-Правильно, правильно. Так и будем действовать. Хоть я после твоих доводов уже сам не свой. Подумать только, а если Генка действительно маньяк?!
-Тссс, — Бекас прислонил палец к губам.
Двери открылись, и в ресторан вошли двое: Вовка и Гена. Подойдя к их столу, они остановились.
-Так, я не понял... — произнёс Осипов, недвусмысленно глядя на бутылку водки.
-А что тут непонятного? — невозмутимо ответил Бекас. — Пытаемся хоть как-то снять стресс.
-И что, подождать не могли? Не терпится?
-Эээ... — попытался что-то сказать Сергей.
-Так. Нечего тут экать. Тащите ещё два стакана, да побыстрее.
-Момент, — Серёжка тут же отправился на камбуз, за стаканами.
Осипов и Геранин заняли места за столом, напротив Бекаса.
-Тебя где носило? — сонно спросил Иван у толстяка.
Вовка дёрнул плечом, и промолчал. За него ответил Генка:
-На палубе он был.
-А чё ты там делал?
-Дышал, — себе под нос буркнул Вова. — Воздухом.
-Ясно.
-А где Лида? — осведомился капитан.
-В каюте, наверное. Пытается прийти в себя, — Иван испустил тяжкий вздох.
Геннадий понимающе кивнул. Вскоре появился Сергей с парой гранёных стаканов в руках.
-Угу. Хорошо, — Осипов тут же взял бутылку, и разлил остатки её содержимого по четырём стаканам, незамедлительно подняв свой. — Ну что, мужики...
Ребята разобрали стаканы, в ожидании глядя на него.
-Упокой Господь душу рабы божьей Анастасии. Спи спокойно, дорогая подруга. Прости нам все обиды, — произнёс капитан, удерживая стакан навесу. -Помянем усопшую.
-Мы уже за неё выпили, — тихо признался Бекас.
Гена проигнорировал его слова, и продолжал:
-Рано... Рано ушла она из жизни. Мало пожила. Но, как говорится, на всё воля Божья. Да пребудет с ней царствие небесное. Аминь.
И он быстро опрокинул стакан, осушив его до дна. Остальные присутствующие за столом последовали его примеру. Стаканы стукнули донышками по столу, и этот звук сопровождался сопением и фырчанием — ребята опять занюхивали водку кулаками. Вовка Геранин закашлялся. Дождавшись, когда он отдышится, Геннадий поднялся со стула и сухо произнёс:
-А теперь, помолчим.
После этого поднялись все, и в ресторане воцарилось густое трагическое молчание, продлившееся минуту, которая была похожа на целую вечность.
Alea jacta est!
Ольга добралась до участка прогулочной палубы, с повреждённым леерным ограждением. Приблизившись к краю борта, девушка остановилась, обдумывая последствия своего решения, взвешивая все "за" и "против". Сколько ещё тайн мог открыть ей магический "Иллюзиум". Он мог дать ей ответы на все вопросы, мог вернуть в тот сказочный мир волшебной нереальности, где её ждали покой, безмятежность и любовь. Пусть то была всего лишь иллюзия, но в ней было лучше, чем здесь. Там было не страшно и не одиноко. Там перед ней пролегали тысячи дорог, ведущих к новым познаниям, фантастическим мирам и захватывающим приключениям. Там был Евгений. И даже если он тоже был лишь иллюзией, её выдумкой, с ним было интересно, увлекательно и безопасно. Стоит ли избавляться от всего этого? Ведь может так статься, что у неё больше никогда не получится вернуться в это манящее зазеркалье. Судьба предоставила ей шанс познакомиться с этим новым миром, а она собирается пренебречь таким великолепным шансом — изучить его получше.
Не-ет. Соблазны, заманчивые перспективы, сладкие грёзы... Всё это одурманивает, отвлекает от действительности. Погружаясь в нереальность, она надеялась, что это поможет ей разобраться в сложившейся ситуации, и спасти гибнущую Настю. А что получилось? Ситуация стала ещё более запутанной, а Настя — погибла. Нужно рассуждать рационально. "Иллюзиум" — это наркотик, привыкание к которому она уже начала ощущать. И если не избавиться от него сейчас, то она уже не сможет справиться с ним никогда. Прощай, чудесный мир иллюзий! Я выбираю реальный мир! Рука девушки взметнулась вперёд, пальцы разжались, и пластинка с таблетками полетела за борт — в туман.
Зачем?!
В голове вальсом закружились обрывочные воспоминания: древесные кроны с сочной листвой, радужные птицы, серебряные рыбки, пёстрые цветы, причудливые крабы... Это были последние фрагменты того мира, так и оставшегося для неё загадкой. Всё. Его больше нет. А значит, нужно поскорее его забыть, вычеркнув из памяти, чтобы потом не корить себя за этот поступок. Ведь пути назад уже не существует.
Пластинка с таблетками была слишком лёгкой, для того чтобы можно было закинуть её далеко. Налетевший воздушный поток подхватил её, закружил. Быстро вращаясь, и сверкая упаковочной фольгой, "Иллюзиум" полетел, медленно и слегка наискосок падая вниз. Потоком его неукротимо тащило назад на палубу, и Ольга раздражённо подумала, что он сейчас прилетит обратно, но этого не случилось. Не долетев до края палубы всего несколько сантиметров, таблетки скрылись за бортом, едва слышно прошуршав по нему. Теперь уже поздно было жалеть о них, и раздваиваться в помыслах. Дело было сделано. Хмурая Ольга постояла немного, разглядывая туман, потом махнула рукой, развернулась, и побрела обратно, понуро опустив голову.
Фенита ля комедия!
Сползая по камню вниз — к его основанию, Евгений без сил опустился на холодные плиты, и беспомощно закрыл глаза рукой. Предчувствия Хо сбылись. Ольга оставила его, не поверив иллюзиям, не признав его любви. Она вышла из игры легко и необдуманно. Не выдержав первого испытания. Теперь всё кончено...
Скорчившись и вцепившись себе в волосы, Евгений сидел, прислонившись спиной к каменной плите, и тихонько выл, как раненый волк, ожидающий последнего выстрела из кустов. И лишь одна искорка надежды почему-то неугасимо светилась в глубине его истерзанной души. Почему она продолжала гореть, не смотря на то, что, казалось бы, игра проиграна, и надеяться уже не на что, Евгений не понимал. Он просто продолжал жить ради неё, упрямо веря в то, чего уже не было. Что-то подсказывало ему, что это ещё не конец, и что рано опускать руки. Время ещё есть. Осталось только ждать. Ждать и верить. Больше ничего.
ГЛАВА XIII
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ИГРУ
Дверь в ресторан открылась так тихо, что никто из сидящих в нём ребят этого не услышал и не заметил. Разогретые водкой, они мерно гудели за столом, ведя какой-то свой разговор. Лида прошмыгнула за порог, и почти на цыпочках стала подкрадываться к ним. Она выглядела виноватой и потерянной. Постреляв глазами издалека, она не заметила Ольги среди присутствующих, и направилась дальше уже смелее. Ей было очень тяжело возвращаться назад в компанию после скандала, который она же сама и учинила, но побыв немного в одиночестве, Лидия поняла, что пребывание наедине со своими мыслями оказалось для неё хуже всякой пытки. Тоска и паника настолько круто осадили её, за пару десятков минут сбив всяческую спесь, что девушка поспешила обратно — в коллектив, где всё ещё чувствовалась жизнь и общность.
Друзья заметили её лишь тогда, когда она подошла к их столу, нервозно покусывая пальцы. Лида ожидала реакции на своё последнее выступление и каких-то упрёков, но ничего подобного не последовало. Парни спокойно курили, между дел опорожняя уже вторую бутылку водки (первая, пустая, валялась у них под ногами), все были уже заметно навеселе, особенно Бекас и Сергей, поэтому их реакция оказалась совершенно невозмутимой. На Лиду никто даже не посмотрел.
-Ой, а что же вы без закуски-то пьёте? — с нотками неприкрытой вины пролепетала она. -Вы же с утра ничего не ели. Разве можно на пустой желудок?
-Ну вот и давай, сваргань нам что-нибудь, — лениво перевёл на неё свой осоловелый взгляд Бекас.
-Сейчас, — Лидия поспешно отправилась на камбуз.
-Ты смотри, — Сергей толкнул Ивана локтем. — Как шёлковая вернулась.
-А я тебе что говорил? — удовлетворённо кивнул тот.
-Вы о чём? -не понял капитан.
-Да так, неважно, — Сергей закашлялся и, немного прочистив горло, продолжил. — Ты лучше скажи, Ген, почему мы не можем воспользоваться моторкой?
-Я же вам уже объяснял, — устало ответил тот. — Мы можем ей воспользоваться, но поместимся ли мы на ней все? Нам ведь ещё нужно будет прихватить с собой продукты и воду. Никто не знает, сколько нам путешествовать предстоит. Кроме того, нужен основательный запас горючего. И, наконец, необходимо отремонтировать транспортировочный кран, который этот самый мотобот спускает на воду. Не руками же мы его будем за борт сбрасывать?
-Я считаю, что все поместятся, — решительно заявил Бекас. -Просто не надо ничего лишнего нагружать. А кран — починим.
-Ничего лишнего мы не будем брать однозначно, — развёл руками Генка. -Боюсь, что придётся и от кое-чего необходимого отказаться, лишь бы избежать перегрузки. Не дай бог шторм начнётся.
-Ладно, — мотнул головой Сергей. -Разберёмся с этим делом, успеем. Меня вот что волнует, пацаны. Нельзя, чтобы труп в тепле оставался. Сами понимаете, почему.
-Я об этом позаботился, — заверил его Осипов. -Запустил морозильную установку.
-Это же дополнительный расход топлива.
-Понимаю. Но что поделать?
В ресторан вернулась удручённая Оля, которая, подойдя к столу, молча заняла место рядом с ребятами. Никто не задавал ей никаких вопросов. С одной стороны, она была благодарна им за это, но с другой, это освобождало её нежелательные мысли о том, что она совершила. Поневоле Ольга задумалась о правильности своего поступка, не смотря на то, что он уже был совершён. Чувствовала она себя прескверно, и все убеждения здравого смыла в правильности такого решения сейчас воспринимались как роковое заблуждение.
-Что же вы водку взялись пить на голодный желудок? — вдруг спохватилась она.
-Всё нормально, — медленно проговаривая слова, ответил Бекас.
-Лидка обещала нам приготовить что-нибудь, — добавил Сергей.
-Она где? На кухне?
-Да.
Ольга поднялась, и вышла из-за стола.
-Может не стоит тебе туда ходить? Вдруг опять что-нибудь?
-Всё будет нормально.
-Ну, как знаешь.
Конечно же, Вершинина была обижена на подругу, и ей не особо хотелось сейчас с ней встречаться, но смятение, творившееся в её душе, требовало отвлечения от пустопорожнего зацикливания на навязчивых и бессмысленных мыслях, связанных с избавлением от "Иллюзиума". Внутренний голос, который до этого всегда давал ей советы и направлял во тьме, теперь безнадёжно молчал. Далее находиться в этом подвешенном состоянии Ольга не могла. Ей нужна была встряска, чтобы отвлечься. В то же время ей не хотелось наращивать конфликт с Лидией. Она должна была быть выше этого.
Погружённая в раздумья, Оля пришла на камбуз, где в одиночестве хлопотала Лида. Столь неожиданное пришествие застало её врасплох. Растерявшаяся Лидия сначала сделала вид, что не заметила вошедшую, увлекшись готовкой. Приблизившись к ней, Ольга остановилась, и спокойным тоном спросила:
-Тебе помочь?
-А я уже почти закончила, — сдержанно ответила та. — Спасибо.
-Да не за что.
-На наше счастье тут ещё осталось сухое пюре. Я ссыпала с нескольких пакетиков, получилось много, — рассказала Лида, пытаясь вести себя спокойно и непринуждённо. При этом она всё время отводила взгляд, и в её голосе чувствовалась фальшь. — Срок годности, правда, уже истёк, но я попробовала — на вкус ничего, есть можно. И потом, с водкой-то какая разница, да? А ещё я нашла сушёную рыбу. Она, конечно, пересохла конкретно, стала как деревянная, но выглядит вполне съедобно.
-Угу, хорошо.
-Да, неплохо. Обидно только, что масла катастрофически не хватает. Из тех бутылок, что мы с тобой нашли, только одна оказалась более-менее пригодной к употреблению. Остальное прогоркло. Вроде бы герметичная упаковка, а всё равно...
-Хватит и одной.
-Она маленькая.
-Ну и что.
В этом общении явно ощущалось напряжение, но Лидия вела себя не вызывающе. Не лезла на рожон и Ольга. Взяв тарелки, обе девушки отправились обратно в ресторан. И уже на выходе из камбуза, Лида наконец не выдержала и обратилась к подруге:
-Оль, подожди.
Та остановилась, и повернула голову в её сторону.
-Я хотела сказать. Ты прости меня за то, что я тебе наговорила. Не знаю, что на меня тогда нашло, просто... -всё также отведя взгляд, произнесла она, постоянно запинаясь.
-Всё нормально, — перебила её Ольга. -Я не обиделась.
Конечно же, она солгала. Обида на Лидию была очень ощутимой. Но в этот момент, когда виновница, хоть и с явной неохотой, но всё же признала свою неправоту, ей следовало держаться как можно снисходительнее и достойнее.
Тем не менее, Ольге хотелось дать ей понять, что она всё-таки сердится на неё, поэтому в тоне её ответа сквозили неприкрытые нотки сарказма. Хотя, судя по виду подруги, той было на это совершенно наплевать. Она перешагнула через себя, чтобы загладить этот инцидент, не делающий ей чести, но это был скорее дежурный поступок, нежели акт чистосердечного раскаянья. Спокойно кивнув, Лида обогнала Ольгу и вышла в ресторан первой.
-А вот и запоздалая закуска! — встретил их пьяный басок Сергея. -Налетай-расхватывай!
-Осторожнее. Горячо, — предупредила Лидия, расставляя тарелки.
-А где вы картошки-то набрали? — удивился Осипов.
-Это пюре быстрого приготовления. Заливаешь кипятком и готово.
-А-а, — с долей разочарования в голосе протянул Сергей. -Порошковая... А я уж думал, настоящая.
-Я тебе её выращу что ли, настоящую? — шутливо проворчала Лида, после чего отправилась обратно на камбуз.
-Нормально. Сойдёт, — попробовал принесённое кушанье Бекас. -Кстати, в последний раз я ел такую же "картошку из пакетика" ровно год назад, когда мы с двоюродным братом ремонтировали его машину. Помнишь, Серёг, ты же тоже тогда был с нами в гараже? У нас ещё бензин потёк, а потом...
-Когда? — прищурился Сергей, не успев донести ложку до рта, и тут же вспомнил. -А-а-а! Всё, вспомнил, с Витькой, да! Ххха-хха-хха! Ага, бензин... Ха-ха-ха-ха! А потом помнишь, как?...
Он принялся стучать руками по столу, неудержимо хохоча. Смеялся и Бекас. Остальные непонимающе смотрели на них, и только Вовка улыбался, видимо также вспомнив эту забавную историю.
-Ну и чего там было в гараже? — не понимая причины их веселья, спросил Гена.
Но ребята настолько зашлись смехом, что просто не могли остановиться. Сказывался и алкоголь, уже основательно завладевший их рассудками. Тут пришла Лида, и, лучезарно улыбаясь, положила на стол заветную воблу. При виде такого "деликатеса", парни пришли в неописуемый восторг. Даже Бекас с Серёгой тут же прекратили хохотать и вытаращили глаза, словно увидели перед собой какое-то царское яство. Их рты округлились, после чего они издали благоговейное "О-о-о-о-о!".
-Где нашла? -улыбнулся Осипов.
-Где нашла — там уже нет, — гордо произнесла Лида, весьма довольная собой. -Кто ищет — тот всегда найдёт.
-Ну ты молоток, Лидка, ну сыщик! — воскликнул Бекас. -Дай я тебя поцелую, сокровище ты моё!
И он приподнялся, потянувшись к ней для поцелуя.
-Ну тебя! — игриво отстранилась та. -От тебя водкой пахнет, фу-у...
