Mais globalement, la situation en France est devenue triste et tragique. En France, et non à Versailles, où " tout va bien, belle marquise, tout va bien, tout va bien " — comme me l'a dit Louis XIV en personne -, je me suis récemment rendue à Versailles dans une nouvelle tentative infructueuse de ramener le roi à la raison.
Pour financer ses guerres interminables (notamment la brutale guerre de Succession d'Espagne), Louis XIV a littéralement saigné le pays à blanc. Il a instauré des impôts nouveaux et sans précédent, comme la capitation (un impôt par tête) et la dîme , perçus avec une cruauté inouïe. La France est frappée d'une grave paralysie économique. La confiscation des avoirs a pour conséquence que plus personne n'achète nos produits, et les usines ferment les unes après les autres, engendrant un cercle vicieux d'autodestruction et d'appauvrissement accru de la population.
Nos usines familiales sont toujours là et continuent de fonctionner normalement, grâce à un système d'exportation multilatéral bien établi vers une grande variété de pays (parfois même vers ceux avec lesquels la France est actuellement en guerre), que nous avons développé pendant de nombreuses années, voire des décennies. Mais je redoute que le roi, dans un nouvel accès de stupidité, ne détruise lui aussi ce système d'exportation. Peut-être, dans ce cas, devrai-je devenir un nouveau Ravaillac ou Felton, sinon pour sauver notre entreprise, du moins pour nous venger ?
Écrit en marge du manuscrit, d'une plume et d'une écriture différentes :
" Mon arrière-arrière-arrière-grand-mère s'est révélée être une Cassandre, qui prédisait l'avenir avec une précision étonnante. Aujourd'hui, en 1794, nous sommes contraints de subir les conséquences néfastes du règne de ce fou, Louis, surnommé " le soleil ". " Le Soleil Noir ", comme l'appelait notre arrière-grand-mère. "
Le grand ingénieur militaire et mon vieil ami, le maréchal Sébastien Vauban , finit par reconnaître, sur le tard, ses erreurs et, pour tenter de sauver le pays, écrivit en 1707 un traité intitulé " La dîme royale ". Il y décrivait ainsi la catastrophe qui s'était abattue sur la France :
"Près d'un dixième de la population est réduite à la mendicité , le peuple est réduit à l'extrême misère et mendie littéralement l'aumône ; des neuf autres parties, cinq sont incapables de donner cette aumône car elles sont elles-mêmes réduites au même état de misère ... "
Pour cela, Louis XIV destitua Vauban. Et mon vieil ami mourut peu après.
Personnellement, je crois que Vauban est hypocrite : une part importante des dépenses militaires insensées de Louis XIV, durant les années qui ont finalement plongé les Français dans la misère, a été consacrée à la construction de ses forteresses. Vauban a reconstruit trente-trois forteresses et en a profondément remanié trois cents anciennes. Le besoin de ces fortifications était plus que discutable, et leur utilité, totalement inexistante. Certes, ses forteresses étaient extrêmement difficiles à prendre d'assaut. Mais pourquoi s'attaquer à une forteresse si facile à bloquer, et risquer de reproduire le scénario de La Rochelle en 1628, où les trois quarts des habitants périrent de faim et de scorbut ?
D'ailleurs, environ six mois avant la fin de mes aventures dans les Pays-Bas espagnols en 1693, je m'emparai également d'un château fortifié près de Huy, et la ville elle-même, un peu semblable à mon Monflanquin, se rendit. Ce fut très simple, surtout quand la chance est de votre côté. Voici comment cela se passa. La veille, après avoir parcouru près de cent kilomètres à l'intérieur des Pays-Bas en deux jours, loin des combats, nous capturâmes un important convoi de ravitaillement transportant de la poudre, du plomb, des boulets de canon et des vivres, presque sans avoir à tirer un seul coup de feu. Les alliés hollandais et allemands des Espagnols, loin derrière, étaient très imprudents ; le convoi qui accompagnait ce ravitaillement était très petit. Il nous suffit de quelques coups de feu, qui tuèrent le commandant — l'hidalgo — et son caporal, pour que le reste se rende. Ayant appris des conducteurs où ils se dirigeaient, je consultai Antoine et ma petite-fille, et nous décidâmes de tenter le coup. Antoine, déguisé en commandant — un hidalgo -, Jeanne, sans retirer son masque, en caporal espagnol, franchit tranquillement, deux heures plus tard, les portes du château. Tout devint alors simple : la garnison, prise au dépourvu, n"opposa aucune résistance aux " fantômes verts ". Voyant ce qui était arrivé à la citadelle de leur seigneur, la ville elle-même m"ouvrit ses portes.
Installé dans le bureau très confortable et accueillant du propriétaire du château, j'ai écrit une lettre au maréchal Vauban :
" Cher Sébastien !
J'ai apporté une nouvelle cargaison de poudre, de boulets de canon et de plomb, mais à mon grand regret, je ne peux pas vous la donner comme d'habitude. J'en aurai besoin ailleurs, plus précisément dans la ville de Huy.
Mais je peux vous donner cette ville et les châteaux qui l'entourent, que j'ai réussi à capturer en utilisant ce convoi comme clé de leurs portes.
Alors, je vous en prie, envoyez sans hésiter une garnison dans cette ville. Je pense que deux ou trois compagnies de mousquetaires suffiront à la tenir, mais n'oubliez pas les artilleurs : il y a ici une trentaine de canons de différents calibres.
Ton vieil ami
Marie "
Cinq jours plus tard, une importante colonne de soldats français s'approcha de mon nouveau château, commandée par le vicomte Michel de Rochefort, petit-fils du comte de Rochefort, ancien associé de Son Éminence le cardinal de Richelieu et fils de ma sœur cadette, Jeanne. Ainsi se croisent parfois les destins des familles.
C"est en grande partie grâce à mes aventures que l"armée française a pu remporter la bataille de Neerwinden (également connue sous le nom de bataille de Landen) le 29 juillet 1693.
En France, Vauban est considéré comme le véritable " père de l'attaque progressive ", tout comme Érard de Bar-le-Duc est considéré comme le " père de la fortification " en général. L'idée fondamentale de l'attaque progressive de Vauban était d'avancer lentement mais sûrement, avec des pertes minimales, comme l'exprime si bien le vieil aphorisme : " Plus de poudre, moins de sang ". Vauban neutralisait d'abord l'artillerie ennemie des forteresses avec ses canons, puis faisait progresser son infanterie en utilisant les approches de couverture et les longues tranchées ou fossés qu'il appelait " parallèles ". C'est amusant, mais les tranchées et même l'artillerie — tout cela, Turenne, mon François et moi l'avons fait, alors que Vauban était encore enfant. Et mon père, encore plus tôt, disait : " N'envoyez jamais d'hommes là où il faut envoyer des boulets de canon et des balles. " Mais nous n'étions pas originaux non plus : dans notre utilisation de l'artillerie, François et moi avons imité Jean Bureau, ses exploits à la bataille de Castillon en 1453, année lointaine et presque oubliée, celle-là même qui scella la victoire française dans la guerre de Cent Ans, interminable et folle. Et c'est naturel : la victoire a toujours de nombreux pères, tandis que la défaite reste à jamais orpheline.
Si les maréchaux Vauban et Luxembourg n'avaient pas retenu des dizaines de milliers de soldats dans leurs camps, les laissant d'abord oisifs avant de les anéantir lors d'attaques linéaires, mais avaient agi avec autant de rapidité, de détermination et d'audace que moi, la guerre contre la Ligue d'Augsbourg se serait terminée rapidement, en un an tout au plus, par une victoire éclatante. La France serait alors devenue une nation vaste, riche et prospère, et non le misérable désert aride et brûlé par la guerre qu'elle a hérité de ce long conflit dévastateur . France.
Je n'aime pas la guerre, je la hais. Mais s'il faut combattre, alors la guerre, comme toute autre entreprise, doit être profitable et non source de ruine. Et la guerre doit être rapide et victorieuse, comme mon duel d'il y a un demi-siècle contre cet insolent bretteur, où mon premier coup m'a valu la victoire. Nous devons combattre comme à la bataille de Patay . de À Patay , les chevaliers français, au nombre de cent quatre-vingts, vengèrent les désastres d'Azincourt, de Crécy et de Poitiers. Ce jour-là, nos éclaireurs découvrirent où les Anglais projetaient de se fortifier, et cent quatre-vingts chevaliers se lancèrent aussitôt à l'attaque. Ils surprirent l'ennemi en rase campagne, avant même qu'il ait eu le temps de bander ses arcs ou d'enfoncer sa palissade défensive traditionnelle. C'est derrière une telle palissade que, lors des désastres d'Azincourt, de Crécy et de Poitiers, les Anglais s'étaient tapis, déchaînant une pluie de flèches sur les chevaliers français. Finalement, à la bataille de Patay, en un quart d'heure, près de deux mille cinq cents Anglais, pour la plupart des archers, furent abattus, leur commandant, Talbot, fut capturé, et ses officiers, comme Fastolf, prirent la fuite. Dans cette attaque incroyable, la France perdit trois braves fils...
Le 8 mai 1429, Jeanne d'Arc leva le siège d'Orléans, mais l'armée française ne put progresser davantage et libérer la France des envahisseurs qu'un mois plus tard. À mon avis, ce retard était dû à un sabotage pur et simple de la part du stupide roi Charles VII , qui, à proprement parler, n'avait pas encore été couronné. Ce Charles ne fut couronné que le 17 juillet 1429 à Reims, où Jeanne traîna le dauphin et le poignarda littéralement dans le dos. Ceci est, à proprement parler, assez étrange, car lui, le cinquième fils, avait été déchu du trône par ses parents — Charles VI le Fou et Isabelle de Bavière — et déclaré enfant illégitime de sa mère. Dès que ce salaud devint roi, la couronne française cessa de financer le détachement de Jeanne aux abords de Paris à la fin de 1429, et son armée se dispersa d'elle-même, tout comme les Espagnols s'étaient évanouis aux abords de Bordeaux en 1653, lorsque j'avais retiré l'argent de la ville.
Durant l'été 1429, l'offensive de Jeanne d'Arc progressa rapidement : le 12 juin, l'armée française prit d'assaut Jargeau, le 15 juin, Meung-sur-Loire (oui, celle-là même !) tomba, et le 16 juin, Beaugency. Le 18 juin suivit la victoire de Patay, que j'ai déjà mentionnée. Plus loin sur la route de Reims, toutes les villes, même les plus importantes, se rendirent souvent à Jeanne sans combattre, face à des troupes anglaises démoralisées.
Voilà comment il faut combattre : en avançant rapidement.
Si vous ne pouvez pas gagner rapidement, si la guerre n'est pas profitable, il faut y mettre fin immédiatement par la négociation. Mettez fin à la guerre immédiatement, sans espérer affamer l'ennemi — même une coalition de pays faibles peut se révéler plus forte que vous. " Quand les riches sont maigrissent, les pauvres crèvent " Et cette pauvre personne, ça pourrait être vous. Alors, mieux vaut éviter les guerres et ne pas les déclencher soi-même.
Je répète une fois encore ce que j'ai constaté à maintes reprises : toute guerre doit être rapide, comme celle de César — veni , vidi , vici . Et plus rapide encore, mieux encore, fulgurante, afin de minimiser les pertes et les dépenses, et de maximiser les trophées et les gains territoriaux. Seule une guerre aussi rapide permet de recouvrer les coûts et de générer des profits au plus vite, au lieu de ruiner un pays, comme ce fut le cas pour la France sous la " sage " direction du roi — le Soleil, le Soleil Noir...
Et le précepteur du petit-fils du roi, l'archevêque Fénélon , dans sa fameuse lettre anonyme à Louis XIV (dont l'auteur était bien connu de tous), s'exprima avec encore plus de dureté :
"Votre peuple, que vous devriez aimer comme vos enfants... meurt de faim. Les terres sont abandonnées, les villes et les villages sont vides... Toute la France est devenue un immense hôpital, à court de provisions . "
Mais même eux ne purent convaincre le roi, obstiné et stupide.
Vers la fin de son règne, Louis XIV prit des mesures radicales, instaurant des " réformes monétaires " régulières (remaniements) . La couronne retira de force les anciennes pièces d'or de la circulation, les fondit, en réduisit le poids et la teneur en or, tout en conservant leur valeur nominale et en empochant la différence pour le Trésor. Les banquiers de Lyon et de Bordeaux déplorèrent cette situation, et les capitaux affluèrent à l'étranger, notamment vers les Pays-Bas et Genève.
Louis XIV, âgé de 76 ans et confronté à l"éternité, prit conscience des terribles erreurs qu"il avait commises et appela à son chevet son seul héritier légitime survivant : son arrière-petit-fils de cinq ans, le roi Louis XV. Je n"ai pas été témoin de cette scène, mais elle m"a été décrite en détail par mon petit-neveu, le duc de Saint-Simon, qui accompagnait le jeune prince. Le roi prononça un discours d"une remarquable honnêteté, d"une grande humilité et d"une profonde amertume, qui équivalait de fait à un aveu officiel de l"échec de toute sa politique de longue date . [ 1 , 2 ]
