— Агонизирующие вопли?
— Перестаньте, я серьезно...
— Я делала уборку.
— Ночью? — изумился он.
— Днем мне было некогда. А зачем вам дубинка? Собираетесь наказать меня за нарушение общественного спокойствия?
Максим взглянул на дубинку в своей руке с таким видом, словно не мог понять, откуда она там взялась, и снова зевнул.
— Могу я войти?
— Нет, — холодно ответила Кира. — Я не пускаю к себе по ночам полуголых участковых. Меня беспокоит моя репутация.
— Прекратите, наконец, кривляться! — буркнул Дашкевич. — Я проверю, что все действительно в порядке, и сразу уйду. После всего, что тут случилось...
— Редкая преданность долгу. Вы прямо из отделения бегом прибежали?
— Почему из отделения? Я ж в соседнем доме живу... — он махнул рукой куда-то в сторону почтовых ящиков, — в полукруглом...
— Все равно — прибежали, бросили в постели молодую жену...
— При чем тут моя жена?— Дашкевич озадаченно потер усы, потом решительно отодвинул Киру в сторону и вошел в прихожую. Кира, устало улыбнувшись, закрыла за ним дверь.
— Не боитесь?
— Чего? — он резко повернул голову.
— Все соседи считают, что в моей квартире живут привидения.
Максим фыркнул — не без облегчения.
— Да бога ради... если они прописаны. Ого!.. — он остановился на пороге столовой и удивленно воззрился на разгром, потом на Киру. — Что у вас тут творится?
— Искала одну вещь.
— Вот так?
— Это была очень маленькая вещь, — пояснила она. Максим покрутил головой, взглянул на распахнутую дверь кладовой, на рухлядь на полу и прислоненную к стене стремянку.
— Слушайте, а вы хорошо себя чувствуете?
— Нет, а что? — поинтересовалась Кира, вытащила из сумочки пачку сигарет, взяла одну и протянула пачку Дашкевичу. Тот благодарно кивнул и закурил, оглядываясь по сторонам.
— Просто... столько на вас всего свалилось за эти два дня... Но знаете, вы хорошо держитесь, несмотря на... — он повел глазами в сторону беспорядка в столовой.
— Зачем вы пришли на самом деле? — спросила она, заходя в спальню и тут же возвращаясь оттуда с пепельницей. Максим пожал плечами.
— Сказал же — соседи позвонили, хотел проверить. Я беспокоюсь за вас.
— Вы меня подозреваете?
— Господи, конечно нет. Просто в последнее время... то, что творится, связано именно с вами, и это странно. Вот я и подумал... — он вздохнул. Кира села на табуретку и выжидательно посмотрела на него.
— Человек приходит в вашу квартиру ремонтировать... хм-м... осматривать поврежденную трубу и исчезает бесследно. В принципе, это ничего не значит, да и он-то был с определенной репутацией... Исчезает ваша близкая подруга... между прочим, именно в тот день, когда, как вы сказали, у вас была ссора, соседи видели ее заходящей в вашу квартиру. А ваш брат сказал, что к тому дню не видел ее больше недели.
— Если Вика приходила, это не значит, что она застала Стаса дома, — отозвалась Кира, приподняв брови. — И, в конце концов, кто угодно мог напутать с датами. Даже я. К тому же неизвестно, когда именно она... пропала.
— Возможно, — отозвался Максим таким тоном, словно он как раз-таки этого "возможно" и не допускал. — А спустя две недели три человека погибают на редкость отвратительной смертью, и их находите именно вы. И с одним из этих людей вы были в дружеских отношениях...
— Я бы назвала это несколько иначе... — пробормотала Кира, разглядывая свои ногти.
— Тем не менее, вы оставили ее одну в своей квартире. Кстати, ваш брат утверждал, что вернулся домой около четырех часов, и Влады уже не было в квартире. А соседи видели, как она выбежала из вашего подъезда в половине пятого.
— И тут же дружно посмотрели на часы?
Он пожал плечами, явно решив игнорировать ее колкости, списывая все на нервное потрясение.
— Ни у кого в вашем подъезде она не была — я проверял, а чердак заперт.
— Кто-нибудь мог вам и соврать, — заметила она.
— Зачем?
— Ну, почем мне знать?
— Вы сказали, что Коваленко пыталась вас предупредить о какой-то опасности?
— Я так поняла... но было очень плохо слышно. К тому же, Влада была под кайфом.
Он кивнул, воткнул сигарету в пепельницу и посмотрел на пачку.
— Можно еще?
— Будьте как дома, — сказала Кира, слушая, как щелкает маятник часов в столовой.
— Спасибо. И в тот же день, вернее, вечер...
— Вернее, ночь, — холодно поправила она его.
— Да... ваш брат попадает в аварию, и там оказываетесь именно вы. Кстати, что вы там делали?
— Гуляла.
— Ночью под дождем?
— Да. Я со странностями.
Максим глубоко вздохнул, точно пытаясь взять себя в руки, и грустно посмотрел на Киру, удивительным образом напомнив ей меланхоличного Касенко.
— В тот вечер возле дома Коваленко я наблюдал между вами, вашим братом и вашим соседом по двору очень странную сцену. Вы и с Князевым большие друзья?
— Это он вас прислал?! — мгновенно ощетинилась Кира, и на лице участкового появилось как будто бы искреннее недоумение.
— Почему вы так решили?
— Он тоже за меня беспокоится. Все соседи за меня беспокоятся, вся округа. Странно, что мэр города еще не зашедши с обеспокоенным визитом! Знаете что...
— Машина, которую разбил Стас, принадлежала вашему другу Сергею Мельникову, так? Это с ваших слов...
Кира кивнула, только сейчас вспомнив о Сергее и машинально оглянулась, словно он все еще был где-то в квартире. Страшно даже подумать, сколько стоила разбитая "вектра". И как они со Стасом, интересно, теперь будут выкручиваться?
— Бывшему другу.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Ну вчера... здесь... Я забежала домой на минутку... и сразу же ушла... — Кира осеклась. — Что значит, в последний раз?
— С ним пытались связаться, поскольку он владелец машины, но нигде не могут его найти. Его телефон не отвечает. И сегодня, то есть, уже вчера, он не вышел на работу, хотя должен был.
— Вчера было воскресение.
— "Техно-Плюс" работает без выходных, — сказал Максим, докуривая сигарету почти до фильтра. — Конечно, пока рано беспокоиться, но на фоне всего остального... И если Стас уехал на его машине, Мельников мог дожидаться его у вас дома?
— Мог, — хмуро ответила Кира. — Они чересчур сдружились... но Стас тут совершенно не при чем! Он и разбился-то потому, что свернул, чтобы меня не сбить! Вы что — Стаса подозреваете во всем этом?!
— Да нет.
— Непохоже.
Максим вздохнул — уже в который раз — и спросил:
— А ваш брат приехал из Донецка, да?
— Не помню.
— Кира, я просто пытаюсь разобраться...
— А может, вы продолжите разбираться в родных стенах? — Кира встала. — Я еще хочу успеть пропылесосить пол до зари. Зачем вам вообще все это надо, Максим Михайлович? Вы всего лишь участковый... Медаль хотите?
— Почетную грамоту, — он криво улыбнулся и зевнул, запоздало прикрыв рот ладонью. — Ладно, извините, что побеспокоил вас в такой поздний час... А что же за вещь вы потеряли?
— Душевное равновесие, — Кира кивнула на тумбочку. — Дубинку забыли.
— Ага, — Дашкевич подхватил свое оружие и шагнул в открытую дверь. Но тут же повернулся. — Может, Кира, вам есть, что мне сказать, а? Все-таки?
— Было б мне, что сказать, меня б тут и не было уже, — устало ответила она, держась за ручку двери. — И не вздумайте тормошить Стаса — ему сейчас и без вас грустно.
Максим сдержанно усмехнулся и начал спускаться по лестнице. Кира взглянула на поблескивающий в темноте дверной глазок соседки, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Она так и не поняла, зачем Дашкевич приходил на самом деле. И куда, черт его дери, подевался Мельников?! Не хватало, чтоб еще и он пропал!
Кира прошла на кухню, достала из холодильника бутылку воды и долго жадно пила, потом отодвинула штору и сквозь решетку взглянула на темные окна первого этажа дома напротив. Вадим спал, а может быть, ушел на море — теперь снова один, как и раньше. Наверное, его это не слишком огорчило... Кира отпустила занавеску и зажмурилась, отчаянно пытаясь изгнать желание вернуться в ту летнюю грозу над древним городом.
Она повернулась и ушла в спальню. Разделась, кидая вещи как попало, юркнула в постель и сразу же заснула тяжелым сном без сновидений, оставив беспорядок на утро.
X.
В понедельник Иван Анатольевич, понаблюдав за рассеянными манипуляциями племянницы у компьютера, предложил ей уйти на недельку-другую в отпуск.
— Я все устрою, с деньгами тоже, а ты сможешь чаще бывать у Стаса. На работе от тебя сейчас все равно никакого толку.
Кира благодарно улыбнулась. Она и сама подумывала, как бы уйти с работы на какое-то время. На компьютер ей даже смотреть было противно, а коллеги — о, коллеги разумеется уже все знали, и за пару часов ей успели осточертеть их сочувственно-пугливые взгляды и осторожные вопросы. Слава богу, хоть Егор вел себя как обычно, и за эти два часа как нарочно успел попасть сразу в три глупейшие ситуации и поставить в них и нескольких коллег, отвлекая тем самым общественное внимание от ее персоны. Она поспешно собралась и ушла. Михеев проводил ее до КПП, предварительно выкурив с ней на лестнице по сигарете, и на прощание сказал, что ежели что, то он завсегда пожалуйста, пусть имеет в виду — в хорошем смысле этого слова, отдал честь и удалился на работу неумелым строевым шагом.
Пользуясь свободным временем, утром, днем и вечером Кира уходила в больницу — каждый раз на пару-другую часов. Большую часть ее визитов Стас спал, а просыпаясь, шутил изо всех сил, словно пытался доказать, что все это ерунда и через пару дней он запросто выйдет из больницы. Но Андрей Леонидович не был столь оптимистичен и на следующий же день назначил повторное обследование, попутно составив новый длинный список лекарств. Узнав об этом, Стас заявил, что все это ненужные глупости и потребовал пива, на что Кира показала ему кукиш.
Когда она уходила от него по вечерам, Стас всегда требовал, чтобы Кира непременно звонила ему на сотовый и обязательно с домашнего, дабы он точно знал, что сестра добралась живой и невредимой. Правда, держать при себе телефон ему вначале категорически запретили, заявив, что сейчас ему даже музыку слушать вредно, а не то, что отвечать на звонки, но Стас все же добился своего, устроив грандиозный скандал, и Кира не переставала удивляться тому, как человек, прикованный к постели, ухитрился переполошить не только все нейрохирургическое отделение, но и два соседних. Он упорно уговаривал ее не ночевать дома и так же упорно уговаривал обязательно уходить от него засветло и каждый раз спрашивал, не поймали ли сумасшедшего, учинившего резню в соседнем доме — и особенно, его собаку. Собака беспокоила его больше всего.
— Может, это и не собака, — заметила однажды Кира. — Может, это что-нибудь другое.
— Что-нибудь другое не проведешь запросто по улице ранним вечером, — логично заметил Стас, потягивая чай через соломинку. — И ведь тогда, когда этого психа... ты ведь видела собаку?
Помня, что его ни в коем случае нельзя волновать, Кира хмыкнула и перевела разговор на другое, а вскоре Стас заснул, избавив ее от необходимости выстраивать тонкую, легкую беседу. И можно было собираться и возвращаться домой.
А дома были тени.
* * *
Черные тени приходили редко, иногда они не приходили вовсе, и Кира никак не могла уловить закономерности их появления. Чаще всего они появлялись глубокой ночью, когда мельтешение серых теней на стенах почти сходило на нет — верно, большинство хозяев этих движений спало в такую глухую пору в тот лунный день — кто прошлым летом, а кто и лет десять назад. Они неспешно и бесцельно бродили по стенам, но большей частью стояли, повернувшись в анфас — густо черные, безликие, и все чаще и чаще Кире казалось, что у них есть глаза, которыми они могут ее видеть. Они стояли и словно ждали чего-то — разного роста, с разными прическами, мужчины и женщины, и несколько раз Кира видела даже детей. И она тоже смотрела на них, пытаясь понять, чего же именно они могут ждать, и когда они поворачивались в профиль, в какой-то степени утрачивая свою безликость, она смотрела на них еще внимательней. Она искала, и только спустя несколько ночей поняла, что именно ищет — черты пропавших людей. Она раскладывала перед собой фотографии и вглядывалась в них и в черные профили на стенах до боли в глазах. Она не понимала, зачем это делает, но была уверена, что стоит на верном пути. Неспроста тени были разными, неспроста вели себя по разному, неспроста тогда пошла к ней тень деда, будто могла чувствовать и даже думать, и неспроста его документы были спрятаны в ящике под свечами. Она искала.
И вскоре она нашла.
В эту ночь Кира сидела в столовой. За неделю она сильно похудела, черты лица стали резкими, кожа утратила золотистость, все дальше уходя в бледные тона. Глаза при свете десятков свечей мерцали, как у голодной кошки, и периодически в них вспыхивало что-то нетерпеливое и маниакальное. Пальцы задумчиво мяли и комкали пластилин, а большой обеденный стол был сплошь уставлен разноцветными пластилиновыми фигурками людей. У некоторых лица были сглаженными, неопределенными, но многие уже обрели индивидуальность. Большей частью они были слеплены с серых теней — тех, которые появлялись чаще прочих и позже всех исчезали, так что Кира имела возможность видеть их четко и ясно. Каждую из этих фигурок она переделывала много раз — до тех пор, пока ее пальцы, с каждым разом становившиеся все проворнее и умнее, не решали, что теперь фигурка — точная копия жившего здесь человека. А потом она искала их на фотографиях, и находила, и изумлялась тому, что удавалось ее пальцам. Казалось, они теперь знали даже больше, чем она сама. И каждая тень теперь виделась ей все более и более индивидуальной. Вскоре Кира начала удивляться тому, как они раньше могли казаться ей просто серыми профилями, похожими один на другой.
Но все это были тени людей, которые и до сих жили и поживали себе в разных городах.
С черными тенями было сложно. Каждый раз приходил кто-то другой, она путалась в них и никак не могла запомнить. Знать бы способ, чтобы удержать их на месте, заставить появиться кого-то определенного. Свою собственную тень и тени, связанные с ней в тот или иной лунный час она легко могла вызвать, встав вплотную к стене рядом со свечами, но это ей быстро надоело. Большей частью ее тень сопровождала тень Стаса, и в этом не было совершенно ничего интересного. К тому же, они были простыми, серыми. А ей нужны были черные.
Кира бросила пластилин на стол и устало потерла виски. Часы показывали начало третьего. Скоро уже и утро, нужно лечь поспать перед визитом в больницу. Конечно, на тени можно смотреть и днем, сделать тьму в этой квартире ничего не стоит, но днем на стенах поднимался такой кавардак, что практически ничего нельзя было разобрать. Иногда она даже начинала злиться на эти бесплотные отпечатки, хоть это чувство и было совершенно нелепым. Если все эти люди снимали квартиру летом, то какого черта делали дома — шли бы на море, хотя бы бóльшая их часть! Пару раз Кира поймала себя на том, что думает о них, как о некоем шкодливом зверинце, и это ей совершенно не понравилось.
