Однако, самым грандиозным транспортным проектом Сергея Александровича Чистякова всё же стала трансконтинентальная магистраль Росток — Владивосток — Сиэтл, пятикилометровой ширины коридор, над которым, на высоте в семьдесят метров, по обе стороны от цепочки приводных маяков сначала над Балтийским морем до финского города Турку, затем неподалёку от Кингисеппа на Москву и далее через весь Советский Союз до Владивостока, а потом через Камчатку в США полетели экранолёты "Витязь" компании "Евростар", дочки концернов "РКТ" и "Сименс". Тридцать два часа и ты добрался из Германии до Сиэтла за совершенно смешные деньги — пятьсот двадцать евро. Да, было немного шумно вдоль трассы на земле, но её проложили так, чтобы никому не мешать. Да, нужно было останавливаться пять раз для дозаправки, но на борту пассажирских экранолётов имелись удобные двухместные каюты, рестораны, кинозалы и даже спортивный зал, так что путешествие не утомляло, а прекрасная звукоизоляция делала полёт очень комфортным.
Пассажиров поражала такая дешевизна билетов, но Сергею Александровичу нужно было куда-то девать огромное количество метана, вырабатываемое животноводческими комплексами Советского Союза, да, и концерн "Газпром" уже не знал, куда пристроить свой газ. Новые реактивные двигатели прекрасно работали как на метане, так и на сжиженном природном газе, а заправка экранолёта уподобили замене картриджа на принтере, вставил танк со сжиженным газом и лети дальше. Безопасность была стопроцентной. Экранолёты летали по этому маршруту уже двенадцатый год и ещё не случилось ни одной аварии. Пока Сергей Александрович вместе с супругой готовился к полёту на Луну, у него появилась возможность оглянуться назад и спокойно посмотреть на два прожитых десятилетия. Историю планеты он переписал заново и расхождения с тем, что он видел когда-то в молодости, оказались так велики, что ему, порой, казалось, а не приснилось ли ему всё это, — перестройка, Горби, распад Советского Союза, война в Чечне и его служба на границе с Грузией?
Он поднялся с кровати и легонько тронул за плечо жену. Юлия Дмитриевна, его любимая Юлечка, сонно заворочалась, недовольно тихонько что-то проворчала, но всё же быстро открыла глаза. Спать порознь им приходилось в медицинском боксе только потому, что их кровати медики битком набили датчиками. Юлия Дмитриевна быстро встала и улыбнулась мужу. Обняв Сергея Александровича она спросила:
— Не спится? А вдруг медики рассердятся?
Тот улыбнулся и ответил:
— Ничего, Юленька, за каких-то семь минут они нас точно не съедят. Я тебя вот почему поднял, ласточка, ты не передумала? Всё-таки мы там пробудем минимум полгода и если ты скажешь, что это всё лишнее, то мы ещё можем отказаться. Через полчаса будет поздно, в Центре подготовки полётов будет запущена наша индивидуальная программа, а за всю его историю было только два раза, когда полёт отменялся по вине космонавтов и оба раза скандал был просто жуткий. Я не хочу стать виновником третьего, любимая, а потому давай всё взвесим и решим окончательно.
— Серёжка, да, что тут решать? — Воскликнула Юлия Дмитриевна — Я всё для себя решила ещё двадцать лет назад, любимый. Между прочим, Сергей Александрович, это ведь была вообще-то моя идея стать селенитами и я продолжаю настаивать на том, чтобы поработать на Луне два года, а не каких-то шесть месяцев и потом надувать щёки, мол я полноправный селенит и у меня даже есть Звезда Селенита в петлице.
Сергей Александрович улыбнулся и сказал:
— Юля, давай решим это на Луне. Вдруг нас там встретят в штыки, как это случилось с внуком дяди Гарри? У того тоже было планов громадьё, а он с ними так и не смог вписаться в коллектив, плюнул на всё и улетел с женой к чёртовой матери.
— А потом они вернулись через полгода и всё у них прошло просто замечательно, как только всем стало ясно, что эти три идиота зря наезжали на Генри и Джейн. — Парировала его слова Юлия Дмитриевна — Они просто не догадались вовремя стукнуть кулаком по столу и набить кое-кому морду сразу же. Поверь, Серёженька, я могу, если потребуется, не только послать кого-либо по матушке, но ещё и в морду врежу какому-нибудь старожилу.
Сергей Александрович крепко обнял жену и сказал:
— Знаю, солнышко, ты у меня девчонка боевая. — Тут зазвенел будильник и он воскликнул — Всё, давай приступать к последним водным процедурам, Юлечка. Теперь мы не скоро сможем принять настоящий душ, я ведь тоже хочу продержаться на Луне два года, но не ради сомнительно удовольствия скакать по ней, словно горный козёл. Есть у меня на счёт Луны одна идея.
Через три часа сорок минут они оба были облачены в лунные скафандры новейшей конструкции, которые ещё не поставлялись на Луну, и их встроенный компьютеры начали отсчёт времени. Эти скафандры были рассчитаны на сто семьдесят два часа автономного пребывания в вакууме, но каждый из них держал в руке металлический кейс, прикреплённый к клапану на левом бедре, который давал им ещё двадцать четыре часа времени для старта с Земли и прибытия на борт ядерного транспортного космоплана. Там они смогут подсоединиться к бортовой системе жизнеобеспечения, но скафандры смогут снять с себя только на Луне. Это нисколько не пугало ни Сергея Александровича, ни Юлию Дмитриевну. Они с блеском выдержали целый месяц в этих скафандрах и проделали в них множество видов различных работ и действий, с которыми могли столкнуться на Луне. Это, конечно, не рекорд пребывания в скафандре, кое-кто не снимал его и по три месяца, но на Луне таких подвигов от них и не требовалось, максимумом там считались девять часов.
Будущие селениты поднялись на борт специального вертолёта и тот полетел к "Семёрке". Так захотел Сергей Александрович. В шесть утра с "Пятёрки" стартовала ракета "Ураган-Т", которая уже вывела на орбиту полёта к Луне их тридцатитонный багаж и теперь настала очередь и им отправиться в космос, чтобы пересесть на борт космического лифта "Тайшет" и подняться на нём на более высокую орбиту, где их ждал "Колумб", огромный ядерный космоплан конструкции Мясищева, оснащённый навесными системами, превращавшими его в надёжный, мощный транспортный корабль, совершавший регулярные рейсы от Земли до Луны и обратно. Его как раз заправляли топливом, а вскоре должны были завести в трюмы и их багаж, две большие системы жесткого, прыгающего, как ещё говорили космонавты, спуска на поверхность Луны. В том футбольном мяче, в котором им придётся вскоре спускаться на Луну, действительно предстояло подпрыгнуть раз семь или восемь.
Вертолёт быстро доставил их до "Семёрки". Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна вышли из него, помахали провожающим, а их во главе с четой Горбачёвых собралось очень много, и пошли к небольшому, закрытому электрокару, который повёз их к стартовому комплексу. В прошлом году старт подвергся капитальному ремонту и основательной модернизации, после чего снова встал в строй. С него, как и с любого из двадцати четырёх стартовых комплексов, стартовал в космос два раза в месяц, а то и иногда и чаще, ракеты "Вулкан" и "Вулкан-2", "Энергия" и "Ураган". Их экологически чистые двигатели, гептил запретили использовать ещё десять лет назад, не отравляли атмосферу, а создатели космической техники дошли до того, что ракеты отправлялись в космос в среднем не менее шести раз каждая.
Чета Чистяковых поднялась в лифте на посадочную площадку ещё с двумя семейными парами, которые также отправлялись на Луну и их усадили в кресла пассажирского отсека. Как только инженеры и техники покинули его, люк пилотского отсека открылся и их поприветствовали у себя на борту три молодых парня и женщина лет тридцати двух, экипаж "Святого креста", именно этот челнок Михаил Сергеевич посоветовал Чистяковым зафрахтовать для полёта, а уж он-то знал все свои корабли и пилотов лучше, чем кто-либо другой. Им показали и пятого члена экипажа, здоровенного сибирского кота, по кличке Бегемот, одетого в белый полускафандр-памперс, из которого торчал наружу хвост. Над котом, по словам командира экипажа, майора Джохара Байраева, проводился медицинский эксперимент, но скорее всего ребята просто прикалывались и прописали кота на "Святом кресте" на зависть всем остальным экипажам.
"Святой крест" имел большую программу полёта и его экипажу придётся провести на орбите три недели. Помимо пассажиров с их грузом, они везли с собой два спутника, а потом должны были снять с орбиты три других и спустить их на Землю. В космосе действовала своя экологическая программа. Пожелав своим пассажирам счастливого полёта к Луне, экипаж задраил люк. Пилоты челнока, как и пассажиры, стартовали с Земли в скафандрах, сидя в специальных катапультируемых креслах, так что в случае неудачного старта, а таковых за всю историю космодрома "Королёв" случилось всего три, и среди них взрыв "Вулкана" на высоте семь километров, они просто спустились бы на землю на парашютах. Жертв во всех трёх происшествиях не было, одна только нервотрёпка. В двух случаях корабли просто не вышли на орбиту и потому совершили аварийную посадку, а в случае с "Вулканом" и вовсе произошло нечто совершенно невероятное. В ракету во время старта угодил большой метеорит. Теперь он хранился в музее космонавтики.
Старт произошел буднично и мало чем отличался от взлёта на гиперзвуковом самолёте. Через каких-то тридцать минут люк пилотского отсека распахнулся и майор Байраев, одетый в белый комбинезон и потрёпанную цветастую рубашку, попрощался с пассажирами. Точно такие же ребята летали и на космических кораблях корпорации "РКТ", аббревиатуру которой шутники расшифровывали, как "Русская Куча Технологий". Африканцы, так их прозвали в Зеленограде, их корпоративной столице, ходили в ней гоголем. Сергея Александровича называли Батей, а Юлию Дмитриевну Мамой, и как их собственные дети, обращались к ним на ты, а не на вы. Все они были частыми гостями в их доме и Батя с Мамой встречали их, как родных детей и с большой радостью общаться с ними. Это для них он строил новые космические корабли. Ведь все они мечтали полететь на Марс.
Ну, а пока что их Батя сам летел с Мамой на Луну. Вместе с остальными пассажирами "Святого креста" они перебрались по лееру на борт "Тайшета" — большой квадратной алюминиевой коробки с расставленными во все стороны солнечными батареями, увешанной маневровыми двигателями, установленной на платформе разгонного блока с четырьмя двигателями. Экипаж "Тайшета" состоял из шести человек, которые были чуть ли не вдвое старше тридцатилетнего майора Байраева. В космические лифтёры брали только самых опытных космонавтов, уравновешенных и спокойных, как гранитный обелиск. Бортпроводник космического лифта принял на борт первых двух мужчин, затем багаж, большие титановые контейнеры, они пойдут потом на строительные детали, а затем всех остальных. Чистяковы летели налегке, что позволило остальным пассажирам взять с собой дополнительный груз. Двадцать две минуты полёта и маневрирования и вот "Тайшет" уже летел рядом с громадиной "Колумба".
Сергей Александрович, едва только бросив на этот космический транспортник взгляд, даже не поверил своим глазам, во что можно превратить большой ядерный космоплан при наличие смекалки и поставок всяких железяк с Земли. Он не выдержал, громко свистнул и воскликнул:
— Во дают, черти! Отделали аэроплан, как Бог черепаху. Да, это же просто какая-то пучеглазая кукарамба.
Тотчас он услышал насмешливый возглас своего старого друга, Игоря Северского, удравшего с его "Боинга" в отряд космонавтов тотчас, как только тот прошел медкомиссию:
— И чем это тебе не нравится мой аэроплан, товарищ маршал? Серёга, я так старался, столько пота пролил, а ты его безжалостно критикуешь и даже обзываешь хулительно. Мы же не в атмосфере, друг мой, а в космосе, так что всё путём. Зато знаешь, как он теперь быстро стал летать?
— Да, я не ругаюсь, Игорёк! — Поспешил крикнуть в ответ Сергей — Просто я не видел его уже полгода, а ты на нём такую модернизацию провёл, что я просто удивился. Кстати, здравствуй. Когда на Землю спустишься, Игорь, ты ведь уже почти год в космосе торчишь. Наверное уже и ходить разучился?
Генерал Игорь Северский степенно спросил вместо ответа:
— А что я там забыл, Серёжа? Мне и в космосе хорошо, а если честно, то я через полгода собираюсь спуститься на Луну, пожить на ней пару лет и если дуба не врежу от огорчения, то вернусь на Землю. Правда, я боюсь, что космоса мне после этого уже не видать. Пенсионный возраст на подходе. Ты-то ещё молодой, а вот мне пятьдесят пять скоро стукнет. По налёту часов меня на Земле уже на живодёрню сволокли бы, а здесь я ещё нужен. Кстати, тоже здравствуйте, Сергей Александрович и краса наша несравненная, Юлечка Дмитриевна. Серёжа, большое тебе спасибо, что бросил мне на борт сорок две тонны топлива и прочего груза. Я как заглянул в файл, так весь на слюну изошел, яблочки, солёные грибочки от Нинули, ух, и попируем же сегодня. Жаль, что тебя и Юлечку я не смогу угостить. А вдвойне жаль что из-за этого я не смогу поцеловать её в щёчку. Вообще-то вы, ребята, действительно молодцы! — Вдруг воскликнул генерал Северский и смеясь пояснил — Сегодня на Земле кого не спроси, все поголовно мечтают стать лунатиками. Бери и каждого второго вези на Луну, а как только доходит дело до того, чтобы нам, лунным извозчикам, чего-нибудь подкинуть на орбиту полёта к Луне, так фигушки, мол мы и так ужались до предела и одной зубной щёткой всемером будем зубы чистить, а ты молодчина, Серёга, обо всех членах экипажа нашего "Колобка" позаботился, а мне так Нинуля даже новые портянки в посылку сунула.
Их разговор слушало множество людей в космосе, а может быть и на Земле. Радиолюбителей на Земле всегда хватало, а поставить их весёлую болтовню к себе на сайт могли сотни тысяч людей. Так что не исключено, что шутку про космические портянки растиражируют в сети. Те, кто их сейчас слышал, громко рассмеялись, а Сергей Александрович сердито постращал друга:
— Но-но, товарищ генерал "Колобка", ты мне брось на лунатиков бочку катить. Они и без того Богом обиженные и им каждый гвоздь в радость, а вас, извозчиков, снабжают с Земли тем, что вы попросите, но вам вечно железяк к вашим кукарамбам не хватает, вот вы и сидите на одних сухарях и гидроколбасе. Нет чтобы шашлыков с Земли попросить, всё требуете себе гайки и болты, чтобы ещё что-нибудь на космоплан прикрутить.
— А вы, лунатики, чем нас лучше? — Изумился командир "Колумба" — Так и норовите на Луну всякую ерунду притащить, а потом не знаете, к чему её пристроить. Месяц назад один умник вообще такое удумал, что у меня до сих пор голова кругом идёт от его выходки. Стадо коров заказал себе с Земли. Ну, конечно, не полного размера, а трёхмесячных тёлочек, но зато точно целое стадо, двадцать голов с хвостами. Такие симпатюлечки, скажу я тебе, Серёга, так бы и расцеловал, но они все в скафандрах были. Ладно, три, максимум четыре месяца этот Пит Маховлич их ещё сможет из рожка искусственным молоком поить, а потом что? На бифштексы их пустит? Им же травка нужна, силос там всякий, сено. Где он это всё на Северном полюсе Луны возьмёт? Вот я и говорю, странный вы народ, лунатики.
