— Вот такие мы, женщины, — сказала она сквозь смех. — Эмоциональные и не в ладах с головой. Привыкай. Большой уже мальчик, семейный. Как ты вообще с женами обращаешься с таким-то пониманием?
— Разведусь и навсегда останусь холостяком-одиночкой! — в сердцах парировал я. — По крайней мере, никто меня больше ни на какую Терру не потащит. Поехали, что ли, отсюда? У меня вся задница от деревянной скамейки болит, хочу на нормальное сиденье.
Оставшиеся часы мы провели в лав-отеле наподобие того, что снял для нас Хиро в первый день в Хиросиме. Ездить по городу сил уже не оставалось никаких, да и предостережение Рини о том, что нас могли вычислить, мы восприняли всерьез. Так что что мы вернулись в район вокзала, отпустили кар и пешком, ковыляя на костылях, прошли полтора клика своими ногами до отеля, запримеченного по проезду мимо. Мне, в отличие от Лены, приключение далось тяжко, и последнюю сотню метров я с трудом удерживался от того, чтобы не встать на четвереньки. В номере я просто рухнул на кровать и сразу же отключился. Лена с Хиной с трудом меня растолкали за час до назначенного срока (Хине даже пришлось включить сигнал разгерма, за что я ее чуть не убил). Справившись с потоком адреналина в крови и умывшись, я почувствовал себя вполне отдохнувшим и готовым к приключениям. Нацепив всю нашу маскировку, включая кепки, и затемнив линзы, мы решительно двинулись навстречу неизведанному.
Замаскированное в узком переулке кафе мы нашли почти сразу, благодаря присланному маяку. Наши палки-костыли мы оставили в узкой нише за выступом стены, чтобы не давать никому наших особых примет. Когда мы доковыляли до кафе, Хина — точнее, мои наглазники под ее негласным управлением — выдала токен доступа дверям, и те неторопливо раскрылись. Мы вошли в прохладный полумрак, пустивший по моей коже мурашки от температуры и нервного напряжения, и начали оглядываться. За столиком в углу сидела странная парочка — два парня в нестандартной яркой одежде и больших окулярах. Они внимательно пялились на нас, но даже не пошевелились, когда мы проходили неподалеку. Я разглядел на их груди небольшие эмблемы с надписью заведения и слегка расслабился — вероятно, они относились к охране. От стойки на нас так же внимательно взглянул бармен в черных очках, меланхолично протирающий стакан тряпочкой. Само кафе оказалось совсем небольшим — всего два отделения на четыре персоны каждое и одно на шесть персон. Я ожидал, что вот-вот над ухом зажужжит обычный дрон, который проведет нас к местам и предложит меню, но вместо того к нам вышла самая настоящая живая официантка — низкорослая, лишь чуть выше нас с Леной, во фривольной короткой юбочке и с внушительной пластиковой папкой в руках.
— Ирассяй, о-кяку-сама-тати! — девица улыбнулась и низко поклонилась. — Нихонго-о вакаримас кай? Или лучше говорить по-английски?
— По-английски, — буркнул я. — Коннити ва. У нас заказаны места...
— Да, конечно, многоуважаемые клиенты. Прошу, вот ваш столик, — она жестом указала на отделение в углу. — Можно спросить, вы кого-то ждете?
— Да. У нас... встреча с одним или двумя людьми.
— У них тоже есть токен? Или их следует встретить у дверей?
Я мысленно выругался. Разумеется, токен следовало переслать и нашим контрагентам. Но теперь уже поздно — кто его знает, как здесь обстоят дела с анонимной связью.
— Встретить, — все так же угрюмо ответил я, стараясь изображать из себя крутого бандита, какими их показывали в фильмах, и вслед за Леной втискиваясь на тесный диванчик.
— Разумеется, многоуважаемые посетители. Просто дайте знак охране, и их впустят, — девица показала в сторону цветастой парочки. — Пожалуйста, вот меню. Гомэн насай, мы не подаем спиртное несовершеннолетним. Но могу порекомендовать парфэ, шеф замечательно его готовит. Также есть пирожные, торты, свежие фруктовые соки, безалкогольное пиво... прошу прощения, мы не можем предлагать алкоголь несовершеннолетним.
— Спасибо, официантка-сан, — прервала ее Лена. — Мы прочитаем меню. Но в основном нам надо просто встретиться. Мы за вход деньги заплатили.
— Разумеется, многоуважаемые посетители. Хочу только напомнить, что доставать и тем более применять оружие в кафе "Хонки Тонки" строго запрещено. Охрана может применить нейтрализующие средства без предупреждения.
Я что-то невразумительно буркнул и мотнул головой. С одной стороны, тот факт, что наше оружие вычислили легко и непринужденно (сканеры в дверях?), слегка напрягал. С другой — есть шанс, что охрана и в самом деле способна обеспечить безопасность переговоров. Конечно, нас могут прихватить и снаружи, после переговоров, но сами переговоры сюрпризов больше не обещали. По крайней мере, сможем проверить товар без стресса и напряжения.
Официантка, еще раз поклонившись, удалилась в дверь за стойкой. Охранники больше не сверлили нас взглядами, углубившись взглядами в стоящие перед ними чашки кофе (той горькой гадости, что стоит сумасшедшие деньги в Поясе и прелестью которой я не смог проникнуться даже на Земле). Мы с Леной вяло копались в меню. Цены оказались вполне приличными, не для туристов, в японском варианте соответствуя английскому переводу). Однако хотя мы целый день не ели, голода не чувствовали. Нервное напряжение сковывало наши желудки большой холодной цепью, и наши глаза постоянно перебегали с меню на входную дверь.
Долго ждать не пришлось. Примерно за пятнадцать минут до назначенного времени, когда на улице уже начало смеркаться, у стеклянных дверей появились два человеческих силуэта в длинных штанах, бесформенных куртках и накинутых на головы капюшонах. Одна фигура безуспешно подергала ручку двери, потом поднесла руку к лицу. Мгновением позже наглазники показали запрос на установку адхок-канала. Принимать его я не стал, но приподнялся на сиденье и помахал рукой охранникам. Один из них кивнул, и дверной замок громко щелкнул. Двое вошли с улицы, осмотрелись и пошли прямиком к нам. Девица-официантка не появилась, чему я даже порадовался. Лишние свидетели встречи нам отнюдь не требовались. Фигуры уселись без приглашения. Их окуляры холодно поблескивали из-под капюшонов, но остальные черты лица скрывались в тени.
— Гакидомо... — процедила одна фигура. Мано или чика — разобрать не удалось. Хина включила переводчик, не дожидаясь моего указания. "Сопляки", высветил тот. Вторая фигура сделала предостерегающий жест ладонью, и первая замолчала.
— Фигуриччи? — спросила она явно женским голосом. Я нахмурился, но Лена уже кивнула.
— Да, я.
— Я Кукарача. У нас товар. У вас деньги. Сначала расчет.
— Нет. Товар сначала покажите. Проверим — получите остаток.
Кукарача достала из-за пазухи куртки сверток сантиметров десять в длину и три в диаметре. Окутывающая тряпка соскользнула, и перед нашими глазами появился плоский матовый брусок. Продавец нажал какую-то скрытую кнопку, и возле одного из торцов замигало несколько точек-индикаторов.
— Как проверять станете?
— Демо-режим. Запустим кусок низкоуровнего кода и посмотрим, как сработает.
— А у вас есть код под такое железо? — с явным недоверием фыркнула Кукарача. — Ладно, как скажете. Демо-режим включен. Открыто на доступ для всех, так что давай шустрее, пока кто-нибудь посторонний не подключился. Ключ полного доступа получите после расплаты.
Лена склонилась вперед, ухватилась за наглазники и замерла. Индикаторы вдруг замерцали по всей поверхности бруска, и даже такой ламер, как я, понял, что перед нами явно отладочная версия железа, не серийный образец. Вот сейчас отдадим последние деньги за груду кремния, или из чего там сейчас чипы делают, и прощай, надежда что-либо выяснить о прошлом Лены и Хины. Ну, по крайней мере, сможем с чистой совестью отправиться домой. Кстати, а ведь Рини права. Как из гравитационного колодца выкарабкиваться-то станем? На батуте подпрыгивать, как предлагал кто-то из античных изобретателей? Так он, помнится, плохо кончил. Или я с восковыми ускорителями путаю?
— В норме, — коротко сказала Лена, убирая брусок в сумочку на плече. — Ключ?
— Сначала деньги.
— И кто гарантирует, что вы пришлете ключ, получив деньги?
— Железо у тебя. Рабочее. Какой нам смысл обманывать?
— Не знаю и знать не хочу. Мы уже отдали вам половину суммы. Перед тем, как отдать остаток, мне нужен ключ.
— Слушай, малыш, — Кукарача наклонился через стол, блестя из-под капюшона окулярами, — не умничай тут, ага? Ты точно так же можешь заныкать бабло, получив ключ. Гони кассу, и закругляемся.
— Напитки за счет заведения, — девица-официанточка возникла из ниоткуда, словно сгустившись из воздуха. Она аккуратно поставила на стол с подносика четыре небольших стакана с чем-то прозрачно-коричневатым. Моих ноздрей коснулся яблочный запах. — На случай, если многоуважаемые посетители не могут договориться об обмене, могу предложить сейф. Безопасность гарантируется владельцем кафе лично. Стоит всего пятьсот долларов за обменную транзакцию.
— И как оно работает? — настороженно спросил я.
— Как обычно. Каждый из вас помещает свои ценности в ячейку, и когда вы подтверждаете, что готовы, происходит автоматическая пересылка ценностей в обе стороны. До подтверждения транзакцию можно отменить в любой момент. Содержимое транзакций нас не интересует и никак не контролируется, полная тайна и анонимность гарантируются. Но если пересылаются деньги, можете указать ожидаемую сумму для предварительного контроля с нашей стороны.
— Не годится! — отрезала Лена. — Мы не знаем, получим ли нужное за свои деньги. Что случится, если нам пришлют мусор?
— Хм, коматта наа... — Девица приложила палец к носу и задумчиво посмотрела в потолок. — Если я не очень навязываюсь, могу предложить решение.
— Слушаем, — быстро сказал Кукарача.
— Многоуважаемые посетители, правильно ли я понимаю, что речь идет о чем-то, связанным с только что переданным устройством? Если так, могу взять его себе до окончательной проверки. Точно та же схема, что и с сейфом, с той лишь разницей, что транзакция материальная, так сказать, а не цифровая. Вы проверите его дистанционно, авторизуете транзакцию многоуважаемым продавцам, и я верну устройство.
Нам с Леной даже переглядываться не пришлось.
— Согласна, — твердо сказала она, передавая брусок девице. — Но расходы пополам. У нас просто нет столько.
— Заметано, — с заметной неохотой откликнулся наш загадочный контрагент. — Как к сейфу подключиться?
— Пожалуйста, откройте канал кафе, далее "Услуги". Следуйте инструкции, называющейся "Безопасный обмен".
Остаток процедуры завершился без проблем. Получив деньги, скрытная парочка немедленно поднялась и испарилась. Официантка с поклоном вручила нам брусок, и мы поспешили последовать их примеру, провожаемые внимательными взглядами охраны.
— Все работает? — быстрым шепотом спросил я за дверями.
— Да, — так же тихо откликнулась Лена, застегивая сумочку и дергая ремешок, чтобы удостовериться в прочности крепления. — Хина уже копирует себя в устройство... а, мадерхуд!
На реагирование времени уже не оставалось. Два длинных черных автомобиля влетели в переулок с обеих сторон, надежно заблокировав его и перекрыв пути к отступлению. Мы отошли от дверей всего на несколько шагов, до наших палок оставалось еще метров пятнадцать, и мы с трудом стояли на ногах. От неожиданности мы прижались к стене, напряженно вглядываясь в выскакивающих людей в одинаковых черных костюмах и зеркальных очках.
— Стоять на месте! — гаркнул один из них. — Не сопротивляться! Едете с нами! В машину, быстро!
Все-таки ловушка, билось в голове. Все-таки ловушка...
— Кто вы такие? — крикнула Лена. — Помогите! Люди! Таскэтэ! Дарэ ка!
— Агентство национальной безопасности Северо-Американского Договора! — так же свирепо гаркнул предводитель, суя нам под нос какой-то жетон. — Вы арестованы. Взять их!
На нас навалились со всех сторон. Завизжала Лена. Железные руки ухватили меня за плечи, спину, загривок...
...и разжались. Под навалившейся тяжестью чужих тел, под странные хрипы я свалился на асфальт, бессильно барахтаясь и стараясь выкарабкаться на свободу. Сильная рука вновь ухватила меня за плечо, больно потянула, выдернула из груды и поставила на ноги. Я ошалело огляделся по сторонам — как раз вовремя, чтобы заметить, как один из охранников "Хонки Тонки", парень в широких шортах, цветастой рубашке и с желтоватыми волосами втягивает в станнер провода с иглами. Станнер выглядел удивительно: я впервые в жизни увидел устройство с четырьмя парами электродов. Неужто он умудрился одним выстрелом сразу четыре цели поразить? Второй охранник, в белой рубашке с дурацкими изрезанными полами как раз ударом колена в живот бросил на землю одного из нападающих и тут же в развороте ударил локтем в переносицу последнего стоящего на ногах. Тот без звука присоединился к семерым своим товарищам, осколки зеркальных очков разлетелись широким веером. Бармен так же бесцеремонно, как и меня, вытащил из-под груды тел Лену и, удерживая под локти, повел нас вглубь переулка.
— Уважаемые посетители не пострадали? — совершенно спокойно поинтересовался он пару десятков шагов спустя.
— Спасибо, мы в норме... — все еще ошеломленно откликнулся я. — Что... почему... АНБ — что-то вроде полиции? Вас же...
— АНБ гораздо хуже полиции, но не оперирует в Ниппоне, — объяснил бармен, выпуская нас и поправляя темные очки. — Договоренность такая. Заключили, когда Ниппон присоединился к Северо-Американскому Договору. Здесь может работать только ФБР. Но они не из АНБ и не из ФБР — слишком наглые и шустрые, даже "миринду" не прочитали. Скорее, какая-то частная фирма, маскирующаяся под государственное агентство.
— Спасибо, что помогли... — Лена одернула одежду, судорожно схватилась за сумочку с аппаратным блоком и облегченно выдохнула.
— Не за что. В стоимость услуг входит в том числе охрана в непосредственной близости от кафе. Но здесь я должен вас оставить. Полиция уже едет. Они не станут задавать нам лишних вопросов, но мне нужно вернуться назад, а вам лучше исчезнуть.
— Спасибо! — хором ответили мы. Бармен поклонился и быстро зашагал назад. Охранники уже исчезли, и только вяло шевелящиеся тела указывали, что здесь только что произошла небольшая заварушка. Мы как можно шустрее заковыляли к месту, где укрыли костыли, а оттуда — вглубь безлюдного, к счастью, переулка. Меня быстро покидали силы, и вскоре мне даже пришлось опереться о Лену. Та закряхтела, но выдержала.
Свернув за угол в какой-то узкий темный проход, заваленный мусорными мешками, мы обессиленно привалились к холодной кирпичной стене.
— Мы попали... — пробормотал я.
— Да уж, по-крупному, — согласилась Лена. — Как ты и предупреждал. Но блок для Хины мы все-таки получили. Осталось выбраться. Идеи?
— Ну... надо выйти куда-то, где есть туристические кары. Потом связаться с Хиро и дождаться, когда он нас подберет.
— Карта есть?
— Была... чангет!
— Что?
— Окуляры висят. Не реагируют.
— Ц-ц... у меня тоже. Хина! Хина, ты меня слышишь? Аппаратный сброс не работает. Что происходит, Алекс?
