Провизию я закупил, привёз к газолёту. Девчонок ещё не было. Убрал банки в грузовой отсек, поехал обратно в город. Оружейных магазинов в Рито было достаточно. Я ходил по ним и думал о том, какое же оружие предпочтительней. Хотелось что-то поубойнее. Винтовку бы полуавтоматическую. Только с нормальными, армейскими боеприпасами. Или самозарядный карабин вроде того, с которым я ездил за артефактами. Твою дивизию, не помню названия! Но на такую модель я наткнулся довольно быстро. Конечно здесь в Рито мне такую не продали в руки. Зато дали специальную бумажку с кодовыми обозначениями. С этой цидулей я должен был выехать в Дикоземье, добраться до аналогичного оружейного магазина в Стеклянных Озёрах и уже там получить товар. Ещё я купил четыре хороших пистолета, максимально близких по ТТХ к армейскому "Грому". Пистолеты получил в магазине, ибо короткоствол к провозу через границу не запрещён. Оплатил боеприпасы к карабину, забрал коробки пистолетных патронов. Тут же приобрел РПС с кучей кармашков для себя и поясные кобуры с ремнями для Лани и Саны. Ну, в общем-то, и всё, если не считать навигационных карт и путеводителей.
На закупку у меня ушёл весь остаток дня. Полное собрание влетело мне в копеечку. Целый ящик карт, схем, таблиц и описаний. Мини-библиотека. Вернулся на аэродром под вечер, позвякивая и поскрипывая покупками. У газолёта меня ждала Сана. Тут было условное место сбора. Ждала она своеобразно: неподалёку от швартовочного узла стояло раскладное кресло типа шезлонга, а на нём возлежала мадемузель Сана. Она дремала, заложив руки за голову и подставив лицо угасающему Свету. Ввиду некоторой пикантности позы, подставляла она мягким лучам и остальную фигуру в составе ковбойских сапожек, стройных загорелых ног, короткой юбки с бахромой, голого живота, короткой курточки, сдерживающей весьма хорошую, видимо, грудь, а так же и шляпы. Окинув взглядом этот комплекс, я подумал, что Сана как женщина весьма привлекательна, не смотря на глазную повязку и шрам. Не модель, но вполне... Что ни говори, а в этом мире мне везёт на симпатичных женщин.
До гостиницы оказалось не очень далеко. Уютное двухэтажное зданьице призывно мерцало окнами в сгущающихся сумерках. Внутри тоже было уютно. У входа за простенькой стойкой приятная девушка, исполнявшая обязанности дежурной, читала книжку. Она гостеприимно улыбнулась и продолжила читать. Сана показала нашу с Лани дверь, сама ушла в другой номер, завистливо вздохнув. В комнате бросилась в глаза двуспальная кровать. Моя вэйта, обёрнутая большим полотенцем, стояла у окна. Услышав скрип открывшейся двери она обернулась и радостно улыбнулась. Ладно хоть полотенце не сбросила. А она могёт. Но я только улыбнулся в ответ. Прошёл к сейфу — такие комнатные хранилища есть в любой уважающей себя гостинице Рито. Убрал остатки денег. Как я устал... Это не физическая усталость, привычная как часть жизни. Усталость была моральная. Вся эта гонка со временем, переживания за друзей, за Лани. Страх не успеть. Это опустошало. Вэйта подошла, бесшумно ступая босыми ногами по ковру. Приблизилась. От неё пахло свежестью, влажными волосами. Встала на цыпочки, держа меня за руки:
-Устал? Вон за той дверью ванная. Отдохни, освежись. Можешь даже вздремнуть. А я подожду тебя здесь...
Какая же она у меня славная. Как я раньше без неё жил? Лани легонько чмокнула меня в губы, даже вернее просто коснулась губ губами и с нажимом развернула в сторону неприметной двери. Не оставалось ничего другого, как подчиниться. В закутке действительно таился санузел. Газовая колонка уже нагрела мне воды. Это Лани её заранее включила. Я наполнил ванну горячей водой, помылся и полежал в водичке минут пятнадцать. А ведь помогло! Усталость отступила. И полотенчик на вешалке висит. Умница моя — и об этом подумала. Я обтёрся, обернул полотенце вокруг бёдер. Умница ждала меня в полутёмной комнате, слушая у окна звуки города. Её освещали только жёлто-оранжевые блики от далёких уличных фонарей. Из-за этого вэйта, стянувшая с себя полотенце, казалась статуэткой, выточеной из чёрного камня с золотистым отливом. Я подошёл, наши руки встретились... В общем кровать нам пригодилась. Мы уснули счастливыми, не взирая на жизненные трудности.
Рано утром я проснулся от того что меня словно пыльным мешком шандарахнул один недодуманный вопрос. Стараясь не разбудить сладко посапывающую жену, наспех оделся и бросился к соседнему номеру. После пары минут настойчивого дубасенья в дверь та отворилась. На пороге стояла лётчица в нижнем белье и пыталась разлепить глаз. Я не обратил внимания на её прелести, мне было не до этого. Сана сфокусировала глаз на моей всклокоченной роже и задала логичный в данном случае вопрос:
-Какого фига, красавчик?
-Сана, я вчера совсем забыл тебя спросить — через границу мы просто перелетим, без досмотра?
-Обязаны приземлиться у КПП и допустить на борт осмотровую команду..
...Сана закончила фразу и зевнула. Я просительно, словно от лётчицы что-то зависело, пробормотал:
-Блин. А если просто пролететь? .. Ну сторонкой как нибудь там...
-Я бы не стала так рисковать. Разве что ты везёшь что-то, о чём не должны знать федералы и при этом та фигня стоит сбитого вместе с грузом и попутчиками газолёта. И лучше бы мне знать о таком грузе, красавчик. Ты ведь не везёшь ничего такого.. этакого?
...Подозрительно поинтересовалась Сана. Я поспешил уверить:
-Нет. Кроме нас самих — ничего. У нас нет удличей.
-Это проблема, красавчик.
-Да уж.. Сана, а есть те, кого пропускают без документов?
-Ну. Тем, кто въезжает в Федерацию без документов, выдают временные удличи. А вот выезжает.. Не знаю. Хотя...
-М?
-Святош не проверяют. Точно! Священники по своему начальству проходят.
-Священники... Понятно. Спасибо..
-Это всё?
-А? Ага. Извини.
-Пф!
Лётчица фыркнула и захлопнула дверь перед моим носом. Донёсся её досадливый стон, потом скрип кровати. Да уж, хоть мы и хотели вылетать сегодня, но не так же рано! Ладно, пусть дрыхнут, засони. А я.. Я позорно упустил момент с документами. И с чего вообразил, будто воздушное сообщение никак не контролируется? Придурок, твою дивизию. Документы обязательно спросят. Но их нет. Купить поддельные удличи? Связей с криминалом у меня тоже нет. Пытаться найти изготовителей фальшивых докуметов — долго и высока вероятность обмана. Можно бы привлечь Фею, но она не сможет подействовать сразу на многих. Остаётся.. Остаётся.. Что остаётся? "-Что делать", блин. "Что делать", "что делать" — снимать штаны и бегать! Снимать штаны... Водевиль с переодеваниями какой-то. Стоп!! А ведь точно! Переодеться в святош! Если священников не осматривают, то и личностями особо не будут интересоваться! Так, так. Надумалась одна мысля. Вернулся в номер, оделся нормально, взял денег из сейфа и ушёл. Перед этим накорябал записочку для Лани с просьбой не волноваться и просто дождаться меня.
Зайдя в пару-тройку местных торговых точек я выяснил нужный мне адрес. Прибыв на указанное место, обнаружил магазинчик с вывеской "Одежда для священников". Ну а что? И священникам надо где-то одеваться. Внутри тянулись вешалки с одеждами разных цветов, а в глубине был прилавок полированного дерева. Я осмотрелся. На шум шагов вышел один продавец — полненький улыбчивый свогр в почти не ковбойской одежде. То, что он один, мне было на руку...
"-Фея, сможешь по окончании разговора незаметно удалить из его памяти мою внешность? "
"-Да."
"-Жди сигнала. "
Я дождался продавца и его приветствия:
-Добрый день, чем могу помочь?
-Мне нужна одежда священника.
-О. Свогр — духовное лицо?
-Э-э. Да. Понимаете, мне нужно обновить моё.. Э.. Облачение.
-Понимаю. Вызывают в Верха, а из-за служения в нашей глуши вы отстали от новейших манер в церковной одежде?
Я облегчённо закивал:
-Точно так, брат мой.
К священникам обычно обращались, называя их "святой брат" или "святая сестра", а священники обращались к мирянам, называя их братьями или сёстрами. Продавец вежливо улыбнулся, сделал ритуальный жест и намётанным глазом пробежался по моей фигуре. Спросил почтительно:
-Святой брат, к какой из трёх ветвей вы тяготеете?
-Э..
Я не знал — что это за, её дивизию, классификация такая — по ветвям? Хотя, три божества, три ветви.. Кто там людям покровительствовал-то?..
-Шанья. Ветвь Шаньи.
В моём голосе не было сомнения, а внутри я зажмурился. Но продавец покивал:
-Да-да, понятно. Стало быть красный..
Он отошёл к вешалкам с предметами красных оттенков. Я незаметно выдохнул и тихонько разжал кулаки. Сошло с рук..
-Вот, святой брат. Рекомендую. Пользуется спросом у многих поклонников Шаньи.
Он протянул мне вешалку с тряпьём красного цвета. Я сам нашёл кабинку, переоделся и вышел к зеркалу. В рамке на меня смотрел довольно молодой священник в красной "сутане"-пиджаке с серебряным звёздным треугольником на груди и в красных брюках. А неплохо вроде, а? Продавец поймал мой вопросительный взгляд:
-Прекрасно. Вот, держите.
Он протянул мне ты самую пилотку. Я вспомнил, как носил её святоша, раскинувший мозгами. Всё, настоящий святой брат. Разделся, напялил старую одёжку, а эту продавец осторожно сложил в бумажный пакет-мешок. Содрал он с меня три "штуки". Неплохо, видать, святоши зашибают на пожертвования. Я хотел уж было дать Фее отмашку, но вспомнил про Лани. Полную форму я ей не подберу — размеры знаю только на ощупь. Но вон там висит длинная накидка с капюшном, синяя. Попросил и её. Продавец вежливо улыбнулся уже не в первый раз и упаковал накидку в отдельный пакет. Семьсот фэдсов. Ну и ладно.
-Прощайте, брат мой.
-Прощайте, святой брат. Помолитесь за нас.
-Непременно.
"-Фея, давай"
За спиной пухлячка возникла слабо светящаяся Фея. Торгвец замолчал, закрыл глаза, а потом открыл их.
"-Готово. Пошли, а то он опять тебя запомнит. "
Я торопливо вышел из магазина и по памяти рванул в гостиницу. Думал что времени уже много, но женщины только отзавтракали. Я объявил, что вылетаем в Озёра и велел собираться. Сана кивнула немного удивлённо, но ничего не сказала. Лани хотела меня кормить, но я сказал что поем в полёте. Дальше не тянулись. Вернулись на аэродром, заняли места в салоне, а потом была процедура подготовки ко взлёту и, собственно, сам взлёт. Маршрут до Стеклянных Озёр Сана знала и карты у неё были. Поэтому, когда газолёт лёг на курс и включился "автопилот", мы с головой погрузились в изучение навигации. Карта Дикоземья чем-то напоминала средневековые земные карты. Там, где жили или хотя бы бывали люди, местность была более или менее описана и нанесены главные ориентиры. Между населёнными областями зияли белые пятна. Кстати, навигация в воздухе несколько облегчалась радиопеленгом. Не даром в каждом крупном поселении или городе был один или несколько мощных радиопередатчиков, вещающих каждый на своей частоте. Зная частоты и где именно расположены передатчики, а так же имея хороший пеленгатор, можно довольно точно определить своё местоположение. Ещё в больнице я читал о международной программе строительства по всему материку сети мощных навигационных передатчиков. Когда программа завершится, навигация на материке значительно облегчится. Пеленгатор на борту "пятьдесят третьего" был и Сана часто им пользовалась. Так что её в первую очередь заинтересовали таблицы частот. Ближайшее, после Стеклянных Озёр, крупное поселение Дикоземья называлось Тартар. Прямо как соус, хе-хе. Решили лететь туда и искать там следы похитителей. Читая записи, я встретил завуалированные и иносказательные упоминания о другом городе, в глубине Дикоземья. Назывался он Трамель. Там находился крупнейший рынок рабов. Если подумать цинично, с позиции главаря банды, то раз уж поставлено условие не убивать пленных, тогда можно сделать на них деньги и к тому же полностью отыграть легенду. Мало ли, вдруг начнут "копать"? Ладно если федералы, а вдруг ЦСС? И чем больше я думал на эту тему, тем больше уверялся в правильности и логичности такой догадки. Поделился с лётчицей идеей перелёта из Стеклянных Озёр сразу в Трамель. Она стащила с рыжей короткой причёски наушники, выслушала мои придумки, подумала и спросила:
-Ты кого-то ищешь в Дикоземье? Так?
-Да. Моих друзей захватили бандиты и увезли туда. Я их ищу чтобы освободить.
-В Тартаре я знала одного человека, хорошо разбирающегося в таких вот случаях. За хорошую плату он согласится помочь.
-Наёмник?
-Ну, я бы так не сказала. Но за деньги он поможет лучше чем без денег.
Я настороженно относился к наёмным искателям приключений, хотя некоторое время сам им был. Посчитал свои средства. В рюкзаке были упакованы в том числе и деньги, около двухсот тысяч фэдсов. Я расчитывал их потратить на сбор информации о банде. Хм. Если знакомец лётчицы не "кинет", то в общем-то какая мне разница — кому платить?
-Ладно, после Озёр летим в Тартар искать твоего знакомого. За сколько доберёмся?
-Хрен знает. При попутном ветре и по хорошей карте — дня за два. Если ветер будет встречный, то — за три.
-Понятно. Рули в Озёра.
-Как скажешь, хозяин.
Усмехнулась Сана и снова напялила наушники. Помнится мне, что на машинах дорога от Стеклянных Озёр до Рито заняла у нас половину суток с учётом досмотра. Газолёт доберётся быстрее. Я похлопал Сану по плечу:
-Приземляйся как положено и ничего лишнего не говори. Я сам.
-Если что — я скажу, что знать вас не знаю.
-Угу.
Ей-то что? Если прихватят, то она прикинется жертвой, скажет что я её силой заставил лететь. Деньги-то она за десять дней уже получила. Да, придётся лезть "в наглую". Ладно, авось прорвёмся. Лани в наши разговоры не вмешивалась, а сидела и смотела в окошко с мечтательной улыбкой. Интересно, о чём ей мечтается? Может она грезит о новой жизни? Может видит себя известной врачевательницей? Я не знаю. Пусть мечтает. В такие моменты она прелестна как никогда. Я достал пакеты, пошелестел бумагой. Лани очнулась от мечтаний:
-Что это?
-Я переоденусь священником, ты тоже изобразишь священницу.
-Фрам, это же грех..
Начала было вэйта, но вспомнила события последних пятнадцати дней и свернула неначавшуюся дискуссию:
-Хорошо.
Я отдал ей накидку, а сам стал переодеваться. Тот, кто думает что это просто — пусть переоденется на заднем сиденье "Жигулей". Сана обратила внимание на активность за спинкой и заинтересованно обернулась:
-Чем это вы тут.. О, красавчик! Да ты и без одежды неплох. Весьма.
Она подмигнула начавшей было ревновать вэйте и отвернулась. Я вяло пробубнел что-то на тему озабоченных баб. В конце концов я стал выглядеть более или менее пристойно. Как святой, твою ватиканскую дивизию, брат. А то и отец! Прошёл час-полтора и Сана вдруг сменила расслаблено-созерцательную позу, выпрямилась и что-то тихо заговорила в микрофон. Впереди показался настоящий укрепрайон, со стенами и КПП. Это же пограничный переход! Раньше я видел его с земли, а теперь вижу сверху. Газолёт сбросил скорость и начал снижаться. После нескольких манёвров наш летучий корабль утвердился на грунте при помощи пары якорей. Каменные стены КПП грозно выпирали из степного пейзажа, уходя далеко в стороны. Этакий вариант Великой китайской стены. С моей точки зрения надо было либо полностью стену по границе тянуть, либо продвигать границу вглубь, зачищая пространства от враждебных элементов. Но у Рассена не хватало ресурсов ни на то, ни на другое. Вот из-за угла здоровенного здания вырулил грузовик. Он остановился поодаль, из кабины вышел командир, а из кузова выскочило человек пять бойцов с ПП. Они рассыпались редким полумесяцем, держа гондолу на прицеле. Командир выступил вперёд, не входя, тем не менее, в секторы возможного огня. Навеное они ждали, что пассажиры выйдут. Я глянул в окошко и негромко сказал:
