— Кто-то им помогал? — повторила она мои слова.
Я взял Алиелу за руку и прошел сквозь дверь. Мы оказались в большом тамбуре, в котором находилось несколько замерзших тел. Правда, сначала они немного разложились — на момент их смерти тут было вполне тепло.
— Не обращай внимание на небольшое давление на лице и теле — это фильтр. Ну, ты в курсе... Тут, похоже, после катастрофы из лабораторий выползли разные вирусы да химия. Что-то до сих пор может быть живым. Пока пойдем дальше.
Длинные коридоры, помещения как с техникой — склады, лаборатории, залы, так и места рекреации — остатки небольших деревьев и растений. В одном месте лежал человек в форме морского немецкого офицера, почему-то с кортиком на боку и кобурой. От лица мало что осталось, все сначала разложилось, потом замерзло, но я видел и пострашнее картинки. А вот кортик и пистолет экспроприировал — раритет все же. Также в кармане офицера нашел какой-то слипшийся документ. Тоже прихватил, может, подарю кому.
Наконец мы пришли туда, куда и стремились. И везде мы проходили сквозь двери, используя телепорты. Удобная штука, что ни говори.
Это была лаборатория с большим столом по центру, закрытым со всех сторон стеклом. Сверху находилась вытяжка. Какие-то еще приборы и приблуды. В центре стола стояла небольшая пирамидка из хрусталя. Тут я лично еще не был, хотя все подробно удаленно и рассмотрел. Но сейчас я почувствовал, что пирамидка, таинственно мерцающая во тьме (мы спокойно смотрели посредством моих систем, встроенных в носимые одежды-скафандры, а я так вообще еще и магически) случайно попадающими на нее фотонами, откуда-то пробивающимися тонкой струйкой, являлась хорошим амулетом, забитым маной под завязку. Хм... А вот это интересно — в амулете был реализован очень грубый, с очень низким КПД преобразователь инфомагии в обычную ману. Причем смешанную — тут и мана земли и воды и все остальные. А вот в качестве активного плетения тут выступало как раз плетение заморозки. Если эдак прикинуть, мощности срабатывания должно было хватить на несколько десятков квадратных километров. Неплохо. О! А вот тут есть дефектик... Так, прокручиваем все это в моей крутой модели магии, виртуально прогоняем срабатывание и видим результат: заморозка действительно имела место, но из-за дефекта — локально, в пределах десятка квадратных метров, зато очень мощная! Чуть ли не до абсолютного нуля. Причем до сих пор работала, хоть и не так сильно, но мои скафандры спокойно игнорировали ее. Забавно, отбираемая энергия у окружающего пространства преобразовывалась в ману воздуха и рассеивалась в пространстве. Теоретически, такими темпами лет через миллион, а то и раньше, на Земле маны может скопиться достаточно, чтобы ее можно было использовать магами.
А вот остальная неизрасходованная мана из-за того же дефекта должна была разойтись в стороны в виде слабоструктурированной энергии, которая скорее всего уничтожала биополя. Тогда понятно, что тут произошло: артефакт сработал, тут все вымерзло, а дальше все живое просто умерло. А потом — время, разложение и холод. Кстати, а вот в этой лаборатории все осталось как и было.
— Ты знал, да? — тихо спросила меня Алиела, стоя перед ледяной статуей. Их тут много было, но эта выделялась чертами лица. Сейчас-то я легко видел эти отличия. Ну, как вижу, что это вот китаец, это негр, это, например, истинный ариец. А вот этот чел с чертами лица, искаженными ужасом, — веганец.
* * *
Я помог Алиеле упаковать ее соотечественника для перевозки на родину. Она его не знала, и в официальных документах он нигде не отсвечивал, однако тест ДНК точно показал, что он действительно веганец. Какими путями он тут оказался — неизвестно. Но вот, оказывается, было и такое.
* * *
Орлов долго смотрел на объемную картинку Антарктиды с моими пометками. Кстати, тут на поверхности льда до сих пор еще находилось несколько научных баз от разных стран, но по сравнению с моим временем совсем мало — всего три. Наша, англо-австралийская и японская. С ними я не пересекался, ибо смысла не было. Они в основном на поверхности льда обитали, да следили за природой и погодой, снимали разные параметры.
— Ну как, интересует? — спросил я.
— Неожиданно, прямо скажу, — наконец ответил генерал, — Разумеется, интересует. В основном наши сейчас заняты решением проблем, возникших после вашей дуэли с серыми, но свободные ресурсы найдем. На крайний случай, кого-то отвлечем.
— Отлично. Для обеспечения секретности я сформирую тут телепорты, чтобы вы сразу ходили сюда. А для безопасности — я тут пошарился где можно, обезвредил разные опасные объекты, которые могут сработать как ловушки, но все равно, будьте осторожны — мало ли что могло тут притаиться. Ориентируйтесь по моим пометкам.
— Не беспокойся, у нас опытные чистильщики, и не с таким сталкивались.
Я покачал головой:
— Так-то оно так, да мало ли что. В общем, не дети, разберетесь.
— Ты тоже, осторожней там.
Корабль "Оскал Шушиллы"
Капитан корабля Эрендил мрачно смотрел на сидящего перед ним Контролера и мысленно морщился от вони ситуации, в которую его запихнули с головой.
— Руана, я могу к тебе так обращаться? — спросил он, прощупывая обычным разговором собеседника. Ментальная защита Контролера для него была просто непроходимым барьером, хотя чего-то такого вполне можно было ожидать. В Контролеры не каждого берут.
Девушка ослепительно улыбнулась:
— Разумеется, Эрендил, — капитан мысленно поморщился от такой нарочитой наглости, но предпочел внешне не обратить на это внимание. От девушки исходил какой-то странный ментальный "запах", если это можно так назвать. Имел он оттенки умиротворенности и какого-то равнодушия к текущей ситуации, что очень сильно сбивало с толку.
— Мы здесь находимся по приказу заместителя главнокомандующего Эрха и должны были проверить одну неприятную вероятность не совсем лояльного поведения детей координатора Ойлы, которые работают в данной системе, — он на мгновение замолчал, давая возможность высказаться Контролеру. Но Руана никак не отреагировала на его слова. Мысленно вздохнув, он продолжил: — Ладно, давай начистоту. Я не мальчик для битья и не люблю, когда меня втягивают в разные мутные делишки, — он откинулся на спинку и кивнул на стол, на котором появились разные напитки. Руана спокойно проигнорировала предложение. — Кое-кто явно хочет свалить Ойлу, и не просто так, но и вымазать ее в чем-то дурно пахнущем. Для этого упомянутый "некто" отправляет в эту систему Контролера, который должен был осмотреться и в случае необходимости подготовить почву для обвинений. О, нет! Я не думаю, что тут реально что-то серьезное затевалось, скорее просто создать некий повод для разбирательств, а там — пока разберутся... Думаю, есть и другие варианты событий в других местах, работающие на общую схему. Ничего не хочешь мне сказать?
Контролер Руана продолжала спокойно смотреть на капитана, лишь слегка дернула уголком рта. То ли раздраженно, то ли усмехаясь.
— Хорошо. Продолжим. Оказавшись здесь, мы проводим полное сканирование системы, и что видим? Что никаких серых тут просто нет. Вообще! А их базы осваивают люди с местной планеты. Также из твоего отчета, пересланного нам Эрхом, на которого, вероятно, ты и работаешь, мы узнаем, что имела место стычка Элхора и Алиелы с серыми. Ты в этом тоже участвовала, вытащив их из цепких ручек серых. А вот дальше... Серые собираются и исчезают из системы, оставив свои ресурсы местным хозяевам. При этом руша подготавливаемую вами интригу. И ты сидишь тут и улыбаешься, слыша это...
— Мне плевать на Эрха и его делишки, — спокойно ответила Руана. Капитан удивленно замер.
— Поясни.
— Я согласилась на это дело лишь из скуки и любопытства. У него и его команды нет никакой возможности на меня давить, но я оказалась под рукой, ничего не требовала взамен и обладала относительной лояльностью к кое-кому, кто был должен Эрху. Но не настолько, чтобы игнорировать свои интересы.
— В таком случае, что случилось такого, что ты сейчас это говоришь? Я ведь фактически должен следовать приказу Эрха и арестовать Алиелу с Элхором.
На появившуюся ироничную улыбку Контролера капитан отреагировал закономерным удивлением.
— Хотела бы я посмотреть на то, как вы собирались это сделать...
— Собирались? И почему...
— Ну, ведь серых тут нет, схема не сработала, соответственно, глупость очевидна. А почему... Не буду говорить, вдруг действительно удастся посмотреть на это шоу?
— Шоу?
— Так здесь называют некое действо, на которое собираются посмотреть толпы народа и получить удовольствие.
— Хорошо. Не будем об этом. В любом случае, у меня есть возможность игнорировать очевидную глупость. Но вот что мне делать с этим? — капитан поднял в воздух два полупрозрачных листа с официальными шифровками.
Руана вопросительно подняла бровь, не выказывая сильного интереса.
Эрендил поднял на уровень глаз один из листков:
— Шифровка от Ойлы, руководителя Алиелы и Элхора. Просьба сопроводить Алиелу и некоего Ника со всем уважением и максимальной защитой до Версалии в отдел по внешним связям.
Руана медленно кивнула.
— Что ж, смысл в этом есть.
— Не подскажешь, какой?
Контролер улыбнулась и промолчала.
— А что ты скажешь о втором приказе от Эрха, отменяющем его первый приказ об аресте Алиелы и Элхора, но теперь предписывающем взять под арест Алиелу и того же Ника и доставить их втайне до Версалии в распоряжение секретного отдела внешней разведки? Про Элхора ничего тут не сказано, будто в нем отпала всякая необходимость.
Руана вдруг весело рассмеялась.
— Эрендил, примите мой совет. Не влезайте во все это. Просто исполните оба приказа. Возьмите Алиелу с ее совместимым и просто езжайте на Версалию. А прибыв туда, дайте знать обоим адресатам. Пусть они сами там разбираются. Кто первый появится, тому и отдавайте их.
— Значит, совместимый? — капитан задумчиво постукал пальцем по столу, — и какого уровня, если не секрет?
Руана улыбнулась и промолчала.
— Ладно, тогда ответь хотя бы на вопрос — что случилось с серыми?
Руана стала серьезной и спустя несколько мгновений задумчивости ответила:
— Они уверовали в Бога.
Ник
Раз, два, три! Шаг, подшаг, легкий поклон. Все движения четко выверены (у меня) и абсолютно произвольны у Алиелы — конечно, в рамках своего мастерства, как любой мастер в любой области часто не задумывается о том, что надо сделать — все обрабатывает подсознание и ведут рефлексы. Хуже того, танцевать нечто отдаленно напоминающее наши формализованные танцы восемнадцатых-девятнадцатых веков, хоть и состоящее из ограниченного парой-тройкой сотен количества движений, но совершенно не имеющее общей канвы или истории, а подчиняющееся только голосу одного или нескольких танцующих... Хех... Не скажу, что просто. Самое крутое у веганцев — пением рассказывать историю или мысль или чувство и, подчиняясь этой истории, этому ритму, танцевать, не сбиваясь с дыхания (привет попсовым фанерщикам!). А если учесть, что голос — только основа, главная несущая частота, на которую нанизываются ментальные образы, чувства и переживания, то я даже не знаю, с чем это все сравнить.
* * *
Началось все с того, что Алиела, нервничая в ожидании вызова на прилетевший корабль, для успокоения начала напевать. Я, конечно, сглаживал пики ее беспокойства, но и не убирал совсем, а то какая же это женщина без беспокойств по пустякам? Даже амулетиков разных для успокоения сделал. И надо сказать, почти сразу же заторчал от ее голоса. Сами знаете как отличается обычный голос и голос поющего человека. Небо и земля. Потом попросил полноценно спеть и пропал... Ну, я и так пропал, попав под перекрестье ее стреляющих смертельными для моего сердца лучами глаз, но тут вообще... Потянув за эту ниточку, вытащил огромную рыбину, ранее ускользнувшую от моего внимания как... Ну не знаю, просто видел тень, но не ожидал, что нечто любительское, как сказала Алиела, может быть таким... Проблема или счастье веганцев в том, что там просто не может бездарность петь. Поют-то не только голосом, но и чувствами, мыслями. В общем, затрагивая не только эстетическую сферу, но и ментальную, чувственную. Поэтому и песен у них немного, вернее, исполнителей. Это у нас можно схалтурить, и под фанеру рот пораскрывать, а там фигушки! Потому и выступления редки, даже признанных... Даже не знаю, как их называть — слово "певец" как-то слишком низко. И в основном стараются слушать вживую, хоть технические возможности по передаче всего комплекса, составляющего их пения, включая ментальные, у них имеются. Но, как говорится, вживую — ламповей. Кстати, земные песни они все же слушают — помните, я рассказывал, что иногда привозят к себе понравившееся? Просто это идет по другому разряду, что-то вроде затравок, основ, которые тоже могут вызывать чувства, хоть и кастрированные, и которые можно использовать уже при перепеве. То есть в основном требуют наполнения, но сами по себе постоянно не прослушиваются. Хотя Алиела говорила, что есть у нас несколько исполнителей и песен, которые чисто голосом наполняются эмоциями, раскачивают слушателя. Но такое редко бывает, да и все равно далеко от эффекта веганского исполнения. Ну, привыкли они к полноценному восприятию! С музыкой без пения дело обстоит получше, хотя она у них тоже обычно сопровождается ментальным дополнением, или наоборот — используется для чего-то вроде медитаций.
* * *
Эх... И чего я петь не могу? Вот бы было прикольно дуэт Алиеле составить! Но пока и так неплохо получается — исходящие от девушки волны раскачиваются моим восприятием, усиливаются, иногда окрашиваются моими эмоциями или даже ментально-визуальным рядом, отчего, по признанию Алиелы, получается очень круто. Разумеется, по меркам веганцев. И отправляются обратно и во все стороны.
Раз, два, три! Шаг, подшаг, поворот, легкий поклон. И чистейший голос любимой женщины, заставляющий трепетать все клеточки моего организма. И не только моего, как выяснилось чуть позже. Чуть не взорвавшийся от резонанса ментально-чувственный энергетический каркас нескольких веганцев буквально пришлось на ходу тушить моими способностями. И то, срочно-обморочно примчались медицинские роботы в виде — вы будете смеяться — в виде больших одеял! Что-то мелькнуло белое в воздухе и окутало трех веганцев женского полу и двух мужчин, а потом они буквально растворились в стенах корабля, отправившись в местный медцентр по специальным техническим коридорам.
Алиела смущенно и немного растерянно смотрела на Эрендила — капитана корабля, высокого, красивого, но уже пожилого веганца, который не сдерживаясь вытирал тыльной стороной ладони выступившие слезы. Кстати, вредный старикашка, хотя и выглядел довольно молодо, но по характеру все равно был старикашкой! До сих пор с ним цапаемся — и с самого начала. И мне это нравится!
— Ничего, ничего, девочка, сейчас пройдет, — пробормотал он, — Давненько я не слышал такого проникновенного во всех смыслах исполнения.
Рядом стоящая Руана фыркнула и непроизвольно прижала к себе сломанную некоторое время назад руку.
