— Ты сумасшедший.
Он согласно кивает, крепко и коротко целует и осторожно ставит на пол. Я не очень довольна таким поворотом, но делать нечего.
Тигриные глаза стали темнее. Теперь они смотрят на меня жидкой оранжевой лавой. Я непроизвольно вздрагиваю и отцепляюсь от мужчины полностью.
— Нам нужно спешить, — коротко ставит меня в известность Крэйг, — осталось около шести минут.
— Господи, — шепчу, — не думала, что так далеко забралась, ведь я была здесь раньше.
— Ничего, я знаю короткий путь, — заверят меня адмирал, крепко берет за руку и мы бежим.
Путь наш лежит совершенно в другую сторону. Я даже отдаленно не могу понять, куда именно мы направляемся. Стыдно признаться, но за весь месяц, что я живу на корабле, у меня так и не нашлось времени, чтобы полностью его изучить. Гадская жизнь. Теперь я никогда не узнаю устройство этого военного исполина. Поскольку уже меньше, чем через шесть минут его не станет.
Я старалась бежать быстро, но было ясно, что с варриорцем мне никогда не придется соревноваться. Крэйга я только задерживала, несмотря на свою хорошую форму. Кажется, он и сам это понял, поскольку резко остановился, глянул на меня и не произнося лишних слов подхватил на руки и побежал.
Точнее понесся...
Меня стало мутить, и теперь единственное о чем я просила Бога — это избавить меня от тошноты. Вся окружающая обстановка мгновенно смазалась и стало вообще непонятно как мы двигаемся и где. Только серое размытое нечто по сторонам. Я предпочла закрыть глаза. Крэйг ускорился.
Длилось это безумие не долго, наверное, но мне точно показалось, что вечность. И когда Крэйг вдруг неожиданно остановился, я еле удержалась, чтобы не выплюнуть собственный желудок.
— Что уже прибыли? — дрожащим голосом поинтересовалась я и попыталась слезть с держащих меня рук, на что они только крепче сжались. Крейг отрицательно покачал головой и, позволив отсканировать собственную ладонь на считывающем устройстве, решительно направился в образовавшийся проем. Двери до этого было совершенно не заметно. Секретный лаз?
Нет, скорее какое-то техническое помещение. Вокруг груды метала, пластика, резины... Какой-то незнакомый инструмент... И все это в комнате с абсолютно металлическими стенами. Странно, на всем корабле я не видела ничего подобного. Такая спартанская обстановка была для него не свойственна, везде все было безлико, холодновато, но комфортно. Здесь же этим и не пахло.
Крэйг решительно направился налево и сосредоточенно принялся искать что-то на полу, изредка отбрасывая в сторону валяющиеся детали. Но вот послышалось знакомое шуршание и я удивленно уставилась в лаз, ранее прикрытый замаскированной пневматической дверью. Там зияла темнота.
— Нужно лезть туда? — обреченно спросила я, точно зная ответ. Крэйг только коротко кивнул и пробормотал нечто неразборчивое в ответ, что я приняла за лаконичное 'да'.
Ну, надо, так надо.
Изобразив решительность, которой не ощущала, я направилась к дыре в полу. Маленькие ступеньки вели в темноту. Под одобрительными взглядами Крэйга я ступила на первую, потом вторую... Их оказалось не так много, всего семь, и, закончив спускаться, обнаружила, что край лаза находился ровно на уровне моей шеи. Не поняла...
— Это технический лифт, — послышалось короткое объяснение. Крэйг присел на корточки, оперся на край дыры и одним слитным движением оказался рядом. Высота лифта была ему по грудь. Стало тесно, очень. Я принялась ощупывать лифт на предмет размера и пришла к неутешительному выводу, что мы здесь не поместимся, даже плечи Крейга ни за что не удастся втиснуть в эту дурацкую коробку. Но мужчина вдруг ссутулился, втянул голову в шею и стал приседать, практически полностью вытесняя меня наружу.
— Ничего, ничего, — зашептал он, — сейчас я присяду на корточки, а ты постараешься сесть мне на колени.
— Хорошо.
Пару раз чувствительно приложившись о стенки, он наконец полностью оказался внутри. Теперь пришел мой черед. Я с трудом вытащила одну ногу, зажатую меж его коленями, и направила за его спину, вторую постигла та же участь. В итоге мы оказались в довольно провокационной позе, и это было бы действительно смешно, если бы не ситуация. Крэйг коротко зашипел, когда я нечаянно заехала ему по уху, пытаясь устроиться поудобнее, а потом потянулся рукой прочь из лифта. Что-то щелкнуло и створки стали закрываться над нашими головами. Я инстинктивно прижала голову Крэйга к собственной груди.
— Не бойся, скорость у него не рассчитана на транспортировку людей, поэтому будет немного неприятно, — попытался успокоить меня мужчина. Но это не очень помогло.
Лифт помчался со скоростью свободного падения, и я в полной мере смогла ощутить себя запертой в гробу и запущенной из пращи в сем необычном летающем аппарате.
— Твою мать, — сипло выдохнула я куда-то в макушку Крэйга, снова ощутив свой желудок на выходе.
Не знаю сколько продолжалось это безумие, но под конец я уже судорожно сглатывала подступающие к горлу рвотные массы. Лифт неожиданно резко останавливается, почти размазывая нас по полу. Я хрипло матерюсь. Крэйг же невозмутимо нажимает на что-то сбоку и мы неожиданно вываливаемся на простор.
Грузовой отсек.
Я ошеломленно моргаю глазами пытаясь понять, как такое возможно. Потом резко вскакиваю, снова падаю на колени и опорожняю несчастный желудок.
— Тише, тише, — шепчет мне Крэйг, поддерживая за талию. Помогает подняться и тянет в сторону виднеющихся дальше шлюпов. Меня мелко трясет, а желудок так и не хочет успокаиваться. Ноги заплетаются, во рту непередаваемые ощущения, я даже пару раз спотыкаюсь, пока Крэйг не выдерживает и снова не подхватывает меня на руки.
Срываемся с низкого старта. Пара секунд и мы возле невидимки.
— Слава богу! — послышалось из открытого люка. — До вылета осталось всего две минуты. Думал не успеете. Быстрее поднимайтесь, все уже готовы.
Скай лишь на мгновение высунул голову наружу и тут же исчез внутри. Мы последовали его примеру.
На борту невидимки не протолкнуться. Кажется, даже дополнительные кресла установили. Я очумело мотаю головой из стороны в сторону, пытаясь всех рассмотреть. Вот Алика, сидящая на руках у какого-то белобрысого здоровяка. Где-то мелькнула золотистая макушка Злотана. Несколько бритых черепов, но Дага я не нашла. Спрашивать страшно. В самом углу я увидела седоватого императора крепко закрепленного ремнями. Все побитые и грязные, угрюмые взгляды не обращая внимания на нас, сверлят спину Ская, устраивающегося на пилотском сидении. Все это я рассматриваю, пока Крэйг усаживает меня на свои колени и крепко привязывает ремнями к себе. Сказать нечего, мне до сих пор плохо.
Крэйг застыл подо мной, а я принялась молиться. Наверное каждый в эту минуту занимался тем же. Я закрыла глаза.
— Вылет через двадцать секунд, — звучит спокойный голос Ская, и я очень завидую его выдержке. Сердце снова начало разбег. Создам прецедент — разрыв искусственного сердца.
— Девятнадцать, восемнадцать, семнадцать, — отрывисто отсчитывает бортовая система.
Я открываю глаза, последний раз осматривая грузовой отсек, отлично просматривающийся сквозь прозрачные стенки "невидимки". Взгляд натыкается на 'Бусинку', сиротливо стоящую в полупустом отсеке. В глазах защипало. Ничего, ничего... Главное выбраться отсюда.
Перед нами открывается шлюз, включаются двигатели и мягко летим к нему, на свободу. Черное небо, усыпанное миллиардами звезд занимает весь обзор.
Было бы очень красиво, если бы не вражеские корабли, как пиявки присасывающиеся мягкими хоботками переходов. Я смотрю назад, оторвать взгляд невозможно. Наш 'Звездный рыцарь' пал в бою и его ждут теперь только бесчинства мародеров.
'Невидимка' — это нечто! Они нас не видят и мы радостно удаляемся в вечную черноту. Я облегченно вздыхаю...
Красное зарево взрыва на мгновение ослепляет даже сквозь веки. Я испуганно открываю их чтобы рассмотреть хоть что-то.
— Твою мать! — шепчет на ухо Крэйг и крепче обнимает меня за талию.
Я наконец смогла что-то рассмотреть, но что именно не понятно.
— Нас сейчас порубит в капусту! Давай, Скай! Шевелись! — Послышалось откуда-то со стороны.
— Пытаюсь! — не своим голосом рычит капитан, судорожно перебирая в воздухе руками. А я, наконец, понимаю, что нас догоняет. Горящие обломки некогда прекрасного корабля. Он не желает отпускать нас так просто. Что-то мелко загрохотало по обшивке, корабль затрясся. Потом было пару ударов посерьезней. Крэйг вцепился в меня так, что что хрустнуло какое-то ребро. Я отчетливо слышала этот звук, но боли не ощутила. Вокруг начали молиться вслух...
А я крепко схватила Крэйга за руку, максимально извернувшись на нем чтобы в последний раз посмотреть в его тигриные глаза. Но на бледной маске только бездонные черные омуты.
— Прости... — шепчут любимые губы.
— Люблю, — летит в ответ.
Удар... Темнота.
Глава 28.
— М-м-м... — беспомощно застонала я, когда что-то сильно дернуло меня за руку. В плече болезненно клацнуло, и я вскрикнула на этот раз громче.
— Вот сладкая парочка... — донеслось откуда-то сверху, а я, наконец, поняла, что меня кто-то пытается поднять. И именно от этих движений так больно. Все тело стонало и поскрипывало, словно заржавевший механизм.
Я попыталась открыть глаза, но не смогла долго держать их открытыми, яркий свет полностью смазал окружающую картину и вызвал обильное слезоотделение. На всякий случай стоит, наверное, потерпеть с визуализацией.
— Отстегивай! — на этот раз голос доносился откуда-то справа и довольно далеко. — Проверь того громилу рыжего под ней. Дышит?
— Да, вроде... — неуверенно протянул первый голос.
Мысли в скоростном темпе начали крутиться в голове. Что-то очень важное, но никак не желавшее вспоминаться. Кажется, это важное касалось только что произнесенной фразы.
Рыжий... Громила... Крэйг!
Воспоминания лавиной стали наполнять сознание образами. Я дернулась снова и стала медленно оборачиваться. Получалось плохо. Мышцы отказывались слушаться, в голове закружилось еще сильнее, и началась тошнота. Непереносимая тошнота...
Встать не получилось, поэтому я просто повернулась вправо и свесила на сколько могла голову. Часто задышала носом. Желудок скручивали болезненные спазмы, но результата не было, он был пуст еще с прошлой экстренной очистки. Только горькая слюна заполнила рот. Я, не стесняясь, сплюнула ее прямо на пол. А что делать?
— Черт! Сука! Смотри, что ты наделала! Это мои новые ботинки! — возмутился первый голос, а потом щеку обожгла резкая боль. Мне дали пощечину!
Видимо от неожиданности я вдруг резко пришла в себя. Все еще продолжая находиться в скособоченном состоянии, первое, что бросилось в глаза — действительно новые армейские ботинки, на которых оскорблением стекал сгусток слюны. В первый раз все, правда, произошло случайно, но сейчас вдруг резко захотелось повторить свой собственный подвиг. Еле сдержалась!
Усиленно моргая, я стала осматриваться по сторонам.
Борт 'невидимки'. Все, как запомнилось, только на этот раз люди, пытавшиеся с нами покинуть 'Звездный рыцарь' словно спали. Правда, некоторые, точно как и я начинали стонать. Здорово же нас приложило! А это еще кто?!
С первого взгляда стало ясно, что это точно не наши. Мужчины были абсолютно нормальными землянами. Крупнее большинства, но до варриорцев им было ой как далеко! Правда, мне с моим ростом от этого было не холодно не жарко.
— Да забей, скажи спасибо, что полностью всего не облевала. Отстегивай, давай ее. Шеф взбеленится из-за задержки.
— Да знаю, знаю, но здесь какие-то хитроумные механизмы, да и этот придурок вцепился в нее как клещ.
Дальше последовала ожесточенная борьба с заклинившими креплениями. Крэйг подо мной не шевелился, и даже дыхания было не слышно. Господи, только бы не....
— Неси резак! Тут от перегрузки все механизмы заклинило.
Рядом снова завозились, я же устало прикрыла глаза. Думать и бояться не было сил. Хотелось, чтобы это все поскорее закончилось.
— Долго вы еще будете здесь возиться? — произнес незнакомый голос. Кажется, прибыло пополнение...
— Да мы пытаемся отстегнуть этих двоих... Вот сейчас. — Послышался негромкий скребущий звук и вдруг стало легче дышать. А я и не поняла, что это ремни меня так сдавливали. Наверное, при аварии запустился механизм жесткого крепежа. Но рассчитан то он был на одного человека, а нас сидело двое, причем еще и Крэйг не маленький мальчик.
— Вы — придурки! — Прорычал вновь прибывший. — Сперва царька этого отстегнуть нужно было.
— Какого царька? — недоуменно ответил наш освободитель.
— Вы даже не удосужились узнать, кто нам нужен? Уж точно не все это кодло. Бросайте этих и отстегивайте вон того у стены. Начальство ждет!
— Но мы ведь их уже отвязали, а вдруг очнутся?
— Я сейчас пришлю подмогу. Заберут этих...
Послышались уверенные удаляющиеся шаги. Потом прозвучали короткие команды, и вокруг нас засуетилось множество народа. Я чуть приоткрыла веки. Пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания. Крэйг подо мной так и не очнулся.
Зашумела какая-то техника, вокруг стремительно стало разрастаться раздражение.
Похоже, этим людям не слишком-то хочется помогать нам. А это означает только одно: мы оказались именно там, откуда так отчаянно хотели убежать. И теперь совершенно непонятно было, получится ли сделать это отсюда. Из логова врага.
Несколько минут на меня никто не обращал внимания. А потом неожиданно снова прилетело по лицу. Притвориться бесчувственной не получилось. От неожиданности. Глаза сами собой распахнулись и уставились на обидчика. Противная рябая морда насмешливо скалилась в ответ.
— Очнулась красавица? Или прикидываться трупом надоело? Вставай, давай!
Меня схватили практически за шкирку и потянули на себя. Я слабо стала отбиваться, тело не слушалось и никак не удавалось нанести стоящий удар.
— А ну утихомирься, курица. А то сейчас еще получишь! — пригрозили мне и я вынужденно успокоилась. Сначала нужно привести себя в порядок, а потом что-то предпринимать. В любом случае я сейчас не боец.
Меня поставили на подгибающиеся ноги и лихо застегнули на руках наручники. Я дико заозиралась по сторонам, отыскивая хоть кого-то из наших, самостоятельно держащихся на ногах. Таких обнаружилось всего трое пока. Огромный смуглый варриорец, имя которого я не запомнила, очумело оглядывался по сторонам, видимо пытался понять, что именно происходит, но взгляд был расфокусирован, а зрачок окружала даже с моего места заметная капиллярная сетка. Сотрясение однозначно, как и у меня впрочем. Его неуклюжесть усугублялась еще и тем, что в отличии от меня захватчики не ограничились только силовыми наручниками, тут еще и на кандалы не поскупились. Должно быть, испугались такой внушительной комплекции пленного. Как махнет рукой невзначай и черепушка у кого-то треснет!
Вторым был противный лейтенант Этан. Он выглядел лучше нас. Не знаю, чем это вызвано, но на ногах явно стоял сам, еще и злобно посверкивал взглядом по сторонам. Этого мне к своему стыду было совершенно не жалко.
