— Зеленый, рот закрой, язык простудишь! — вот первое, что я услышал от нее. Говорит чисто, разборчиво, чуть хрипловатым прокуренным басом.
— Мама у нее лошадка, а на роль отца претендуют тридцать три моих балбеса. Авантюристы в один голос утверждают, что у меня должна быть дюжина генералов. Если это на самом деле так, то она — одна из них. Все хозяйство на ней держится.
— Кстати о семействе! У меня до вчерашнего дня в рюкзаке валяется куча волков, которых Юра накрошила.
— Так вчера у костров вы не их ели? — удивилась Кунута.
— Нет, то мясо мы с собой принесли. Юра сказала, этих сначала остричь надо.
— Правильно сказала! — Кунута осмотрела туши, которые я выложил, позвала парней, те побросали волков на волокушу и ускакали.
— Теперь поговорим о деле. Компания у нас разнородная, у каждого свои интересы. Начнем с тебя, Парнас. Чего хочешь ты?
— Хочу на свободу. Хочу выбраться из лабиринта, пожить в спокойном месте, закрепиться, освоиться, а потом попутешествовать по миру. Авантюристы говорят, он огромен!
— А что будет с лабиринтом, если ты из него уйдешь?
— Скорее всего, через положенное время я возрожусь в лабиринте. Но это еще никто не проверял.
— Если в лабиринте появится твой двойник, он не затаит обиды на тебя, что ты свалил все на него?
— Нет. Он же — это я. А возможно, мы с ним будем меняться. Год я гуляю по миру, он руководит лабиринтом, год он гуляет, а я руковожу.
— У нас это называется вахтовый метод. А как твоя договоренность со сказителем, что ты возьмешь под крыло его школу?
— Договор — это святое. Я же сказал — сначала закреплюсь на месте, освоюсь, найду учителей, которые будут учить детей лучше меня. И обеспечу защиту. Сказитель говорил, главная его беда, что каждые десять лет его школу пытается подмять под себя какой-нибудь местный князек. К постоянным нападкам на лабиринт за сотни веков я привык. Думаю, справлюсь.
Со своей стороны, Сказитель договор уже выполнил — привел ко мне тебя — хитромудрого дракона иного мира.
— Кстати, Сказитель, твоя нейросеть пробудилась?
— Да. Уже дней десять, как.
— Так чего же ты молчишь, сукин сын??? Ты же испытатель, тебя люди ждут!!!
Перегнул палку. В Сказителе взыграла горячая кровь золотого дракона. Но вмешался многолетний опыт работы учителем. Сказитель задумался над тем, что я сказал.
— Какие, к вонючим оркам, люди? — вскочил на ноги он. Я тоже вскочил и часто задышал.
— У нас договор! Ты испытываешь нейросеть. Результата ждут золотые драконы, ждут черные драконы, ждут академы, которые на твоих глазах испытывали у нас нейросети, и на твоих глазах писали отчет об испытаниях, Ждет Этан, который пишет книгу о драконах. Наши юные целители уже могли бы получать нейросети. А ты десять суток молчал! — Я сел и схватился руками за голову. Напустил на себя обиду, тоску и раскаяние.
Много лет тренировался вызывать нужную эмоцию. Сейчас делаю это почти на автомате. Вызвать и удержать две эмоции намного сложнее Нужно полностью на этом сосредоточиться. Удержать же три эмоции очень сложно! Но если не удержу, может начаться драка.
— Подождите, что я сейчас чувствую? — удивился Парнас. — Это не моё. Не мои...
— Меня ты чувствуешь, — уныло отозвался я. — Мое проклятие.
— Это телепатия?
— Наверно, можно сказать и так. Без слов, без мыслей, только эмоции... На всех, кто рядом... Для всех я как стеклянный. Все вокруг чувствуют, когда я голоден, когда у меня зубы болят, когда настроение такое, что утопиться хочется, всем, кто близко от меня, очень плохо.
— Кто же наложил на тебя это проклятие?
— Не кто, а что. Заряд молнии выжег мне мозги. Я должен был умереть, но почему-то выжил. Только память потерял. Потом, 20 лет спустя, я летел в горах, и в меня опять ударила молния. Я разбился в лепешку, но каким-то чудом снова выжил. Затем в мелкой стычке получил отравленную стрелу в крыло. Крыло занемело, и я второй раз разбился в лепешку. С каждым таким случаем проклятие усиливалось.
— Мужчины, у нас вечеринка воспоминаний, или мы по делу собрались? — обругала нас Рилль.
#417 Рилль
Наш зеленый — это нечто с чем-то. Он оскорбил золотого дракона, привел его в ярость. Думала, сейчас прольется чья-то кровь. Но зеленый повернул дело так, что золотой перед ним еще и извинялся. Мол, неправильно понял условия их соглашения. В общем, мы все благополучно пережили этот момент. А Сказителю и Лотосу Коша приказал пройти подробный инструктаж у Ботана по пользованию нейросетью.
— Итак, обязательства Сказителя передо мной почти выполнены. Мои обязательства перед Сказителем — это дело долгое. Я обещал восстановить крылья ему и Лотосу, но перепонка моего крыла росла три года. Поэтому года три Сказитель будет жить у меня, а его младшая школа остается без наставника. Теперь мы переходим к твоим обязательствам, Парнас. Чтоб их выполнить, ты должен покинуть лабиринт. Я предлагаю сейчас проверить, могу ли я вынести тебя из лабиринта. И отнести на несколько сот километров. Первое испытание будет недолгим — как вчера с Юрой и Лаской.
— То есть, мы слетаем в человеческий город? Я готов!
— Нет, самое первое — еще короче. Ты войдешь в таверну и тут же из нее выйдешь. Проверишь, не оборвалась ли твоя связь с лабиринтом.
— Разумно, — согласился Парнас.
— Стойте! — воскликнула я. — Юра и Ласка были авантюристами. То есть, родились не в лабиринте. Сначала надо проверить на ком-то, кто родился в лабиринте!
— Тогда на мне! — выскочила вперед Кунута. — Как войти в Таверну?
Перед Кошей на полу зажегся яркий прямоугольник. Кунута, не спрашивая, забежала на него и перенеслась в таверну. А на ее месте возник черный куб с ребром в ярд — подарок фирмачей.
— Боги подземелий, никогда не бывала в таком месте, — раздался хриплый голос Кунуты из черного ящика.
— Ты сейчас в таверне. Чувствуешь зов лабиринта? — раздался голос Мириван.
— Нет... Словно у меня в голове что-то оглохло. Очень необычное чувство.
— Посмотри в окно.
— Что такое окно?
— Неожиданно. Но ожидаемо. Сейчас Юру в таверну призовем, она объяснит.
И Юра исчезла в таверне. Я предложила Кисе провести десятиминутную экскурсию по таверне. Разумеется, по таким помещениям, в которых кентаврицы не застрянут.
Предвидя, чем это кончится, вызвала на связь Ыру, Белочку и горничных.
— Девочки, снимите размеры с Кунуты и сшейте ей курточку. Не стоит ей появляться в городе без одежды. Сестренки, слышите меня?
— Да, хозяйка.
— У Кунуты есть слот для свитков?
— У нее нет, у Парнаса есть.
— Предупредите и сделайте ей слот. Она ЭТИКЕТ-4 не получила.
Экскурсия по таверне закончилась, но Кунута оттуда не вышла, и из черного куба начали доноситься непонятные взвизгивания, смешки, возгласы: "Да не дергайся ты!"
— Что там происходит? — озаботился Парнас.
— Девушки с Кунуты мерки снимают, — донесся голос Юры. — Будут ей одежду шить. Не может быть! Это я??? Никогда себя не видела!
— Да что у вас происходит? — рассердился Парнас.
— Орчанка, которая Ыруна, принесла зеркало в рост человека. Я никогда себя-кентавра не видела... Почему мне никто не говорил, что я так растолстела? Какой кошмар! Боги, что теперь делать?
— Лучше не вмешиваться, — шепнул Коша Парнасу. — Иначе мы и окажемся виноваты.
Кунута показалась из таверны только через полчаса. Горничные расчесали и подстригли ей гриву. А спереди над глазами оставили аккуратно подстриженную задорную челку. Да она помолодела лет на десять!
— Как себя чувствуешь?
— Здесь, дома — нормально. А там! Босс, ты должен все сам увидеть и почувствовать! Это так необычно! Я в жизни такого не видела!
— Чем от тебя пахнет?
— Это называется духи. Их специально делают, чтоб они пахли и самцов привлекали. Идем, я тебе чудеса покажу!
Первый раз Парнаса укладывали в нужную позу минут пять. Но когда он оказался в лифтовой комнате, все понял, выбрал удобную позу, и в следующие разы проникал в таверну за секунды.
Ыра, увидев его копыта, пришла в ужас и позвала Звездочку. Они вдвоем обмерили копыта, заодно сняли и другие размеры. И Звездочка убежала шить Парнасу тапочки из толстой кожи на копыта. Я предложила слева от лифтовой комнаты сделать стеллаж для сменной обуви копытных. Ыра меня поддержала.
А Коша засек точное время, со словами: "Можно я лягу?" отодвинул любопытных и растянулся у стенки на полу пещеры.
— У тебя других дел нет? — спросила я по связи.
— В ближайшие полчаса нет. А вот у Этана есть. Этан! Выйди из таверны и проведи полный осмотр Кунуты в естественных условиях. Это чтоб мы сразу узнали, если она начнет мутировать.
Этан за руку вывел из таверны Кунуту, постелил ей два матрасика и принялся детально и неторопливо изучать. Белочка, сестренки и свободная горничная в таверне накрыли столы гвардейцам, ученикам Сказителя и прочим голодающим. Парнас с интересом познавал жизнь таверны и наслаждался блюдами от Белочки. Ну а я тем временем перечитала корреспонденцию от Корня. Скоро заседание горсовета. Нужно напомнить о себе. Пусть Корень поднимет вопрос о ремонте стены, и маги отчитаются перед Советом. Что, мол, ремонт идет с небольшим опережением плана. И пусть зачитает мой доклад об установлении дружественных контактов с объединенными кланами золотых и черных драконов. Пусть чуть-чуть припугнет, что объединение драконов может быть опасным, но тут же успокоит, что эти кланы развивают животноводство, а оседлые народы менее агрессивны, чем кочевые. В общем, нужно держать Совет в состоянии легкого напряжения. Мол, угроза миру есть, расслабляться нельзя, но нас угроза пока не касается.
Обед в таверне закончился, Парнас вышел из таверны, прислушался к лабиринту и сообщил, что за время его отсутствия ничего существенного не произошло. Лабиринт чуть встревожился, но не более, чем когда он выходил на час на поверхность.
— Отлично! — оживился Коша. — Продолжаем эксперименты. Программа повторяет вчерашнюю. Кунута тестирует силу зова лабиринта на различном расстоянии от сердца лабиринта. Вплоть до ближайшего города. Это больше трехсот километров. Весь полет займет три-четыре часа. А тебя пока обследует наш целитель. В следующий полет силу зова будешь проверять уже ты сам. Постепенно будем наращивать время твоей отлучки и следить, как к этому относится лабиринт. Но сначала я расскажу, что хочу получить от лабиринта, а ты решишь, реально это, или нет. Если реально, запустим несколько экспериментов.
Парнас с такой программой согласился.
— Да, пока не забыл. Кунута, чтоб увереннее чувствовать себя в городе, должна усвоить пару свитков. Ну и тебе даю такие же, чтоб ты был в курсе, что получают твои подчиненные. — протянул Парнасу ЭТИКЕТ-4 и БИБЛИОТЕКАРЬ-2.
— Очень полезные свитки, — оценил Парнас, усвоив оба и кивнул Кунуте. Только после этого кентаврица порвала первый свиток.
— Теперь ставим ей групповую и отрядную связь, — передала Мириту.
— Подожди, пока из лабиринта выйдем, — возразил Коша.
Парнас отвел его в сторонку.
— Я видел много людей и драконов в таверне. Что они там делают?
— Живут. Большинство временно, пока мы путешествуем. Но некоторые постоянно. И другого дома у них нет.
#418 Дракон
— Ты на себе носишь дом людей?! — удивился Парнас.
— Да, как-то так получается.
Сам задумался. Драконочки и наши дети не в счет. Они не люди. То же касается Баюна, Василисы и Девы. Но семейство орков и Кара — другого дома у них нет...
... так незаметно начинается новая эпоха этого мира. Мобильные города.
— Хочешь заказать таверну размером с город? — удивилась Рилль.
— Я вслух сказал?
— Нет, Звездочка передала твои мысли. Ты очень громко подумал.
— Город в пространственном кармане... Надо обдумать эту идею. Куда сбрасывать отходы энергии и маны? Но это не к спеху. Сейчас набираем статистику и приучаем город к кентаврам.
Думал, будет спокойный полет. Но дети и драконы-целители захотели лететь с нами. У них, мол, дела в городе. Юра и Ласка тоже хотят лететь.
На первой остановке надолго задерживаться не стали — зов сильно бьет кентавров по нервам. На второй остановке — в 50 км от лабиринта — сестренки провели вторую правку интерфейса Кунуте. Теперь она может пользоваться групповой и отрядной связью.
И тут выплыла первая проблема. У Ласки и Юры рабочий стол сохранился с тех времен, когда они были авантюристы. И бОльшая часть их интерфейса — человеческая. У кентавра Трояна интерфейс уникальный, видимо, привнесенный из другой игры. Сестренки его слегка облагородили, но не сильно. Чтоб Троян не потерял внутривидовой совместимости, если найдет себе подругу. Интерфейс Кунуты — это какая-то невообразимая каша из кусков интерфейсов неписей, кентавров, лошадей и неопознанного. При этом ОНО работает...
Рабочего стола у Кунуты вообще не было. Ну, это понятно. Монстрам рабочий стол не положен. У драконов и драконят тоже раньше не было рабочего стола. Теперь сестренки выработали какой-то стандарт, народ не жалуется. Кунута тоже получила простейший вариант рабочего стола.
Что показали измерения? Кунута более чувствительна к зову лабиринта. Но на проценты, а не в разы. Пока с этим проблем нет.
На воротах меня встретили как старого знакомого. На рынке — тоже. Четверку кентавров встретили с веселым изумлением. А когда Кунута в синей куртке почтового работника купила рюкзак пятого уровня за пятнадцать золотых и, не торгуясь, выложила на прилавок три столбика по пять монет, нас начали зазывать в соседние лавки. В лавке верхней одежды я купил кентаврице самую большую широкополую шляпу. Рулата разметила и прорезала отверстия для ушей, а Ыра обметала края отверстий. Кентаврица осмотрела себя в зеркало и осталась очень довольна.
А вот Банчик нахулиганил. Из таверны выскочил прямо на прилавок мясной лавки и запустил зубы в шмат сала.
— Что ты наделал, торопыга! Сначала надо поторговаться и немного сбить цену. Потом заплатить, и только после этого в рот тащить! — отругала его Белочка.
— Чвак... — виновато сказал Банчик и поджал ушки. Получилось это очень выразительно. Только позднее Абик объяснил. Банчик вовсе не чувствовал себя виноватым. Он смутился потому, что принял сало за медвежий жир. Впрочем, бутерброды с салом на черном хлебе ему понравились. А сало у Белочки не залежится. Оно используется во многих рецептах.
А как вы думаете, зачем прилетели на рынок будущие целительницы? За мисками и ложками! Увидели у Юры большую ложку — и захотели такие же. Продавцы еще убедили их купить ножи и литровые пивные кружки. Для дракона восьмого-девятого уровня такая кружка в самый раз. Но замечательно, что молодые драконы знают, куда нужно идти за нужным предметом, и не пытаются забрать его силой!
Обратный путь прошел спокойно. Юные драконочки оживленно обсуждали что-то с кентаврицами. Горничные доделывали куртку Кунуты. Спереди курточка смотрелась великолепно, но из-за гривы пришлось сделать декольте сзади, до лопаток.
— Итак, проверено, родившийся в лабиринте безо всякого вреда для себя может провести несколько часов вдали от него, — доложил я Парнасу. — Теперь нужно проверить тебя. Время сегодня еще есть. Не вижу причины откладывать.
