— Четвертый.
— Что хотел? — спросила узкоглазая.
— Пока только посмотреть, чё тут у вас как, потом рассказать ему.
— Как ты с ним свяжешься?
— Не я. Он со мной. Даже коммуникатор выдал. На входе отобрали.
— Что ж, — она пожала плечами, — ты посмотрел. Что видел — доложишь. Затем...
Женщина поймала свой коммуникатор, что-то там снова понажимала и вернула Поролону. Тот вывел на экран перед Бартом схему и инструкции.
— После того как встретишься с ним, здесь возьмёшь уже наш коммуникатор. Сообщишь всё, что узнал, получишь новые инструкции. Запомнил, где тайник? — спросила собеседница.
— А что я с этого буду иметь?
— Прямо сейчас — немного денег и две дозы самого для тебя ценного. Обезболивающего. Могу ещё дозу чего-нибудь для кайфа подкинуть, чтоб жизнь полегче казалась. Вообще же по результатам этой истории решу.
— Гарантии?
— Честное слово устроит? — улыбка была так искренна, что даже захотелось поверить. — А если нет, то каких гарантий ты хочешь, кроме моей доброй воли?
Барт скрипнул зубами.
— Согласен на честное слово, — который раз за вечер он взял себя в руки.
— Тогда подожди у ворот. Обезболивающее, кайф и деньги тебе передадут там.
Пришлось, опираясь на костыль, ковылять назад. Но всё-таки Барт не удержался — оглянулся и увидел, как Абэ, молчавший весь разговор, поднялся со своего места и поцеловал женщину. Через несколько секунд он обогнал хромающего Барта и вышел через калитку. Барт снова оглянулся. Узкоглазая выглядела расстроенной. Что, обломились ночные развлечения? Так тебе, шалава! Хотя найдёшь с кем, вон, сколько тут готовых шляется.
На выходе часовой отдал должнику коммуникатор и небольшой пакет.
Барт уже распахнул калитку, но тут его окликнули. Он повернулся и увидел Хелену. Ухоженную, довольную и счастливую.
И ладно бы глядела с ненавистью, нет, эта пизда снова смотрела на него с брезгливой жалостью. А потом улыбнулась, показывая ровненькие новые зубы, и сказала:
— Удачи, Барт.
Он чуть в голос не взвыл. Она хоть поняла, чё сделала?!
Удача от Хелены могла быть только Дурная. И только этой вот Дурной удачи ему сейчас и не хватало!!!
БЛЯ!!!
* * *
Легкий ветер, свободно проникающий сквозь рыхлое плетение масксети, приятно овевал обнажённое тело. Заходящее солнце роняло косые лучи на потную кожу, но уже не обжигало, а ласково грело...
Ита лежала, пристроив голову на плече Эйнара, и дремала, расслабленная, умиротворенная. Длинные волосы прилипли к влажным щекам и лбу.
Осторожно, чтобы не потревожить раньше времени, Эйнар прикоснулся губами к рыжей макушке и легонько дунул. Ита вздрогнула и хихикнула, втягивая голову в плечи:
— Не надо, у меня от тебя мурашки!
— От меня мурашек не может быть. Сами собой, наверное, завелись, — Эйнар пробежался пальцами по животу и бокам собеседницы. — Дай-ка, я их выловлю...
Ита задрыгалась и сразу же тихо заверещала:
— Эйна-а-ар! Не на-а-а-адо-о-о-о!
Она хихикала и брыкалась, но не освобождалась.
— Прекрати-и-и-и! И-и-и!!!
Он, наконец, перестал щекотать, но вместо того, чтобы отпустить, наоборот, притянул поближе и крепко обнял. Ита сразу же успокоилась, прижалась теснее, хотя на такой жаре лежать порознь было благоразумнее: кожа лоснилась от пота.
— Раньше ты считал веснушки, теперь решил ловить мурашки?
— Когда они были, твои веснушки... — вздохнул с лёгким сожалением Эйнар, но вдруг его лицо просветлело. — Точно! Надо стащить этот твой последний блистер, — он довольно усмехнулся. — Ух, тогда посчитаю!
Девушка рассмеялась:
— Не найдешь, я его надежно спрятала!
— Ита, — Эйнар посерьёзнел, — скажи, из-за чего ты напрягаешься?
— А... — она замешкалась, но потом погрустнела, — как ты догадался?
— Увидел. Ты ведь тоже видишь, если я вру или недоговариваю. Это заметно, — он погладил ее по плечу. — Скажи.
Собеседница некоторое время колебалась, но потом всё-таки заговорила:
— Куин объяснила, как начать вспоминать прошлое, но предупредила, что это будет неприятно. В общем, я... я начала, вот только, кажется, это будет ад.
— Уверен, Микаэла объяснила тебе и как потом из этого ада вернуться. Так ведь? К тому же ты не одна, не забывай, — Эйнар прижал её крепче. — Однако напрягаться ты начала гораздо раньше, чем поговорила с Куин.
— Разве?
— Пару месяцев точно. Прежде твоя тревожность была не так заметна, но сейчас уже бросается в глаза. Значит, становится хуже. В чём дело?
Девушка снова замолчала и молчала довольно долго, видимо, собиралась с духом, а когда собралась, наконец, заговорила:
— Мне страшно. Боюсь узнать о себе что-нибудь такое, о чем потом стану сожалеть. Еще боюсь идти в Зета-центр. То, что я о нём помню, мне бы вообще хотелось навсегда забыть. И ещё... после Зета-центра... что будешь делать ты?
Эйнар облегченно выдохнул:
— Я-то уж думал... Давай о том, что каждый из нас будет делать после Зета-центра, решим, когда оттуда выберемся? Пока рано об этом переживать. Ещё даже не вошли, а ты уже волнуешься о том, что случится, когда выйдем. Вот останется Зета-центр позади, тогда и поговорим, и решим, что делать дальше. Захочешь — останешься со мной, нет... ну, обеспечена будешь до конца жизни.
Ита поднялась на локте и сердито нахмурилась:
— То есть тебе вообще всё равно, чего я захочу, да?!
— Мне не всё равно, — совершенно серьёзно ответил Эйнар. — Однако... тебе предстоит сложный выбор. И я допускаю, что он может оказаться не в мою пользу. Не хочу давить. Тебе придется принять решение самостоятельно. Но я пойму, если откажешься. И буду очень рад, если согласишься.
Он замолчал, давая собеседнице возможность осмыслить сказанное, а после недолгой паузы бодро заключил:
— А вообще зря мы оба заморачиваемся. Может, я оттуда и не выйду, например. И тогда проблема выбора решится сама собой.
— Боже, Эйнар... — Ита опять упала ему на плечо. — Твои попытки приободрить даже ужаснее твоих же попыток утешить. Сказал бы просто: Зета-центр нас убьет, я, скорее всего, умру от неведомой заразы, а у тебя поедет крыша от воспоминаний, поэтому давай не будем париться!
Собеседник хмыкнул:
— Вообще-то именно это я и собирался сказать, но подумал, ты опять начнешь ворчать, что я "немножко столб", вот и попытался быть чутким, чтобы... как ты там говорила? Исключить однообразие?
Ита зашипела и легонько ткнула его кулаком в бок.
— Ещё раз припомнишь — покусаю!
Эйнар засмеялся. А собеседница в подтверждение своего обещания хищно клацнула зубами у него перед носом.
* * *
Джинджер сидела на полу чистенькой комнаты возле закрытого окна и довольно улыбалась. Не день — сказка!
Рейдерша вжала кнопку на дужке очков. В эфир ушло обычное, даже не зашифрованное сообщение, что с того, что без адресата? Главное, его поймает умная мина, установленная чуть дальше по улице, там, где дорога уходит с небольшой площади. А сама Джин ещё раз запустила короткое видео с беспилотника. Не то чтобы такое уж информативное, просто... приятно, чёрт побери, пересматривать.
Коленвал отработал на все деньги! С двух разовых ракетных кассет пробить-таки малый автоматический комплекс ПВО — это... это круто. Джин не смогла бы. Три ракеты прошли!!! И теперь рейдерша ждала. Если на точке была рейд-группа, если тот, кто там за старшего, решит отходить, а не ломиться вперёд, если Джин правильно вычислила коридор отхода...
Собственно, плевать даже, если все эти "если" не сработают! Тогда Джинджер просто уничтожит обычную машину, но всё равно добьётся своего. Самого факта обстрела и засады, пусть и неверно поставленной, но на возможном маршруте отхода, хватит, чтобы атакованная рейдерская точка была признана "Мариянетти" засвеченной и выход рейд-групп Жопы перенесли на другую.
Но всё-таки Джин очень надеялась, что её "если" сработают. Это было бы так прекрасно... В случае такой невероятной удачи она отъюзает Коленвала до обморочного состояния. Будет мужик валяться без памяти, как хозяева этой квартирки. Джинджер скосила глаза на два лежащих возле стены бесчувственных тела. Мужчина и женщина. Сперва парализатор, потом антидот и отключалка. Спят себе и смотрят эротические сны. Ну, или что им тут снится. В другой раз зато не будут экономить на охранных системах, а заодно найдут хорошего теха, который объяснит, что делать внешний вход в систему "Неприступный дом" — глупость наиглупейшая. В общем, у этих двоих ещё будет шанс отблагодарить судьбу, что их оплошностью воспользовался корпоративный рейдер, а не гость из чёрного сектора, которому плевать на то, что лишние жертвы — это непрофессионально.
А вообще, вспомнишь, пожалуй, старый спор, где проще работать — в белом секторе или в чёрном. В чёрном, если проникаешь в чужое жильё, слишком велик шанс нарваться на ловушку или пулю. Зато в чёрном поставить засаду можно, вообще никого не тревожа — хватает ничейных мест. У Джин, впрочем, было своё мнение. Она считала лучшим местом для работы мертвые сектора или нейтралку.
Раздумья рейдерши прервались, когда охранная система квартиры поймала звук на улице и передала Джинджер вместе с видео. Две машины. Две!!! Девятнадцать из двадцати — рейд группа! Из головы сами собой вылетели все мысли. Машины быстро приближались, шли без фар.
Одна проехала по дороге и исчезла из поля зрения, свернув на уходящую с площади улицу, вторая приближалась... Умная мина поймала тепловую сигнатуру первого автомобиля, определила тип и дала команду ракете. Короткое шипение ракетного движка... взрыв!!! И тут же взлетела осветительная ракета, заливая площадь ослепительным сиянием и засвечивая ночную оптику. Вторая машина с визгом затормозила, а Джин возникла в углу окна. Встали напротив занятой Джинджер позиции — в двадцати метрах — идеально!
Короткая очередь в голову водителю. Пассажиры мигом выкатились в двери за машиной. Отличная выучка — таки рейдеры!!! Ещё очередь. Стекло не осыпалось, но пох, уже достаточно ослаблено. Джин навелась на центр машины, зажала кнопку подствольника. Наушник коротко пискнул "дистанция взята". Перевод прицела... отжатие! Граната ушла в цель, стекло, не выдержав, осыпалось.
Взрыв в воздухе аккурат за укрытием. На радиомолчание уже плевать. С выносного пульта на цевье Джин дала управляющий сигнал, камера на той стороне врубилась и сразу же начала трансляцию на очки.
Один из пассажиров заваливался, нашпигованный осколками, второй успел всё-таки закатиться под машину. Джинджер перекинула предохранитель. Теперь частыми одиночными, так чтоб рикошеты шли под днище. Пять выстрелов, шесть... не выдержал!!! Выкатился и побежал. Рейдерша снова перекинула предохранитель и высунулась в окно. Первая короткая очередь пришлась в корпус, швырнув бегущего мужчину вперёд, вторая — в голову. Переключение на камеры заднего вида. Нормально. Первую машину разнесло. Живых там точно нет.
А теперь валить отсюда, пока не опомнились патрули местного бонзы, пока не перекрыли границу сектора и пока "Мариянетти" не подняли вертолеты! Конечно, если не успеет, есть где переждать и отсидеться, но это будет потерей времени. На ходу перезаряжаясь, Джин метнулась через квартиру, вылетела в дверь, перебежала на другую сторону дома, туда, где ждал оставленный эндуро.
Мотоцикл нёсся по улицам, Джинджер припала к рулю, сердце стучало размеренно и ровно, но в душе рейдерша ликовала: дело сделано! Теперь можно с чистым сердцем гнать на точку встречи с наёмниками.
Три дня до Большого праздника
Корпоративные зоны: "Виндзор", "Амилайт", "Мариянетти"
"Тили-динь! Тили-динь!" Звонок в этом доме подавал голос очень редко. Настолько редко, что Джеллика даже забыла, как он звучит. Мистер Парсон не любил гостей. А может, просто мало было в мегаплексе людей, желающих наведаться к мистеру Парсону.
И вдруг кто-то пришёл. Так рано утром. Даже семи нет. Хозяин ещё принимает душ!
Джеллика заторопилась из кухни, где сервировала на подносе завтрак.
В холле она проверила, ровно ли сидит коронка на голове, оправила складки форменного платья (мистер Парсон убьёт, если заметит, что внешний вид прислуги неидеален) и, наконец, нажала кнопку открывания магнитного замка, после чего с улыбкой потянула тяжёлую дверь на себя.
На залитом утренним солнцем крыльце стояла молодая белокурая женщина в строгой форме. За спиной гостьи застыли мрачными изваяниями два громилы, при виде которых мисс Тарукай захотелось вжать голову в плечи и исчезнуть.
— Доброе утро, чем могу помочь? — со всей возможной приветливостью спросила Джеллика, ещё не зная, как поступить с нежданными визитёрами: пропустить внутрь или дождаться распоряжения хозяина?
— Доброе утро. Сообщите мистеру Парсону, что его хочет видеть мисс Ховерс.
Гостья избавила горничную от мучительных поисков решения — она просто шагнула прямиком на Джеллику, и той не осталось ничего иного, как торопливо отступить в холл под бесцеремонным напором незнакомки.
Оказавшись внутри, мисс Ховерс огляделась. Роста она была небольшого, может, на пару сантиметров выше Джеллики, но двигалась решительно, говорила уверенно, а сопровождающие ее мужчины имели подчёркнуто бесстрастные лица.
Горничная совсем растерялась.
— Одну минуту, — пролепетала она. — Прошу, располагайтесь, — и сделала приглашающий жест в сторону гостиной. — Я сообщу мистеру Парсону.
Гостья и её спутники двинулись в указанном направлении, а Джеллика, стараясь ничем не выказать своего смятения, поспешила на второй этаж.
Сердце билось яростными толчками. Хозяин шкуру спустит с мисс Тарукай, когда узнает, что она впустила в его гостиную не пойми кого!
— Мистер Парсон? — Джеллика постучала в запертую дверь. — Мистер Парсон?
Щёлкнул замок, створка распахнулась, на пороге возник завязывающий галстук хозяин. Он выглядел в целом довольным, но слегка раздраженным тем, что ему помешали спокойно собраться на работу:
— В чем дело, мисс Тарукай?
— К вам пришли, — пролепетала Джеллика. — Вас хочет видеть мисс Ховерс.
Больше всего она боялась, что мистер Парсон разозлится. Ей очень не хотелось спровоцировать его гнев. Вчера вечером хозяин совсем её не мучил, он явился поздно, даже ужинать не стал, сразу ушёл спать. А значит, сегодня точно постарается наверстать упущенное, поэтому горничная старалась оттянуть этот момент настолько, насколько возможно.
Однако мистер Парсон не разозлился. Вместо этого он изменился в лице, став бледнее варёного теста, и яростно дернул только что затянутый галстук, словно тот начал его душить.
— К-к-кто? — сипло переспросил хозяин.
— Мисс Ховерс, сэр, — глупо улыбаясь, повторила Джеллика. — Она ждёт внизу.
— Ты... ты... ты хотя бы догадалась предложить ей кофе?! — в его голосе слышалась плохо скрываемая паника.
— Сэр, я сразу пошла к вам и...
Сильная рука больно стиснула плечо.
— Метнулась вниз и обслужила гостью, тупая ты сука! — прошипел хозяин, после чего оттолкнул горничную, стремительно скрываясь за дверью комнаты.
