Что подтверждает теорию о том, что он идиот, либо в Республике все идиоты, и думают, что ради переговоров чиссы будут раскрывать местоположение столичной планеты. Раз эти знания они сами утратили, то будет странно раскрывать их, не имея никаких договоренностей.
— Вас что-то смущает? — решила уточнить Вирен, увидев внезапную и очень натуральную панику на лице посла.
— Нет... То есть, да! Здесь нет... Силы!
— Здесь аномальная зона, вы просто не можете ощутить Силу, но она есть, — безразлично ответила на эту банальность девушка и указала в сторону открывшихся по ее велению окон в соседнюю комнату. — Нам с вами следует пройти в комнату переговоров. Ваши спутники останутся здесь. Они не будут нас слышать, но смогут видеть нас через окна.
Вполне стандартная процедура вызвала странную реакцию со стороны гостей:
— Но... мне не терпится с вами поговорить, но это было очень долгое путешествие. Могут ли мои друзья немного освежиться?
— Освежиться?
— Да. Еда и напитки.
Пару секунд пытаясь понять, что имеет ввиду посол Республики. То ли они были так недальновидны, что не рассчитали запас продовольствия, то ли это такая традиция. О подобных традициях Вирен не слышала и решила уточнить:
— Я правильно поняла, что вы прилетели сюда без еды и напитков? Или вы ожидаете, что я предоставлю вам еду и напитки?
— Ох, может быть, не вы лично, — сказал джедай. — Простите, Вирен, я не знаком с чисским этикетом и не хотел вас оскорбить.
— Не имеет значения. Наша встреча будет недолгой, — Вирен повернулась к светящемуся проему.
Покашливание клонов остановило ее на месте.
— Да, Взломщик? — спросил джедай у своего клона.
— Прошу прощения, коммандер, но Секач должен сопровождать вас. Он ваш переводчик, и будет весьма полезным в случае недопонимания между вами и аристокра.
— Боевой дроид в роли переводчика — это смелое решение, и оно хорошо характеризует вас, как послов, — холодно заметила Вирен. — Однако если это даст вам иллюзию спокойствия, я не возражаю.
Она сделала приглашающий жест, призывая гостей все же пройти в комнату переговоров.
— Кто-нибудь еще присоединится к нам? — спросил джедай, сев напротив Вирен.
— Нет.
— О, — произнес джедай, несколько растерянно смотря то на Вирен, то на своего дроида. — Просто... ну, я ожидал, что встречу больше чиссов.
— Не важно, сколько чиссов вы увидите, это не поможет вам в самоидентификации, — девушка начинала уставать от глупости собеседника и поторопилась перейти к сути: — Изложите ваше понимание цели этой встречи.
Похоже, парень был немного шокирован словами Вирен и ответил не сразу:
— Хорошо, — сказал он, ерзая в кресле. — Канцлер Палпатин проинформировал меня, что посол Доминации чиссов связался с его администрацией и попросил о встрече с представителем Ордена джедаев. Канцлер выразил надежду, что это может послужить возможностью для начала дипломатических отношений между нашими правительствами. Он приписал меня к этому заданию, потому что предполагал, что вам будет приятно встретиться с чиссом-джедаем.
— Разглашать последнюю информацию было такой же глупостью, какой она сама является, — сдерживая брезгливость, сказала Вирен. — Теперь я изложу истинную причину нашей встречи. Империя Чиссов имеет надежные источники информации по всей галактике. Мы осведомлены о гражданской войне между Республикой и так называемой Конфедерацией, и о том, что многие из джедаев теперь стоят во главе республиканских армий. Двадцать дней назад группа неопознанных космических кораблей была замечена неподалеку от наших границ, затем скрылась в гиперпространстве. Я вынуждена...
— Простите, что прерываю вас, — подавшись вперед, высказался джедай, — но, думаю, я должен был сказать об этом раньше. В разговоре со мной канцлер упомянул, что у сепаратистов могут быть шпионы в пространстве чиссов, поэтому он предложил послать меня на секретное задание, чтобы встретиться с вами. Я предполагаю, что неопознанные корабли могли принадлежать сепаратистам.
Вирен потребовалось мгновение, чтобы унять раздражение, после чего она с нажимом продолжила:
— Я вынуждена проинформировать Орден джедаев, что наши вооруженные силы усилили пограничные патрули и не будут снисходительны к нарушителям.
— Я не понимаю. Вы намекаете, что неопознанные корабли могли быть... под командованием джедаев?
— Я ни на что не намекаю, — поражаясь глупости собеседника, ответила Вирен. — Я говорю, что вооруженные силы Империи не будут снисходительны к нарушителям.
— Вы хотите, чтобы Республика и Сепаратисты держались подальше?
— Верно, — неужели все-таки дошло? — Империя чиссов не заинтересована в вашей войне. Если Республика или Сепаратисты сочтут, что наши вооруженные силы являются потенциальным союзником или нами как-то можно воспользоваться в личных целях, это будет серьезная ошибка в суждениях. Теперь можете уходить.
На самом деле Империя была очень заинтересована в этой войне, но участвовать в ней открыто она не собирались.
— Спасибо за ваше время, аристокра Сев'ире'нуруодо, — с явным трудом вымолвил джедай. — Я передам ваше послание канцлеру Палпатину, как только...
— Тихо! — резко приказала Вирен, вслушиваясь в доклад командира станции по скрытой гарнитуре.
— ... флот. Корабли республиканского производства, дроиды-истребители произвели попытку атаковать станцию. Завязался бой. Мы не можем найти Сев'ранс'красиро! Ей надлежит немедленно перейти на борт 'Ворона', и до завершения боя находиться там.
— Вам и вашей команде придется задержаться, — сказала уже джедаю Вирен. — В зоне контроля станции появились агрессивно настроенный республиканский флот. Нужно дождаться, пока он будет разгромлен или отступит.
— Республиканский?! — аж привстал с сиденья джедай. — Это сепаратисты!
— Посол, — раздраженно сказала Вирен, — у вас идет гражданская война, мы хорошо об этом осведомлены. Но ваша внутренняя политика нас не касается. Пока в результате вашего внутреннего конфликта что-то не поменяется, то для Империи существует лишь Республика и ее законно избранное правительство. Поэтому вы сейчас здесь. Мы ведем переговоры с Республикой. Все корабли и вооруженные силы, приходящие к нам с вашей территории — это ваши проблемы. Будь это пираты, Великая Армия Республики, силы сепаратистов — все, что приходит из-за границы — пришло к нам с попустительства вашего правительства, джедай Нуру Кунгурама! Претензии и предупреждения мы высказываем вам. И сейчас мы предупреждаем, что любые незаконные и несогласованные нарушения границы будут пресекаться. Это нормальная практика всех цивилизованных государств и мы настоятельно рекомендуем ей следовать. Пока же по отправленным нами координатам прибывают враждебные эскадры — это абсолютно ненормально и говорит о глубоких внутренних проблемах Республики... — свет в комнате мигнул и потух, через мгновение загорелись аварийные светильники. Станция перешла в боевой режим, и максимум энергии был направлен на ее вооружение. — Возвращайтесь к своей команде и ждите разрешения на вылет. Мне нужно срочно проводить сестру на борт ее яхты.
— Лишняя предосторожность, Вирен, — ответила Вран, проявляясь из воздуха. — Нападение было ожидаемым, и мы отразим его достаточно скоро.
— Сев'ранс Танн!
Вирен недовольно повернулась на голос. Джедай до сих пор находился в комнате переговоров и увидел появление сестры. Если это было запланировано, то стоило бы предупредить заранее.
— Ты хорошо запомнил лица всех знакомых тебе чиссов, хвалю, — с насмешкой произнесла Вран на восклицание посла Республики.
— Она — генерал сепаратистов! — воскликнул джедай, обращаясь к Вирен. — Верховный канцлер говорил о шпионах на территории Доминации чиссов. Пожалуйста!
— Она чисс и в ней мы не сомневаемся. И в Империи Чиссов за твои слова можно умереть, — холодно процедила аристокра, делая акцент на слове 'империя'.
— Я тоже чисс!
— Ты джедай, — с едва заметной усмешкой поправила парня Вран. — Джедай Нуру Кунгурама. Чисс Кунг'урама'нуруодо пропал без вести одиннадцать лет назад, поисковые группы не смогли найти его спасательную капсулу или тела. То, что он оказался похищен джедаями, а не умер, ничего не меняет. Ты не чисс. Ты джедай. А теперь иди к своим солдатам, пока они не начали делать глупости, которые приведут их к скорой смерти.
Молча проводив взглядом стремительно вылетевшего из комнаты переговоров парня и торопившегося за ним дроида, сестра опустилась на освободившееся место.
— А закуски и напитки можно было бы и предусмотреть, — печально заметила она.
— Оправдано ли это было? Твое появление, — не отвлекаясь на лишнее, спросила аристокра.
— Верховный канцлер Палпатин мнит, что контролирует всю ситуацию в галактике, — сложив пальцы домиком, произнесла Вран. — Мы стараемся пошатнуть его уверенность, заставить его нервничать и совершать ошибки. Смерть его советницы и ставшие бесполезными пророки лишат Палпатина уверенности в контроле над ситуацией, а провалившаяся операция с этим джедаем и мое здесь появление должны показать ему, что контроль он утратил давно. Мы рассчитываем, что это нам поможет.
— Твое здесь появление покажет нашу причастность к событиям в Республике. Ты была Главнокомандующим КНС, а не обычным наемником. Слишком заметная личность.
— Лишний повод поломать голову, как и почему сейчас я оказалась здесь.
Внимательно посмотрев в глаза Вран, аристокра коротко вздохнула и перешла на другую тему:
— Если на 'Ворона' ты перебираться не желаешь, то давай перейдем в сердце станции. Мне не хотелось бы получить выговор за то, что при моем попустительстве ты нарушала все мыслимые протоколы безопасности.
РК-2017 'Спойлер' (13:7:29)
— Мурчит, — глубокомысленно сказал Блеск, с опаской разглядывая развалившуюся на коленях Спойлера тварь.
— Нарглатч же. Кошка, хоть и большая.
— Этот пока маленький.
Нарглатча Спойлер нашел в развалинах Хар Гау. Котенок выглядел слишком забитым, чтоб его просто пропустить. Однако когда он нажрался горнтовой тушенки, то стал слишком наглым и мгновенно узурпировал своего благодетеля в качестве лежанки.
— Пять дней на взятие города. Мы тут, похоже, надолго, — беззаботно сказал Фауст, валяясь на броне 'джаггернаута' и глядя в чистое небо. — Ни облачка. И ни одного нашего корабля на орбите.
Да, им пришлось потратить на штурм города стандартную неделю. Кто-то скажет, что это мало, однако для Хар Гау это было позорно много. Расположенное в болотистых лесах Фелуции недалеко от побережья больших морей поселение не обладало какой-либо выдающейся обороной. Оно вообще на город походило отдаленно. Да, вокруг него были возведены линии защиты, но сделаны они были на скорую руку. А само поселение не имело плотной застройки и множества массивных бетонных многоэтажных строений, из которых так сложно выкуривать противника. А ведь та же Лианна была полностью очищена от войск противника всего за сутки с половиной.
Без поддержки с воздуха против врага ее имеющего воевать было паршиво.
— Думаю, скоро генерал пойдет на радикальные меры, — высказался Спойлер, поглаживая жмурящегося у него на коленях нарглатча. — Обнаруженные в Хар Гау установки с токсинами не располагают к задержкам. Если они были не единственными, то медлить мы не можем.
Опасения, что сепаратисты могут попытаться отравить еще одну планету оправдались. В Хар Гау были обнаружены емкости с очищенными биотоксинами местного производства. По счастливой случайности они не были пущены в дело, иначе вся гидросистема этого мира оказалась бы загажена ядом. И без того недружелюбный мир превратился бы в настоящий растительный ад.
— Уже сутки на марше, до Нианго осталось меньше трех часов в прежнем темпе. Скоро снова в бой. Похоже, мы продолжаем придерживаться ранее разработанного плана. И дожидаться орбитальной группировки не будем.
— Сидеть на месте не выход. Мы живем, пока сохраняем мобильность. Поэтому действуем так, как запланировали раньше. Вообще, кажется, что генерал предполагала такой исход.
— Только другой генерал чего-то переживает.
— Да кто его поймет. Странный он какой-то.
— Да не, обычный джедай. Новенькие вон, как раз от нашей Талики в недоумении постоянном находятся.
Спойлер не стал больше прислушиваться к разговору братьев. Обеденный паек добрался до желудка, и хотя не был обильным, но все же расслабил. Мясо горнтов тысячи лет не теряло своей актуальности, и сейчас было настоящей пищей богов для солдат. После протеиновых батончиков-то, которыми приходилось питаться уже двое суток. Вкусная еда, что ни говори, настоящее чудо. Теперь РК-2017 понимал своих братьев, которых учил Кэл Скирата. Тот постоянно доставал для своих подопечных разные яства, вроде уджа и шатуала. В то время, как Вэлон Вэу лишь беспощадно их гонял...
В общем, хорошо, когда есть вкусная еда и время ее переварить. Что в многочисленном корпусе на марше удавалось редко. Весь день Кетанна Талика никому не давала продыху. Приходилось глотать протеинпак прямо на ходу, не отрываясь от работы. Ночью колонна бронетехники тоже не останавливалась, так что и поспать нормально удалось не всем. Поэтому сейчас было выделено время на отдых. И был построен временный лагерь либо перед штурмом очередного города, либо перед очередным марш-броском.
Ситуация у самого отряда 'Опустошение' была неплохой. После выполнения спецоперации, батальон успел к решающему штурму Хар Гау, при этом обошлись без потерь, только десять клонов с тяжелыми ранами в госпитале, но и они вернутся через недельку. Во время марша работой их не загружали, позволив сутки-двое отдохнуть. Значит, в ближайшее время стоит ждать, что их отправят на очередную миссию, и это прекрасно.
— И все же колонна у нас слишком большая. Несколько тысяч машин! Вообще не понимаю, как нас могут не видеть сверху.
— Так леса кругом, а у нас РЭБ. Если б у нас было больше гигантов, вроде 'джаггернатутов', то заметили бы давно. Они настоящую просеку после себя оставляют.
— Или мы двигались бы дольше и растянулись сильно.
— А я б не отказался, чтоб 'джаггернаутов' больше было. Ассенизационных машин уж точно надо было больше брать.
— Так справляй нужду в кусты, если не терпится. Или ешь одни протеинпаки, с них не припрет.
— Пробовал. Полсуток в госпитале. Местные растения еще хуже животных! А от диеты из этих батончиком загнешься раньше, чем от дроидов.
На счет машин верно замечено. Настоящий город на колесах, куда там какому-то Хар Гау. Более сорока тысяч клонов, плюс медики, механики — чтоб всем им прожить хотя бы день на планете автономно от орбитальных сил нужны: энергостанции, припасы, санузлы, госпитали и прочее. Чтоб обслуживать технику, нужны те, кто этим занимается. И все это еще было мобильным! То есть пятидесяти тысячное войско со всем скарбом шло через леса и пока не было замечено силами противника. Чудеса да и только.
— Комбат идет!
— Вольно, — остановила подорвавшихся было солдат, Инга Эск. — Через полчаса общее построение. Старший генерал-джедай хочет сказать слово.
