— Всё таки он был достаточно хорош...особенно для человека, как то даже печально, что не успел меня как следует повеселить — хотя этот продержался из десятки обречённых дольше всех...Впрочем расстраивалась Её Высочество совсем недолго, сейчас появится ещё одна десятка избранных...и кое кто ещё...
Принцесса сделала знак и огляделась вокруг...куски человеческой плоти и лежащие в разных неестественных позах люди, вернее их остатки, вперемежку с холодным оружием, украшали круглую песчаную площадку гладиаторской арены...Выскочившие из открывшегося небольшого прохода одетые в кожаные одежды невысокие аякаси торопливо уносили с площадки останки поверженных гладиаторов и их оружие...
— Это было интересно...но скучно... — одетая в легкие пластинчатые отливающие золотом доспехи и короткую чёрную юбочку девушка тряхнула гривой роскошных белых волос, затем одним стремительным движением взмахнула перед собой двумя мечами...и поочерёдно сняв Печать закинула их в ножны за спиной.
— Мы можем выпускать остальных? — перешагивая через разрубленные тела, закованный в чёрную броню демон личной стражи приблизился к своей госпоже...
— Конечно...вы уже привели её?
— Да, но должен Вас предупредить, она по настоящему сильна и опасна...
— Прекрасно...Значит это будет весьма любопытно...
— Однако...оба архимага едва удерживают её...Стоит ли так рисковать? — аякаси нервно сжал и разжал когтистые лапы...— Может хотя бы оденете шлем?
— Выпустите её вместе с человечками! — подняв голову девушка посмотрела в высь, глубокое синее небо без единого облачка — Какая прекрасная погода...
— Ваше Высочество...— снова попытался возразить Страж, за воротами выпускающими гладиаторов на арену раздался страшный леденящий нечеловеческий вой...Но это едва ли могло напугать имперскую принцессу.
— Выпускайте! Эти мечи Богини Пламени просто нечто...Как жалко здесь нет этой неженки...
— Да моя госпожа! Как прикажете... — присел на одно колено демон — но не разрешите ли Вы мне на всякий случай остаться рядом с Вами?
Когтистая ладонь гвардейца легла на рукоятку широкого меча с металлическими зазубринами и медленно потянула его из ножен...
— Это мой бой Рохат! — начавшееся было движение рукой, демона-стража замерло — Уж не думаешь, что она сможет мне что то сделать?
— Но...Как прикажете...но будьте крайне осторожны...— наконец сдался демон, поднявшись аякаси отошёл за пределы арены и немного помедлив, убедившись что уборка окончена, махнул рукой, отдавая приказ начать открывать обшитые жёлтым потёртым в некоторых местах металлом ворота...Аякаси сидевшие на располагающихся друг над другом деревянных скамейках притихли в предвкушении незабываемого зрелища...Единицы были в человеческой форме, основная масса была в своём истинном обличье, присутствовала даже несколько вождей из земель диких...так похожих на муравьёв-переростков...Да, сегодня как и обещала принцесса будет нечто особенное...Слабо развевались на ветру разноцветные флажки...
Сидевший в первом ряду Главный Имперский Архимаг взмахнул жезлом, накрывая невидимым магическим барьером поле предстоящей битвы...установленные по краям на пяти высоких столбах кристаллы заполыхали синим пламенем...
— Всё в порядке? — откинув край чёрного плаща Рохат присел рядом с Верховным Имперским магом...
— Не волнуйся так страж...в случае чего мы её прикроем — на мгновение повернулся к нему демон в чёрном расшитом серебром балахоне.
— Одно дело человечки, но эта аякаси...на этот раз принцесса зашла слишком далеко...— договорить он не успел...ворота уже открылись...
С одной стороны площадки на песчаную арену выскочила горстка вооружённых людей. Рабы-гладиаторы отобранные на потеху демонической публики...Полные решимости драться до самого конца...выстроившиеся полукольцом люди в кожаных доспехах крепко сжимая в руках своё оружие, их единственную надежду на спасение, стали приближаться к имперской принцессе...
— Мы умрём достойно! — выступивший вперёд громко выкрикнул один из них, державший в разведённых в стороны руках по короткому мечу...
Принцесса лишь усмехнулась в ответ...
— По крайней мере храбрость ещё в вас осталась...
Трея полностью развернулась в другую сторону, сейчас её интересовали не жалкие ничтожные людишки...
Вздох ужаса и восхищения раздался с трибун полных демонов...
У закрывшихся ворот стояла...аякаси...демон-кошка...
Едва прикрытая разорванными одеждами, со взлохмаченными длинными серо-белыми волосами, с опущенной головой...еле сдерживаемая двумя сильнейшими имперскими магами...
— Так вот оно какое настоящее боевое безумие...— разом доставая из за спины два клинка и напитывая их Силой принцесса приняла боевую стойку...— Отпустите её!!
Два архимага стоявших в небольших башенках слева и справа от ворот совместно взмахнули жезлами...
— Свободна...наконец свободна...я отомщу...за них всех! — прохрипела демон...и подняла голову...
Пылающие наливающиеся багровым адским огнём фиолетовые глаза безумной аякаси встретились с горящими холодным огнём жёлтыми сверкающими глазами принцессы...
— Вперёд братья...одолеем эту имперскую стерву! — подбадривал выбежавший на пару шагов вперёд молодой смуглый мужчина...Это весьма самонадеяно с его стороны, придётся сначала быстренько расправиться с ними...
Забавно, эти людишки, ну что ж, пускай поговорят...пугать их ни к чему, перед лицом неизбежной смерти у этих смешных созданий проявляются их лучшие и... худшие черты, кто то молит о пощаде и умирает как последнее ничтожество, другие, собрав всю волю в кулак отчаянно дерутся до самого конца...хорошо что у них есть лидер, что личным примером укажет им путь...ха...в кромешный ад...
— Эй ты, тебя ведь притащили сюда драться...давай вместе с нами милашка! — рослый стоявший с краю от группы толстячок поудобнее перехватывая боевой топор выразительно посмотрел на стоящего в неподвижности демона в лохмотьях...Полукольцо людей приближалось к Трее...Клинки принцессы запылали...
— Идиоты...— усмехнулась девушка...по узорам на круглых гардах мечей заструились узкие полоски красной магии имперской принцессы...сейчас она...
— Вперёд! Прикончим демона!
Гладиаторы подняв оружие...мечи...копья...топоры...бросились на принцессу...та опустив клинки, провела ими вокруг себя создав пылающее красное кольцо...
Весь напрягшись и приподнявшись со своего места Рохат непроизвольно поддался вперёд...
Внезапно над ареной снова раздался нечеловеческой полный невыносимой боли вой...
Атаковавшие на секунду замерли...остановились...
— Не мешайте мне...не мешайте...не мешайте мне никто...я всё сделаю сама...сама! — всё громче и яснее и тут же срываясь на крик вырвалось у безумной аякаси...
Длинные когти выскочили из пальцев безумного демона...чуть пригнувшись аякаси одним стремительным прыжком оказалась между принцессой и нападавшими...
Трея успела лишь поднять клинки вверх и присесть готовясь принять атаку сверху от безумной кошки, но видна та...
— Не мешайтесь! Она моя! Моя...— жестокое безумие плескалось в ставшими багровыми глазах аякаси...
— Давай объединимся и...мы умрём достойно...— начал лидер стоявший по центру, договорить он не успел...словно отрезанная бритвой голова, разбрызгивая остатки крови, покатилась по песку...
— Какая ирония...вот оно ваше достойно...— скрестив клинки перед собой принцесса внимательно наблюдала за происходящим...
Видя что произошло с их лидером часть людей со страшным криком бросилась на безумную аякаси, а часть стоявшая ближе всех к ней на принцессу...
Но до неё не успел добраться ни один...
Охваченная боевым безумием аякаси стремительно убивала своих невольных союзников...кому то с хрустом перекусывая шею, кому то просто начисто отрывая конечности...и совершенно не обращая внимания на сыпавшиеся на неё градом удары, которые впрочем не причиняли ей никакого видимого вреда, кошмарным вихрем демон носилась среди пытавшихся что то сделать людей...Мелкие и большие куски разорванной плоти разлетались кровавым дождём в разные стороны, увлажняя и без того мокрый песок красным... Спустя буквально какие то секунды всё было кончено...
— Кровь...мясо...убивать...терзать...— облизывая выставленные напоказ окровавленные клыки и сверкая снова почему то ставшими фиолетовыми глазами осматриваясь в поисках оставшихся в живых произнесла демон-кошка.
Бившееся под её ногами в последней муке тело человека с выпущенными наружу кишками загребало песок окровавленными руками...кошка наступила ему на шею, что то сухо треснуло, одновременно с этим прервав короткую агонию последнего гладиатора...
— Мы даже с тобой чем то похожи в своей ненависти к людям — восхищённо улыбнулась демон — только ты безумна, а я нет...
На миг замершие друг на против друга демоны посмотрели друг на друга...безумная аякаси хрипло зарычала...стоявшие торчком серые уши и метающийся в разные стороны хвост аякаси дополняли картину...
— Наконец то ты моя...— раздался над ареной глухой голос демона...в холодных фиолетовых глазах обезумевшей кошки на миг блеснул огонёк разума, убрав когти баконеко моментально, словно боясь потерять драгоценный момент, подхватила с песка два окровавленных меча убитых ей гладиаторов, короткий и длинный...
И в то же мгновение обе аякаси словно по невидимой команде бросились в смертельный бой...
Красными молниями сверкнули в воздухе клинки имперской принцессы...мечи демонов сошлись...
Какое то время было ничего нельзя рассмотреть из за поднятой стены песка и сумасшедшего мелькания клинков...
Наконец, на несколько секунд аякаси разорвали дистанцию...неотрывно следив за своим противником налитыми кровью глазами безумная баконеко зализывала глубокую рану на левой руке, в правой она держала обломок длинного меча...второго меча не было...
— Великолепно...— прошептала Трея, принцесса не пропустила ни одного удара этой аякаси, однако...если бы не клинки Богини, способные принять на себя эти чудовищные удары демона, ей бы пришлось по настоящему плохо...
Кошка зализав рану, отбросила обломанный клинок в сторону и быстро подняла новые, на это раз только короткие мечи...Снова окинув друг друга оценивающим взглядом противники бросились друг на друга...
— Бесподобно! Достойный противник! Чего и следовало ожидать...— Трея просто наслаждалась битвой — какая жажда убийства!
Обе аякаси перемещались по всей арене...атакуя...уклоняясь...и снова бросаясь в бой...на трибунах творилось что то невообразимое...Чувствуя невероятный накал битвы, демоны на трибунах поддавшиеся атмосфере сражения, охваченные дикими животными инстинктами просто бесновались...многие повскакивали со своих мест...особенно усердствовали аякаси из диких земель...вся эта какафония разнообразных звуков сливалась в один неровный гул...
Бьющиеся насмерть аякаси взвились в воздух, вместе с тем с фантастической скоростью нанося удары друг по другу...и спустя несколько мгновений снова приземлились...
Баконеко осталась без своих коротких клинков, густая кровь заливала растрёпанные и местами спутанные волосы демона, кровь падала с рук и ног на уже и так изрядно политым красным песок...
Принцесса довольно усмехнулась...и тут же немного согнулась от пронзившей левое плечо и живот боли...с удивлением посмотрев на помятый, но не пробитый пластинчатый доспех...
— Невероятно...достала...достала...— потрясённо прошептала Трея...
— Умри тварь! — взвыла кошка и выпустив когти в одно мгновение фантастическим броском оказалась около принцессы...Кажется ярость битвы достигла своего предела...до развязки оставалось совсем немного...
Рохат на лету выхватывая из за спины меч бросился прямо с места на арену, архимаг взмахнул жезлом...
За доли секунды до этого перед принцессой появилась красная круглая вращающаяся огненная печать, моментально остановившая кошку...два клинка сквозь сверкающий круг пробили насквозь атаковавшую аякаси...
Один прошил живот...другой грудь безумной баконеко...
Кошка руками ухватилась за пылающие огнём клинки...и тут же вся задымилась...безумная пелена неожиданно спала с глаз аякаси. Вместе с тем, смертельно раненный демон продолжала упрямо и твёрдо стоять на своих ногах...
— Однако, зная вас, я надеялась на честный бой Ваше Высочество...
— Надо же...На пороге смерти ты пришла в себя...просто поразительно...— смотря в глаза кошки принцесса передёрнула плечами — Ничего не выйдет Эрис, однако ты оправдала своё прозвище...Несгибаемая...Одна из лучших гвардейцев моей Свиты...
— Зачем ты его убила? Зачем? — полными невыносимой муки голосом произнесла аякаси...
— Он был просто человеком...рабом... — взглядом останавливая подбегающего с обнажённым мечом Рохата произнесла жестокая и властная имперка...
— Он был моим любимым человеком...любимым...— прохрипела баконеко...
— Любимым? Не смеши меня...— презрительно бросила Трея — Тебе не стоило влюбляться в человека Эрис, какие могут быть чувства к низшим существам, к нашим вечным рабам? тебя посылали привести новых работников, а ты их защитила. Пытаясь их спасти, выступила на стороне этих людишек... Демон пошедший наперекор нашим законам и традициям, нарушивший приказ...не имеет права на жизнь.
— Твоё холодное сердце...никогда не поймёт этого нежного чувства...
— Ты просто глупая кошка...
— Мне жаль вас...
— С чего вдруг Эрис?
— Твоё сердце давно умерло...— кошка спокойно словно не замечая двух поедающих её плоть огненных мечей смотрела на свою бывшую госпожу — Смена времён года. Искренние светлые чувства. Люди удивительны. Они умеют радоваться даже таким мелочам. Они сохранили в себе частичку душевного тепла...Я так хотела почувствовать, что чувствуют они...Мечтала почувствовать это рядом с ним...Мы можем жить вместе с ними, любя и...
— О чём ты вообще ведёшь речь?
— О мире в котором люди и аякаси живут вместе. Помогают друг другу...любят...Я не надеялась что Вы это поймёте...жаль, до Вас и впрямь не достучаться...
— Мир в котором мы и люди живут мирно и любят друг друга...Меня сейчас вырвет от твоих слов...И это говорит мне моя бывшая охранница...Да ты только что сама разорвала в клочья десяток человек...
В ответ аякаси только грустно усмехнулась...жизнь быстро уходила из неё...но ещё есть шанс отомстить...надо лишь сделать последний рывок...
— Желаю тебе когда-нибудь испытать ту боль от потери любимого человека, которую сейчас испытываю я...Эта боль ни с чем не сравнима...
— Влюбиться в человека?! Мне?! В человека?! Да ты оказывается была и без того безумна Эрис...— яростно бросила Трея — сейчас я окончательно освобожу тебя от твоей сумашедшей мечты!
Вонзённые в тело кошки клинки принцессы вспыхнули багровым светом...
В то же мгновение баконеко выпустив когти на всю возможную длину рванулась вперёд, окончательно, практически до рукояток насаживая себя на мечи, в яростной попытке пытаясь одним молниеносным движением добраться до горла Треи...
