— Если тебе и правда не нравится то, что там вот-вот произойдёт... — Проследив наш взгляд и почувствовав наше не безразличие к дальнейшей участи Герцога, отводимого близняшкой Е.Р.Т. к Коуме и Селесте, Сёуно добавила. — Пожалуйста, останови это, если можешь.
— Ику, ты же знаешь, мы с Химари всегда придём на выручку... Конечно, если выручка большая. А если серьёзно, мне и самому интересно, что видел Duke пока бегал по окрестной пустыне, да и пойманную наездницу неплохо было бы углублённо изучить, но сначала мы закончим то, зачем сюда поднялись.
— Карина защитила мальчишку, да и наездницу дракона они пока не убили — подтвердила демоница, внимательно оглядывая с вершины окрестности, после чего сделав пару шагов вперёд, потянула меня рукой за собой — Юто, взгляни...
Решив более не оттягивать выполнение нашего печального, но необходимого долга, мы осторожно пошли за подругой по вершине, бросив Икуко — "Смотри не на пленных, а по сторонам и не зевай".
— Масаки и правда времени не терял. — Вздохнула Химари, но то, что открылось нам за кучкой песка с россыпью закопчённых гильз, оказалось совсем не тем, что я ожидал увидеть.
"Это не просто ещё одна трещина в крошащейся каменной глыбе под ногами. Скорее выглядит как часть провалившегося и потом засыпанного песком колодца" — Прокомментировал увиденное Амакава. — "Причём колодца, который кто-то продолбил в камне".
— Химэ....Ущипни меня, похоже, я снова уснул и мне снится сон. — Пробормотал я, несколько раз моргнув, но глюк не исчез. Вместо скорчившегося обожжённого тела друга за кучкой песка всё так же виднелась большая трещина, причём с полукруглым провалом в центре, габаритами даже немного превосходившими лишённый чугунного обода и крышки уличный люк-колодец что обычно ведут в проложенные под городом кабельные или канализационные туннели. Правда в нашем случае дно колодца скрывал насыпавшийся сверху песок, на котором были заметны расплавившиеся от жара фрагменты разбитого снайперского прицела, при этом уровень потревоженного Масаки песка понижался, уходя косым склоном куда-то вниз и вбок под камень, на котором мы стояли.
— Боец! — Крикнул я в колодец, после чего игнорируя покачавшую головой мечницу, ощутивший проблеск надежды двойник подбежал к обрыву и удовлетворенно отметив отсутствие тела внизу на склоне, вернулся к колодцу намереваясь спуститься вниз.
— Юто, нет! Оттуда исходит скверный запах и если уж ты вознамерился во что бы то ни стало достать тело нашего друга, позволь мне. С моими способностями я справлюсь, даже если придётся исследовать очень узкую щель.
— Я знаю, но напомню, что мы сделали одноклассника бойцом нашего отряда экзорцистов, так что ответственность за новичка не только на тебе. Кроме того, у меня тоже есть очень полезная способность для действий в пещерах и это не только способность видеть даже в кромешной тьме, но и менее чувствительные уши, дающие возможность использовать огнестрел. — Напомнил я, расстёгивая липучки-застёжки и скидывая нагрудную кирасу. — Так что пойду на разведку я, а ты смотри, чтобы враг в сумерках к пирамиде близко не подобрался. Если снова полезут и начнётся пальба — отходите к нашим ведьмам, береги себя и помощниц и не позволяйте союзникам расстрелять мальчишку. Пусть он чужак и многого не понимает, но он храбр и возможно от него в дальнейшем ещё будет... Ай! Химари?! Я же просил меня ущипнуть, а не выпускать когти! — Дернулся я, ощутив, как обнявшие нас руки мечницы неожиданно украсились когтями, чувствительно заколовшими нашу общую с двойником тушку.
— С чего это ты вдруг решил в одиночку полезть в яму с мертвецом и змеями? — Нахмурилась не отпускавшая нас демоница.
— Если туда полезешь ты — то полезу и я. И кто же тогда здесь присмотрит за Золушкой, Селестой, Кариной и другими новичками? — Напомнил я, кивнув в сторону Сёуно, мягко пытаясь освободиться из плена неки. — Да и в отличие от меня, тебя принцессы не опасаются, а с Ику вы даже вместе мылись в Ноихаре и потом ты её пайзури учила. Кстати, потом обязательно проведём новый совместный урок, только теперь ты уже не показывать, а направлять её будешь...
— Ты опять за своё, ты...Грязный извращенец! — Гневно вспыхнула инспекторша, надвигаясь на Юто и слыша в ответ возмущённое фырканье ослабившей хватку напарницы, я плавно присел, выскальзывая из рук подруги и виновато улыбнувшись помощницам, подхватив дробовик, прыгнул в разрытый Масаки непонятно куда ведущий лаз, съезжая по песку под аккомпанемент адресованных мне сверху взволнованно-возмущённых комментариев Химари и инспекторши:
— Няка!
— Юто, вернись немедленно! Ты же даже не знаешь что там?!
Угу. Но что-то ты сильно тревожишься за мою участь, учитывая, кем ты меня считаешь...хе-хе. — Злодейски хихикнул я, оказавшись в непонятном, заваленном песком помещении и вскинув дробовик, осмотрелся, страшась расслышать громкое шипение потревоженных местных змей. Однако Судьба, несмотря на мои грехи пока была милостива — в прорве просыпавшегося сверху слежавшегося песка и мелких каменей занимавших большую часть пространства непонятной комнаты, возможно являющейся частью древней вентиляционной системы, я не заметил ничего опасного, кроме валяющегося неподалёку ПТР хентайщика и виднеющегося впереди темно-серого наклонного спуска ещё глубже во тьму, причём песок и пыль на ступенях выглядели потревоженными, словно там кто-то недавно пробежал спасаясь от огня.
"Или скатился". — Отметил двойник, вглядываясь во тьму, после чего наши общие руки аккуратно подвесили свой SPAS-12 на широкий ремень псевдокожаных штанов, использовав вместо крюка сложенный поверх ствольной коробки складной приклад и аккуратно присев, стараясь не забить песком ствол дробовика, я поднял Барретт и чувствуя принесённый снизу сквозняком слабоватый душок падали, отомкнул магазин ПТР, удовлетворенно отметив тускло блеснувшие патроны пятидесятого калибра.
Выходит, Тайзо не все успел расстрелять — удовлетворенно отметил я, передёргивая затвор и выщёлкивая ещё один патрон, незамедлительно вставленный в магазин, после чего вытряхнув песок из "жаберных" щелей стреловидного дульного тормоза-компенсатора и из ствола, я вновь примкнул магазин к тяжёлой винтовке, достлав в ствол патрон. Так-то лучше! Ведь даже если в этой пушке осталось всего пара патронов — лишними все равно не будут.
Ику, ты всё ещё слышишь мысли своего самого проблемного и трудного хулигана? — Мысленно окликнул я инспекторшу, после чего выпустил крылья и с пушкой наперевес мы с двойником принялись медленно и осторожно спускаться на новый уровень подземелья. — Если слышишь, можешь не повторяться какой я гад и извращуга, просто передай Химари, я продолжаю спуск.
— Амакава говорит... Он цел и продолжает спускаться — донёсся до меня сверху голос инспекторши в то время как я оказался в ещё одном более широком помещении с непонятными узорами на стенах, где обнаружил потерянную Масаки оплавленную каску, всё ещё источавшую вонь горелого пластика и отметил неожиданно сильный сквозняк, исходящий из самого широкого участка косо, рассекшей стену трещины, под которой присутствовала мини-дюна из просыпавшегося песка, на которой присутствовали заметные следы волочения чего-то тяжёлого, уходившие в очередной проход со ступенями, спиралью ведущий ещё глубже.
"Эти следы уж точно оставил не Тайзо, но раз и тут его тоже нет, значит — нам дальше во тьму".
Химэ, если ты меня все ещё слышишь, я продолжаю спуск — мысленно сообщил я Сёуно, но её ответа, а так же донёсшихся голосов с поверхности я так и не различил.
Затхлый запах, казалось, усиливался с каждым шагом, вдобавок к нему стала примешиваться вонь палёной синтетики и вроде бы миазмы аммиака и то что открывалось после очередного поворота нашему взору в черно-белом ночном зрении нравилось мне всё меньше и меньше. Похоже, что новый уровень был намного больше предыдущих, вероятно игравших роль своеобразного сифона, отсекавшего большую часть просыпающегося сверху песка, да и пол на котором в поле зрения возникла целая свалка какого-то дерьма, на фоне которого я различил неподвижные ноги нашего пропавшего бойца — оптимизма не особо добавили.
Хмм...Похоже, тут у нас чьё-то логово. — Хладнокровно констатировал я, теперь уже различая в деталях то, что толстым ковром покрывало здесь пол — наслаивающиеся друг на друга высохшие кучки экскрементов, комки слежавшейся шерсти, потемневшие от времени и более свежие лишённые плоти кости и ссохшиеся клочья кожи.
Что ты сказал? Что значит — логово?
Логово — это значит лежбище, берлога, гнездовье какого-то существа или нелюдя. — Нехотя пояснил я, отмечая, что уже виденных нами песчаных крысаков у тела нашего приятеля замечено не было.
"Интересно, кто здесь ещё обитает из хищников кроме крыс и жаб? Неужели и правда змеи?" — Мелькнули в голове мысли двойника и услышав непонятный шорох, обратившись вслух и внимательно глядя по сторонам, стараясь не пропустить ничего подозрительного, будь то движение в мусоре на полу или на мозаичном потолке, я крепче перехватил Барретт и медленно повёл его стволом перед собой перед тем как сделать следующий осторожный шаг вперёд.
Амакава! Не знаю, кто там обитает, но только попробуй... Слышишь меня? Только попробуй оттуда не вернуться!
Знаешь, твои мысли звучат многообещающее. А ведь ещё недавно ты злилась на меня только за фривольное сокращение твоего имени. — Напомнил я, проверяя воздух перед собой длинным стволом ПТР словно тростью слепого опасаясь нарваться на какую-нибудь подвешенную в воздухе пакость вроде тончайших, трудноразличимых, но очень прочных ловчих нитей паутины огромного паука, излюбленного обитателя подземелий в не раз просмотренных в детстве старых хорроров. Ещё в тех фильмах были огромные многоножки и скорпионы, но надеюсь что хотя бы этой дряни тут нет — отметил я, наконец достигнув засранного пола зала и замерев ещё раз осмотрелся, с тревогой отмечая ряды потрескавшихся колон, двумя параллельными рядами вдоль стен подпирающих мозаичный потолок, отчего вытянутый прямоугольником зал все больше вызывал ассоциаций со станцией метрополитена, да и размерами не намного им уступал, но хуже всего было то, что среди перемешанных до состояния мусора останков и прочего дерьма впереди валялись и другие тела людей, похожие на бойцов Легиона, причём пара были совсем свежие, раз не утратили свечения аур.
"Да и трупы ли они?" — Задумался двойник, замечая ещё непонятно куда ведущие проходы, исследовать которые у меня не было ни малейшего желания, поэтому план был предельно прост — медленно, шаг за шагом подобраться к подкопчённому телу Масаки, не забывая при этом максимально внимательно глядеть по сторонам стараясь вовремя заметить малейшее движение среди окружающего нас слоя высохшего дерьма, рассохшихся или раздавленных тушек здоровенных местных жаб, ошмётков выеденных или высранных крысиных шкурок и парочки ближайших к телу Масаки трупов легионеров, один из которых уже начал раздуваться от газов, словно валялся тут уже пару-тройку суток.
Ику, как обстановка на поверхности? — Осведомился я ещё раз скользнув взглядом по стенам и потолку с непонятными мозаичными картинками или барельефами и сделал пробный шаг, захрустел чем-то мерзким под подошвой бронированного ботинка и вновь обратился вслух, скользнув взглядом по лежащему на боку телу друга.
Солдаты только что запустили в небо небольшой самолёт. — Уловил я ответ инспекторши, отмечая полностью сгоревшую куртку на плечах и части спины Масаки, но хоть багрово-черные ожоги на теле хентайщика выглядели кошмарно, его плоть не сгорела до костей, поскольку он сумел погасить одежду или же она погасла сама когда он кубарем катился по лестнице пока в конце не ударившись башкой или свернув шею остался лежать здесь, так и не избавив себя от приплавившейся к голове маске противогаза.
Сделав ещё пару пробных шагов и приблизившись к телу, я вновь замер прислушиваясь и продолжая поглядывать по сторонам, стараясь пока не думать о том, стоит ли попытаться использовать ещё один остающийся у нас козырь, в теории дающий Масаки небольшой шанс ожить пусть и ценою ещё большего ухудшения наших отношений с Икуко.
Впрочем, Масаки хуже от всего этого все равно уже не будет, да и не факт что вообще что-то получится, ведь в отличие от той же "шоколадки", я в некромантии полный ноль. Так что максимум лишь новое и ещё более постыдное прозвище заслу.... Уловив тихий скрежет во тьме и скосив взгляд я заметил, как за трупом с округлившимся брюхом что-то поднялась от пола, стряхнув с себя мусор и на глазах превращаясь в длинное, отливающее сталью сегментированное тело громадной змеи, увенчанной башкой напоминающей морду ксеноморфа, после чего явившая себя тварь с шипением раздула громадный листообразный капюшон, ещё больше превращающий и без того навевающую скверные воспоминая змею-переростка в долбанную помесь звероформы Мидзучи с "Чужим" Джеймса Камерона.
Юто, что там у тебя..?
Прости волшебница, хоть я тебе и обещал... — Успел вспомнить я предостерегающую нас от нагрузки на рёбра "Рицуку" качнув стволом ПТР и вдавив спуск на миг ослеп от вспышки пламени на стволе больно лягнувшего меня оружия, после чего, оглохнув и не став любоваться конвульсиями укоротившейся на голову твари взмыл к потолку уходя из опасной зоны. И как вовремя! После такого бадабума поверхность свалки пришла в движение сразу в трёх местах и заметив зигзагами метнувшихся ко мне змееподобных тварей я принялся садить 12.7 миллиметровыми в едва не столкнувшихся в месте моего старта хищниц, больно приложившись крыльями и затылком об одну из колон, но сумев перебить тушку ещё одной змеюки и к сожалению лишь подранив другую, после чего БК закончился вынуждая меня бросить вниз разряженную винтовку и перехватив сдернутый с ремня дробовик, удовлетворенно глядя как беснующиеся внизу монстры треплют ПТР, вцепилась пастями в приклад и стальной ствол, я опробовал на монстрах и 12 калибр, отметив его пригодность к вивисекции рептилий.
Уфф! Никак всё семейство проксеноцидил? Или не всех? — Азартно задумался я передёргивая цевье дробовика и выбрасывая стрелянную гильзу.
Приземлятся на ещё более засранный пол между вяло поддергивающихся тушек рептилий мне хотелось меньше всего, поэтому умудряясь крыльями удерживать себя в воздухе над потолком и в какой-то момент даже добившись подражанию вампирскому хождению по потолку я произвел пару контрольных выстрелов в молча дергающуюся на полу, истощая резко пахнувшую слизь полу разорванную выстрелом из крупняка инопланетную змеюку, устроив в подземелье ещё большую вонь и срач.
С кем ты там воюешь?
Со змеями-переростками... — Беззвучно отозвался я, заметив сверху что в некоторых иссохших трупах брюхо было словно разорванно или прогрызено и помня про свечение пары свежих тел, передёрнув цевье и выщелкнув стрелянную гильзу, я рискнул приземлится на замусоренный пол между гадиной затихшей в тщетных попытках перекусить ствол ПТР и пухлым кадавром, желая освободить Барретт что надеюсь, ещё послужит.
