне жаль Мирухи, но я, как и остальные, не стану просто так рисковать жизнями своего клана.
Что!? А как же честь и всё такое остальное!?
— Как ты уже, наверное, догадалась, они тем более не станут решать за тебя твои проблемы с остальными аякаси, — мрачно продолжила Мирухи.
— А ты не собираешься мстить за погибших? — поинтересовалась я у неё.
— Слишком силён противник. Если я на это пойду, то будет слишком много трупов с моей стороны, и от меня уйдут все наёмные работники.
— Если ты оставишь всё это без ответа, то они тоже уйдут.
— Так их уйдёт гораздо меньше, кроме того у меня не будет погибших, а ведь мне ещё надо защищать объекты. Кто-то уже ночью атаковал и испортил два моих источника. Не знаешь, кто бы это мог быть?
— Если ты намекаешь на Шутен-доджи, — вдруг вступился за меня Айджи, — то, как тебе и сказали раньше, Тамамо-но-Маэ с ним рассталась, поэтому можешь не стараться её расспрашивать, по этому поводу она ничего не знает. По поводу потерянной части не расстраивайся, — неожиданно улыбнулся он. — Как приедем, я помогу тебе подобрать места, о которых мы говорили, и всё будет хорошо.
Хм, он говорит про места для создания источников так, чтобы те, кто не в курсе, не поняли. Хорошо ему, его никто не станет даже переспрашивать, что именно он имел в виду. И ещё, конечно приятно, когда тебя успокаивают, но стоит продумать, как всё-таки сохранить ту часть... Пожалуй, у меня есть одна идея.
— Она ещё не потеряна. Он не будет брать её сам, чтобы я пришла туда, не подозревая о ловушке, поэтому, когда подойдёт нужное время, я пошлю туда какого-нибудь духа, вроде того, которого я призвала в вертолёте и он утащит её для меня прямо сквозь стенки пещеры. Ничего, если возьму свою часть немножечко раньше?
Айджи оглянулся на Касури и, получив от неё кивок, сделанный, правда, с недовольным лицом, сказал:
— Разумеется, в конце концов, ты попала в неприятную ситуацию.
Кстати, нужно будет подумать, возможно, удастся снизить отрицательные последствия от изъятия части раньше времени. Хм, к тому же это будет полезно в дальнейшем, так как если подключатся старейшины, то может начаться гонка по сбору частей и мне нужно будет как-то снизить интервал времени между безопасным взятием фрагментов своего тела.
— Не беспокойся, если что мы вместе тебя защитим, — подбодрила меня Химари.
Не думаю, что они с этим справятся, особенно если Шутен-доджи был прав, и старейшины владеют четвёртой ступенью контроля над элементами. Кажется, Сусуми управляет воздухом и ветрами, а ещё у него под рукой имеется собственная армия.
— Если вы придумаете, как напасть на Сусуми или вам понадобиться какая-либо помощь в отношении него, можете позвать меня, — неожиданно сказала Куэс. — Он ведь также напал на мой клан и убил его членов. Кроме того, Тама изучает Каббалу, а каббалисты должны держаться друг друга, особенно здесь, где почти нет практикующих её.
Все посмотрели на неё удивлёнными глазами, кроме флегматичной Сидзуку. Странное предложение, да ещё и от Куэс, хотя возможно она пытается так быть поближе к Юто, как и происходило в каноне. Хм, правда, непонятна её фраза на счёт Каббалы, но возможно так Куэс пытается обосновать свои действия перед другими. В любом случае, от помощи в моей ситуации не отказываются.
— Благодарю за предложение, наследница клана Джингуджи, — немного с опаской произнесла Химари. — Но возможно вам не следует...
— Можешь звать меня просто Куэс, — перебила она её. — И если я что-то уже решила, то не отступлю от этого.
Последнюю фразу она произнесла, чуть улыбаясь и смотря на Юто, а не на Химари. Той это не понравилось, но она промолчала.
— Разумеется, мы будем рады любой помощи, — заговорил Юто.
Всё-таки именно ей надо было стать ближе к Юто, а он не смог ей отказать. Ладно, вроде у Химари с Ринко в последнее время наладились отношения между собой и Юто, а на меня она, после всего произошедшего, не станет нападать, значит, всё не так уж плохо. Правда, всем трём девушкам Юто то, что он сейчас сказал, не понравилось, но они не подали виду, кроме, возможно, Сидзуку, которая с силой сжала свои кулаки.
— Ещё тебе нужно знать, что я не простая волшебница и сильнее десятерых обычных магов. Из-за этого, мне даже приходиться обычно сдерживаться в битве, — продолжила говорить Куэс.
