Работа с разумом заняла восемь минут. И то потому, что воздействовать приходилось аккуратно, тщательно следя, чтобы Рита не замирала столбом при каждом срабатывании новых ассоциаций. Понаблюдав за жертвой еще пять минут, я убедилась, что все тяжи и связи сработали как надо и никаких проблем не возникнет.
Все воздействия — очень тонкие. При каком-то серьезном конфликте они попросту самостоятельно слетят: я не вкладывала функции сопротивления. Риска для разума Риты — никакого. Обычное, ничем не примечательное воздействие, какие миллионами накладывали на Эгросе мастера-менталисты всем, кто желал пообщаться, выговориться, облегчить душу и решить проблемы с психикой. Стандартная коррекция психолога-менталиста.
- Простите, Доран. Было очень вкусно, но нам пора.
Волус щелкнул дыхательной системой и сказал:
- О! Приходите. Я рад буду вас видеть.
Гаррус протянул свою карточку и расплатился за выпивку. Попрощавшись с предприимчивым и добродушным Дораном, мы вышли из казино.
- Получилось?
- Да.
- Хорошо. — Гаррус любезно предоставил мне руку, начисто игнорируя недовольные и непонимающие взгляды как людей, так и сородичей.
- Веди к "Садам". Ты же знаешь, как у меня обстоят дела с ориентированием на станции. — положив ладонь на сильное предплечье, я лучезарно улыбнулась мрачному мужику, с осуждением во взгляде смотрящего на нашу пару.
- Тебе это доставляет удовольствие? — в ярких голубых глазах блестело веселье и какой-то шкодливый азарт.
- Даже не представляешь какое!
Гаррус тихо вибрирующе рассмеялся. И куда подевалась его стеснительность и неуверенность? Хотя... о чем это я? С такой-то личной жизнью...
- Начинаю понимать. — усмехнулся он. — В этом что-то есть.
- Эпатировать публику — это святое! — я нагло улыбнулась, глядя в глаза возмущенной женщине.
В ответ — тихий мурлыкающий смех.
Мы неспешно сошли с лестницы, столкнувшись на выходе с группой молодых турианцев: двумя парнями и тремя девушками. Столкнулись буквально. На повороте. Турианцы на всей скорости налетели на нас.
Рефлексы сработали раньше разума: захват, рывок, доворот корпуса, подсечь опорную ногу того, кто меня сбил, и высокий парень беспомощно взмахнул руками и упал на спину. Мгновение, и я уже сижу сверху, а массивный пистолет в боевом положении смотрит прямо в расширившиеся серые глаза.
Гаррус переступил через сбитого им же с ног парня, протянул мне руку.
- М-мм... мне уже начинать ревновать? — мурлыкнул он, иронично глядя на обалдевших от таких слов сородичей.
- Ты видишь причину? — я улыбнулась, вкладывая пальцы в его ладонь.
- Мне не нравится, когда до тебя дотрагивается кто-то... чужой. — а глаза-то, глаза... — Тем более — так. — Гаррус отслеживал реакцию моей жертвы, совершенно беспардонным образом наслаждаясь выражением лиц соплеменников.
Рука резко отдернулась от моей ноги, а в серых глазах промелькнуло возмущение. Ой-ой, как мы нервно отреагировали.
- Собственник.
- Несомненно. — Гаррус легко поднял меня на ноги.
Сбитые нами парни поднялись, хмуро глядя на совершенно довольного жизнью сородича, переводя кипящий гневом взгляд на меня. И на массивный крупнокалиберный мощный пистолет боевой модификации в моей руке. Запрещенный к ношению на Цитадели. Носимый открыто. Запрещенный. Дальше логическая цепочка забуксовала, не найди вполне логичного и понятного любому коренному обитателю станции пояснения.
- Смотреть надо, куда идете. — проворчала высокая молодая турианка с белыми клановыми татуировками на мандибулах, вызывающе вздернув подбородок.
- И это говорит одна из тех, кто несся не глядя? — я усмехнулась, глядя в сузившиеся от злости глаза. Пистолет с тихим шелестом вышел в небоевое положение и присосался к захвату на правом бедре под настороженными взглядами.
- Да как ты... — вскинулась турианка.
- Смею. — сухо припечатала я.
Гаррус придирчиво меня осмотрел, аккуратно отряхнул невидимую мне грязь со спины, усмехнулся на злое едва слышное рычание и легко взъерошил мне волосы.
- Обижаешь детишек?
- Что ты... и в мыслях не было.
Турианцы наконец отошли от шока. Полыхнул гнев, раздражение, легкая опаска. Сбитый мной с ног парень хмуро сверлил меня взглядом, косясь периодически на довольного жизнью Гарруса и на оружие у него на бедре.
На глаз им было где-то лет по двадцать. Недавно закончили военную учебку, кровь бурлит, гормоны толкают на поиски приключений. Все — погодки. Видать, и правда прилетели на Цитадель после учебки. У моей непроизвольной жертвы четко ощущался недавно залеченный перелом. У девушки с зелеными полосками на скулах — глубокие и все еще болезненные царапины на спине. Я свернула восприятие: яркие бурные чувства ощущались прекрасно, а знать в подробностях их последние приключения и драки... удовольствие сомнительное.
Эта компания — не самое удачное знакомство. Турианцы — хищники. Это проявляется в их рефлексах, инстинктах, повышенной агрессивности, вспыльчивости и драчливости, особенно, в таком возрасте. Сейчас пятеро только-только выпустившихся из учебной части турианцев оценивают нашу пару. Инстинктивно. Пытаются просчитать шансы в прямой схватке. Этому их учат крепко, доходчиво вбивая в горячие головы осторожность. Вот они и колеблются. Затевать конфликт или нет. Судя по нарастающей агрессивности, конфликту быть. Меня они вообще за противника не воспринимают. Слишком мелкая и неопасная на вид.
Гаррус это тоже заметил и сейчас провоцировал сородичей, приобняв меня за талию. Нагло. Собственнически. Показательно. Прекрасно видя, как они заводятся от такой открытой демонстрации симпатий к человеку.
Драка началась банально и просто: с оскорбления. Пацан решил было проехаться по самому Гаррусу, но был благостно проигнорирован. Но стоило только молодому идиоту ляпнуть какую-то заковыристую непереводимую фразу в мою сторону, как Гаррус вскипел мгновенно. Голубые глаза резко сузились, взгляд заледенел, ментал полыхнул яростью и бешенством. Стремительный рывок, мощный удар в живот, от которого пацан сложился пополам, захват, удар в опорную ногу, противник падает на колени... сильная рука сжала горло идиота, а когти пропороли кожу. Три секунды.
- Гаррус, ты его убить собрался?
Голубые глаза холодно и жестко смотрели в лицо оцепеневшего парня.
- Ты не понимаешь, что он сказал.
- Я могу это легко узнать.
- Не стоит портить себе нервы и мнение о нашей расе. — рука разжалась, Гаррус небрежно стряхнул кровь с когтей, отступая на шаг.
- Ты считаешь, на меня подействует оскорбление? — иронично спросила я, глядя на замерших турианок. — Слова-слова...
- Такие оскорбления смываются только кровью.
То ли дошла серьезность ситуации, то ли мозги заработали, и турианцы смогли оценить, на кого наехали, но в ментале полыхнуло запоздалым страхом.
- Без скидок на возраст?
- Они уже совершеннолетние. — сухо и равнодушно ответил Гаррус. — Да и я ненамного старше.
Гаррус прав: за слова надо отвечать. В турианском обществе честь и достоинство ценились высоко. ОЧЕНЬ высоко. Куда выше жизни. Оскорбляя нас, незнакомый мне турианец напрашивался на дуэль или банальную драку. Что получил... и проиграл, недооценив противника. Бой как решение конфликтов — распространенная практика в войсках Иерархии. Повсеместно и официально. Найлус же хорошо подтянул рукопашный бой Гарруса, убрав мелкие огрехи и отшлифовав технику, насколько это возможно за неполный месяц регулярных спаррингов.
- Какие-то проблемы?
К нам подошли двое турианцев и человек в привычной черно-синей легкой броне бойцов Исполнительного отдела СБЦ.
- Никаких проблем. — спокойно ответил Гаррус.
Короткий шок, узнавание, оторопь.
- Вакариан? — старший турианец удивленно склонил голову набок. — А я тебя не узнал.
- Что, на себя без брони не похож? — ухмыльнулся он.
Патрульные расслабились, заулыбались. Младший из турианцев подошел к раненному сородичу, осмотрел шею, покачал головой и достал банку с панацелином-мазью.
- Да тебя без брони вообще никто никогда в СБЦ не видел! — человек протянул ему руку.
Гаррус руку пожал.
- Вот и я ему говорю, что в гражданской одежде он здорово выглядит. — я улыбнулась мужикам.
Гаррус чуть смутился, а бойцы, видя это, заржали.
- Так вот кто у нас увел лучшего снайпера! — старший турианец протянул мне руку. — Силар Варриус.
- Имрир Шепард. — я пожала руку.
Патрульный закончил обрабатывать раны на шее сородича, покачал головой.
- Резкий ты стал, Вакариан.
- Я имею полное право вырвать ему горло. — буркнул Гаррус, хмуро глядя на свою недобитую жертву.
- К тебе — никаких претензий. Хотя... какие вообще могут быть претензии к двум Спектрам?
Выражение физиономии турианцев погрело мою темную душу. Какое изумление, неверие и непонимание. Ну да, нежданчик. Кто ж знал, что хулиганистого вида пацан и человечка окажутся оперативниками Спецкорпуса? Вот так вот бывает... если лезть на конфликт с незнакомыми тебе вооруженными разумными... думать же надо иногда. Я понимаю, молодость, гормоны, агрессия, желание подраться, но инстинкт самосохранения и здравый смысл слушать же надо...
Гаррус отмахнулся. Настроение было испорчено.
- Я думала, только у нас подростки беспредельничают от отсутствия ума.
- Нет, это независимо от вида. — фыркнул Силар. — Вон у азари вообще беда с подростковыми бандами. — холодный взгляд желтых глаз патрульного скользнул по замершему молодняку. — Красис, выпиши им штраф и пусть валят с глаз моих. Пока Вакариан их тут не прикопал за сказанное.
В голубых глазах промелькнуло раздражение, и Гаррус проворчал:
- Хотел бы убить — убил. Рир?
Я благостно отмахнулась.
- Ты же знаешь, я никогда не убиваю без причины.
- Кого-то мне это напоминает. — усмехнулся Гаррус.
- У нас много общего, даже он это признает. — я перевела взгляд на зачинщиков конфликта. — В следующий раз может так не повезти. Думайте головой, а не... задницей. Если жить хотите. Свободны.
Красис отвел пятерых сородичей в сторону, содрал с них штраф, выписал предупреждение и отпустил. Пятерка испарилась мгновенно. Вот только настроение Гаррусу подпортили, засранцы. Но... что ж поделать. Ксенофобия и расовая неприязнь турианцам свойственная, как и людям. Правда, по большей части она или связана с потерями в войне, либо с личным опытом, либо... проявляется у глупого молодняка.
Гаррус глубоко втянул воздух и медленно выдохнул, едва слышно зарычав.
- Не принимай близко к сердцу. Мир полон идиотов.
Снайпер тихо фыркнул.
- Я знаю. Рир, если ты не хочешь опоздать на встречу с Лиарой, нам стоит поторопиться.
- Как скажешь.
Гаррус попрощался с бывшими коллегами, клятвенно пообещав заглядывать в гости, и мы неспешно удалились.
Когда мы зашли на террасу кафе "Сады", Лиара нас уже ждала, сидя за дальним столиком, и рассеянно смотрела на журчащий водопад. Нас она заметила, только когда мы подошли к столу и начали отодвигать стулья.
- Здравствуй, Лиара.
Девушка встрепенулась, чуть смущенно улыбнулась.
- Имрир, Гаррус, рада вас видеть.
Она и правда была нас рада видеть — эмоции на это указывали безошибочно. В бурлящем коктейле доминировали два чувства: радость и благодарность, чуть окрашенные смущением и облегчением. А вот это с чего? Миленькая азари думала так громко, что тайной это быть перестало практически мгновенно и без каких-либо усилий с моей стороны.
- Это ты так намекаешь, что нам следовало бы связаться чуть пораньше? — спросила я, чуть заметно улыбаясь.
Лиара смущенно улыбнулась.
- Я понимаю, вы были заняты...
Я переглянулась с Гаррусом, и мы весело рассмеялись. Ну да... мы были супер как заняты... Пьянкой и ничегонеделанием. Видать эта мысль так ясно отразилась на наших лицах, что девушка только и смогла сказать:
- О!... — и легкий пурпурный румянец на щеках. — А как же...
- Кто? — переспросила я, сделав вид, что не поняла, о ком вообще могла идти речь.
- Спектр Артериус.
- Свалился последним, как самый крепкий. — я усмехнулась, видя, как вытягивается от изумления личико. — Ты уж извини, тебя мы не подумали пригласить. Правда, у нас только декстро-алкоголь был. Но мы бы что-то придумали. И проследили, чтобы ты ничего лишнего не выпила... и не сделала.
Личико Лиары потемнело от прилившей крови, румянец на щечках ушел в фиолетовый оттенок. Наш намек на прошлую совместную пьянку и ее буйный характер она поняла прекрасно.
- Так вы...
Мы рассмеялись.
- Традиция уже такая сложилась сама собой. По возвращению на Цитадель отметить этот факт. В этот раз нам удалось невозможное: мы вернулись с тем, за кем летели. И вернули его не только живым и здоровым, но и вытащили из-под... — я запнулась.
Лиара прекрасно поняла то, что я не сказала.
- И правда, это стоит отметить. — азари посмурнела. — Мама мне рассказала о Властелине. И о Сарене. Когда он был под его властью... Это ужасно!
- Ужасно — не совсем то слово. — я поморщилась.
- Имрир... — Лиара замялась. — Спасибо.
Я удивленно приподняла бровь.
- За что?
- За... маму.
Я подняла руку, прерывая азари, мучительно подбирающую слова.
- Лиара. Не стоит меня благодарить. Я бы спасла твою мать в любом случае, пусть и из-за корыстных и эгоистичных целей. Так что — не надо. Просто радуйся, что мать осталась жива и в здравой памяти.
- Все равно — спасибо.
- Пожалуйста. И больше — ни слова! Спасли и спасли. Договорились?
Лиара кивнула.
- Теперь — о деле. Ты не передумала лететь с нами?
- Нет.
Четкий, лаконичный уверенный ответ, не допускающий никаких двояких трактовок.
- Отлично. Собирайся.
Лиара замерла.
- Сейчас?
- Мы вылетаем с Цитадели, как только закончится ремонт, отладка и обкатка корабля. — любезно пояснила я.
- Что? — миленькая азари растерялась.
- Мы летим на корабле Найлуса. "Драгор" стоит в ангаре 1258-64. Мы вылетаем через... часа четыре.
Лиара ойкнула.
- Четыре часа?!
- Да.
- Без меня не улетайте! Я успею!
И с этими словами Лиара вскочила и выбежала из кафе. Гаррус откинулся в кресле и лениво промурлыкал:
- Это было жестоко.
- Ничего подобного! Тем более, мы перенесли все ее вещи с "Нормандии" и "Кратоса". Все остальное уже есть на корабле.
В ответ — тихий мурлыкающий смех. Гаррус успокоился и теперь вновь получал удовольствие от жизни.
В кафе мы посидели еще часа полтора, разговаривая о всяких пустяках. Гаррус с иронией вспоминал начало своей карьеры в СБЦ, когда он стоял в патрулях в Президиуме и целыми днями скучал, наблюдая за посольствами. О его работе следователя он не говорил ни слова: по негласному соглашению мы не затрагивали тяжелые и неприятные темы. Сегодня — хороший день. Ни к чему его портить воспоминаниями о том, о чем хотелось бы забыть. Я же ему рассказывала веселые и курьезные случаи из моих жизней, описывала удивительные места и забавные обычаи разных рас. Было весело... пока я не заметила, как к кафе направляется вышедший из посольств Удина с каким-то незнакомым мне человеком в военной форме Альянса.
