— Вот так, да? — Ясасий погладил пальцами клинок. — Нет, не выйдет. Я отказываюсь.
— И как тебя понимать? — удивился Джох. — План согласован и принят единогласно — ну, за твоим исключением. Ты намерен в одиночку идти против Даорана?
— Видишь ли, пресветлый граф Джох, — ядовито сказал Ясасий, — случилось так, что Рита требует моей головы. Она хочет, чтобы я отрекся от титула и передал его своему малолетнему сыну, после чего намерена засадить меня в подземелье. Как вы сами прекрасно понимаете, пресветлые рыцари, у меня не осталось никакой возможности решить дело мирно. Либо я веду ее под венец, либо...
...либо она ведет меня к прокурору, непрошенно всплыла в голове Симы реплика из старой, еще плоской комедии. Тьфу. Какие еще здесь прокуроры?
— Твои проблемы, Ясасий, — граф Судзука стукнул кулаком по подлокотнику. — Ты решил узурпировать трон, ни с кем не посоветовавшись, теперь сам и расхлебывай. Рита вполне еще может остыть, особенно если ты надлежаще извинишься перед ней. Умственно она все еще ребенок, как обиделась, так и простит. Но если нет, то мы не намерены из-за тебя рисковать какой-никакой, а стабильностью, достигнутой в последние годы.
— Значит, все против меня? — Ясасий отступил к выходу из зала, словно опасаясь внезапного нападения. — Я все еще граф Титамана, вы не забыли? Именно Титаман является южным гарантом соглашений! Вы хотите, чтобы война между Севером и Югом началась снова?
— Пиласта не поддержит расторжения перемирия! — резко сказал Курабира. — Да и Феерия — тоже. Мы не допустим, чтобы ты сыграл на религиозных вопросах. Ты получишь войну не между Севером и Югом, Ясасий, а между Титаманом и объединенным Сайлаватом! И мы еще посмотрим, кто именно в Титамане захочет тебя поддержать. Не делай глупостей, Ясасий, о которых потом пожалеешь.
— Ну что же... — Ясасий вдруг успокоился, и его лицо стало безмятежным. Сима же, напротив, напрягся. Вот оно! Как по нотам. — Значит вы и принцесса не оставляете мне иного выхода. Видит Всевышний, я старался избежать такого исхода. Стража! — во весь голос рявкнул он.
В дверь зала вошел офицер в шплинт-кольчуге с белой повязкой на рукаве.
— Действия по второму плану! — приказал Ясасий. — Немедленно.
— Есть! — кивнул офицер. Он выхватил из-за пояса небольшой рог, поднес к губам и с силой подул. Высокий чистый звук заполнил зал, и тут же затопотали тяжелые сапоги вбегающих в зал солдат. Те из графов, кто еще сидел, повскакивали на ноги.
— Сдайте оружие, пресветлые рыцари, — в голое Ясасия зазвучали победные нотки. — Я устал играть в игры. Сайлавату нужен новый король, и с вашей поддержкой или без нее, но я им стану. Сдайте оружие, и никто не пострадает. Во всяком случае, сейчас.
— Ясасий, ты страшно пожалеешь о том, что делаешь! — прошипел Пригон.
— Возможно, — пожал плечами тот. — Но возможно также, что ты об этом так и не узнаешь. Сдавайте оружие, рыцари, и не смотрите на меня с такой ненавистью.
Молодец, Ясасий. Спасибо тебе огромное за твою непроходимую тупость и самоуверенность. Ты поступил именно так, как мне нужно. Теперь главное, чтобы выжил хотя бы один свидетель лояльности к короне самого Симы. Идеально — Нанасара, но тут уж как повезет. Граф Мейсары сунул руки в карманы камзола и сильно сдавил пальцами два маленьких кристалла, после чего незаметно метнул один из них по полу в дальний угол зала. Потом шагнул вперед, выдернул кинжал из ножен и демонстративно бросил его на пол.
— Надеюсь, Ясасий, ты еще одумаешься, — сухо сказал он и шагнул к выходу из зала.
— Смотрите! — воскликнул один из солдат. — Что там такое?
Сима сделал еще два шага к выходу и только затем обернулся. Он знал, что увидит, но продемонстрировать удивление наравне со всеми необходимо. В зале крутился, быстро набирая силу и наливаясь багровой угрозой, голубоватый смерч Прорыва. Граф Мейсары быстро сделал еще пару шагов к двери, отступая. Второй кристалл должен надежно защитить его от чудовищ, но все же рисковать не стоит. И очень хочется надеяться, что кристалл-приманка, загодя вшитый в подкладку камзола графа Ясасия подкупленным слугой, и защитный амулет Симы тоже сработают как положено.
Остальные все еще непонимающе пялились на открывающийся псевдопортал, когда из него вырвалась первая стая огненных шершней.
23.07.1433, земледень. Цетрия, Академия Высокого Стиля
Май где-то раздобыл огромное сверло и пытался проделать в ее голове огромную дыру, чтобы использовать ее вместо вазы. Отстань от меня, я — плохая ваза, пыталась убедить она, но он, как всегда, не слушал и продолжал усердно бурить, из-за чего все вокруг звенело и тряслось.
— Мира, да проснись же! — далекий знакомый голос. — Вот засоня! Подъем, подъем! Кто спит, того убьем!
Мира попыталась разлепить глаза, в которые словно песка насыпали. Трель тревожного звонка, разносящаяся по дормиторию, буровила уши, и барабанные перепонки грозили вот-вот лопнуть.
— Что случилось, Бо? — хриплым со сна голосом спросила она. — Почему тревога?
— Откуда я знаю? — отмахнулась Бохака. Она стянула с себя пижамную куртку и начала надевать блузу. — Вставай!
— Сколько времени? — осведомилась Мира, нехотя вылезая из-под одеяла. — Темно же на улице.
— Часа три ночи, наверное, — откликнулась Хана. Она уже оделась и стояла у двери, выглядывая в коридор. — И что нам делать?
— Вниманию всех кадетов! — прокричала в коридоре Грампа. — Вниманию всех кадетов! Боевая тревога! Всем срочно одеться и спуститься в холл дормитория. Повторяю, всем срочно одеться и спуститься в холл дормитория!
Звонок в коридоре продолжал трезвонить.
— Боевая тревога? — ошарашенно спросила Мира, лихорадочно одеваясь. — Что могло случиться? На нас что, напали?
Дверь резко распахнулась, едва не стукнув увернувшуюся Хану по лицу.
— Всем вниз! — заорала заглянувшая в комнату Сёя. Староста выглядела растрепанной и помятой, что ничуть не сказалось на ее энергичности. — Всем вниз, живо!
И она бросилась дальше.
— Мирка, кончай копаться! — раздраженно сказала Бохака. — На лестнице застегнешься. Идем!
Коридор уже заполнился кадетами, на ходу поправлявшими форму и протирающими заспанные глаза. В общем потоке Мира с подругами спустились в холл, быстро заполняющийся кадетами. Часы на стене показывали без десяти четыре. Госпожа Сиори и господин Саомир стояли у входа в холл, подтянутые и бесстрастные. Чуть поодаль от них держалась та горничная, что вела занятия вместо госпожи Исуки.
— Тишина! — громко сказала Сиори, когда кадеты перестали прибывать, и плотно забитый возбужденно переговаривающимися подростками холл мгновенно затих. — У меня важное объявление. Четыре часа назад в Цетрии случился новый Прорыв — прямо во дворце Даорана. Мы все еще не знаем в точности, что там произошло, но погибли по крайней мере трое графов Сайлавата. Возможно, больше. Тихо! — возвысила она голос, перекрывая поднявшийся гомон. — Я еще не закончила. Хотя Прорыв ликвидирован, дворец Даорана и его ближайшие окрестности серьезно повреждены прорвавшимися чудовищами, пожары во дворце все еще полностью не потушены. Поскольку мы не знаем, что происходит, я объявляю в Академии осадное положение. Увольнительные в город отменяются на неопределенный срок. Приказываю всем упаковать личные вещи и приготовиться к экстренной эвакуации, если в ней возникнет необходимость. Кроме того, я категорически запрещаю кадетам находиться где-либо помимо дормитория, учебного корпуса, столовой и спортзала. Прочая территория Академии закрыта для посещений и прогулок. И если кто-то где-то увидит псевдопортал, пусть даже малый и не опасный, немедленно удалиться от него как можно дальше и известить воспитателей.
Она сделала паузу. Гомон не возобновился. Все подавленно переглядывались, но молчали. А что тут можно сказать?
— Второе, — продолжила Сиори. — Как вам всем уже, наверное, известно, на территории Академии находится Ее Высочество принцесса Рита Химэмия. Довожу до общего сведения, что в силу... определенных политических осложнений она вынуждена временно искать здесь убежище. Нам давно известно, что некоторые из вас отсылают домой информацию о том, что происходит в Академии. Я не рассматриваю такие действия в прошлом как нечто предосудительное. Однако начиная с данного момента настоятельно прошу воздержаться от передачи докладов в любой форме и любым способом. Вы можете случайно подставить под удар и Академию, и Ее Высочество, и самих себя. Да и попасть они могут совсем не в те руки, что вы рассчитываете.
На сей раз взгляды, которые кадеты бросали друг на друга, стали недоуменными, а кое у кого — и подозрительными. Мира поежилась. Шпионы — здесь, среди друзей? И ведь не знаешь, кто окажется предателем!
— Далее, — Сиори вытянула руку в сторону горничной. — Поскольку воспитатели в ближайшее время могут оказаться занятыми, госпожа Канса Марацука, с которой многие из вас уже знакомы, также получает временный статус воспитателя. Вы обязаны подчиняться ей так же, как подчиняетесь мне. И последнее. До штатной побудки еще много времени, но спать просьба не ложиться. Приведите себя в порядок и готовьтесь к эвакуации. Дневальным приступить к дежурству по обычному графику со сдвигом минус один час. Утренние занятия отменяются, вместо них — самоподготовка. Еще раз напоминаю — категорически запрещается гулять по территории и находиться где-то помимо основных зданий. Особо запрещено приближаться к квартирам воспитателей. Госпожа Канса?
— Спасибо, госпожа Сиори. Господа и дамы, рада знакомству с теми, с кем еще не знакома, — поклонилась горничная. — На меня временно возложены функции общей координации. В течение ближайшего времени я пройду по вашим комнатам, чтобы проверить вашу готовность к отъезду. Госпожа Сиори, у меня все.
— Спасибо, госпожа Канса. Да, и еще... — ректор явно заколебалась, но, поймав еле заметный кивок Саомира, продолжила. — Объявляю также, что временное право отдавать вам приказы получают Защитник Ее Высочества рыцарь Крейт, а также небезызвестный... хм, Май Куданно. Со вчерашнего дня Май также является личным Защитником Ее Высочества. Теперь все свободны.
И Сиори с Саомиром вышли из холла.
На сей раз все загомонили так, что Мира едва не оглохла. Бохака потянула ее и Хану за руки, и они начали вместе пробираться сквозь плотную толпу, которая, казалось, расходиться не собиралась. Уже на лестнице Бохака фыркнула.
— Ну и Май! — неодобрительно сказала она. — Пролез-таки к принцессе без мыла. Мирка, а ты-то что? Ты же при Мае должна находиться? Он вообще где?
— Понятия не имею, — дернула плечом Мира. — Вчера как мы приехали из Даорана, так он от принцессы не вылезает. Госпожа Сиори и прочие о чем-то непрерывно совещаются. Бо, ты вообще о чем говоришь? Дворец Даорана разрушен! Три графа погибли! Такого не случалось со времен смерти старого короля!
— Да уж, вот история! — согласилась Хана. Ее глаза возбужденно поблескивали. — Ой, девочки, что будет!..
Пятнадцать минут спустя, когда подруги собирали вещи у себя в комнате, в дверь вежливо постучали.
— Кто там? — крикнула Хана, возясь со своим дорожным чемоданчиком.
— Доброе утро, — поздоровалась госпожа Канса, входя в комнату. — Я не помешаю?
— Нет, что ты, госпожа! — Бохака встала навытяжку. Мира, поколебавшись, последовала ее примеру. — Мы занимаемся упаковкой вещей, как приказано.
— Не надо так формально! — замахала руками Канса. — Я просто зашла проверить, что все в порядке. И еще, госпожа Мира, для тебя у меня особое сообщение. От Мая.
— Да, госпожа Канса?
— Госпожа Мира, он просил напомнить, что он все еще твой фертрат, а ты — его хозяйка. И только ты можешь авторизовать применение его сверх-Атрибута. У него сейчас совершенно нет времени, но тебя он не забыл. Поэтому у тебя особое положение. Он просит, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не рисковала собой, потому что он зависит от тебя, а от него зависит Ее Высочество. Будь готова неотлучно находиться при нем, если тебя позовут, хотя прямо сейчас такой необходимости нет.
— Разумеется, госпожа Канса! — вместо Миры с энтузиазмом заявила Хана. — Мы с Ханой за ней проследим как следует. Верно, Бо?
— Рассчитываю на вас, — улыбнулась Канса. Она снова поклонилась и вышла.
— Мирка, ты у нас теперь важная персона, — с оттенком зависти заметила Хана. — В свите принцессы окажешься. Ой, как я тебе завидую!
— А вот я себе совершенно не завидую, — буркнула Мира. — Я же говорила — я теперь предательница. Я не подчинилась приказу графа Тверия, забыла?
— Ты же не рассказывала! — обиделась Хана. — Я из тебя вчера полдня пыталась хоть что-то вытянуть, а ты только бурчала невнятно в подушку. Хоть сейчас расскажешь, что вчера на Даоране случилось?
Бурчала в подушку? Мира задумалась. Вчерашний день словно плавал в густом тумане с того самого момента, когда Май начал драться с солдатами. Кажется, да. Точно. Вчера она с самого возвращения забралась с головой под одеяло, стараясь ни о чем не думать, чтобы не свихнуться от воспоминаний. Даже на ужин не ходила (сейчас в животе тихонько бурчало и сосало от голода). Неужели она теперь тоже заговорщица? Или нет, она же на стороне принцессы! Вспомнив о вчерашнем внезапном приступе решительности, когда она перед лицом всех девятерых графов Сайлавата заявила, что поклялась в верности принцессе, Мира тонко пискнула и спрятала лицо в ладонях. Как же она не померла сразу после такого?
— Ну, Мирка, колись! — решительно потребовала Бохака. Она усадила Миру на кровать, села рядом и решительно уставилась на нее. — Раз в себя пришла, я от тебя не отстану. Рассказывай все с самого начала.
— Да я сама плохо все помню, — вздохнула Мира. — Я в такой панике была...
— Неважно. Рассказывай, что помнишь! — Хана уселась с другой стороны. — Все, до последней крошки.
— Ну... — Мира потерла лоб. — В общем, нас привезли к дворцу Даорана, он такой красивый, большой, весь фасад в золотых завитушках, а перед ним площадь в сто саженей. Ну, или в пятьдесят по меньшей мере. И фонтан с каменными рыбами. Нас с Маем и госпожой Сиори провели по каким-то лестницам и посадили в небольшом зале, чтобы мы ждали, когда позовут. И восьмерых солдат приставили. А потом вдруг появилась Ее Высочество с Защитником...
Завтрак, поданный на час раньше, оказался странным — чай, сухие бисквиты и вчерашнее вареное мясо. Ни молока, ни зелени, ни омлета. Мира втайне надеялась увидеть принцессу — ну вдруг она решит позавтракать вместе со всеми? — но та, разумеется, не явилась. Ну и ладно. Небось, насмотрится еще. После еды Грампа и Исука проследили, чтобы все кадеты прошли в учебный корпус и покидали классы только для того, чтобы дойти до туалета или библиотеки. В библиотеку, впрочем, никто не ходил. Неизвестно, что происходило на первом и третьем курсах, но второй курс вытрясал душу из Миры. То ли Хана, то ли Бохака проболтались о ее вчерашних похождениях, и однокурсники, сразу забыв про недавнюю настороженность и отстраненность, собрались вокруг нее в большую плотную группу. Ее снова и снова заставляли вспоминать, что говорили графы и как им отвечала принцесса Рита. Сцену, когда она авторизовала Мая, и тот снес сразу роту гвардейцев и двадцать Защитников (тут Мира чуть приврала, но никто и не подумал ее уличать), она описывала по крайней мере пять раз, постоянно вспоминая все новые и новые детали. Ну и что, что он на самом деле почти ничего не говорил, и его реплику "Да здравствует королева, и пусть восторжествует справедливость!" она придумала сама? Наверняка он бы точно так и сказал, если бы сообразил вовремя. Слушали ее, пораскрывав рты, все, даже вечно недоверчивая Сёя.
