Саня готов был поклясться, что этот "спазм" говорит за него яснее некуда — я лучше умру, чем... нет, умрите лучше вы. Нужно ли подтвердить вербально и грубым физическим контактом? Кто первый — дракон, кобольд, или валькирия? Нет, придется удержаться в рамках приличий. Насилие — это ужасно некрасиво.
— О, не берите в голову. Я просто так рад видеть ваши ро.. рож.. родные лица. Вопрос остается в силе — зачем я вам понадобился? Медная гора в руинах?
— Без меня ты точно пропадешь! Этот позор будет несмываемым пятном на моей репутации, — категорически сказала Анжела. Она снова начесала челку на глаза, и выглядела мрачнее тучи.
Шива ее поддержала:
— Да, влипнешь по своему обыкновению в черную историю. Вот будет умора.
— А мы просто так приехали! Босс, мы будем хорошими, не ставь нас в угол, — радостно отозвались драконята. Чешуйчатая смерть в квадрате. Кто-кто, а они точно устроят здешним властям сладкую жизнь.
— Хорошим людям в морге всегда рады. Признайтесь, вам просто хотелось развлечься за мой счет? — медоточивым голоском спросил Саня. Если он надеялся, что эти безбожники покаянно склонят головы, то сильно просчитался.
Сей освященною сталью, прикончу я нечисть беспардонную. Аминь. Эх, грезить наяву зазорно для вампира. Ведет к...
В обращенных на друзей остекленевших глазах отсвечивали симпатичные надгробия — Саня заранее всех похоронил. Лицо при этом стало таким мечтательным... Как будто он собирался сделать что-то великолепное, способное осчастливить весь мир в одночасье.
Ребят перекосило от фаталистического настроя Сани. Некоторые посвященные живо вспомнили, что вампиры ненавидят, когда к ним в дом вламываются без приглашения и вдобавок хозяйничают как им вздумается (а ведь его территория начиналась метров за сорок отсюда). С точки зрения кровопийц — люди, добровольно пришедшие в гости относятся к разряду камикадзе с серьезными мазохистскими наклонностями. В здравом смысле на чашку чая никто не навязывается. А если вампир сам вас пригласил, значит — он или неголодный или... голодный.
У них одновременно вспыхнуло желание убраться подальше, пока еще подобру-поздорову, разбежавшись порознь, организованно, как тараканы.
Это зрелище так усладило обливающееся кровью сердце, что готовый выскочить клинок так и не покинул своего насиженного места, а праведный гнев не достиг финальной фазы. Вампир философски вздохнул. Опять из-за них рвутся все планы. Придется провести в темпе блиц-экскурс по злачным местам и еще успеть на ужин.
— Понятно, можете не отвечать. Раз уж вы так хотели посмотреть на мою родину, то есть предложение пойти прогуляться в парк до вечера. А там будем возвращаться в Энфер. Еще одной вспышки "оков титана" я не выдержу. Кстати, как вы успели так быстро?
— Кольбер подвез нас до соседнего холма, — просветила его Сакура.
Ах, да, в моем случае пришлось отвозить горгону... Погодите-ка, к соседнему холму? У автобуса "лысая" резина! Как он выгреб из снега? Там же открытое поле, яма на балке соседствует с оврагом.
С горки и в самом деле виднелся абрис желтого автобуса посреди снежной белизны, с угольком сигареты чуть левее — шофер любовался краевидами. Саню отвлек вопрос со стороны Артура (он просто сгорал от любопытства):
— Ваша семья живет за городским пределом. Вы что, прострочили арендную плату за квартиру?
— Нет. Это моя дача, — покачал головой вампир. — Мы никогда не жили в многоквартирных домах. Видимо, близкое соседство людей вредит здоровью.
Анжела прищурилась, смотря куда-то на второй этаж внутренним взором. Моргнула, и растерянно переспросила:
— Учитель, вы что, сирота? Эта женщина вас усыновили?
— Нет, — Саня чуть не заплакал от хохота. Все же, мать оказалась сильнее синеглазки как вампир — девочка не сумела заглянуть под ее человеческую личину, как ни старалась. Вот и начала строить выводы, основываясь на ложной информации. — Не сомневайся, это моя настоящая мать.
— Не может быть, чтобы люди стали родителями демона, — продолжала гнуть свою линию Анжела. — Тут точно что-то нечисто. Может, они просто скрывают от вас правду?
— Не смей порочить имя моей семьи, непочтительная девчонка. И прикуси язык, пока я не захотел сорвать на тебе досаду. За такие оскорбления принято брать контрибуцию кровью!
Анжела испуганно отшатнулся, уходя под защиту сестры, и поспешила извиниться. Саня угрюмо насупился — раскаяние и неловкость эти паразиты только имитируют. С ними нужно чуткое руководство и вовремя установленные запреты. Вовремя — значит предупредить за полгода! Саня это записал себе на внутренней стороне черепа после незабываемой кабацкой драки.
— Сейчас, я только загляну во флигель, возьму куртку. Ах да, он же заколочен. Постойте, вы что, намерены в таком виде бродить по моему городу? Неожиданно тонкий ход — так держать! Не сомневаюсь, что вы соберете на себя все городские инстанции, просто из любопытства поглядеть на такую эмансипацию из нетрадиционных цветов волос. Пикет пройдет на ура.
Голос подала Шива, заторможенная спросонку.
— Ах да, помнится, ты обмолвился, что у людей такие окраски не в моде. Это не проблема. Не только ты умеешь сливаться с толпой.
Юки кивнула, и хлопнула в ладоши. Прямо на глазах ее волосы и глаза подернулись зыбью, и приняли нормальный цвет — она стала жгучей синеглазой брюнеткой. Кельха тем же макаром "потушила" свои косы, став шатенкой, а Сакура заделалась блондинкой.
Вампир с каменным выражением лица следил за происходящим. Он вспомнил, что уже видел этот фокус в исполнении своей ненаглядной на их первом свидании. Забавно...
— Кто-то потрудится мне объяснить, как у вас это выходит?
Анжела позволила себе ехидно улыбнуться, Дагон скорчился от сдерживаемого смеха (что для него не свойственно) Артур заулюлюкал.
— Ай-яй-яй, всезнающий бригадир оказывается, не в курсе о такой мелочи...
Саня терпеливо прослушал опус авторства Артура Гримма на тему "маскировка в современной обстановке", потихоньку выпадая в осадок. Полупогружение? Промежуточная форма? Опять мир пошатнулся.
Оказалось, что в рядах нечисти не все способны идеально выполнять смену формы. На первом, подготовительном курсе Энфер их обучают сведущие в метаморфозах учителя, следя за тем, чтобы молодняк с каждой попыткой избавлялся от недостатков. Потому что первое превращение мало у кого выходит идеально. Кривые ноги рвут штаны, копыта вместо ступней, жабры мешают дышать, густая шерсть по всей коже одежду заменяет, крылья, хвост, рога... Перечислять можно до вечера и все равно половину упустишь, а вторую забудешь. Но факт остается фактом — каждый чертик получает несколько вариантов человеческого облика. Чаще всего это два — именно человеческий (Шива только в нем и гуляет, совершенно не чувствуя дискомфорта) и полупогружение — промежуточная форма между демонической и людской формами. Полупогружение позволяет пользоваться большинством своих сверхъестественных сил, поэтому его предпочитают "чистой" личине, почти полностью их глушащей.
— Мия, так ты теперь не можешь меня ни укусить, ни разбить сломать ребро щелчком ногтя? — Сакуре пришлось кивнуть, мотнув светлой головой. — Это приятная новость. А ты?
Рикка напялила пеструю вязаную шапочку, и толстую юбку до пят, но они слабо скрывают звериные уши и движения хвоста.
— А я так не умею. У меня только три формы, и эта ближе всего к человеческой.
Народ переглянулся — у иеху вообще их не должно быть. Похоже, что они слишком рано причислили Рикку к зверолюдям.
— Ладно. С этим разобрались, — вздохнул Саня. — Берите друг друга за руки и ни за что не отпускайте. Только прошу, для верности смажьте их клеем.
— Зачем?
За... мучили, все вам объясняй. Эх, мне не привыкать. Чай не маленькие, сами разбирайтесь.
— Чтоб не разбрелись кто куда, — буркнул Артур, схватил разглядывающую облака Шиву под руку и потащил за собой, догоняя бормочущего под нос непристойности вампира.
Народ переглянулся и поспешил следом.
— Может, поедем в парк на маршрутном такси? Или трамвае? Всю жизнь мечтала, — зачастила индуска, не поспевая за шагом кобольда.
— У нас нет трамваев, город недостаточно большой, — безжалостно порушил ее воздушные замки Саня. — По той же причине о метро можешь не упоминать.
— А троллейбус? — не сдавалась Шива.
— В эту ветку дорог не провели маршрут троллейбусных линий электроснабжения, — добил ее вампир. — Нет, мы пойдем пешком.
— Почему? — удивилась Анжела, проклиная свой рост. На каждый шаг Сани приходилось по три ее.
— Утро, люди спешат на работу. Все битком набито. Лучше уменьшить число жертв, — произнес Дагон, накинувший просторное пальто, чтобы не светить смокинг.
— Что он хотел этим сказать? — испугалась Сакура. Общественный транспорт грозил войти в список ее ночных кошмаров.
Саня поморщился и ткнул пальцем Анжелу в бок. Вовремя подставил ладонь, заблокировав апперкот. Синеглазка замерла, и пристыжено опустила взгляд — сколько не строй из себя образованную интеллигенцию, против своей природы не попрешь.
— Тут вам — не там, — глубокомысленно молвил вампир. — Попрошу не скандалить и не брать пример с Анжелы. Да, Энжи, будь вежливей. Говоря "спасибо" и "пожалуйста", ты приравниваешь к себе собеседника, что приносит ему положительные чувства, а улыбкой устанавливают общность.
— Ага, — поддакнула Красная, и оскалилась самой доброжелательной улыбкой из своего арсенала. Бросив всего один взгляд на этот частокол алебастровых иголок, пиранья сдохнет от чувства собственной неполноценности.
Гаррет покрутил мизинцем у виска, плотно сжав губы. Демонстрировать свои клыки он бы поостерегся — встречный стоматолог инфаркт заработает. Синяя его поддержала шепотом:
— Ой, вей. Ты что, мы же...
— А что сразу я? — громко возмутилась Красная и кивнула на Рикку. Волчица что-то воодушевленно грызла, постанывая от удовольствия. За ней тянулась дорожка из обглоданных косточек.
Саня стоически вздохнул — хана соседской свинье. Помахав рукой Кольберу, потащил всех за собой, приглядывая чтобы в самом деле не разбежались по окрестностям.
— Пойдем дворами. Анжела, Мия, снимите очки. Тут много малышни — зима теплая, снег только местами, к тому же преддверие футбольного чемпионата, вот они и носятся с утра пораньше как угорелые с мячиками. Если ненароком разобьют вам фасад, я не смогу объяснить исчезновения детей неутешным родителям.
— Как скажешь.
— Гар, присматривай за Риккой. Тут все же человеческий город и я боюсь, что она проголодается и начнет искать себе закуску среди моих соотечественников. Если она набросится на моих знакомцев — я ей точно залью в глотку расплавленного свинца. Это ко всем относиться. Моя мысль вам ясна, или начинать стоило сразу с демонстрации?
— Да ладно тебе. В кого только пошел характером? — беспечно отозвалась Рикка. — Твой домик в деревне — настоящий курорт. Сельская местность, садик, огород, свежий воздух...
— Курорт для вас работа на даче? — удивился Саня. — Тогда я махровый огородник и всю жизнь провел на таком курорте.
Рикка закашлялась — смог попал в ноздри. Рановато она обрадовалась — свежий воздух был только в пригороде. Вдобавок, недалеко от жилой зоны находился завод азотных удобрений, что не добавляло воздуху приятного аромата.
До самого центра отряд вел себя цивилизованно, и не задавал лишних вопросов. Но все хорошее быстро кончается...
— Ух ты, неужели это столица? — Гаррет, разинув рот, глазел по сторонам.
— Хватит строить из себя село без газа, очень уж убедительно выходит, — подколола его Рикка. — Это обычный человеческий поселок. Даже очень маленький, захолустье.
— Заткнитесь, — попросил устало вампир. — Это все-таки мой город, а не село Кукуево. Вы хотя бы на день можете прикинуться нормальными?
Заткнуться друзья не пожелали, продолжая обсуждать архитектуру, а с другой стороны Саню под руку подтолкнула Сакура, исподтишка поглядывая на прохожих — считала, что они готовят ей какую-то подлость.
— Неужели нас окружают одни люди?
— Cretinus Humanus Vulgaris — человек тупой, обыкновенный. Игнорируйте. Представьте, что вы в зоопарке — ходите, смотрите, но ничего руками не трогаете. Только не демонстрируйте так явно свое отношение — они пугаются. И прошу вас, будьте потише, а то нас точно менты повяжут, как потенциальных возмутителей общественного спокойствия.
Анжела задумчиво констатировала:
— Все угрюмые, невзрачные, и одержимые смертью. Это точно ваш город, учитель — его жители сплошные готы.
— Можно и так сказать, — вынужденно согласился Саня. — Зимнюю одежду в основном составляет черная кожа, и мы не любим выделяться. А в толпе готов и гомоссексуал не является таковым, он часть толпы.
— Вы не приемлете ярких цветов? — поинтересовалась Шива, не представлявшая свою жизнь однотонной. Она и сейчас нарядилась как попугай, сидящий верхом на радуге.
— Нет, отнюдь. Просто сейчас зима. Яркое носят летом, или поздней весной, когда есть о чем радоваться. А нынче голову забивают повышенная квартплата, отсутствие работы и необходимость как-то прокормить семью. Как видите, приятного мало.
Саня сделал еще несколько шагов по проспекту, и резко обернулся, поняв, что его никто не слушает. За спиной остались только Дагон, Юки, и Анжела. Остальных и след простыл.
Вампир сдержался, только его зеницы сузились, становясь толщиной с булавку. Он уже представил себе заголовки завтрашних газет. Ледяным тоном скупо поинтересовался:
— Где они?
Анжела поежилась — проморозило по самые кости. Снежная дева ничего не заметила, досыпая на ходу — ее приходилось вести за руку. А Дагон легко справился с взрывом ярости господина — дело привычки.
— Увидели вывески торгового центра и не удержались.
Так, я спокоен... держу эмоции в себе. Расслабляюсь... Готово.
— Откуда гривны? Бесплатно у нас лишь бородатые анекдоты рассказывают. Валютный пункт ограбили?
— Кольбер выдал нам людские ассигнации, — просветила его наивная Анжела. Скорее всего, дракошки даже не ставили его перед фактом передачи купюр. Не страшно — шофер легкомысленно к ним относится и не станет наказывать мелких воришек за кражу.
Аккурат составлять программу оживления городской экономики. Кольбер меньше пятисоток в бумажнике не носит.
— Вижу это никогда не кончится, — меланхолично произнес Саня, разглядывая через витрину современного супермаркета суетящихся подружек. Дорвались, тягачом не оттащишь. На лбу написано прописью — "шопоголик". — Последний вопрос на засыпку — где Майя?
— Она высказала желание еще немного погостить у вашего кузена. Лесничий обещал сводить ее в цирк. Ваш фамильяр вызвался за ней присмотреть, — смутилась синеглазка.
Не хотелось признавать, но она ужасно обрадовалась возможности избавиться от общества неугомонной девочки, по вине которой чтение превращалось в дерганый кошмар. Как и весь контингент, к слову. Поэтому желания Белочки даже не спрашивали — поставили перед фактом и бросили.
— Прекрасно. Хоть за нее переживать не придется. Кирилл знает, что я с него шкуру спущу, если с Майей что-то случиться. Ждите меня здесь — это приказ...
