Увидев доктора (вернее, докторов), она тут же опёрлась на локти, отложила томик и встала. Виновато улыбнулась, потирая плечо:
— Доброе утро, Доминика. Я тут... Пока Энн нет, пользуюсь пространством комнаты.
— А рекомендации? — Майор сложила руки на груди. Кажется, улыбка Мишель пронимала даже её — тон доктор сбавила.
— Пью все витамины, что прописали. — Канадка наклонилась за книгой и положила её на кровать. Елизавета успела прочесть на обложке: "Marc Bloch. Apologia della storia". — И для препараты для укрепления костей тоже.
— И заодно подвергаете повреждённое плечо критическим нагрузкам, ага. — Продолжила за неё полька. — Ладно, об этом ещё поговорим. Я к вам с просьбой.
— Всегда к вашим услугам. — Хозяйка квартиры выдвинула для себя стул из-за столика и жестом предложила гостям сесть на койку.
— Я бы хотела пройтись с доктором Солнцевой на поверхность, пока погода позволяет. — Врач кивком указала на Лизу. — Вы нас проводите, покажете окрестности?
— Конечно! — Хенриксен восприняла идею с энтузиазмом. — Тут в трёх километрах протекает речка, до неё несложно добраться. А в четырнадцати километрах, в сторону аэродрома, есть прелестное озеро. Там у нас раньше каток был.
— Хм-м, нет... — Кашлянула в кулачок Доминика. — Четырнадцать — это многовато. А вот речка — то, что нужно. Ваша напарница пойдёт?
— Разумеется. И я улажу с охраной.
— Тогда собирайтесь. Я тоже к себе, переодеться. Встречаемся у лифта.
Любая женщина на базе вызывала повышенное внимание, а уж компания из целых трех дам заставляла пробегавших мимо сотрудников сбавлять у лифта шаг. Единственным, кто проигнорировал невиданное доселе зрелище, оказался Штреллер. Уткнувшись в планшет, он брел по коридору и едва не наткнулся на Солнцеву, когда его перехватила бдительная МакГрин. Только тогда немец обратил внимание на необычную компанию и сбивчиво извинился.
— Фроляйн, прошу прощения, благодаря последним успехам герра Гэллегера мы кажется немного заработались. — он потер красные от недосыпа глаза и наконец заметил теплую одежду девушек.
— Вы на полигон решили сходить?
— Маркус, ну что ты — Хенриксен рассмеялась — просто Доминика решила, что Лиз срочно нужен свежий воздух и позвала нас с Энн составить им компанию.
МакГрин утвердительно кивнула, а Мишель обратила внимание на осунувшееся лицо Штреллера.
— Слушай, а ведь тебе бы самому отдых не помешал. Ты когда спал в последний раз?
— Мишель, я в норме, — Маркус снова потер глаза — а спал, кажется, вчера, двенадцатого...
— Вообще-то сегодня четырнадцатое — Хенриксен нахмурилась — вот зачем так над собой издеваться?! Вместо того, чтобы по коридорам бродить, как зомби, лучше бы спать лег.
— Понимаешь, там в литейном печь прожигают, дышать нечем — Штреллер почему-то чувствовал себя виноватым — а в лаборатории доктор Кимура, видимо создала химическое оружие из инопланетной еды. Так что я побуду в коридоре пока, там проветрится.
Немец надеялся, что его поймут и он быстренько вернется к работе, но так просто отделаться от Хенриксен не удалось.
— Маркус, а пойдем с нами, хоть нормальным воздухом подышишь и расскажешь по пути, чем таким важным вы там занимаетесь. Только потом обязательно ляжешь спать.
Приличного предлога для отказа Штреллер придумать не смог.
— Хорошо, я с вами, только куртку захвачу — идея погулять внезапно показалась ему заманчивой — за одним зайдем, посмотрим, как там ребята тренировочный полигон строят — тут Маркус встретился глазами с Хенриксен — Ладно, ладно, просто погуляем.
Ждать почти не пришлось — Доминика подтянулась минуты через две после Штреллера, уже облачённая в длиннополое серое пальто и форменную армейскую конфедератку с вишнёвым околышем.
— На ловца и зверь бежит. — Хмыкнула она, заметив немца.
— А я и не прятался. — Поспешил оправдаться тот — даже руки перед собой вскинул. — Вы сами ко мне не заходили.
— Я не люблю отрывать людей от важной работы, но за эти дни мне ни разу не удалось застать вас не занятым чем-то важным. — Полька вытащила из кармана чёрные кожаные перчатки и похлопала ими по ладони, глядя инженеру прямо в глаза. Маркус с трудом удержался от того, чтобы сглотнуть — ему вдруг подумалось, что вместо очков доктору следовало бы носить монокль.
— Ну... вот. — Он развёл руками, не зная, что ответить.
— Ладно, хватит задерживаться — пора на воздух! — Мишель схватила его под локоть и затянула в лифт. — Я веду, и потому впереди, а ты — со мной!
Когда они очутились в просторной кабине, Штреллер шепнул канадке:
— Спасибо.
Ответный взгляд девушки всё же заставил его сглотнуть...
После полутьмы коридора солнечный свет резанул по глазам, а северный ветер немедленно закинул за шиворот пригоршню снега с крыши бункера и немного взбодрил Штреллера. На вопрос "Куда идти?" старшая канадка неопределенно махнула рукой в сторону дальнего края леса. Видимо нетронутый рыхлый снег впереди "Линз" не слишком смущал.
Зато возмутилась майор Гигерсбергер:
— Мисс Хенриксен, я рассчитывала устроить доктору Солнцевой оздоровительную прогулку, а не прохождение полосы препятствий. И если Ваш спутник спросонья вывихнет ногу, Вы наверняка не обрадуетесь. — Доминика чуть сбавила тон — А более удобного пути к реке нет?
В итоге решили воспользоваться тропкой, ведущей почти в нужную сторону. Намерение Маркуса о небольшой инспекции неожиданно сбылось, так как тропинка вывела компанию на полигон. Часть тренажеров уже были закончены и сейчас накрывались маскировочной сетью, а группа солдат во главе с Сикорски и одним из корейцев колдовала над корпусом второй тарелки. МакГрин тут же заявила, что должна хотя бы мельком осмотреть полигон. чтобы запланировать новые тренировки для себя и напарницы. Компанию ей внезапно решила составить Доминика. По ее словам, подобные полосы препятствий могли быть опаснее самих пришельцев и она должна все проверить, пока не поздно.
Маркус и Мишель, пользуясь заминкой, возобновили старый разговор о странах, где им приходилось побывать. Выходило так, что немец объехал больше и Хенриксен шутливо грозила вот прямо сейчас все бросить и наверстать отставание. К сожалению, Солнцеву тема путешествий не особо заинтересовала, или может быть она не хотела мешать "парочке", слухи про которую дошли даже до нее? Да и вообще, девушка не выглядела довольной прогулкой.
-Елизавета Васильевна, когда я приехал сюда в первый раз, на экскурсию, Вы говорили про диссертацию. — Маркус решил немного растормошить биолога — Как у Вас с ней, продвигается? Материала мы Вам с каждого задания подкидываем.
Лиза застенчиво улыбнулась и чуть пожала плечами:
— У меня, действительно, материала уже на три диссертации. Но...вряд ли когда-нибудь я смогу защитить хотя бы одну. Гриф "Секретно".
Солнцева зачерпнула снега и начала мять в ладонях комок.
— А здесь хорошо. Я и забыла, как легко дышится зимой.
Она подкинула комок на ладони и запустила в Маркуса, попав ему в плечо.
— И зовите меня Лиз, так проще, — девушка фыркнула и тут же скатала еще один комок. — ну, что же вы?
И тут же запустила снежный шарик снова.
— Если бы вы чаще появлялись на людях, вас бы уже все давно звали "Лиз". — Заметила Хенриксен, отходя немного в сторону от немца. "Попадать под обстрел" у неё, похоже, настроения не было. — Ведь это так просто. Вы на базе дольше всех, а вас почти не знают ни бойцы, ни младший персонал — поверьте, я ведь много с ними общаюсь. Мой вам совет — чаще обедайте не в кабинете, а за общим столом. Уверена, и Доминика это одобрит. Что же до диссертаций... — Канадка хитро улыбнулась и пнула снежный бугорок, заставив его разлететься белой искрящейся на солнце пылью. — Не знаю, как вы, Лиз, а я намерена дожить до того дня, когда с наших дел снимут секретность.
— Вот тут я с Мишель согласен, долго скрывать вторжение все равно не удастся — Маркус, не прерывая разговор, запустил ответным снежком в Солнцеву — и вот все про пришельцев только узнают, а тут в с диссертацией.
— С тремя — поддержала Хенриксен, уворачиваясь от брошенного Штреллером снежка — Предатель!
— Так что, Лиз, не стоит унывать, все нормально будет. И пообщаться на базе теперь есть с кем, нас теперь не полтора десятка, как в самом начале. — Маркус отвлекся и девушки в момент превратили его в болтливый сугроб.
— Ну все, берегитесь — немец демонически захохотал...
— Как страшно, — фыркнула Лиза и показала Маркусу язык. — Я вовсе и не унываю. Просто, сами понимаете, работы много, а когда она интересная...
Очередной снежок чуть не попал ей в лицо, и девушка, увернувшись, погрозила немцу кулаком.
— Кто с мечом к нам придет...тот будет убирать в Сибири снег...весь!
Она расхохоталась, глядя в изумленные лица своих спутников, и спросила, дуя на пальцы:
— А до реки еще далеко?
— Не очень. — Голос внезапно подошедшей МакГрин заставил увлёкшуюся баталией троицу почти синхронно вздрогнуть. Лейтенант зачем-то скинула с плеча автомат, и Хенриксен, не меняясь в лице, выронила скатанный было снежок.
— Энн, а зачем вам оружие? — Поинтересовался Штрллер, также спешно отряхивая ладони.
— Для порядка. — Сухо ответила младшая канадка, проходя вперёд.
— Я тоже захватила. — Добавила вернувшаяся с ней Доминика и похлопала себя по поясу. — Привычка из Афганистана, без оружия с базы не выходить. И потом, вдруг у вас тут медведи водятся?
— Учитывая транспортную активность в этих местах, медведи и прочая живность давно мигрировали куда подальше. — Успокоил её Маркус, которого снежная баталия изрядно взбодрила. — Хотя мы идём довольно далеко...
— Ну так двинемся же дальше. — Доктор указала вдоль тропинки совершенно ленинским жестом. — А то, герр Штреллер, вас, немцев, зима сорок первого ничему не научила — вы хоть свитер под куртку надели?
— Зима сорок первого вроде бы нет, а вот русская бабушка очень даже — Маркус расстегнул куртку, демонстрируя пушистый свитер явно ручной работы — теплые носки я тоже одел, не беспокойтесь.
Идущая чуть впереди Хенриксен не смогла подавить смешок, на который Доминика предпочла не обращать внимания. Торная тропа закончилась и дальше моцион проходил почти по снежной целине, лишь изредка под ногами оказывались утоптанные участки. Тяжелая дорога не давала возможностей для праздного разговора, приходилось беречь дыхание.
Наконец дорога пошла под уклон, к реке, и идти стало немного легче.
— Майор Гигерсбергер, Лиз, если не секрет, как вас занесло в ХСОМ? Тут у каждого второго с этим связаны всякие таинственные истории, интересно было бы услышать ваши. — Маркус улыбнулся, всем своим видом показывая, что это просто любопытство и на ответах он не настаивает.
— Мне предложили работу в месте, где врач нужен, а его нет. — Майор пожала плечами. — На прежнем месте службы были врачи и кроме меня, так что я согласилась. А вы, Лиза?
Имя биолога полька почему-то сократила на русский манер.
Солнцева отдышалась, потерла тыльной стороной ладони нос и после короткой паузы ответила:
— Мне просто пришло на почту приглашение. Я почему-то сразу поверила и дала согласие. Оказалось, не розыгрыш. Так что у меня все весьма прозаично.
Река открылась перед компанией совершенно неожиданно, они даже замерли на минуту, переводя дыхание и любуясь видом.
— Да...вот это прогулочка, — Лиза снова потерла нос. — А на лыжах было бы проще идти...
— Тогда я вас на некоторое время оставлю. — Сказала вдруг Хенриксен и подмигнула Штреллеру. — Маркус, не обижайся, я вернусь. Подождёте здесь, ладно?
— Э... И куда ты собралась?
— А ты видишь Энн?
— Нет... Минуточку, где она?
— Я тоже не заметила, как она пропала. — Озадаченно хмыкнула Гигерсбергер, озираясь.
— Вот я её и поищу. — Мишель стащила перчатку, специально чтобы щёлкнуть пальцами. — Видите ли, мы здесь обычно разминаемся — отрабатываем совместные или одиночные действия, устраиваем что-то вроде... военных игр, так сказать. Ну, не конкретно здесь, а в радиусе девяти километров вокруг базы. Сегодня мы собирались до обеда устроить "кошки-мышки"... В общем, решили не откладывать.
— Понятно. — Уныло кивнул немец. Перспектива остаться наедине с двумя докторами выглядела не слишком вдохновляющей.
— Я уверена, у тебя есть рация. — Капитан протянула руку ладонью вверх. — Ты не мог её не взять. Дай.
— Пожалуйста.
— Я настрою её на приём. Будете слышать нас с Энн. — Мишель повозилась с приборчиком и вернула его хозяину. — Мы обе при гарнитурах, чтоб не потеряться. Будем на связи. Ну всё, увидимся.
Она вытащила из кобуры "Пустынного орла" и направилась назад, в лес. Прежде, чем скрыться за деревьями, капитан обернулась и помахала рукой...
— Спустимся к воде? — Предложила Доминика.
— Пожалуй. — Штреллер, как и полагается мужчине, двинулся первым. Берег с их стороны был пологим, и спуск не представлял сложности, однако из чистой галантности немец пару раз подала руку сперва Лизе, а потом и маленькой полячке.
Втроём они встали у самой кромки воды — и некоторое время наблюдали, как река несёт мимо них мелкие льдины и снежные островки...
Было восхитительно тихо. На базе по ночам тоже замирали все звуки, но эта тишина, нарушаемая журчанием потока, была живой, естественной. Она не пугала.
Потрогав ледяной наст носком сапожка, доктор неожиданно улыбнулась и спросила, не поворачиваясь к Штреллеру:
— Маркус, что вы можете сказать об этой девушке, Мишель?
Штреллер молчал долго, достаточно долго, чтобы Доминика решила было повторить вопрос и именно в этот момент немец заговорил.
— Доктор, а вы точно доктор? — Маркус усмехнулся — Почему-то рядом с вами мне сразу вспоминается незабвенный генерал Хуня и его подопечные.
— Что касается Мишель, она замечательный друг, добрая, отзывчивая. Она, мне кажется, нравится всему персоналу базы. Если же вас больше интересуют ее боевые качества — Штреллер неопределенно хмыкнул — то скажу честно, когда капитан Хенриксен участвует в операции, мне гораздо спокойнее. Несмотря на выпавшие на ее долю трудности — Маркусу вспомнилась операция в Нюренгри — на нее всегда можно положиться.
— Ну что, Доминика, я ответил на ваш вопрос?
— У-угу... — Протянула майор, пропустив упоминание главного польского чекиста мимо ушей. — Скажите, а вы её любите? Только не врите врачу, грех это.
В лесу вспорхнула стайка каких-то мелких птиц — наверное, их спугнула одна из канадок. Рация в руках немца до сих пор молчала, хотя и была включена...
— Нет, определенно, в следующий раз обязательно укажу пану Мареку на похвальную настойчивость его сотрудников. — Штреллер рассмеялся, надеясь выиграть время и совладать наконец с роем мельтешащих мыслей.
— Серьезно, Доминика, я не понимаю, зачем вам так нужен этот ответ, но да, я люблю Мишель. За последние несколько недель она стала для меня очень дорогим, очень близким человеком. У меня духу не хватало ей об этом сказать, слишком страшно потерять эту близость. Но раз это услышали вы с Лиз, больше тянуть я не буду.
