Сонная дымка, окутавшая мою голову, преследовала меня до самого кафетерия. Это все еще казалось не совсем реальным, когда учитель действительно предлагал мне помощь. Я так привык к учителям, которые никогда не поднимают даже пальца, чтобы помочь, и в редких случаях, когда один из них делал , это часто было похоже на миссис Глэдли — половинчатое, безрезультатное и совершенно бесполезное.
Но теперь не было никаких розыгрышей, ожидающих за каждым углом, никаких хихикающих девушек, изо всех сил старающихся испортить мне день, никаких личных нападок или попыток украсть или саботировать мою работу -никакого Трио . И учителя были любезными и милыми, и на самом деле казалось, что они заботятся о своей работе, а не о получении зарплаты или популярности...
Я, честно говоря, не знал, что и думать. Часть меня считала, что это должен был быть сон, что я проведу день в Аркадии, нормальный, свободный от хулиганов день, когда мне не нужно будет беспокоиться о том, что на меня проливают слюну или сок, или ехидные комментарии в холлы, только чтобы проснуться в своей постели и понять, что пора возвращаться в Уинслоу.
Какофония голосов, наполнявшая кафетерий, была слышна задолго до того, как я добрался туда, и на последнем отрезке, на последнем повороте, который мне нужно было повернуть, ощущение сюрреализма исчезло, и я заколебался, закусив губу, поскольку давняя привычка не отпускала меня. .
Прошло почти два года с тех пор, как я последний раз ел в кафетерии, и на то была веская причина: он был слишком открыт, и я был слишком легкой мишенью. В те первые дни Эмма или один из ее друзей не раз "случайно" проливали на меня свои подносы, или они садились за один стол и громко говорили о том, что я был неудачником, как будто меня там не было. , а когда косвенный метод был неинтересен, они сразу меня оскорбляли.
Мне не потребовалось много времени, чтобы начать есть в ванных комнатах, на крыше или в пустых классах, где меня не заметили бы и меня не легко найти. Это настолько укоренилось, что я, вероятно, сделал бы это здесь просто инстинктивно, если бы знал школу лучше, чем я.
Но ... это Аркадия, сказал я себе. Здесь не было Трио, которое меня мучило. Никаких хулиганов, которые испортят мне обед. Я мог есть, где я был чертовски доволен , и я не собирался позволять простой памяти о моих мучителях уводить меня отовсюду .
Итак, я расправил плечи, сжал губы в мрачную, решительную линию и собрался с силами, и когда я повернул за угол, прошел по коридору и вошел в кафетерий, я решил, что в этой школе нет ничего, что могло бы развиваться. чтобы я больше не ел там. Ничего .
В тот момент, когда я оказался внутри, я стал искать по комнате место, где можно сесть, пустое место, где я мог бы спокойно поесть. На самом деле, подойдет любой пустой стул, если я не столкнусь с чьей-то сплоченной кликой.
На полпути поисков я замер.
... Ничего, кроме этого, — поправил я.
Потому что в нескольких сантиметрах от земли, болтая с красивым светловолосым мальчиком, когда она несла свой поднос, плыла Виктория Даллон.
Слава девушка.
С кем я не был в особенно хороших отношениях, когда мы виделись в последний раз. Учитывая, что мы оба пытались врезаться друг другу в лицо, это... наверное, было преуменьшением века.
Попыталась бы она подраться со мной? Не имел представления. Я не был уверен, как я должен был избежать раскрытия моей тайной личности, если она это сделала.
Не менее важно, если бы Слава была здесь, тогда...
Трепет нервозности пронзил мой живот.
Эми.
Оглядываясь назад, я понял, что это действительно глупо, что я не подумал об этом раньше. В конце концов, "Новая волна" ни в коем случае не стала бы отправлять своих детей в Уинслоу . А поскольку то, что Стражи попали в Аркадию, было чем-то вроде секрета полишинеля, это имело смысл только в том, что Даллоны тоже.
Отлично. Просто замечательно. Что мне теперь делать?
Я уже на полпути повернулся, чтобы уйти, когда поймал себя и остановился.
Неужели моя решимость была настолько хрупкой? Неужели мою храбрость так легко развеять?
Я столкнулся с Лунгом и вышел победителем. Я ругал Софию и Эмму, что лишило их дара речи.. Я сражался с Брутом в Александрийском стиле, используя только свою силу и скорость. Я столкнулся с безумной бомбой Тинкер на ее территории и телепортирующимся убийцей, которая чуть не убила меня.
Нет, решила я, развернулась на пятках и решительно зашагала к пустому сиденью. Я сказал , что ничего не остановит меня от еды моего обеда здесь теперь, и так ничего не остановит меня.
Я окончательно сел, с силой плюхнувшись на стул, который выбрал, и, возможно, более агрессивно, чем необходимо, схватил свой пакет с ланчем и начал вытаскивать свой ланч. Бедное яблоко, которое было моей первой жертвой, ничем не заслужило той жестокости, с которой я его откусил, за исключением того, что это было первое, что я взял в руки.
Несмотря на все мои опасения, никто не подошел ко мне, чтобы побеспокоить меня, пока я ела, даже Виктория Даллон, и постепенно я начала расслабляться. К тому времени, когда я закончил половину своего обеда, я перестал двигаться в быстром и диком темпе и перешел на что-то более разумное — и впервые за почти два года у меня была возможность действительно, по-настоящему насладиться его едой, а не избавиться от него как можно быстрее.
Я все еще довольно быстро закончил. В конце концов, от старых привычек было трудно избавиться.
И, как я и думал в классе, когда я закончил, у меня было почти три четверти часа, на которые можно было потратить. Пустые места вокруг меня были немного более удобными, чем пустые кабинки ванных комнат для девочек в Уинслоу.
Так что, не имея ничего другого, я вернулся в привычный комфорт — на самом деле роман, копию сэра Гавейна и Зеленого рыцаря , так что это также удвоилось как исследование для моих героев. Я вытащил его, поставил на стол перед собой и начал читать.
Я должен был признать, что я ожидал, что Ланселот или Тристан мне понравятся больше, чем другие, в основном потому, что ... ну, это была своего рода глупая причина, а потому, что их истории были сосредоточены на романтике и любви. И какая маленькая девочка не мечтала стать принцессой, сбитой с ног рыцарем на белом коне, идущим убить дракона?
Реальность этого, того, что было на самом делев тех историях не все было так аккуратно или чисто. Ланселот был прелюбодеем, и в этом тоже был отчасти эгоистичен. Это также сильно подразумевалось, хотя прямо не заявлялось, что роман Ланселота с Гвиневерой был одной из основных причин падения Камелота, и когда во многих версиях этой истории говорится о королевстве Артура как о некой утопии на Земле, это сделало Ланселот ... какой-то придурок, правда. Процветание доброжелательного правления Артура, разрушенного из-за того, что один парень не смог удержать его в штанах.
Честно говоря, Гавейн не был действительно маяком святой добродетели. Конечно, он был намного менее эгоистичен, чем Ланселот, в таких вещах, как любовь — по крайней мере, в большинстве историй и во всех тех, которые мне удалось прочитать, — но он также был тем, что мои сверстники назвали "игроком". " Так что, хотя мне больше нравилась более рыцарская и чистосердечная натура Гавейна, я тоже не хотела бы быть его любовным интересом, потому что это, казалось, менялось в каждой отдельной истории.
Как бы то ни было, Ланселот, по крайней мере, смотрел только на одну женщину.
"Эй, эй".
Робкий голос вырвал меня из мыслей, и я моргнула, оторвавшись от книги, чтобы взглянуть в лицо того самого человека, которого я боялась увидеть: Эми Даллон.
Мое сердце екнуло. Эми немного нервно заерзала под моим взглядом.
"Не возражаете, если я сяду здесь?" — спросила она, указывая на пустой стул напротив меня.
Именно тогда я понял, что она несет с собой поднос, полный еды, и когда я взглянул на нее, то обнаружил, что очередь людей, ожидающих своей еды, только сейчас начала сокращаться.
Я снова посмотрел на Эми. Под глазами виднелись темные круги, которые она, похоже, не пыталась скрыть с помощью макияжа, а лицо ее было бледным и бледным, а веснушки резко выделялись на ее носу и щеках. У нее был вид человека, который долго не спал. Я поймал себя на мысли, что это было новым, или она была такой с самого начала, а я просто не замечал этого раньше.
С опозданием, когда она начала ерзать, я вспомнил, что она попросила сесть со мной, и поспешил ей ответить: "Ага, конечно".
Она колебалась всего мгновение, затем поставила поднос и скользнула в кресло напротив меня.
"Итак, — сказала она.
"Итак, — повторил я, не зная, что сказать лучше.
Мой живот скрутило. Лиза уже сказал , что Эми в конце концов вернуться, попробовать еще раз, но если Oni Ли доказал что — либо, это было то , что Лиза не всегда правильно.
"Итак, — попытался я, — ты не собираешься сидеть с... со своей сестрой?"
Я не знала точно, как называть Викторию Даллон. "Вики" казалась довольно личной, интимной, и мы... не совсем разговаривали.
Эми фыркнула. "Нет", — сказала она мне с оттенком отвращения. "Она и Дин заняты поцелуями друг другу. Я хотел есть, не теряя аппетита ".
Как будто чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она схватила одну картошку фри и сразу сунула ее себе в рот.
"Ой." Я мог понять ее позицию. Эмма порвала между нами отношения еще до того, как я сам смог испытать эту неловкость, но мне всегда было трудно пережить любовные сцены в фильмах. "Так зачем тогда сидеть со мной?"
"Ну, я действительно хотела поговорить с тобой на прошлой неделе, но когда я начала искать твой номер телефона, я поняла, что ты никогда не давал его мне", — сухо сказала она. Она поморщилась. "И, ммм, я не мог найти тебя на PHO, и я не знал, какой из Хеберта ты был в телефонной книге..."
"Ой". Но все же... "Но почему?"
Эми недоуменно моргнула. "Почему?"
"Вы хотели со мной поговорить?" — пояснил я. "Когда вы уезжали в ту пятницу, вы действительно не казались..."
Счастливыми? Дружелюбно? Как будто ты даже хотел когда-нибудь увидеть меня снова? Был ли способ выразить это так, чтобы я не выглядел как брошенный любовник?
"О, ммм". Эми смущенно отвернулась. Она немного поиграла с еще одним картофелем фри. "Ну, я... я немного подумал. И я понял, что я ... на самом деле никогда не давал тебе возможности что-либо доказать? Ну, столько, сколько ты можешь доказать всю эту ... магическую клятву без якобы проклятия кого-то умереть ужасной смертью. И это не было похоже на то, что ты мог бы показать мне что-то еще в центре ресторана ".
... Нет, как бы это ни было заманчиво, заставить Бакуду сломать ее, не было жизнеспособным методом доказательства моей силы Эми. По многим причинам, не в последнюю очередь из-за того, что она могла это сделать.
"И я тоже кое-что понял".
Я нахмурился.
"Что-то другое?"
"Этого я никогда не хотела знать..." — она ??замолчала, затем наклонилась вперед, и я тоже. " Апокриф, — а затем она снова откинулась назад, — в первую очередь. Также как вы никогда не интересовались Панацеей. Я хотел познакомиться с Тейлором. Так что даже при том, что эта фигня в позапрошлую пятницу меня разозлила, я решил, что это не имеет значения, потому что это накидка, а мы просто ... просто Тейлор и Эми, верно?
"Только Тейлор и Эми, да...?" Пробормотал я. Почти против своей воли я обнаружил, что начинаю улыбаться.
Вообще-то это звучало... неплохо. Чтобы иметь другого друга. Особенно с Лизой, находящейся в том состоянии, в котором они были. И это не было похоже на то, чтобы иметь друга, который знал и не заботился о том, чтобы я был Апокрифом, не особо привлекал.
Тем не менее, была только одна вещь, которую нужно было решить.
"А как насчет твоей сестры?" Я спросил. "Мы с ней не совсем ... встретились в лучших отношениях".
Она нахмурилась и злобно нанесла кетчуп на тарелку картофелем фри.
" Вики не имеет права голоса по этому поводу, — сухо сказала Эми. "Она была арестована за трюк, который она устроила в банке. Никаких патрулей, никаких свиданий в следующем месяце. Ей едва разрешили переправить меня в больницу и обратно. Так что мне все равно, если ей это не понравится, ей просто придется смириться.
"О, — сказал я просто, потому что ничего лучше не было.
Должен ли я сказать "Хорошо", потому что, по крайней мере, Glory Girl была наказана за то, что произошло, или я должен чувствовать себя виноватым из-за того, что она была наказана из-за того, что мне пришлось позволить Лизе уйти? Я не уверен , что я чувствовал , что все благотворительные, хотя, потому что она была выбила меня, во— первых, даже если сломана рука была столько моя вина , как у нее.
Но я не думала, что это то, что я должна сказать ее сестре. "О, ее наказывают за то, что она превратила мою руку в мульчу? Хорошо." Да, это было немного подло. И, э, не ... хороший способ начать дружбу.
— Итак, — сказала Эми в неловком молчании.
"Итак, — повторил я снова.
Тишина снова затянулась. Эми нахмурилась и покачала головой.
"К черту", ??— грубо сказала она. Она протянула мне руку. "Давай попробуем еще раз. Привет, я Эми. Я ненавижу пина колады, но я не против попасть под дождь ".
Я колебался лишь мгновение, затем воспользовался этим. "Привет, Эми, я Тейлор. Я не против долгих прогулок по пляжу, но предпочитаю свернуться калачиком с хорошей книгой. Рад встрече."
Эми сначала улыбнулась, но она быстро превратилась в гримасу, и она отдернула руку, чтобы потереть виски. "Бля, опять? Почему на этот раз хуже ? "
Ой. Верно.
Я посмотрел на свою руку, согнул пальцы.
Что-то в боевых искусствах Айфе сделало меня... странным для биологической чувствительности Эми. Дала ей головную боль или что-то в этом роде. И сделала меня — или, по крайней мере, часть меня — невидимой для нее.
"Я, э, я практиковалась", — тихо сказал я ей.
" Практикуешься ?" — спросила она, скривив лицо от удивленного недоверия. "Вы имеете в виду, что вы можете стать лучше в том, чем занимались?"
Я неловко закашлялся. "Технически, я даже не освоила это, но..."
Эми уставилась на нее, и ее рот несколько раз беззвучно хлопнул. В конце концов, ей удалось слабое "А?"
"Я думаю, где я сейчас, это что-то вроде красного пояса по обычному карате?" — признал я. "Эм, может быть? Я не совсем уверен, это может быть черный пояс первой степени. То есть, у меня есть важные вещи, остальное просто расширяет мою технику? Я, ммм, я действительно не знаю, что эквивалентно этому в обычных боевых искусствах, так что... "
Я начал бродить, поэтому я отрезал себя.
Эми продолжала смотреть. "Ты ... Где ты был, в банке?"
Я закусил нижнюю губу и на мгновение прикусил, размышляя, как это сказать. Мне всегда казалось странным, что Айфе Лаэхрад из AМfe выражает это с точки зрения буквенных рангов, но это не было похоже на то, что у меня была лучшая или более точная система. Замена его числами тоже не имела бы смысла.
