— Не плачь, малыш, — я нежно погладил его по головке, — я тебя не брошу. — В этот момент ушастая растеряла все мое хорошее к ней отношение. Значит, то, что ребенок быстро растет — ее не смутило, а если он пьет кровь — то монстр! Вот коза!
В этот момент Ник протянул мне кусок мяса с хлебом. Я блаженно впился зубами в бутерброд, но чуть не поперхнулся, когда малой принюхался и требовательно протянул руку:
— Аюди!
— Вкусно, — машинально перевел Локи, шокированный не меньше меня, и забывший, что я понимаю язык ланинов.
— На, — я протянул малышу свой завтрак, и тот с удовольствием в него вгрызся.
Невозмутимый Ник сделал мне еще один бутерброд. Теперь мы вампирчиком чавкали на пару, смеясь друг с друга. Лана кинула в нашу сторону взгляд и бросилась к ближайшим кустам, ее выворачивало. Алекс невозмутимо ее поддерживал, а я, не позволив мелкому отвернуть от меня лицо, проигнорировал данное пожелание приятного аппетита.
Блин, ну нельзя же ребенка все время называть "мелким", ему имя надо! Доев, и сгрузив зевающего малыша Нику, со словами: "Тренируйся нянчить!" — о, надо было видеть его лицо, я подошел к паре эльфов:
— Тиа, будьте любезны назвать имя вашего ребенка! Этого вполне хватит для отплаты долга передо мной.
— Кенсиниэль! — выплюнула та, после долгого молчания. Ахнули даже кериазы у костра. Локи укоризненно покачал головой, а я перевел: "Проклятый".
— А другое имя вы не хотите назвать? — угрожающе начал я, но меня перебил Алекс.
— Имя названо.
Безумие полыхнуло внутри и я...рухнула на землю.
— Черт вас подери, с такими превращениями! — возмутилась я, кутаясь в плащ. Ибо в отличие от демонической ипостаси, ангельская не возвращала одежду в ее исконном виде, поэтому, я как была без рубашки — так и осталась.
— Один комментарий, и я кого-нибудь убью! — мрачно пообещала я в сторону вдохновившихся кериазов. Взгляд Ника тоже не сулил ничего хорошего.
— А мы что? Мы — ничего, — ответил за всех Габриэль.
— Ладно, эрлы, все хорошо, но если мы в скором времени ни слиняем — нас найдут! — "порадовал" всех, прислушивающийся к чему-то Локи.
Собрались мы быстро. В связи с тем, что у нас не хватило мозгов захватить дополнительных лошадей, пришлось потесниться. Габриэль вез перекинутого через седло фанатика. Когда поступило предложение прикончить последнего — меня посетила гениальная мысль:
— Ребенку в дороге надо что-то кушать, и то, что он ел обычную еду, не значит, что ему можно обходиться без крови. А мне силы еще пригодятся.
Против предложения было только двое: Алекс и Тиа, но так как у нас в отряде я установила демократию и свободу слова, именно МОЕГО слова, то победило большинство.
Ник и я попеременно везли Кена, Локи от этой чести отказался, под предлогом, что плохо ладит с детьми. И (кто бы мог подумать!) Алекс с Тиа нежно ворковали на одной лошадке.
День до вечернего привала прошел без эксцессов. Не считая очнувшегося фанатика и поносившего всех и вся, грозящего жуткими карами, но недолго. Габриэль, садист!, сунул ему в рот какую-то тряпицу, не первой свежести. К вечеру Кен хныкал у меня на руках, но тихо и как-то робко. Мне показалось или за день он еще подрос? Что было хорошо заметно — так это то, что его волосы выцветали до белого, а глаза, наоборот, темнели. Малышу было скучно, я напрягла Локи на пару игрушек и одежду для малыша. Тот, повозмущался для вида, но я припомнила ему матрацы(исправно поставляемые всей компании на привалах), и он все же овеществил мои просьбы.
После обустройства лагеря на ночь бог, взяв с собой Габриэля, отправился промышлять пропитание в ближайшее село. Ибо на одной охоте далеко не уедешь.
Я попыталась пообщаться с Тиа на счет ребенка, но наткнулась на истерику и недружелюбный взгляд Алекса, послала в сердцах обоих, и вернулась к Нику с близнецами.
Кен жалобно посматривал в сторону матери, разрывая мне сердце, и мы вчетвером изворачивались, как могли, стараясь отвлечь его. Руку на отсечение даю, что этот, по виду трех-пяти летний малыш, понимает больше, чем хотелось бы. Я сунула ему в руки последний кусок хлеба с сыром, припрятанные для меня любимым кериазом и, оставив малыша на попечение Габриэля со товарищи, потащила Ника в сторонку.
— Что ты об этом думаешь?
— О чем? — настороженно поинтересовался любимый.
— О Тиа, Кене, Алексе и вообще.
— Тебе честно?
— Ник!
— Я против того, что ты спасла обоих — мать и сына. От Тиа веет мраком, ребенок опасен, Алекс ведет себя странно с самого начала нашего путешествия по светлым землям. Кериазы держатся из последних сил, эта местность выпивает их. Локи устал, ухаживая за тобой. Что еще ты хочешь знать?
— Обожди... — я матерно пошипела про себя, выражая эмоции, и вернулась к разговору. — Что ты предлагаешь?
— Учитывая, из какой глухомани нам пришлось срываться из-за погони, я бы избавился от Тиа и ее отпрыска. Но, — Ник не позволил мне возмутиться, приложив палец к губам, — зная тебя, я думаю нам нужно поскорее добраться до ланинов. И там выяснять отношения по обстановке. Ибо такого мрака, как в этих светлых землях, я никогда не встречал. По хорошему — предпочел бы сейчас разбираться с родичами за трон, хотя он мне триста оборотов не нужен.
— Это да, здесь и мне неуютно. Моя цветная магия словно засвечивается, как пленка... Э?!! За трон? Ты знаешь, что ты наследник?!
— Не кричи, любимая, я все же полукровка, — горечь в его словах обожгла меня, — видимо не все законы на меня распространяются.
— О как... — обалдела я, потеряв нить разговора. — И когда ты это понял?
— Когда меня приняла кровь.
— О как... — повторила я, мысли роились в моей голове, но по одной выскакивать отказывались.
— Все потом, кэссарэ, нам надо выбраться отсюда, тебе это не кажется первостепенной задачей?
— Ага... — промямлила я, возвращаясь к костру, слегка осоловевшая от столь длинной тирады Ника и поцелуя, которым он меня напоследок одарил.
Локи с Габриэлем уже были на месте.
— Две новости. Плохая и очень плохая. Вам с какой начать.
— Давай с плохой.
— Результат эксперимента ищут везде, не жалея сил, посему оставшийся путь усложняется.
— А очень плохая?
— После похищения наследницы рода Художников Леса ланины объявили войну людям. Граница на замке.
— Шшересте!
— Мать!
— Шасхе оро иста!
Вопли присутствующих у костра слились в один. И все повернулись в сторону ушастых.
Лана гордо вскинула голову:
— Да, я Тиалиниэль ор Киаманесто, наследница рода Художников Леса, племянница Югартилаэля оз Витаперела!
— Дурная наследственность... — вздохнула я.
— Что-о?! — возмутилась лана. Мда-а... Прав был Ник, по крайней мере на счет нее...
— Нишкни, шалава! — рявкнула я, — еще одно слово и ты останешься здесь!
— Диана!
— Ой, кто тут у нас голос подал? — разъярилась я не на шутку. — Алекс, ты забыл, как совсем недавно клялся мне в вечной любви? Коротковата твоя вечность. И вообще, — тут Остапа понесло, — кроме Ника и Локи вы все здесь на птичьих правах! Если я говорю: "Прыгать!" — вы спрашиваете: "Как высоко?" Если я говорю: "Умереть!" — Вы спрашиваете: "Каким образом?" Кто не согласен — прошу скрестить со мной мечи, дабы мы не волокли с собой лишний балласт! — я обвела всех взглядом, в котором пылало безумие. Но возразить никто не осмелился. — Всем жрать и спать! — припечатала я, безумно благодарная Нику и Локи, поддержавшим меня с двух сторон. Кен заворожено наблюдал и захлопал в ладоши, по окончании моего сольного выступления. Наш человек!
Отряд быстро перекусил, тем что бог, то бишь Локи, послал, и не сказать, чтобы уснул, а скорее свалился без сил. Я пресекла попытки Ника провести и вторую ночь в удобном только для меня положении, и, устроив между нами Кена, погрузилась в тяжелый сон.
* * *
Мне снилась ночное дежурство. В одном из многочисленных баров произошла драка, и вот-вот должен был прибыть пациент с ножом в легком. Мы все были наготове, тут раздался звонок:
— Ди, Антошка заболел, — раздался в трубке перепуганный голос мужа. На заднем плане слышалось тихое хныканье сына.
— Сережа, я сейчас занята! Вызови врача! — рявкнула я, ощущая раздражение. Я?! Не может быть! Я никогда бы не отнеслась к Тошке с таким равнодушием.
— Диана Сергеевна, прибывают!
— Все, Сергей! Мне пора, и сделай что-нибудь с Антоном! Из-за его криков я тебя не слышу!
* * *
Я проснулась как будто от толчка. Сердце гулко колотилось в груди. Бред! Прекрасно помню ту смену. Я сорвалась домой, даже не задумавшись о том, смогут ли меня подменить! Ребята со скорой домчали меня до квартиры в рекордные сроки. У Антошки было отравление, и я, после того, как оказала сыну помощь, долго-долго отчитывала Сергея за то, что кормил ребенка в зоопарке всякой дрянью. Вернувшись на работу, я узнала, что пациента не довезли живым. Но даже схлопотав выговор, ни разу не пожалела о своем решении.
Так что же за странный сон?
Кен завозился, и устроил голову у меня на груди. Вяк? Я сплела белый клубок, чтобы добавить света. Ой держите меня семеро! Хорошо, что лежу! Между мной и Ником расположился темноволосый подросток лет пятнадцати! Минуты через две я сообразила, что это Кен. Подождите, у него же днем волосы были светлые?!
— Как тебе?
Я дернулась, оборачиваясь на голос Локи.
— Как? — только и смогла прохрипеть я.
— Около полуночи Кена окутало облако света, а когда рассеялось — он был уже таким.
— ... — изумленно выдохнула я.
— Согласен, если все, так называемые, воины Света растут столь же быстро, у кого-то неплохая армия должна была скопиться за последнее время.
— Не наши проблемы! — отрезала я.
— Да я так, чисто теоретически мыслю.
— Мужчины! — фыркнула я. — Ты хоть спал?
— Мне много не надо.
— Локи, можешь сделать так, чтоб никто не проснулся? Нам надо поговорить без лишних ушей.
— Что и Ника под ту же гребенку?
— То, о чем он не знает — ему не повредит! — повторила я любимую фразу.
— Ну, колись, давай...
Я выложила богу все, чем "порадовали" меня особисты.
— А чтоб меня йотун сожрал! — виноватое выражение на лице Локи мне очень не понравилось.
— Ты что-то об этом знаешь?
— Ну... Как бы это... Мы, боги, едины для всех отражений. Так что я вполне мог бы предположить такое развитие событий. Понимаешь, все эти реальности для нас одинаковы, и ты-другая, такое же создание моего мира, как и ты.
— Почти не запутал, — огрызнулась я. — И что делать?
— Все тоже, что и до сих пор — искать.
— В очередной раз убеждаюсь, что атеизм полезен для здоровья! — вздохнула я, устраивая поудобнее Кена. Ибо руку, на которой он лежал — я практически не чувствовала. — Слушай, а ты не можешь сказать, Кен — адепт Света или Тьмы?
— Нет, не могу. В нем есть и то и другое.
— А что будет с его интеллектом? Ведь он родился всего два дня назад, и как долго он будет расти?
— Предполагаю, что эти хреновы генетики позаботились о том, что б войско не состояло из слюнявых идиотов, и скорее всего его развитие будет на уровне подростка. Они смекалистые, но ими легко управлять. Да и тело именно в этом возрасте охотно усваивает физические навыки.
— Н-да, все продумали, твари... А, — тут Локи приложил палец к моим губам.
— Спи, уже. Тебе еще многое предстоит, малышка, — он мне, как маленькой, взъерошил волосы и поцеловал в лоб, я хотела возмутиться, но позорно заснула, предполагаю, не без влияния бога...
Утром я не поверила своим глазам — волосы Кена были снежно белые. Паренек щеголял в одежде Алекса, единственно близкого по комплекции. Я залюбовалась Кеном. Стройный, красивый, мечта любой матери. Они с Локи кашеварили, и мальчишка над чем-то задорно смеялся. Близнецы парой реплик подливали масла в огонь и звонкие переливы колокольчиков вспыхивали с новой силой. Алекс с Тиа держались поодаль. Ник с Гейбом методично собирались в путь.
— Всем доброго утра! — оглядываясь по сторонам, расплылась я в довольной улыбке. Которая тут же погасла. — А где наш фанатик. Габриэль виновато потупился. — Я не досмотрел. Под утро этот чудик рванул к краю поляны, ну я, решив, что далеко не уйдет, не торопился за ним, а этот гад исчез в пространственном переходе. Я и не знал, что он тут есть.
— Ты хочешь сказать, что этот священник проводник?! — возопила я.
— Ну я же не знал...
Так, собраться, успокоиться...
— Вот Тьма! — все же не сдержалась. — А чего мы тогда здесь сидим? Думаю, что о нас уже узнали компетентные органы, и мы особо не скрывали, куда направляемся. Так какого дьявола?!
— Ди, расслабься, обычно пространственные переходы действуют на приличное расстояние, так что даже, если о нас и доложили, то добраться сюда быстро не получится.
— Ты уверен? — о-очень спокойно спросила я.
Гейб собирался утвердительно кивнуть, но вместо этого поежился от моего тона. Судя по остальным — им тоже стало не уютно.
— А никому из вас, гениев, не пришло в голову, что если этот фанатик — проводник, то с отрядом он может вернуться через этот же переход?!! Думаете, если они нас столько по лесу гоняли, то сейчас три дня собираться будут?!! — ошарашенные лица отряда сообщили мне, что сия простая мысль не посещала мужские умы.
Ну вот, слава Богу! Дошло! Мы собрались в рекордные сроки и... Все равно не успели. Прямо из воздуха на поляну посыпались вооруженные до зубов люди. Тьма, сколько же их?!
— Вот и свиделись... — злобно прошипел фанатик, не высовываясь вперед. — Эту и этого, — он ткнул пальцем в меня и Кена, — брать живыми, можно покалеченными, а остальных — убить!
Ага! Так я вам живой и дамся! Я вытащила радостно запевшие клинки.
— Поиграем? — сладко зевнуло проснувшееся безумие.
Да, с людьми, конечно, было биться легче, чем с кериазами, но их количество сводило на нет все наши преимущества. Локи рубил своей секирой направо и налево, напомнив мне былинного богатыря: махнул вправо — улочка, влево — переулочек. Фламберг Ника змеей порхал в гуще врагов. Габриэль с близнецами в боевой трансформации работали в связке, прикрывая друг друга, и небезуспешно стараясь не подпускать противников к нам. С теми кто проскочил, я пока справлялась, не без помощи стрел Алекса, и, как ни странно, магии Тиа. Кена мы задвинули назад, и я рявкнула, чтоб не лез под руку. Тот насупился, но пока не встревал.
Но бой был проигран еще до начала: из перехода лезли все новые и новые воины. Господи, скольких же успел собрать этот гаденыш?!
На Нике, Локи и остальных появились царапины. Кериазов даже не спасала чешуя. Ибо она периодически пропадала. Проклятые светлые земли! Здесь змееглазые почти не могут работать со слоями! Я пропустила пару нападавших. Алекс отбросил лук и схватился за меч. Тиа выглядела бледно, ее силы были на исходе. Вот она покачнулась и Кен бросился ее подхватить.
— Не трожь меня, темное отродье!
Я успела заметить, как глаза мальчика наполнились слезами, и прикоснуться к матери он не посмел. Да что ж такое?! Есть ли в этом мире хоть одна нормальная мать?!! Что у Ника, что эта... Убила бы! Яростно вскрикнув, я выместила все мои чувства на нападавших, значительно уменьшив их количество. Тем временем Тиа тяжело осела на землю, опустив руки. Сдерживаемые до этого лианами люди бросились вперед. А, твою дивизию!
