Так что, в конце концов, он неохотно поднялся на ноги, медленно подошел к стулу и сел на него, осмотрев его на наличие ловушек и обнаружив, что это всего лишь простой предмет мебели.

"Спасибо, мистер Калверт", — раздался из эфира спокойный голос, звучавший профессионально и самоуверенно. — Мы можем начать.

— Что начать? — сказал он через пару секунд, задаваясь вопросом, кто это был.

"Процесс, когда вы рассказываете нам все, что мы хотим знать, мистер Калверт", — немедленно ответил голос. "И мы хотим знатьвсе. Устраивайтесь поудобнее, так как это, вероятно, займет некоторое время".

Он огляделся, все еще не видя ничего, кроме небольшого пятна света, в центре которого он находился. Какая бы звуковая система ни использовалась, она была очень хороша, так как не было никакого эха, и голос звучал так, как будто он был в комнате с ним, хотя он был уверен, что это не так.

"Кто ты ?" — спросил он, чувствуя себя обиженным и обеспокоенным, а также крайне сбитым с толку.

"Моя личность — это не то, о чем вам нужно беспокоиться, мистер Калверт, — ответил человек-невидимка, все еще звучавший совершенно расслабленно. "Это не будет иметь значения, насколько вы обеспокоены".

О, это было чертовски зловеще, подумал он с тревогой.

— Почему я должен тебе что-то рассказывать? — сказал он, стараясь скрыть непривычное чувство страха, от которого по его спине неприятно стекал пот. "Вы незаконно похитили меня. Я требую, чтобы вы немедленно освободили меня".

Голос усмехнулся. "Отпустить тебя? Зачем нам это делать? У нас много, много вопросов к вам. Я также чувствую, что вы не в том положении, чтобы утверждать, что мынарушил все законы, мистер Калверт. Или вы бы предпочли Coil?

Он подавил подергивание. Значит, они знали, кто он такой, и это была не случайная встреча. Кто-то преднамеренно преследовал его, и ему удалось каким-то образом обойти все системы безопасности, которые он установил за эти годы, без каких-либо явных проблем.

Ничего из этого не было хорошо.

— Ты нарушаешь Правила, — попытался он, придав своему голосу нотки возмущения. Это стоило попробовать. Его сила все еще росла, что, как он внезапно заподозрил, было связано с тем, что у них был какой-то аннуллятор силы. Он, конечно, знал, что такие вещи существуют, и, возможно, это была либо технология Тинкера, либо эффект Трампа. Некоторое время назад он исследовал возможность приобретения чего-то подобного для собственного использования.

Однако ему не нравилась мысль, что кто-то использует его против него . Он должен был сделать это с другими людьми ...

Мужчина снова усмехнулся. "Во-первых, Правила не применяются, поскольку вы находились на базе своего альтер-эго, а не в гражданском доме, во-вторых, Правила не применяются, поскольку ваша личность уже была нам известна, и, наконец, в-третьих, Правила не применяются. потому что мы не парахуманы".

Ебать.

И если голос был правдив, его сила ослабла, как будто это было еще менее объяснимо и гораздо более тревожно.

"И, конечно же, мы также прекрасно знаем, что вы в любом случае абсолютно не уважаете Правила, поскольку вы сознательно игнорировали их в своей попытке завербовать других Парахуманов для своей операции очень сомнительными методами".

Еще больше бля. Они знали слишком много.

— Меня будут искать мои люди, — сказал он довольно отчаянно. — Если хочешь избежать серьезной драки, отпусти меня, и я соглашусь не мстить. Мы можем списать это на недоразумение".

— У нас вся ваша организация под стражей, мистер Калверт. У нас есть вся ваша база. Каждый последний элемент в нем. Тебя некомуискать. Никто за пределами нашей группы не имеет ни малейшего представления о вашем местонахождении, и вряд ли это изменится. Возмутительно спокойный голос остановился, когда он замер, а затем добавил: "И ваша жертва была освобождена с компенсацией из вашего сейфа, поскольку вам больше не нужны деньги".

"Это лишь крошечная часть того, чего я стою", — отчаянно кричал он, чувствуя, как работа всей его жизни рушится перед ним."Отпусти меня, и я заплачу! Десять миллионов долларов!"

— Мистер Калверт... —

Двадцать миллионов!

— Пожалуйста, мистер Калверт, вы сами себя смущаете.

" Пятьдесят миллионов!"

"Счет номер 461 тире 8309 тире 1214 на имя Джонатана Смита, баланс на конец прошлого месяца сто шестьдесят один миллион долларов и сорок два цента", — спокойно произнес голос.

Томас застыл в кресле, открыв рот от ужаса.

"Счет номер 543 дефис 2394 дефис 0912 на имя Кэтрин Денвер, баланс восемьдесят шесть миллионов двести шесть тысяч сто четыре доллара и пять центов".

Его сердце упало к ногам.

— Я не буду утруждать себя просмотром всего списка, мистер Калверт. Я просто отмечу, что, когда я сказал, что у нас есть ваша база, я имел в виду, что у нас есть все. Ваши серверы, ваши данные, ваши коды, все . А у тебя, наоборот, ничего. Кроме того, что у тебя в голове. Мы допросили ваших наемников, мы нашли и вывезли ваши ресурсы, мы знаем о вашей яхте и ваших постройках, у нас есть все. Боюсь, что даже если бы тебе удалось сбежать, чего, поверь мне, не произойдет, тебе пришлось бы начинать с самого начала.

Томас почувствовал, как его разум закружился. Все исчезло. Все, ради чего он работал, все усилия, которые он приложил, все его планы относительно его империи... исчезли.

Он закричал в ярости, вскочил на ноги и схватил стул, а затем швырнул его в том направлении, куда, как он думал, было окно, с воем полной ярости. Он исчез в темноте, как только вышел из луча прожектора.

Как ни странно, не было слышно ни звука удара.

— Итак, принимая все это во внимание, если вы присядете, мы сможем заняться делом.

Задыхаясь и злясь больше, чем когда-либо, Томас тупо смотрел вслед стулу, затем медленно оглянулся.

На том же стуле, стоящем прямо там, где он стоял до того, как он его бросил.

Он долго смотрел на него, прежде чем завопил от ярости и снова швырнул его в темноту. Когда он повернулся, оно было посреди лужи света, что каким-то образом заставляло его чувствовать, что оно ухмыляется ему.

Поставив на него ногу, он толкнул его изо всех сил, немного спотыкаясь от отдачи. Кресло скользнуло назад со скрежетом, который через мгновение прекратился.

Томас покосился на него, обернулся и закричал от отчаяния, сжав кулаки от ярости. Стул уставился на него.

Еще шесть раз он пытался избавиться от этой гребаной штуки, в конце концов подняв ее и разбивая об пол, пока та не рассыпалась на мелкие кусочки. Тяжело дыша, он стоял, трясясь, с закрытыми глазами, стараясь не потерять сознание от напряжения.

Когда он снова открыл глаза, все осколки исчезли без следа, а Стул был Там.

Суперзлодей, известный как Катушка, наконец сел. И начались вопросы.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Хорошо, что у нас есть пара десятков таких же одинаковых стульев", — тихо прокомментировала Тейлор Лизе с легкой ухмылкой, в то время как ее отец терпеливо задавал их гостю вопрос за вопросом из очень длинного списка, который они составляли несколько дней. после их коротких бесед с остальными наемниками Калверта. Мишель делала заметки, и Мэтт делал то же самое, время от времени записывая что-то для отца, чтобы добавить его в список, когда Калверт говорил что-то полезное.

Лиза усмехнулась в ответ. "Возможно, это очень неправильно с моей стороны, но по какой-то причине это действительно сделало мой день", — прошептала она в ответ, заставив другую девушку кивнуть в знак согласия. "Это было весело. Ты должен показать мне, как мысленно мучить кого-то трюком Антона. У меня много идей..."

Тейлор толкнул ее в плечо. "Веди себя хорошо, Лиза. По крайней мере, пока папа ищет.

Они ухмыльнулись, а затем снова стали слушать, Лиза осторожно позволяла своей силе выискивать дыры в ответах Калверта, когда это требовалось.

— Он в ужасе, — сказала она некоторое время спустя. "Его сила не работает должным образом, и это пугает его до чертиков".

"Хм. Хорошо, это интересно, — ответил Тейлор, подумав несколько секунд. "Действительно, очень интересно. Интересно, почему он не восстановил связь, как у вас, и попытаюсь укрепить связь?"

"Не уверен. Моя сила пытается мне что-то объяснить, но, похоже, она решает проблему странным образом".

'Не могли бы вы просто сказать это и перестать намекать хоть раз в жизни? она мысленно оборвала присутствие в своем разуме, который на мгновение казался ошеломленным.

Парачеловеческая способность субъекта не работает должным образом

— Я знаю, ты говорил это уже раз шесть. Скажи мне что-нибудь, чего я еще не знаю. Каковы его способности?

У нее сложилось впечатление, что у нее что-то закатывает глаза, чего у нее, вероятно, не было, и она пытается понять, как сказать что-то, что, казалось, не может просто сказать .

Парачеловеческая способность субъекта ...

'Да?'

Является ли ...

— Выплюнь, перестань быть занозой в заднице.

Несогласованные или отсутствующие данные препятствуют полному анализу .

— Но вы знаете достаточно, чтобы рассказать мне об основной идее, я в этом уверен.

Парачеловеческие способности субъекта имеют аномальное происхождение. Стандартные параметры триггера не соблюдены .

Лиза замолчала, не ожидая этого . Тейлор внимательно наблюдал за ней, видимо, прочитав по выражению ее лица, насколько она была поражена, но ничего не сказал.

'Что ты имеешь в виду?' — осторожно спросила она. " Каким образом оно аномально по происхождению? И какие параметры?

Ограничения данных препятствуют полному раскрытию деталей

— Не тяни такую ??чушь. Ты знаешь что-то, о чем не говоришь мне. Ты моя сила, ты работаешь на меня . Она старалась не волноваться о том, кто или что может стоять за " ограничениями данных " для гребаной силы Парахуманов, вместо того, чтобы попытаться отойти от этой очень тревожной концепции.

Каким-то образом она почувствовала, что это присутствие смотрит на нее с задумчивым выражением лица, которого у него не было, и с некоторой долей терпимого веселья. Ничто не делало это менее странным, но она привыкла к причудливой природе своей силы с тех пор, как Тейлор случайно заставил ее стать странной.

'Объясните, что вы четко хотитеобъяснить и перестать играть в игры. У нас много работы, помнишь? И если вы хотите узнать больше о способностях Тейлора, вам придется сотрудничать с тем, что нам нужно узнать. Если ты мне не скажешь, я собираюсь предложить Тейлору , чтобы она придумала какой-нибудь способ найти тебя и сама спросила.

Лиза почувствовала внезапное беспокойство, исходящее откуда-то не из нее, и мрачно ухмыльнулась.

— Да, ты знаешь, что она, вероятно, может это сделать, не так ли? Я чувствую это. Вы искренне боитесь того, что она может сделать, даже если вы отчаянно хотите узнать больше о том, что она знает. Итак, давайте заключим сделку; вы поможете нам, и мы поможем вам.И если ты будешь вести себя хорошо, я не буду просить Тейлора прислать тебе подарочную корзину, полную гнурров. Она каким-то образом, сама не зная, как она это делает, послала мысленную ухмылку. — Или что-нибудь похуже.

Утверждается, что заявленное явление, называемое " гнурр ", безвредно для живых организмов.

Прямые доказательства существования явления отсутствуют.

Хозяин, угрожающий способности парачеловека, не является логическим действием.

Ограничения данных ограничивают данные

Это беспокоило. Она была в этом полностью уверена, хотя и пыталась притвориться иначе.

"Хорошо, во-первых, считается ли то, что вы считаете живым, с точки зрения гнурра?" — спросила она, улыбаясь про себя и получая больше удовольствия, чем, по ее мнению, она, вероятно, должна была извлечь из этого совершенно нелепого упражнения.Был быстро подавленный взрыв инопланетного предчувствия. "Ох. Заставило задуматься, не так ли? Во-вторых, вы не хуже меня знаете, что все, о чем до сих пор говорил Тейлор, реально. Ты смотрел, как делают эту чертову хрустальную машину, и дажетыне могу понять, как, черт возьми, это работает. Но вы видели, как он делает то, что, черт возьми, делает. Вы действительно хотите предположить, что она ошибается насчет гнурров? Потому что, на мой взгляд, это... смелый... выбор.

Наступила долгая пауза, внутри ее головы замолчало так, что никто другой не мог этого объяснить. Присутствие, наблюдавшее за ее плечом, казалось, отстранялось, и она была совершенно уверена, что оно изо всех сил старается не дать ей понять, что его несколько беспокоят ее слова, и у него это плохо получается.

Да, это было полное безумие, вы не могли шантажировать свою силу , чтобы стать более могущественной, но она пыталась сделать именно это, и у нее было подозрение, что это действительно работает .

Предложение хозяина не обязательно полностью беспочвенно

— Значит, ты признаешь, что я прав? Замечу, очень двусмысленно.

Предложение хозяина не обязательно является полным или точным

"Не пытайтесь заявить, что я не прав, и в то же время говорить мне, что я прав. То одно, то другое. И мы оба знаем, что я прав.Даже не видя гнурров в действии, у меня, например, нет причин верить, что Тейлор говорит неправду. Во всем остальном она была права до сих пор, и она может делать вещи, которые, как вы уже признали, вы не понимаете.

...Аргумент хоста действителен

— Не говори так завистливо. Может, я и не такой, как Тейлор по уровню интеллекта, но я очень далек от того, чтобы быть глупым. И я чертовски уверен, что если она еще не знает, как вас найти, ей не понадобится много времени, чтобы придумать способ, если она действительно этого захочет. Вы подозрительно замолчали, когда она предложила разорвать любую связь, которую она обнаружила между Парахуманами и их способностями, что заставляет меня думать, что вы понимаете, что она, вероятно, уже разработала что-то важное, верно?

Он не ответил, но казалось, что это потому, что он прекрасно знал, что любой ответ так или иначе подтвердит ее комментарий.

'Ну как насчет этого? Вы ужеизменили, как вы работаете один раз раньше. После этого первого раза вы станете более полезными и гораздо менее болезненными. Кстати, спасибо за этот кусочек. Мне действительно не нравилось чувствовать, что моя голова вот-вот взорвется в половине случаев".