Камилла растаяла, как мороженое в знойную погоду — заулыбалась в ответ смущенно, выдала про зал "ну иногда хожу, по выходным, если есть время...", но потом привычно схватила быка за рога:
— И ты все это время молчала?
— Прости. Долгая история.
— Жду подробностей, — Камилла бросила на капитана оценивающий взгляд, хмыкнула и быстро ретировалась к моему брату и остальным ребятам, которые уже двинули в сторону площадки.
— ...меня определенно ждет допрос в стиле Мисси, — вздохнула я тихо, провожая взглядом уже невозмутимо повисшую на шее Дугласа подругу. Догонять уходившую компанию мы пока не стали — мне так же хотелось хотя бы пять минут тишины вдвоем, как наверняка и Блондину. — И я правда боюсь твой мамы, зачем ты ей сказал? — пробормотала я, уткнувшись лбом в каллахеновское плечо и обняв его руку.
— Это не я, это мелкий растрещал. Специально, видимо, ждал момента, — вздохнул Мика, пощекотав меня за ухом. — И понеслось... Он даже удивленные глаза сделал в стиле "как, ты что, даже маме не сказал?", после чего она впервые сама позвонила Аарону... Они по телефону раз в столетие общаются, а тут такой повод! — я услышала как Блондин замялся и об остальном догадалась сама:
— Июль? Церемония?
— Мой брат тот еще гоблин, — ворчливо бросил тот.
Я хмыкнула, поднимая на него взгляд — что уж тут поделать, фамилия говорит сама за себя, младшие тоже растут. И берут пример со старших. Привстав на носочки, я чмокнула его в щеку и улыбнулась.
— У наших мелких отличные примеры для подражания, к сожалению. Выпороть бы их.
— Ничего, настанет и наше время, — мстительно сощурился Мика, зловеще ухмыльнувшись. — Старые динозавры еще более опасны, чем всякая пузатая мелочь.
— Эй, говори за себя, — ухмыльнулась я тут же. — Я младше.
— Скажи это песку времен, который с тебя сыпется, женщина, — драматично выдал Мика и получил кулачком возмездия в грудь. — Эй. Кто, если не я? Самый терпеливый, неотразимый, тактичный и дипломатичный парень на свете, — он приобнял меня одной рукой, скользнув ладонью с поясницы вниз. — В шортах, к тому же.
— Дипломатичность и тактичность — определенно твой конек, — подтвердила я.
— Ой, ну... — протянул он, потянувшись за поцелуем. — И не беспокойся по поводу моей мамы, она не настолько...
— Настолько.
— Настолько, да, — тут же согласился Мика, утягивая меня за руку в сторону ушедших школьных друзей. — Просто оставайся собой. Ты не блондинка на шпильках с отсутствием коры головного мозга, которая умеет только ноги раздвигать — и это самое главное. И погоди, это еще твои родители не в курсе, а я тот еще экземпляр, вдруг твой папа схватит ружье?
— У нас нет ружья.
— О, это обнадеживает.
— Ты что, правда ни разу не пробовала закинуть мяч в корзину?
— Нет.
Я держу в руках непривычно тяжелый и шершавый на ощупь баскетбольный мяч, — и правда понятия не имею, что с ним делать. Нет, ну я знаю правила игры и всякое такое, но как-то и не получалось у меня раньше. В университете площадка была во власти тренера и команды, а в школьные годы я это баскетбольное пастбище по кругу обходила.
Стивен не удержался от очередного остроумного подкола, позабыв о мяче — за что логично и получил. Мика невозмутимо поймал отскочивший от филеи брата мяч и снова протянул мне его. Скорчив мелкому рожу в ответ на не менее зловещий оскал, я подняла взгляд на корзину, торжественно маячившую где-то над головой, и поняла, что мяч я так высоко не заброшу.
— Держи мяч вот так... — контуженной креветкой подкатил ко мне Блондин, безапелляционно всунул мяч и включил капитана. — Локти расставь, кидай от груди. И присядь, мягкие колени и все такое — будет проще.
— Давай лучше все станут думать, что я боюсь испортить маникюр? — обреченно пробормотала я, прикидывая расстояние для броска. — Или что у меня тотальная близорукость, и я крот?
— Кидай уже! — нетерпеливо хмыкнул Мика, наклонившись и подстраиваясь под мой рост и глазомер. — Целься вон в тот угол и все будет окей, — он показал пальцем примерное направление.
В ближайшие полчаса все забавлялись игрой "попади хоть раз в кольцо" — мне удалось сделать это трижды и один раз — даже издалека. И знаете, — играть так с друзьями, школьными, старыми, да еще и с братьями и Микой — непередаваемо. Когда можно смело визжать, бегать и топать, спасаясь от Стивена, а еще пасовать Мике, и изображать кунг-фу приемы против Марка с Дугласом, которые вопили что-то про стиль "пьяная обезьяна". И конечно же — снимать и фотографировать, чтобы оставить это все в памяти как минимум нас десятерых.
— Ты меняешь его, спасибо, — улыбнулся мне Марк, наблюдая как у самой корзины шутливо теснят друг друга Мика и один из его друзей. — Честное слово, прошлым летом картина была плачевная, хотя нельзя, конечно, говорить про собственного брата такое.
Я улыбнулась ему в ответ, потянулась и взлохматила вихрастую макушку:
— Возможно, кто-то просто взрослеет.
— Возможно, кто-то влюблен по уши-и-и, — протянула Камилла, вальяжно закинула руку мне на плечо и широко улыбнулась. — Теперь я буду спать спокойно каждую ночь.
— Если ты пойдешь со мной на свидание, то спокойно спать ночами я тебе не позволю, — насмешливо пообещал ей Стив, повиснув на втором моем плече. Мы синхронно скривились, и я оттолкнула брата в сторону.
— Мои уши! Я не хотела этого слышать!
— Напиши мне, когда исполнится 18, — подруга ухмыльнулась ему, изобразив телефонную трубку у уха. — Обсудим это, когда надо мной не будет висеть угроза статьи за растление несовершеннолетних...
Тайки и его вечеринки для своих — отдельный пункт меню развлечений нашего города. Сам Тайки устраивал подобные увеселения не чаще раза в пару месяцев, изначально учился в нашей школе на год младше, чем Мика, а так и остался в городе — учитывая, что его семья занималась ресторанным бизнесом и держала пару ночных клубов, университетское образование ему не особо было необходимо, учитывая что он уже сейчас отлично держался на плаву.
В школьные годы я была на вечеринках у Тайки всего дважды, первый раз еще в бытность присутствия Мики в числе гостей, и потом еще раз перед выпускным. Не пить на вечеринке запрещалось, поэтому я не особо и стремилась их посещать, да и контингент там бывал весьма специфический.
Как звали Тайки на самом деле, никто уже и не помнил, но внешность у него была запоминающаяся, учитывая дреды и пирсинг на лице, а также офигенно красивую татуировку на всю спину — там были и персонажи Звездных Войн, и какие-то драконы, волки и змеи, переплетающиеся причудливой вязью. Я до сих пор так и не смогла это все рассмотреть, да и подкатывать к парню с такими деликатными просьбами мне не слишком хотелось. В любом случае, сам Тайки очень любил девушек. Бывает, даже нескольких сразу, так что от таких стоило держаться подальше, если ты не хочешь чего-то мимолетного.
В клубе было жарко, но он был наполовину открытый — с выходом на веранду с лаундж-зоной. Судя по контингенту, тут были и выпускники, на которые закрыла глаза и охрана, и руководство (и наверняка — местный полицейский пункт) из обеих школ, и ребята постарше, оставшиеся или заглянувшие в город на выходные — я не знала почти никого, в отличие от младших, которые оказались как рыбы в воде. Поэтому компания братьев сразу же растворилась в потоке веселящейся толпы, мои ребята отправились за ударными дозами к бару, а Мика, так и не отпускающий мой локоть от входа, сказал, что ему надо повидать Тайки, пока тот не набрался алкоголем до состояния амебы.
— То есть, нам? — уточнила я.
— В сторону твоих шорт уже нацелилось три малолетки, не будем их обнадеживать... — ухмыльнулся тот мне на ухо, быстро прикусил за мочку. — Они мои.
— Мне их снять и торжественно подарить? По размеру подойдут?
— Давай тему про "снять" через полчасика? — тут же взмолился Мика, утягивая меня куда-то в сторону администрации. — Потому что шорты ну слишком короткие, а у меня богатая фантазия, мы не виделись больше четырех дней — к слову, и шорты ну правда...
Я гнусно хмыкнула, похлопав его по филее и пообещала мало того, что быть кроткой девой в ближайшие полчаса, да еще и молчать, если это будет необходимо. Один из работников клуба, которого Мика поймал в толпе, проводил нас в сторону одного из лаундж-уголков — там и музыка не так играла, этаким фоном ненавязчивым, да и на паре диванов было пару человек. Одним из них, конечно же, был сам Тайки, его две длинноногие спутницы-близняшки и еще пара ребят, один из которых равнодушно уткнулся в планшет, растянувшись на диване с ногами, а второй развлекал себя болтовней с владельцем клуба, вооружившись армией ярких шотов на подносе.
На появление Мики Тайки среагировал однозначно и привычно — издал вопль павиана, заулыбался и полез жать руку. Потом посмотрел на мою грудь, поздоровался с ней (я уверена, что именно с ней!) и жестом радушного хозяина указал на диваны. Понятное дело, до меня ему дела не было, да и вряд ли он вообще понятие имел, кто я — ну и отлично. Через пару мгновений ребята непринужденно болтали между собой как последние сплетницы, близняшки сбежали на танцпол, а у меня был адского цвета коктейль, отличный вид на толпу сверху и теплый каллахеновский бок, из-за которого я, не мешая и не влезая в разговор, разглядывала татуировки на левой руке Тайки. Они были наверняка новые, с комично-мультяшными персонажами комиксов — я увидела Россомаху, Бэтмэна, Супермэна и даже Флэша с Дэдпулом. Моего присутствия в беседе и правда не требовалось (да и о чем мне говорить, я понятия не имею, кому они промывают кишки!), и через пару минут и допитый коктейль я уже лежала на диване, закинув ноги на подлокотник и пристроив голову на капитанское бедро, набирала ответ Сьюзен на ее сообщение в фейсбуке. Для нас это была такая домашняя поза, такая привычная, что я невольно заулыбалась. Под конец эти засранцы даже втянули меня в разговор, покончив со сплетнями и сравнительным анализом развлечений в университете и здесь, упомянули что я милашка, и что мой братец еще ужаснее чем Мика в школьные годы хотя бы тем, что однажды умудрился увести девушку из-под носа Тайки. Не сказать, чтобы тот сильно переживал по этому поводу, просто как факт, но "Мика у меня девушек не уводил хотя бы из мужской солидарности и уважения к старшим". Уважение к старшим? У Стивена? Кхм. Ага.
После нескольких сообщений от Камиллы о том, что если я не появлюсь перед ее глазами "вотпрямщаз", она натянет Тайки всухую в туалете, а Каллахену до кучи устроит темную, потому что "ты вообще-то сегодня вся моя!", мне пришлось сбежать вниз, искать в этой толпе притворно надутую подругу и, хлопнув по текиле, нырять в толпу танцующих. Потому что "ты мне обещала", а еще "твой брат нарезает вокруг меня круги, что делать?". В подтверждение ее слов мой неугомонный мелкий появился через пару треков с тремя шотами текилы, с улыбкой юного мазохиста, и по ответной улыбке Камиллы даже я уже поняла, что у нее нет шансов. Стивен был упрям и неумолим, как айсберг перед Титаником, и если подруга уже поддается, значит сама хочет и отдает себе отчет в том, что делает. Пока я с ухмылкой наблюдала за их взаимодействием, успела заметить спускающегося по лестнице капитана (проще сказать: "как перестать смотреть в сторону вип-лаунджа гугл поиск"), и после шотов и всего этого, в шуме и под яркими вспышками — я видела только его одного. Странное потрясающее ощущение, когда ты глаз не можешь отвести в сторону, наблюдая за каждым движением, еще и майка эта — как будто и нет ее. Ключицы, такие странно острые на фоне выреза майки, очерченные плечи и руки с едва заметными линиями выпирающих вен. Сколько лет уже за ним наблюдаю — ведь ничего и не меняется, — но каждый раз как первый, хотя руки отлично помнят всю эту теплоту его кожи, бугристость плеч даже то, как напрягаются мускулы на руках. Сейчас все воспринимается ярче и острее — всему виной алкоголь, наверняка, ну и вся эта круговерть, когда ни секунды свободной...
Мика улыбается, поймав мой странный взгляд, но настроение ловит на раз — если бы взгляд и правда умел раздевать, я бы уже стояла без одежды. Но он не подходит — его перехватывает какой-то парень и девушка, и в руках уже очередной коктейль, и он общается с ними, но взгляд — что очень импонирует — постоянно возвращается ко мне. Камилла тянет меня танцевать, видит капитана, виснет на шее и громко говорит в ухо:
— Ты же помнишь, как вы первый раз встретились? На первой нашей вечеринке у Тайки.
— Эээ?
— Слишком много халявного алкоголя, я удивлюсь, если ты помнишь о той вечеринке хоть что-то после первого шота абсента в середине ночи.
— Выходит, Мика был...
— ...еще как был. Вы половину ночи друг на друга залипали, и потом наконец заговорили даже, но я только помню, как ты ему на голову пиво вылила — ну и понеслась моча по трубам. Ты не помнишь? Правда?
— Честное слово!
— Видишь, я принесла тебе познание.
— Скорее, флэшбэк в прошлое. Потому что много алкоголя на юные умы — это всегда проблема. Ничего удивительного.
Я жаждала поделиться полученным знанием с Блондином, но тот уже пропал из поля зрения — наверняка ловил приключения в толпе. Тем более на такой вечеринке, где наверняка полно его старых друзей, это нормально и ожидаемо. Но... А как же...
Пока я оглядывала зал, несколько пикап-мастеров пытались привлечь мое внимание, а один из особо нахальных подумал было прижаться ко мне в танце, но был остановлен предупреждением о бойфренде и "прижмется так же, потом не убежишь". Вот она, магия шорт. Впрочем, мне правда было не до этого, и эти сопливые приставания весьма раздражали, но... куда деваться? Бросив напоследок взгляд в сторону барной стойки, я наткнулась взглядом на весьма заинтересованный, и до боли знакомый взгляд, от которого у меня не то, чтобы мурашки по спине побежали: хуже, — сердце подскочило сначала куда-то в район глотки, а потом упало куда-то в желудок. Темные волнистые волосы, потрясающая голливудская улыбка и легкая щетина, которая вот именно сейчас просто потрясающе ему подходила — столько лет прошло с нашей последней встречи, на самом деле.
Сердце, казалось, вообще отказалось работать. Ну привет, Маттиас, парень из параллельного класса и моя первая любовь. Безответная, кстати.
Я моргнула, пытаясь восстановиться, а Маттиас уже махал мне рукой, улыбаясь во весь рот и лавируя в толпе, навострив лыжи в мою сторону. Нет-нет-нет, исчезни, ты! Мне хотелось сгинуть, слиться с толпой, пропасть, улететь из страны — все что угодно, только не начинать с ним разговор, не сейчас, никогда. Исчезни, перепутай меня, откуда ты вообще меня помнишь, ты, кошмар из прошлого?!
— Привет, вот так встреча!
У меня ком в горле, и мне хочется улететь на луну. Желательно — прямо сейчас, вот давай, старт! Улыбается, красивый такой, выйди вон, пожалуйста!
Камилла замечает одного из красавчиков школьного курса только вот после его приветствия, но смотрит-то он на меня, и здоровается — к сожалению — тоже. А мне снова эти глупые шестнадцать, и я снова тону в темных глазах, снова забываю все слова и...
