— Так, так, так! — фокусница мгновенно переключилась на фиолетовую кобылочку. Мне даже стало немного обидно. — Твайлайт Спаркл!
— Да, Трикси, это я, — кивнула библиотекарша.
— Я, Великая и Могучая Трикси, — синяя кобылка показала на себя копытом, — вызываю тебя на дуэль!
— Я бы согласилась, но это будет нечестно, ведь у тебя — амулет Аликорна...
— Струсила — так прямо и говори!
— Я не договорила. А у меня — талисман из Вечнодикого леса, — Твайлайт показала на своё украшение — ожерелье с зелёным камнем и непонятным иероглифом на нём, — который гораздо мощнее.
— Бред! — тряхнула гривой Великая и Могучая. — Ничего не может быть мощнее Амулета Аликорна!
— Спорим? — хитро прищурилась ученица Селестии. — Я сейчас с его помощью поймаю Аритаку.
— Кого? — удивилась фокусница.
Меня окружило фиолетовое сияние и подняло из кустов. От удивления я даже позабыл втянуть в себя природную чакру.
— Его, — ответила библиотекарша.
— Не может быть... — поражённо сказала Трикси. — Настоящий...
— Дуэль? — хитро спросила маленькая колдунья.
— Дуэль, — кивнула Великая и Могучая, убирая барьер... и наколдовывая клетку вокруг меня.
А дальше всё пошло по канону. Ну, разве что со мной в качестве главного приза. "Не беспокойся, Аритака, мы тебя спасём!" Матриархат, клёп его!
Для начала ведьмы показали возрастные чары. Твайлайт вызвала Рарити и Эпплджек, а Трикси — Снипса и Снейлза. Прибежавшие на зов единороги впечатлили меня до такой степени, что я забыл про доламывание клетки.
Потом Твайлайт наколдовала "простейшее дублирующее заклинание".
— Подумаешь, м... — носительница Амулета Аликорна запнулась, покосилась в мою сторону, отремонтировала клетку. И почему мне показалось, что почти прозвучало местоимение "мой"? — Аритака даже без рога так делает.
— О нет, это не полуматериальная иллюзия, — опровергла библиотекарша, — это полноценная копия.
Недоверчиво просканировав обеих радужниц, иллюзионистка с огромным удивлением уставилась на фиолетовую кобылочку.
— Но... хвост побери... Спаркл! Как?!
— Элементарно, дорогая Трикси, — отозвалась ученица солнечной богини. — Талисман из Вечнодикого леса и не такое может. Как насчёт смены пола?
От испуга зрачки фокусницы сжались в точки. Однако заклинание ударило в Эпплджек. И подействовало именно так, как говорила библиотекарша. И хотя я отлично знал, в чём секрет, потом всё равно долго поглядывал на фермершу с подозрением. Да и на остальных подруг тоже. На всякий случай.
— Вот что мой... — начала фиолетовая кобылочка.
— Уже мой, — перебила соперница, телекинезом сорвав талисман с шеи Твайлайт. — Теперь я, Великая и Могучая Трикси, с помощью обоих амулетов буду править всей Эквестрией! — однако на шее умещалось лишь одно украшение. Недолго думая, фокусница предпочла более могущественный.
— Йесть! — воскликнула только этого и ожидавшая Рейнбоу. Она мигом спикировала и выхватила Амулет Аликорна.
— Ах ты... — Трикси развернулась вслед радужнице. Но тут же махнула хвостом. — А, ладно, у меня гораздо более могущественный талисман есть.
В следующий момент камешек свалился с ожерелья.
— Вообще-то это была подпорка к двери Зекоры, — усмехнулась библиотекарша.
— А... как же... тогда... то колдовство? — растерянно спросила белогривая единорожка.
— О, это просто, — отозвалась ученица Селестии и рассказала про то, как красили родственников друзей под собственно друзей, а там оставалось лишь создать дымовую завесу.
Победа с помощью фокусов.
— Ловкость копыт и никакого мошенничества, — хмыкнул я, наблюдая, как исчезает клетка.
Правда, дальше стало уже не до насмешек — клоны развеялись и доставили мне незабываемые очучения.
* * *
* * *
*
Рейнбоу Дэш
Поглядев некоторое время, как жеребчик извивается, словно пытаясь содрать с себя невидимую одежду, самая талантливая пегаска Эквестрии приземлилась рядом с Твайлайт.
— А вот и твой клёпанный амулет, — протянула. — Кстати, а что это вообще за хвостня такая?
— Боевой артефакт времён войны с тестергами, — не глядя забрав волшебную вещь, ответила библиотекарша. Она всё ещё наблюдала за жеребчиком.
— С кем? — переспросила пегаска.
— С подобными Леди Морт существами, — непонятно, но здорово пояснила маленькая колдунья и обратилась к парню: — Аритака, что с тобой?
— Паранджа, — он попытался сорвать несуществующую вещь с головы, — жилетка, — передёрнул плечами, — и, — посмотрел на собственный круп, с ненавистью выдавил сквозь зубы: — шаровары!
— Аритака, дорогой! — модельерша оказалась тут как тут. Естественно, речь же зашла про одежду! — Покажешь?
Впрочем, все остальные подруги тоже не отстали.
— Вы ведь не отстанете, да? — скорее самого себя спросил жеребчик. Вздохнул. — Хенге!
Следующие слова летунья слушала сквозь смех. Очень уж забавно выглядел грустный Аритака в своих одеяниях.
— М... Миленько... Брутально... Брутальненько... — Флаттершай.
— О! Идея! Линейка "Восточная сказка!" — Рарити.
— Гарем? А кто там был главной женой? — Твайлайт.
— У! У! А я буду джинном! Что прикажете, господин и повелитель? — Пинки.
— Не пони-маю, зачем такая прозрачная одежда? Она ж для работы не годится! — Эпплджек.
— После такого — только в монастырь. — Аритака. И с некоторым сомнением добавил: — Для жеребцов.
— Да не, не стоит, — возразила фермерша. — Те просто надо отдохнуть, поспать, а то ты ж всё это время на ногах провёл!
— Поспать? — переспросил жеребчик. — Да, на-а... — широко зевнул, — эрное.
И рухнул на землю.
— Надо было быстрее решать эту загадку, — пробормотала фиолетовая единорожка, аккуратно поднимая спящего пони телекинезом. Тот дрыгнул задним копытом, но не проснулся, а свернулся клубочком и засопел в обе дырочки.
* * *
* * *
*
Аритака
Салют зверями в честь делегации Седельной Арабии я смотрел из первых рядов, прижимая к себе Флаттершай. Жёлтая кобылочка нервничала и с каждой секундой прижималась ко мне всё сильнее. Это и спасло Трикси от моей первой реакции на появление иллюзионистки. И дало ей возможность извиниться и заявить: "Была под Империо... то есть под воздействием Амулета, а так никаких притязаний на розовенького жеребчика не имею". Впрочем, фингал голубой кобылке всё равно прилетел — банда гармонии ревновала даже моих клонов. Правда, немного попозже, так сказать, за кулисами, когда "Великая и Прощённая" удалилась с глаз свидетелей. А вот кто из четырёх держал, а кто наносил справедливость, так никто и не признался.
На выходных метконосцы вытащили в поход старших сестёр. На роль старшей сестры Скуталу назначили радужницу, и та, видимо в отместку, рассказала парочку страшилок. Ну, первая была ещё на детском уровне, хотя мелкой пегаске и этого хватило, а вот вторая — про безголовую лошадь. К счастью, не без помощи Луны, всё обошлось.
Я же в этом походе участия не принимал. По независящим от меня обстоятельствам: в моём доме завелись гости.
Ранним утром, когда один розовенький шинобейчик практически ничего не соображал после нескольких метких ударов теневыми подковами по голове, у моего домика объявилась парочка единорогов. Жеребец, чем-то неуловимо похожий на меня, только выглядящий гораздо мужественнее, цвета хаки и с короткими белыми гривой и хвостом. И слегка полноватая кобылка с шерсткой медного цвета и выкрашенными в красный волосами.
— Приветствую, — поздоровался я. — Чем обязан?
Оказалось — родственники. По матери.
Я сел там, где стоял.
Из Москонии.
По фамилии — Горынычи.
Я сел не вставая с места. Да уж, интересные особенности моей биографии выясняются!
В следующий момент включилась моя "генетическая память". Как и в прошлой жизни, мои местные родители, Снеику Арукусанэр и Снеику Натари, погибли во время нападения монстра на деревушку в Ня-Понии. После чего меня взяли в буддёнский храм, монахи которого, как их отцы, деды и прадеды, давали обет безбрачия. Там я изучал тонкости и толстости копытоприкладства, постиг Дзен, Дао, Коньфуцианство и ещё много коньгонкских слов, проникся уважением ко всему живому (красивая коллекция бабочек собралась) и осознал, что жизнь — жестокая игра (обыграв настоятеля в "кости", за что и получил телепортацию к Вечнодикому лесу и заклятье миловидности в довесок).
Ну и плюс к этому оказалось, что у моей матери была девичья фамилия Горыныч и родичи в Москонии.
Из этой парочки родственником — троюродным братом — оказался (и это даже ощущалось) Иримир, а Владирина была его женой.
— Мы поживём пару деньков, временно?
Изрядно контуженному воспоминаниями, да и клёпанные панта... шаровары всё ещё чудились, мне осталось только пригласить родню в дом.
Это оказался весьма интересный опыт.
Для начала мы начали жить в складчину, поскольку Иримир взял на себя готовку. При этом он покупал на рынке самые дорогие продукты, но зато и блюда превратилась в такие деликатесы, какие я не каждый праздник-то ел. Правда, и теперь они мне перепадали отнюдь не всегда, ибо мало того, что из-за поездок в Кантерлот и обратно обедать приходилось практически на бегу, так ещё и регулярно раздавались окрики "Куда копыта суёшь, это для Дирины!" Вообще, единорог буквально оккупировал кухню, и если мне доводилось туда зайти, то на меня смотрел так, словно я одолжил ему пару миллиардов и теперь требовал их немедленного возврата.
Далее выяснилось, что я слишком рано встаю и слишком громко занимаюсь зарядкой, отчего Дирочка не может выспаться.
— Делом надо заниматься, а не дома сидеть, — пробурчал я.
Мою реплику проигнорировали, но зато пожаловались на слишком частые визиты Элементов Гармонии, из-за которых супруги не могут заняться личной жизнью.
Да, и Гильда им тоже мешала.
Затем Дирине потребовалась горячая вода, и, не спрашивая меня, они приобрели и установили обогреватель. Сделав сие благое дело, устроили "семейный совет" на кухне. В ходе совета вдруг выяснилось, что у Иримира проблемы с деньгами. Причём с подтекстом, что я в этом виноват, мол, ем за чужой счёт. Учитывая, что работу жеребец себе и не искал, прыгая вокруг жены, безденежье было неудивительно. Выход из ситуации родственники нашли изумительный: мне сказали, чтобы я давал больше денег. На моё возражение, что больше нет, Владирина заявила:
— Ищи себе ещё одну работу. А то твоему брату даже новые подковы купить себе не на что.
— Знаете что, — моё терпение лопнуло, — если я так дорого вам обхожусь, то отныне я буду питаться только на свои деньги, — высказав это, я покинул кухню.
— Вот и поговорили... — раздался растерянный голос Владирины позади. Она явно рассчитывала на другой исход.
А ещё через пару дней от родственничков поступило предложение.
— Слушай, я смотрю, ты никак не уживёшься с Дириной, — начал единорог (интересно, а почему я — должен?), — поэтому мы предлагаем тебе съехать. У нас есть дом в Москонии, и мы предлагаем тебе жить там.
В этот момент я завис.
— Понимаешь, если ты на это не согласишься, — вступила в разговор его жена, — то ты нас просто выживешь из дома!
— А почему бы вам самим туда не переехать? — справившись с изумлением, спросил я.
— Ну, для нас там нужно сделать ремонт, а для тебя, холостяка, и так сойдёт. К тому же, ты ведь и так работаешь сено знает где, всё равно добираться долго будет.
Не знаю, что бы я ответил на такое, но тут в дом зашла Твайлайт.
— Да, и с кобылочками ты там сможешь спокойно встречаться, — добавил Иримир.
— С кем и где это ты встречаться собрался? — с игривой ревностью спросила фиолетовая единорожка.
— Ни с кем, — слегка зло ответил я. — Это они хотят меня выселить из моего же дома.
— В Москонию, — добавила Дирочка.
— Представляешь, Твайлайт... — и я коротко рассказал, в чём дело.
— Так, значит? — с расстановкой сказала личная представительница Селестии и самая магически одарённая единорожка в Эквестрии по совместительству, на кончике рога которой начал разгораться шарик белого огня. Хотя период от превращения в неведому зверушку и до явления Луны в мой внутренний каменный мир полностью выпал из памяти, мне невероятно ярко вспомнилось ощущение перед ударом Гармонии по Дискорду. Точнее, по изменённому мне. И судя по всему, предгармоничное ощущение испытал не только я. — Почему бы вам не переселиться?
— Но обогреватель... — вякнула Дирочка.
Похоже, это стало для маленькой колдуньи последней каплей. Глаза фиолетовой единорожки засияли белым светом, потоки магии приподняли её над полом.
Вспышка.
— Слушай, Твайлайт, — обратился я к подруге, задумчиво разглядывая место, на котором пару секунд назад стояли мои родственники. И стена дома. — Ты случайно Амулет Аликорна не забыла сдать куда следует?
— Ой! — сказала кобылочка. — А как ты догадался? Я хотела его изучить...
— Шинобейская интуиция, — вздохнул я. Повернулся к библиотекарше. — Шинобейская интуиция. И красный дымок из уголков твоих глаз.
В этот момент дом не выдержал отсутствия одной стены и рухнул. К счастью, единорожка успела поставить защитный купол.
* * *
* * *
*
Твайлайт
А казалось — ну, поизучает чуть-чуть. Ничего же страшного от этого не случится...
* * *
* * *
*
Аритака
После не самого удачного колдунства в моём доме и пары балок мне по кумполу (рановато я высунулся из-под щита), Твайлайт согласилась, что Амулет Аликорна действительно надо сдать куда следует. Да и вид крайне недовольной Гильды тоже содействовал.
Так что на следующий день мне вручали шкатулку со зловредным украшением, письмо-отчёт для Селестии и благословили в добрый путь. Сами кобылочки всей бандой остались разгребать обломки.
Весь путь до Кантерлота магическая побрякушка пыталась исподволь взять меня под контроль. Однако рядом с шестью кобылочками или одной иди... Дирочкой простой провокационный шёпот на краю сознания уже не котировался, и потому вечером того же дня посылка нашла своего адресата. То есть попала к Луне.
* * *
* * *
*
Принцесса Селестия
Содержимое письма весьма позабавило солнечную аликорнессу. Особенно умилила канцеляризмом строчка "будучи представительницей высшей власти, я депортировала нелегальных мигрантов на их историческую Родину". Хотя... ученица была права, к тому же изгнанные своим "облико морале" (и чего только от Аритаки не нахватаешься!) вполне заслужили. Вот только возможный международный скандал...
От политических мыслей правительницу Эквестрии отвлёк шум со стороны казарм Гвардии Её Высочества.
* * *
* * *
*
Аритака
Сдав шкатулку с сюрпризом, я устроил гвардейцам внеплановую проверку бдительности и боеготовности. Как и ожидалось, королевская стража проверку благополучно провалила ещё на нулевом этапе, после которого Селестия очень убедительно попросила меня не шуметь. Вспомнив о своих проблемах с жилищем, я в свою очередь спросил насчёт архитектора. А то из меня, как выяснилось, специалист по этому делу не ахти какой, да и нехорошо, когда дом стоит на честном магическом.
