Андрей задумался. Надо было что-то решать причем чем скорее, тем лучше. И все дело заключалось даже не в том, что их команда проиграла, а в том, что цель оказалась землянином. Который явно о Трех Городах ничего не слышал. А полковник-генавр был настоящим сюрпризом, который нельзя было оставлять без внимания.
— Стоп, — скомандовал генавр, останавливаясь. Четверо его коллег удивленно уставились на него. — Возвращаемся.
— И зачем, позволь узнать? — холодно поинтересовалась Дженни, всё еще держась рукой за бок. — Мало они нам наваляли. Хочешь добавки? — Фетт, её напарник негр, решил промолчать.
— Они с Земли, — спокойно ответил ледяной, и все остальные коротко хмыкнули.
— Да, это понятно, что они с Земли, — произнес Валя. — Но что это меняет?
— То, что... — закончить фразу генавр не успел. Из покинутого ими ранее трактира послышался грохот и звон разбитого стекла. Спустя миг раздался выстрел, за ним другой, снова треск и звон. Сдвоенный выстрел, женский визг на грани ультразвука, а затем... Дикий, жуткий вой, от которого пробирал холод, ударил по ушам землян, словно молот, отчего люди рефлекторно прикрыли уши. Но не Андрей — он молниеносным движением сорвал с плеча немца дробовик и в три прыжка оказался возле двери трактира. Удар плечом, и его глазам открылась картина побоища.
Полковник, ругаясь, словно портовый грузчик, отбивался от пятерых некроморфов, отступая под их совместным натиском, еще три твари валялись на полу, а четвертая заносила свои лапы над вжатым в полку со спиртным капитаном. Тело сработало самостоятельно еще до того, как мозг подал сигнал, и выстрел из дробовика разнес голову твари, замахнувшейся на человека. Рывок цевья, в прицел попала спина другого чудища, но вместо выстрела раздался сухой щелчок — патроны кончились.
— Сверху! — рявк кровавого спас бывшему омоновцу жизнь — помедли с прыжком он секунду, то уродливая тварь приземлилась ему точно на голову и подмяла под себя. Перекувыркнувшись через голову, ледяной вскочил на ноги, выхватывая пистолет, вскинул его. Бах...
Пуля с визгом ударила в стену, разминувшись с мордой некроморфа на считанные миллиметры, и тварь атаковала ледяного. Андрей не успел заметить броска чудовища, а в следующую секунду врезался спиной в стену. Пистолет отлетел в сторону и теперь бесполезной железкой валялся у ног монстра. Омоновец посмотрел в глаза нелюди, собирая силы...
— Так вас двое, — то ли прохрипело, то ли пробулькало порождение ужаса, и ледяной на миг потерял концентрацию, впав в ступор. — О, я смотрю ты удивлен. Что ж так...
Короткая очередь из автомата, перемежаемая хлопками выстрелов пистолетов, и рой пуль впился в спину Падшему, заставив его пошатнутся, а звук стрельбы вырвал ледяного из оцепенения. Чудовище молниеносно развернулось и уставилось на замеревших в дверях землян взглядом, не предвещавшим им ничего хорошего, но при этом некроморф забыл об Андрее и зря...
Ментальный удар был страшен — даже попадание гаубичного снаряда крупного калибра не могло нанести столько урона, — и чудовище просто превратило в кашу из молотого мяса, костей и хитина...
— Андрюха, уже вернулся? — голос раздался с моей стороны кабины, заставив меня стряхнуть пелену воспоминаний, и посмотреть на говорившего. Обычный человек в форме войск ЕФРЗ, даже наградные планки пришиты на положенных местах. Словно он находился на параде, а не на другой планете, но эта деталь на краткий миг подняла мне настроение. — О, а это кто с тобой?
— Новые попаданцы, — тут же отозвался ледяной и похлопал кулаком по рулю. — Даже со своим транспортом, — караульный только коротко хмыкнул, и внимательно посмотрел сначала на меня, потом на валяющегося на заднем сидении Тора.
Кстати говоря, мы стояли напротив, вполне, классического вида шлагбаума, сделанного из толстого древесного ствола. Привычной черно-белой полосатой будки, конечно же, не было, её заменял добротно построенный блиндаж и нитка окопов. Над ней нависала противотанковая пушка, дульный тормоз которой смотрел в сторону дороги, по которой мы приехали, а из блиндажа в нашу сторону был направлен крупнокалиберный пулемет. Остальная часть группы ледяного уже прошла КПП, и забиралась в два джипа, причем амеры залезли в один, а немец с русским в другой. После чего обе машины тут же рванули с места, куда-то вперед по дороге, соблюдая при этом режим светомаскировки.
— Валид, ты можешь позвонить в ППД и попросить, чтобы нас встретили? — солдат нахмурил лоб.
— Что-то случилось? — тут же поинтересовался он у нашего сопровождающего, но тот промолчал. — Что сказать-то?
— Нужен медик, — ледяной кивнул в сторону Тора, бросил на меня быстрый взгляд и добавил. — И встреча с командующим, — караульный только и поднял брови, но тут же спрыгнул с подножки грузовика и нырнул в блиндаж. Спустя минуту он вышел обратно, махнул рукой, и бревно шлагбаума поднялось вверх, открывая нам дорогу. Андрей плавно надавил газ, и наша 'Татра' поехала вперед.
Проехав метров восемьсот, мы свернули в лес, немного пропетляли по узкой грунтовке и выехали к ... ну, назовем это пещерным городом, хотя, положа руку на сердце, это больше походило на крепость. Несколько танков в самодельных капонирах, брустверы из мешков, пулеметные и артиллерийские точки, изломанные линии окопов. Глубокий ров, на дне которого в хаотичном порядке были закопаны толстые колья, опоясывал линию укреплений, упираясь концами в отвесные скалы. Приглядевшись, я сумел различить очертания полковых гаубиц, задравших стволы в небо, а возле них расположились расчеты. Было видно, что кто-то серьезно был озабочен обороноспособностью этого поселения, только вот от кого?
Пока я глазел по сторонам, Андрей ловко провел грузовик по короткому 'лабиринту', и направил машину к нависающим над нашими головами скалам. Пропетляв пару минут, он остановил 'Татру' возле грота, где нас уже ждали. Пара санитаров быстро погрузила Тора на носилки, не слушая его возмущенных воплей, и скрылась в пещере, оставив меня наедине с ледяным.
— И? — только и спросил я у своего конвоира-провожатого. Тот лишь пожал плечами в ответ.
— Ждем, — генавр прислонился спиной к грузовику, а я внимательно начал рассматривать своего собеседника. Телекинетики вообще редкость, а уж среди нашего племени и подавно, но сейчас меня больше интересовало его поведение, пока мы сюда ехали. После того, как Андрей перемолол в фарш Падшего, прикончить его выводок было плевым делом. Твари затормозили, и спустя пять секунд валялись на полу мертвее мертвого. По идее после этого должны были возникнуть вопросы, но генавр лишь только спросил, в какой армии я служил. Получив ответ 'ЕФРЗ', он предложил проследовать в ППД, но предупредил, что ответы на все вопросы, я получу только на месте. И теперь, после пяти часов тряски по жаре, я торчу посреди двора, как баран, и ответов пока не получил. Внезапно ледяной бросил короткий взгляд мне за плечо, и я обернулся. Мое слегка приподнятое настроение просело, ибо к нам направлялся комбезник.
— Прощу прощение за опоздание, господа, — голос ровный, без издевки и начисто лишен пафоса. Странно. — Капитан Свиридов, Комитет Безопасности, прошу следовать за мной. Если у вас имеется оружие, прошу оставить его в транспорте — с ним ничего не случиться, — О как! Я был несколько ошарашен. И не тем, что надо было оставить оружие, а тоном и словами нового конвоира, вежлив как камердинер на приеме у королевы, даже хамить не хочется. Я быстро выложил все оружие на сиденье и захлопнул дверь. Обернулся и увидел четверку бойцов, профессионально взявших 'Татру' в 'коробку', что вполне ожидаемо. Капитан посмотрел на меня и, получив кивок, развернулся на каблуках на сто восемьдесят градусов и пошел. Мне ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Не буду утруждать себя описанием всего пути движения, скажу лишь, что на входе в пещеры меня сноровисто обыскали, а остановились мы возле высокой двухстворчатой двери без какой-либо таблички. Правда возле неё, в отличие от остальных стояла пара караульных. — Вам сюда.
Створки поддались неохотно, так что я немного приоткрыл их и прошмыгнул внутрь. Двери беззвучно захлопнулись у меня за спиной, отрезая пути к отступлению, ну и пусть. Неспешно огляделся. Просторная комната, освещаемая простой люстрой, рабочий стол, заваленный бумагами и папками, стол для совещаний, карта на стене, пара несгораемых шкафов, сейф. Минимализм во всем его величии.
'Показуха', — хмыкнул про себя я, пытаясь понять, зачем меня оставили...
— Я никогда не занимался показухой, как вы подумали, — негромкий голос прозвучал слева от меня. Я развернулся всем корпусом, чтобы увидеть лицо говорившего и даже открыл рот, дабы представиться, но так и застыл, открыв варежку.
Он стоял в пол-оборота ко мне, возле окна, прорубленного в толще скалы, сквозь которое было видно ночное небо, усыпанное звездами. Низкорослый, ниже Хинаты, худой, но не производивший впечатление дохляка, хотя форма Комитета болталась на нем, словно на вешалке. Лицо командира было закрыто непрозрачным забралом бронешлема, расписанного белой краской, символизирующей росомаху, и нужно было обладать поистине рентгеновским зрением, чтобы различить черты лица. Мой взгляд скользнул по его рукам, и я убедился, что у него на безымянном пальце левой руки, тускло блестит серебряное кольцо в форме кошачьей головы. Погоны с десятиугольными звездами, расположенными в два ряда, только подтверждали, кто именно стоит возле окна. Командор Тависола Марза, основатель Комитета Безопасности, палач, психопат и убийца, который ради поддержания порядка готов сжечь в огне целую страну и не страдать от кошмаров. Худшего варианта развития событий просто не существовало...
Айкути остановился перед роскошно обставленным парадным входом чайханы и, прикрыв рот ладонью, зевнул. Выспаться сегодняшней ночью ему не удалось из-за ритмичного стука кровати и скрипа пружин, доносящихся из соседней комнаты, которую заняли Винсент и Лира. А подняли его ни свет ни заря. Впрочем, надо признать, единственным кто смог отдохнуть был Конохомару и то, только потому, что ночевал у себя дома. Даже его новый тысячник или, как было правильнее его называть, полковник, и тот на утренней планерке зевал так, что челюсть хрустела. После его краткого приветствия 'Доброе утро', и нестройного хора ответов 'Утро добрым не бывает!', 'Поднял ни свет, ни заря' и ласкового 'чтоб ты подавился кофе', командир объявил, что уезжает до вечера вместе с Тором, а остальным дал ряд приказов.
Во-первых, Конохомару и сам Химару поступали до обеда в распоряжение Анастасии. Рыжему лейтенанту нужно было начать обучение первых бойцов, или, как сказал полковник 'солдат', обращению с оружием землян.
Во-вторых, после учебы юный Сарутоби должен был направиться во Дворец Хокаге к Пятой и рассказать ей о договоре с советником Дайме. В качестве доказательства ему был выдан свиток с копией договора, правда немного урезанного — некоторые моменты молодой новобранец должен был передать в устной форме, дабы исключить возможность чтобы их не услышали чьи-либо уши, кроме ушей Цунаде.
В-третьих, он, Химару Айкути, должен был отправиться к наемникам и попытаться установить с ними контакт, а лучше сразу начать вербовать людей. Остальным тоже достались кой-какие распоряжения, после чего полковник и капитан тут же направились к грузовику и уехали.
И тут то и начался ад...
Рыжий лейтенант, не размышляя ни секунды, позвала обоих новобранцев на площадку для тренировок и приказала им нападать, мотивируя это тем, что ей необходимо проверить их навыки. Айкути вызвался первым и бросился в атаку, надеясь на то, что он был тяжелее и выше, да и опыт боев у него был. И было весьма неприятно, когда его свалили на землю парой ударов, от которых у него сперло дыхание, а девушка даже практически не пошевелилась. Конохомару тоже попытался атаковать, но его просто напросто сгребли за шиворот и приподняли над землей, показывая тем самым, что бой окончен. Это заставило Айкути уже серьезнее взглянуть на зеленоглазую девушку, которую он до сей поры не особо рассматривал в качестве бойца.
После такого показательного 'избиения', лейтенант потащила их обоих на склад. Там они провели почти два часа, но не зря — девушка помогла им подобрать камуфляжную форму, в которой можно было бы с легкостью спрятаться в листве или траве. К ней была добавлен легкий металлический шлем, названный 'каской', обтянутый тканью той же расцветки, что и форма, несколько ремней из прочной кожи хорошей выделки, кобура под 'пистолет'. В довесок бывший наемник и бывший шиноби получили по паре высоких сапог и ботинок. На вполне невинное замечание о том, что их собственная обувь удобнее, лейтенант только приподняла брови, а затем молниеносным движением ударила Айкути по пальцам левой ноги, заставив наемника прыгать на одной ноге и тихонько шипеть от боли.
Когда боль утихла рыжая предложила Химару попробовать проделать тоже самое с ней. Слегка уязвленный наемник тут же воспользовался предложением и со всей силы ударил девушку по пальцам ноги, но та даже не поморщилась, а продолжала смотреть на новобранцев взглядом, лишенным эмоций. Только идиотский вопрос Конохомару 'Вам что, не больно?', сумел заставить Анастасию объяснить — почему сапоги или ботинки лучше, чем стандартные бутсы шиноби.
— Закрытая обувь гораздо лучше хотя бы тем, что уменьшает шансы на травмы стопы и голени, — все еще слегка ноющие пальцы Айкути были тому подтверждением. — Осколки, острые сучья, сколы камней запросто могут распороть ногу и тогда солдат выбывает из боя или сильно ограничивают его подвижность. Это если не считать укусов змей или других гадов, — тут землянка была права, и лекарь не мог не согласиться. За те годы пока он врачевал, ему ни единожды приходилось обрабатывать такие раны, полученные крестьянами. А вот с укусами змей практически не сталкивался, так как частенько до него укушенные доходили в виде покойников, привезенных селянами. Если вообще их привозили, а не хоронили на местных кладбищах. — Нет, конечно, можно приставить к каждому персонального медика, санитара или парамедика, но пока будем исходить из того, что врачей рядом с вами не будет, — наставница немного помолчала и добавила. — И ноги в кровь песком не сотрешь.
К обуви прилагалось несколько метров льняной полосы шириной в ладонь, которая называлась портянкой и заменяла носки. Тут новобранцы сообразили сами, зачем это нужно — нога то, полностью закрыта, а влажную кожу растираешь быстро. После коротко урока Айкути сумел намотать портянку и напялил сапоги. К его удивлению получилось удобно, обувь на ноге не болталась, а пройдя туда-сюда пару метров, наемник даже для пробы попинал каменное основание стойки с обмундированием и признал что это не так болезненно, как казалось на первый взгляд. После этого лейтенант заставила их разуться и раздеться до исподнего, чем вызвала шок новобранцев, быстро выбитый парой подзатыльников, и объяснила, как правильно нужно надевать и носить форму, после чего она повернулась к ним спиной. Немного поворчав так, что бы их не услышали, Химару и Конохомару быстро натянули камуфлированные штаны, пятнистые рубашки и накинули сверху куртки, и начали рассматривать друг друга. 'Готов поспорить смотримся мы дурацки, — подумал про себя наемник, глядя на балахонистую куртку Сарутоби и сползающие на 'берцы' штаны. Хотя качество пошива и сама ткань, из которой все было сшито, казалась весьма прочной. — Всё мешком висит!', но тут пришел черед поясных ремней и портупей, которые были надеты при помощи лейтенанта, отчего форма стала выглядеть гораздо презентабельнее и даже внушать некоторое уважение. Венчали этот процесс стальные каски, которые пришлось подгонять под себя индивидуально, что вызвало восторг у новобранцев — обычные шлемы армии Дайме такой возможности не имели. Да и весили они много больше, нежели выданные им девушкой.
