Выразить сочувствие вслух и напрямую ей мешают не то чтобы так и оставшиеся нейтральными отношения между ней, будущей официальной женой, и её ближайшей серьёзнейшей соперницей в плане отношений, но скорее такт, хорошее воспитание и некая солидарность с пониманием того, что пустые слова сочувствия сейчас не помогут, а только лишь окажутся дополнительным грузом. Пусть подругами как таковыми они не стали, но сёстрами по оружию — вполне, и сочувствие одной к другой будет скорее неприятно, а вот поддержка делом напрямую или косвенно — как раз то, что нужно.
— Проблема не в количестве силы, Куэс, а в необходимости беспрерывно держать предельную концентрацию по три-четыре часа, три раза в сутки, каждый день, пока Химари не станет лучше... непростая задача. Но никто кроме Си-тян на это не способен. Знакомые тебе магоформы исцеления, которые ты умеешь использовать, совершенно не подходят для аякаши, а мои в основном исцеляют тело, которое сейчас у Химари и так абсолютно здоровое. — Ответил я за Сидзуку, занятую осторожным, медленным восстановлением своих демонических энергоканалов.
— Если бы я только была быстрее... жаль я не могу так же быстро телепортироваться, как Шутэн Доджи. Сначала пришлось расправляться с его големами... в смысле автоматонами, затем вырубать разошедшуюся кошку, что оказалось гораздо сложнее, чем хотелось бы... а демон-Они в это время Айю... так что я догнала его уже после всего этого. Ксо! — Злобно пробормотала Джингуджи-Амакава, хмурясь и сжимая свои кулачки.
Ох уж мне эти женщины.
— Ты сделала всё, что могла, я уверен в этом. Если этого по твоему мнению оказалось недостаточно, значит, ты выжала из себя не всё по причине неумелости — тренируйся и познавай свой полный потенциал, чтобы в следующий раз у тебя не возникло подобной мысли, что ты могла бы что-то сделать, но не сделала.
— Юто... а ты жесток, знаешь ли. Но как всегда прав. Сегодня же и начну... вернее продолжу. После того, как проведаю медпункт и их раненных. Мико лечат лучше меня, но лишние руки не помешают. — Ответила Куэс, отворачиваясь и направляясь в сторону выхода.
Помогаю тем временем Си-тян пройти пару шагов и лечь в живительный бассейн с моим фильтром энергий, бросая взгляд на тела в отдельных ваннах: в одной — скованная цепями с Тьмой, пожирающей излишки её выходящей из пределов тела демонической энергии, целая с виду Химари, и в другой — Айя с перемотанной большей частью тела лентой из какой-то вязкой и даже на вид гадкой болотистой субстанции. Лишь правая часть лица, а также ноги от голени и ниже, и одна рука не покрыты этой целебной гадостью, которая ко всему прочему играет роль внешнего упругого скелета, пока кости духа конверта хотя бы не встанут на место и не соберутся из осколков. Создатель Демиург, спасибо за то, что она хоть жива...
Сидзука тем временем легла на воду, оставив голову в специальной выемке, так чтобы была возможность поговорить со мной, не используя телепатию или амулет связи, которые утомляют её сейчас больше, чем движения языком.
— Состояние Айи стабильно, нано. Её можно оставить на некоторое время без интенсивного присмотра и со временем всё будет в порядке. — Сообщила Сидзука... и тут же, резко сменив тему, продолжила: — Юто, я знаю, что ты хочешь помочь лечить, но нельзя. Ты сам понимаешь... главный враг может объявиться в любой момент. Ты должен оставаться полным сил... нано. Да и немногое ты можешь сделать, разве что сильно ускорить выздоровление Айи.
Понимаю. Слишком хорошо понимаю. А также понимаю то, что делать ставку на обычную магию против избранницы Тьмы практически бессмысленно. Практически — но не полностью. Даже если это даст мне мизерный шанс... последнее столкновение с Безликим заставило меня понять: Семью вмешивать в эту проблему нельзя никак. Сила Семьи тут не поможет, скорее будет мне лишь моральной поддержкой, но одновременно с этим, члены Семьи станут мишенями и моей слабостью. То, что можно решить силой, уже было решено мной. То, что можно было решить словами и убеждением, уже решено теми, кто был вовлечён в мой с Тамамо "бой". Что будет следующим — я не знаю, но члены Семьи в этот раз должны будут остаться вне этого. Это будет моим приказом, и я свяжу всякого, и посажу его или её в отдельную от Шутэна с Тамамо темницу, если этот "всякий" будет мне перечить и требовать пойти со мной. Я не дурак, чтобы рисковать собой не вместе, а вместо Семьи, но с данным противником наши силы попросту не складываются, и противостоять могу ТОЛЬКО я.
Сидзука, ты поняла это первой и поэтому взвалила на себя эту обязанность, за что я тебе безмерно благодарен.
— Химари... с ней не всё так просто. Ты знал, что она сильнее меня в энергетическом плане?.. нано. Хотя, наверное, она и сама не знала. Состояние нестабильно. Я вытягиваю её каждый день, но я не знаю, насколько меня хватит, нано. Это как пытаться удержать дикого высшего демона, который не хочет, чтобы его держали взаперти, нано. — Призналась Си-тян.
— Я что-нибудь обязательно придумаю. Как только разберусь со всем остальным, что происходит и собирается произойти. Продержись ещё немного, дорогая. Максимум — пару дней... я чувствую, что всё решится очень скоро.
Убираю большими пальцами обеих рук мокрую тёмную с зелёным отливом чёлку со лба девушки и нежно целую её лоб... у неё жар. Элементальные демоны не болеют — это просто признак её напряжённости, но всё же...
— Юто... нано. По поводу Камеко... — Тихонько сказала Си-тян, прикрывая глаза.
Наконец-то решилась? Впрочем, серьёзного разговора не выйдет по этому поводу. В любом случае не выйдет, как бы ты себя не винила, старая, но вечномолодая, милая моему сердцу, демоническая водная змея.
— Бо́льшая часть диких аякаши, даже не будучи бойцами, готовы к тому, чтобы умереть именно в бою, а не от несуществующей для вас старости, ты ведь знаешь... А Камеко был бойцом до мозга костей и был готов вдвойне. Прими это как должное, Си-тян. Прими, но не забывай никого из ушедших. Это тоже часть нашей Семьи, нашей работы. Это жизнь, и от этого никуда не... не деться.
Осёкся на последнем слове, вспомнив, какое решение предложила Тамамо. Нет, это всё равно не выход. Вон два подтверждения тому лежат в ваннах с солевым раствором, обвязанные магоформами с головы до ног. Айя... а если бы изменение мира застало бы тебя в таком состоянии? Мучилась ли бы ты дальнейшую вечность, не в силах уйти? А все остальные, кто сейчас умирают в этом мире в многочисленных больницах, и, кому не повезло больше, на улицах? О них ты подумала, Тамамо? Нет универсальных ответов. Смертность полезна, но приносит страдания, а бессмертие — путь в вечную безвыходную агонизирующую апатию.
— Вот... как, нано. Я понимаю... спасибо тебе, Юто. — Выдохнула Сидзука.
Глупая. Ты сейчас должна кричать на меня, проклинать меня за смерть своей подруги, а не благодарить... мне бы было даже легче от этого.
— Спи, Си-тян... ни о чём больше не волнуйся, кроме как о сбережении своих сил и восстановлении Айи с Химари.
Водная аякаши послушно расслабилась и погрузилась в воду — так восстановление будет идти быстрее.
Столь многое я ещё хочу сказать тебе, Си-тян, и выслушать от тебя в ответ умную мысль, которой ты просто обязана была бы поделиться в такой момент благодаря своему опыту... Но лучше просто спи и отдыхай.
...
— ...Первый клан во главе с Айджи Тсучимикадо два с половиной часа назад закончил полную зачистку, включая трёхкилометровую "буферную" зону пригорода. Весь ущерб городу, вся работа со свидетелями, все странности и возможные претензии властей Айджи Тсучимикадо-доно обещал взять на себя, как на исполнителя разового контракта. — Закончила свой доклад Ринко, отправленная вчера к остальным, на "контроль" всего происходящего в городе.
— Никаких вестей о Флемме?
Ринко села обратно за стол и стала, абсолютно не смущаясь остальных собравшихся членов Семьи, насыщаться завтраком. Вместо неё ответила Агеха, которой собственно выяснение и поиск и были поручены:
— Никаких, глава. Нару всё ещё блуждает по электросетям города в поисках, а я обыскала леса в радиусе пятидесяти километров от места, куда ты отправил нашу саламандру, но — ни следа. Глава, с обеда я планирую облететь весь лес. Флемма обязательно найдётся... не могла же она просто исчезнуть?
Могла.
— Хорошо, одобряю продолжение поисков. Только Агеха... не загоняй себя. Тебя тоже потрепало... а Флемма — высшая, и этим всё сказано. Она к этому моменту либо уже не нуждается в нашей помощи, либо... либо уже не нуждается, и в ближайшую сотню лет не будет нуждаться — до следующего перерождения, если оно вообще случится.
Семья отреагировала спокойно. Опущенные взгляды, сжатые губы... Все понимают логику за моими словами, а ещё то, что у огненной аякаши не могло и не должно было быть никаких мотивов отлучаться на такой срок добровольно. Однако прекратить поиски — значит усомниться в ценности Флеммы, а также растоптать все дружеские чувства остальных членов Семьи по отношению к нашей безумной монахине. Несмотря на то, что Флемма всегда держалась немного особняком из-за своих уже ставших привычными всем странностей, Семья уже давно и прочно к ней привязалась.
— Не волнуйся, Юто, я в порядке. И я найду её. — Пообещала Агеха, немного нервно поправляя свои волосы, отросшие за последнее время до лопаток.
— Хорошо, все свободны до сегодняшнего вечера. Сбор тут в шесть, форма одежды — траур. И да... спасибо вам всем... вы хорошо справились. Не терзайте себя сомнениями.
Улыбки, кивки, внешняя уверенность... у некоторых даже относительно искренняя. Даже не предполагал, что члены моей новой Семьи способны быть настолько же нечестны по отношению к своим чувствам, что и бойцы моей старой Семьи — ни один и ни одна не проронила ни слезинки, несмотря на то, что я в них чувствовал. И нет, я ни в чём их не обвиняю. Иногда нацепить "маску" легче, чем позволить себе полностью раскрыться в редкие тяжёлые моменты, даже своим ближайшим союзникам и друзьям. А этот наш момент Семьи действительно такой, в смысле тяжёлый. По сути — первый за всё время нашего общего знакомства, и, я надеюсь, один из редких. Хотелось бы сказать "первый и последний", но я не настолько наивен, скорее уж наоборот.
Ну... аякаши понятно, их психика довольно адаптивна в некоторых вещах. Но Ринко, как я и думал — кремень. Кстати о ней. Пока она в темпе доедает завтрак, подойти и легонько дотронуться до пришитой и якобы залеченной руки.
— Итай! — Вскрикнула во внезапной вспышке боли девушка, не ожидавшая от меня подобного, прежде чем взять себя в руки и сделать каменное лицо.
Кого ты пытаешься обмануть, подруга? В бою твоей храбрости и скромности ("ха, подумаешь, рука... ") ещё могло бы быть место, если бы они не соседствовали с безрассудством, но сейчас-то зачем?
— Как долго ты планируешь не подходить к Си-тян?
Ринко гневно открыла рот и уже хотела что-то сказать, но передумала и смутилась.
— Да как я могу к ней подойти, когда она занята... сам знаешь чем... в общем, само заживёт. Благодаря улучшениям, мой организм крепче, чем ты думаешь. Ты ведь делал последние контрольные замеры восстановительной и усилительной системы довольно давно... Немного магии мико, помощи Света моих улучшений, и рука как новенькая... только болит, вот. Иногда. — Призналась Кузаки-Амакава.
Среднее диагностическое. Мда... немного неправильно срослось. Ничего серьёзного, просто кожа кое-где перетянута, и кровеносная система находится под чуть бо́льшим напряжением из-за её чрезмерного натяжения, но должно быть весьма некомфортно — в этом самом месте у Ринко как раз находится болевой рецептор.
— Не глупи. Именно потому, что по сравнению с тем, что делает Сидзука, твоя проблема — мелочь, она её и не заметит, как сделает мельком. Через часик или два, когда Си-тян "проснётся", подойди к ней и попроси подлечить. Это приказ, гунсо... хех.
Ринко вздохнула и ответила согласием, после чего задумчиво уставилась в свою кружку с чаем — обычным заварным чаем, а не чаем Лиз, которая сейчас также была где-то там, в лесу, в поисках Флеммы. Полчаса назад отправилась, после моего расспроса её кое о чём... С её возможностью чувствовать души, а также поисковыми способностями Гинко и возможностью полёта Агехи, эта троица представляет собой отличную команду поиска.
— Ринко... твои родители не слишком перепугались, когда произошло нападение? Они ведь находились в городе...
— А? Ах, да... с этим всё в порядке. Они немного обескуражены, но не более того. — Откликнулась подруга детства.
Повисло слегка неловкое молчание.
— О чём ты думаешь?
Ринко отпила глоток чая, и сказала, наверное, не совсем то, что её действительно беспокоило:
— Да вот как раз о родителях... о маме Ю. Думаешь, мы справедливо с ней поступили?
Хороший вопрос. Женщина лишилась абсолютно всего: кормящего мужа, единственной дочери, ещё и дальних родственников в городе — невольных жертв последнего нападения... Мне нечего дать Акеми Шимомуро в качестве компенсации. И пусть это может со стороны показаться моим уходом от ответственности, но стёртая этим утром с помощью Стирателя Ноихары память, новая личность, солидный счёт в банке и новые документы, любезно предоставленные одиннадцатым кланом, привычным к подобному, для матери Ю будут самым лучшим вариантом.
— Ринко, это... это лучший выход из ситуации. Я знаю, это может быть жестоко — заставить человека забыть о его собственных родственниках, погибших по роковому стечению обстоятельств, но...
— Юто, как я... как любой из нас сможет спокойно спать, зная, что быть может, рано или поздно он лишится подобным образом своего родственника или близкого друга?.. Или уже лишился кого-то и не заметил этого, так как воспоминания стёрты. Как-то это нечестно по отношению... по отношению к умершим. Ведь они продолжают жить в сердцах своих близких, как никак... — Прервала меня Ринко.
Всё это верно. Мне нечего сказать против, ни единого слова. Но всё же.
— Тебе не было бы жалко Акеми, Ринко? Она бы страдала... очень сильно страдала. Только представь себя на секунду на её месте. А так мама Ю, можно сказать, умерла и переродилась в день, когда умерли все её родственники. У них, в отличие от неё, такого шанса не было и больше не будет. Достаточно того, что о нашей с тобой вечной старосте и её отце помним мы, и они будут жить в наших сердцах, более стойких к подобному... Не смущайся своих слёз, мой берсерк. Надо пережить это.
Ринко яростно растёрла лицо, попутно стирая выступившие слёзы, выпила залпом остаток чая, крепко сжав мою ладонь своей второй рукой, после чего резко встала, и сказав положенную фразу-благодарность за еду, кивнула мне и ушла, слегка потирая болящую руку.
Ринко-Ринко... переживём. Всё переживём. Только надо не сдаваться.
...
— Я думал, ты взяла перерыв от восстановления гаража... а ты на самом деле тут хлопочешь.
— Не могу долго сидеть без дела. — Ответила Мидори Якоин-Амакава жизнерадостным голосом.
