— Да как же мне до тебя достучать... — Договорить она не успела: в воздухе передо мной появилась полупрозрачная синяя катана... Которая тут же проткнула мне грудь насквозь!
— Кгха!! — Удивленно выплюнула я изрядную порцию своей крови, падая на спину. Лиз с Эмилом тут же бросились ко мне, но не успели и нескольких шагов сделать, как упали на землю вслед за мной: у Лиз было пробито горло и она уже даже не шевелилась, а Эмил получил два лезвия в грудь и живот, и сейчас истекал кровью, сжимая прозрачные клинки.
— ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ, БАРРИ?! — Бешеным голосом заорала Лора, выбрасывая руку в сторону одного из стоящих неподалеку парней. Того как из пистолета выстрелило в сторону ближайшего дерева.
— Угрх! — Выдал он, оседая на землю. — Мы впустую тратим время на споры. — С трудом заговорил он. — Она... Не отступится от своего мнения, ты это сама знаешь. Просто оставить ее нельзя: она не простит предательство. Это единственный выход, но ты же на такой шаг не пойдешь. Вот и пришлось мне сделать это за тебя.
— ИДИОТ! ПРИДУРОК СЛАБОУМНЫЙ! КРЕТИН! — Бушевала Лора, швыряя Барри от дерева к дереву, до тех пор, пока парень не затих. — Я с тобой не закончила, мы потом еще поговорим о подобном своеволии! — После чего повернулась ко мне, а силы тем временем, несмотря на то, что я пыталась гонять кровь по венам, меня покидали, я уже не могла точно рассмотреть окружающих меня людей, только Лора и проткнувший меня клинок оставался ясно видны.
— Ха-ха... — Скривила я губы в кривой усмешке. — Не... Жалко? Ты же... Себя... Убила...
— Поверь мне... — Проигнорировала она мою попытку ее спровоцировать — Мне это не доставляет никакого удовольствия... — Холодно. Как же холодно... — Но ты не будешь стоять у нас на пути... — Лора отворачивается от меня, и последнее, что я слышу перед тем, как все поглотила тьма, было... — Анджела, мне надо, чтобы ты кое-что сделала с ними...
— Давно не виделись! — Заявила я, снова без спроса появляясь в кабинете Эли... В смысле Эмила. Проснувшись после весьма крепкого и долгого сна, и приведя себя в порядок, я первым делом решила поговорить с ним: прежде, чем принимать какие-нибудь решения в связи с новой информацией, я хотела узнать полную картину происходящего.
— Хм? — Поднял на меня взгляд парень, после чего посмотрел на часы на стене. — Полдня, это давно? Ну как скажешь. — Усмехнулся он.
— Полдня назад я навещала Элиота, а вот с Эмилом я последний раз виделась о-о-очень давно.
— Вот как? Значит ты наконец все вспомнила? — Поднялся он на ноги.
— Вспомнила. — Кивнула я. И ЭспТек, и жизнь в их лагере, эксперименты, "Сефирот", наше восстание и то, как оно закончилось.
— Ну и как мне к тебе обращаться? — Поинтересовался он, подходя поближе. — Алиса? Юки, или...
— Алиса. — Помотала я головой. — Я уже больше половины своей жизни Алиса и имя это мне нравится.
— Ну как скажешь. — Кивнул он. — Думаю нам предстоит долгий разговор: ты уже завтракала?
— Не успела.
— Тогда подожди секунду, я закажу что-нибудь. — Кивнул он, отдавая несколько приказов по кристалу связи.
— Постой! Ты что, знаешь про "Сефирот"?
— Нет, про сам проект я не знаю, но его эффекты на тебя с Лорой были очевидны. Как и то, что вы обе пытались их скрыть, так что мы ршили вам подыграть, чтобы вас не наказали за раскрытие тайны или еще что.
— Так значит когда Барри...
— Мы с Лиз тогда сделали свой выбор, и до сих пор не жалеем о нем. — Твердо произнес Эмил.
— До сих пор? В смысле Лиз жива? Но я же видела, как ее убили!
— Ну да, ее тогда убили, но она не совсем мертва...
— Чего? — Не поняла я.
— Давай, с самого начала, хорошо? — Улыбнулся он.
— Ну да, ты же и так знаешь все, что со мной произошло после нашего "расставания", а вот у меня на твой счет полно вопросов.
— Я могу представить. — Кивнул он, после чего повернулся к двери, в которую постучали. — Заходи.
— Здравствуйте. — Кивнула мне молоденькая секретарша Элиота.
— Ты никого не видела. — Ласково улыбнулся ей Эмил.
— Хм? Вы о ком? — Удивленно взглянула она на своего босса, теперь полностью игнорируя мое присутствие.
— Спасибо. — Кивнул он, принимая поднос с плотным завтраком на двоих. — И отмени все мои встречи на сегодня.
— Будет выполнено. — Кивнула она, поспешно выходя за дверь.
— Смышленая, где нашел? — Улыбнулась я.
— А ты ее не узнала?
— А должна была?
— Это одна из тех трех девчонок, которых ты спасла от Горионов и их охоты.
— А-а-а... — Покивала я. — Да-да, теперь припоминаю.
— Да ты не стесняйся, ешь, у нас весь день впереди, успеем наговориться.
— Ну посмотрим, как тут готовят для Шефа: я-то в свое время только в столовую заходила... М-м-м, совсем ничего. — Похвалила я принесеную еду.
— Думаю стоит начать с самого начала. — Протянул он, выглядывая в окно. — Не знаю, насчет тебя, но я вырубился от потери крови после того, как услышал обрывки разговора Лоры с Анджелой по поводу коррекции памяти нас троих в связи с наличием некромантов, способных получить ответы даже у трупов. Впрочем когда я очнулся в клетке с другими рабами, я этого не помнил. Тебя там уже не было, но я сомневаюсь, что даже если бы и была, я бы тебя узнал. Из разговоров с другими рабами, я узнал, что нас нашли, когда один из рабов сумел сбежать в лес, и за ним пустили погоню. Погоня и наткнулась на нас с тобой, ну а потом нас отправили по разным маршрутам: тебя, с меткой Светлого в Клуб, а меня к морю, где мне предстояло стать либо грузчиком, либо галерным рабом.
— Трудно тебя представить в этом качества. — Усмехнулась я, осматривая хоть и спортивную, подтянутую фигуру парня, но все же далекую от качков, двигающих огромные галерные весла.
— Смейся, смейся. — Усмехнулся он. — Когда я там очнулся, то последнее, что я помнил, это обычный день с Лиз и родителями, после чего шла темнота. Поняв, что огромный кусок моей памяти отсутствует, я день и ночь пытался вспомнить, что произошло, и как я оказался в рабстве. К счастью во время транспортировки рабов не трогали и у меня было достаточно времени, чтобы заниматься только этим, лишь изредка отрываясь на еду и сон. Примерно спустя неделю пути я сумел вспомнить людей в черных комбинезонах и масках, убивающих родителей, и забирающих меня с Лиз куда-то. Ну а дальше было легче: одно воспоминание тянуло за собой другое, и они начали быстро заполнять пустоту в моей голове. Я вспомнил, что произошло, и наконец получил цель: я должен был найти тебя с Лиз, вот только как это сделать, будучи рабом? О побеге я думал ровно три дня, и хоть так ничего и не придумал, мне это и не понадобилось: на караван работорговцев, передвигающийся по малоиспользованым, лесным тропам, напал патруль дома Дель Форо, на территории которого это происохдило. С работорговцами расправились на месте, всех рабов освободили, меня пристроили в церковный дом.
— Не слишком ли много совпадений? — Подозрительно поинтересовалась я.
— Вот-вот. — улыбнулся Эмил. — И я тогда задумался над тем же: сперва Лора со своей компанией не позаботились о том, что мы действительно мертвы, просто оставили нас, решив, что мы и так умрем? Потом этот беглый раб совершенно случайно привел преследователей к нам. Потом эти преследоватлеи решили потратить лекарства на полумертвых детей, надеясь на то, что они принесут прибыль? Ну и наконец патруль Дель Форо, ни с того ни с сего решивший свернуть с намеченого маршрута, чтобы наткнуться на караван.
— Никак...
— Именно тогда, в церковном доме я наконец понял, каким ГенИксом я владею.
— Кажется ты говорил "Шулер"?
— Конечно ЭспТековских ученых там не было, чтобы его назвать, так что мне пришлось это сделать самому, но думаю название подходит его способности.
— Я думала, что изменения Редактора может нейтрализовать только сама Анджела, по крайней мере именно такие были результаты экспериментов с ее ГенИксом, но сначала ты, а теперь и я смогли его преодолеть? Я вся внимание.
— Сейчас... — Кивнул он, начиная перебирать ящики стола. — Вот, держи. — Протянул он мне обычную монетку.
— Хм? — Подняла я брови, осматривая монетку у себя в руках.
— Орел, или решка?
— Ну пускай будет орел. — Пожала я плечами.
— А я говорю ребро. — Улыбнулся он. — Бросишь?
— ... — Любопытно... Пожав плечами, я бросила монетку, и пару секунд покрутившись на одном месте она действительно остановилась на ребре! — Способность Шулера — удача? — Предположила я.
— Я тоже так сперва подумал, но чем больше я проводил экспериментов, тем лучше понимал, что это предположение неверно. К примеру иногда Шулер работал в одно время, но потом то же самое сделать попросту не получалось. К примеру эта монетка. — Кивнул он на все еще стоящую ребром монету. — Брось ее снова, а я буду делать то же самое, что сделал только что.
— Как скажешь. — Пожала я плечами, подбирая монетку, и снова подбрасывая ее в воздух. — Ты прав. — Кивнула я: монетка упала как обычно, орлом кверху.
— Как видишь, Сулер сработал в первый раз, но не сработал во второй. Значит это не может быть просто удачей, верно? Если бы Шулер манипулировал удачей, то я мог бы ставить монеты на ребра сотнями, но это не так. Значит что-то изменилось, между первым и вторым броском. Знаешь что?
— ... — Я задумалась, и еще раз осмотрела монету. Да нет, все как обычно, монета как монета. — Нет, не знаю. — Сдалась я.
— Изменился номер попытки. — Улыбнулся он.
— Хм? Шулер работает только один раз на тот же предмет?
— Тоже нет. — Покачал он головой. — Все дело в математике.
— Математике? — Удивилась я. — Ничего не понимаю!
— Я не могу тебе сказать точные числа, ибо тут слишком много переменных, но давай предположим, что шанс того, что монета упадет на ребро равен одному проценту.
— Ну давай. — Кивнула я.
— Другими словами, если мы подбросим монету сто раз, то она один раз упадет на ребро без всякий гениксов. — Я скептически на него взглянула. — Да знаю я, что проценты работают совсем не та, это для упрощения объяснения.
— Ну хорошо. — Усмехнулась я.
— Так вот, а с использованием Шулера нам понадобилось всего одна попытка. Что же происходит во время второй попытки? Какой шанс того, что монетка упадет на ребро?
— Тоже один процент?
— А вот тут ты не права. — Усмехнулся он. — Мы не живем в вакууме, и каждое событие как-то связано с другими событиями. Вторая попытка это не просто еще одна попытка это попытка после первой попытки, и результат, которого мы пытаемся достигнуть, это не еще одна монетка, упавшая на ребро, а монетка, упавшая на ребро два раза подряд! А это значит, что шанс того, что монета упадет на ребро после того, как она уже упала на ребро не один процент, а один процент одного процента, или одна десятитысячная.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что Шулер сработал, когда шанс на успех был один на сотню, но когда он стал один на десять тысяч, он не сработал. А что, если он сработал, как надо?
— То есть ты хочешь сказать, что Шулер...
— Мой ГенИкс умножает шансы нужных для мне событий. Не знаю, на сколько именно, тем более, что Сулер работает гораздо лучше, если я непосредственно участвую в событиях: к примеру если бы монетку бросал я, а не ты, то у меня получилось бы поставить ее на ребро два раза подряд. Но не три.
— И чем это отличается от удачи? — Полюбопытствовала я.
— Очень просто: представь, что прямо сейчас мне на стол из окна прилетает мешок с золотом. Вот это будет удача. Но Шулер этого сделать не может. С другой стороны если я организую скажем парад золотоискателей с демонстрацией их лучших находок, то это будет другой разговор.
— Ага, то есть Шулер не дает тебе облениться и просиживать задницу на диване.
— Именно: чтобы Шулер был эффективен, надо, чтобы нужное мне событие МОГЛО случиться. Лора с другими эсперами ушли, не убедившись, что мы мертвы, потому что они не тренированые убийцы, и им с пеленок не вбивали в головы, что надо делать контрольный в голову, и никогда не оставлять врагов за спиной: шанс того, что они просто уйдут был, пускай и маленький, но Шулер превратил маленький шанс в стопроцентный. Шанс того, что какой-нибудь раб воспользуется проржавевшей решеткой и попытается сбежать был: кто не хочет сбежать из рабства? Шулер лишь увеличил этот шанс до ста процентов именно на том отрезке дороги, где мне надо было. Когда он сбежал, он мог выбрать любое направление, и шанс того, что он выберет то, где находились мы, был таким же, как и с любым другим направлением. Шулер лишь умножил шанс того, что он выберет нужное мне направление. Шанс того, что на территории Дель Форо караван напорется на патруль тоже всегда существовал, я лишь умножил его.
— Действительно подходящее имя для подобного умения. — Усмехнулась я.
— Спасибо, что оценила. — Кивнул он. — Как бы то ни было, разобравшись с тем, что я могу, я принялся действовать. Чтобы найти тебя с Лиз одного человека было явно недостаточно, мне нужна была власть, достаточная, чтобы раскинуть обширную поисковую сеть.
— ОСН. — Кивнула я.
— Именно! Мне надо было попасть в ОСН. Проблема была в том, что детей, ходящих под стол пешком в ОСН не берут, и тут Шулер не поможет: на что бы я не умножил ноль, он останется нулем. Мне нужно было сделать так, чтобы вербовщик ОСН хотя бы допустил возможность принятия меня: в таком случае Шулер превратит "возможность" в "определенность". Но как этого добиться? Простой ответ — блат. Мне нужно было, чтобы кто-то меня посоветовал в ОСН. Кто-то, кого бы прислушались, кто-то с авторитетом...
— Отец Беатрис.... — Протянула я. Ну да! Она же говорила, что Элиот с ее отцом друзья, что он даже жизнь Элиота спас. Теперь понятно про жизнь...
— Именно! — Кивнул он. — Мне пришлось много попотеть, чтобы устроить необходимую цепочку "случайностей", приведшую меня в дом Дель Форо на правах помощника садовника, и еще больше попотеть, чтобы организовать цепочку "случайностей", превратившую меня из слуги в друга этого дворянина. Ну а потом оставалось лишь упомянуть в разговоре, как я хочу быть полезен Империи, и что в ОСн я бы смог добиться гораздо большего в этом плане. Будучи хорошим "другом" он конечно же свел меня с одим из его знакомых в ОСН, и объяснил, как рьяно я хочу служить Империи. Небольшое вмешательство Шулера и меня берут в свои ряды, даже не обратив внимания на мой возраст.
— ... — Эмил сделал паузу, чтобы сделать глоток кофе.
— Следующим шагом было стать Шефом, и тут простой рекомендацией не обойтись. Во-первых надо было освободить место, но тут проблем ны было: старый Шеф был стар и планировал уйти в отставку и без моей помощи, так что спровоцировать это решение, когда мне было нужно не составило труда. Гораздо сложнее было обеспечить победу в выборах нового Шефа. Опять же, мне нужно было, чтобы мою кандидатуру хотя бы заметили, а Шулер сделает остальное. Вот только чтобы меня заметили пятьдесят самых опытных сотрудников ОСН по всей Империи — задача на десятилетия! Это если работать на каждого отдельного члена Совета. Я выбрал другой путь: я стал манипулировать вероятностями так, чтобы мне доставались самые сложные, самые опасные, самые громкие дела в обход гораздо более опытных сотрудников. Ну а дальше... Совершенно случайно наткнуться на улице на ключевого свидетеля, преступник ни с того ни с сего оставляет следы, хотя ран;ше этого не делал, или дождик начинается ни с того ни с сего, и брошеные в костер документы не успевают сгореть.
