— Если мы поклонимся великому племени, то будем такими же, как они. Отец, ты всегда говорил мне. Нет, ты говорил это не только мне, но и всем гномам, — повернувшись к своим соплеменникам, произнесла Йона.

— Йона…

— Вместо того, чтобы быть сытыми свиньями, давайте лучше останемся голодными гномами.

Гномы Алтаны кивнули. Это была старая поговорка, передававшаяся у гномов из поколения в поколение.

Наблюдая за гномами, Крокта слегка изменился в лице. Когда он слушал разговор между Тийо и гномами, в его ушах раздались знакомые слова. Иногда, во время своей службы в армии, у него выпадала возможность почитать книги, написанные известными философами.

Неужели эта игра каким-то образом отражала вкусы её создателей, или Старейшина была как-то связана с реальным миром? Он не знал.

Думая об этом, Крокта увидел, что Голито плачет.

— Я понял…

— Да.

— Йона, и вы все, остальные…

Голито обвел взглядом гномов, и те кивнули ему в ответ. Гномы уважали Голито, но также они задавались вопросом — правильным ли было его решение?

— Я признаю свою ошибку, — вздохнул Голито.

Затем Горит связал Голито и произнес:

— Ты будешь содержаться под стражей. За преступление в виде предательства соседей гор Луклана…

Гномы занервничали. Горит же обменялся взглядами с темным эльфом Джанару и объявил:

— Мы не будем предпринимать никаких враждебных действий по отношению к вам. Вместо этого мы вместе сядем за один стол переговоров и объединим свои силы, чтобы защитить наш дом от великого племени.

— …!

Гномы были потрясены подобной развязкой. Связанный Голито смотрел то на Горита, то на Джанару.

— Не удивляйся. Как сказал наш друг-гном с континента, я принял решение, используя свою голову, — ухмыльнулся вождь орков.

— … Ясно.

— Тем не менее, было много жертв. Поэтому тебе нужно будет извиниться и подготовить репарации раненным и семьям погибших, а также приложить максимум усилий по возвращению тех, кто был продан в рабство.

— Я согласен.

Это была хорошая развязка. Наблюдая за этим, Крокта наконец-то вспомнил выражение, написанное одним философом. И от чего-то ему стало интересно, какая-же реакция последует, если он сейчас произнесет эти слова.

«Да, нужно попробовать… Нет, лучше не стоит»

Крокта никак не мог определиться, должен он это говорить или нет.

— Наблюдая за вами со стороны, мне в голову пришла одна мысль, — заговорил Крокта, всё-таки не сумев удержаться. Взгляды собравшихся сосредоточились на орке.

— Когда я начинаю думать об этом, то понимаю, что есть всего две вещи, которые каждый раз наполняют мое сердце всё более сильным восхищением и благоговением.

— …?

— Первая — это звезды, сияющие в небе надо мной, а вторая… — Крокта помолчал, чтобы все сосредоточились исключительно на нем, — Моральный закон внутри нас, который говорит нам о том, как двигаться вперёд[12].

Идеальное подражание! Крокта открыл глаза и огляделся.

— …

Гномы, орки и темные эльфы, стоявшие поблизости, смотрели на него с благоговением. У Тийо и вовсе отвисла челюсть.

— Я… Я думал, что ты просто хороший боец, но…

— Столь интеллектуальный смысл…

— Невероятно… Из уст орка…!

— Какие замечательные строки, которые контрастируют с самой душой…

Крокта закрыл глаза. А затем широко улыбнулся.

* * *

Крокта и Тийо готовились покинуть Оркхейм.

Они побывали в святой земле орков и положили конец раздору в горах Луклана. Теперь пришло время уходить. Их провожали Горит, Кабурак и другие орки.

— Крокта, спасибо и прости, что нагрузил тебя нашими проблемами. Удачи, — сказал Кабурак.

Теперь их путь лежал к Храму Падшего Бога. Однако он находился на территории темных эльфов.

Крокта стал врагом самого великого вождя. Независимо от того, насколько Крокта был силен, он не мог справиться один со всем великим племенем. Поэтому Крокта решил отправиться в Храм Падшего Бога, а также попытаться убедить темных эльфов, один из двух народов северо-востока, выступить против великого племени.

— Темные эльфы непросты, потому что их общество закрыто. Наш Альянс Луклана отправит посланников, чтобы хоть как-то помочь тебе. Удачи, — положив руку на плечо Крокты, произнес Горит.

Оркхейм, Дежаме и Алтана объединились в один альянс.

Крокта кивнул. Воины Оркхейма, которые сражались вместе с ним, тоже пожелали ему удачи и протянули свои кулаки. И Крокта со всеми ними стукнулся.

— Я обязательно вернусь, — раздался голос Тийо. Крокта повернулся и увидел Тийо, разговаривающего с Йоной.

— Ба. Вернешься ты или нет…

— Если ты не дашь окончательный ответ, то я просто вернусь домой. Я прямолинейный мужчина. Если я есть в твоем сердце, то скажи мне об этом сейчас, — без колебаний произнес Тийо.

Крокта восхищался им.

Тийо был настоящим мужчиной.

Услышав его волевой голос, Йона, избегая его взгляда, тихо ответила:

— … Зайди к нам, когда всё закончится.

— Хорошо, точка. Дождись меня, — улыбнулся гном.

Была ещё одна хорошая новость. Тийо получил подсказку о местонахождении своего отца. Он поговорил с гномами Алтаны, назвав его имя и описав внешность. И вот, Йона и другие гномы кое-что рассказали ему об отце. Они упомянули, что им встречался путешествующий по северу гном с таинственными товарами.

Последний раз они его видели несколько лет назад, когда он направлялся на север, в земли темных эльфов.

Таким образом, Крокта и Тийо покинули горы Луклана.

— Такое ощущение, что всё важное — на севере, точка.

Храм Падшего Бога.

Война великого племени.

Отец Тийо.

Все ответы были там.

— А как насчет Крокты? Ты уверен в будущем?

— Конечно! — усмехнулся Крокта.

На севере не было игроков. Однако это было то место, где Крокта почувствовал себя свободнее. Здесь всё сливалось в естественную череду событий. Каждый человек, с которым он здесь встречался, жил своей собственной жизнью.

Крокте понравился этот мир. Возможно, игроки, заходящие в мир Старейшины, приносили с собой лишь мусор.

— Это что за животное такое, точка? — спросил Тийо.

Вскоре после того, как они полностью покинули пределы гор Луклана, они увидели существо, приземляющееся на лесной опушке.

Оно было похоже на ящерицу, но при этом у него были крылья. Поначалу Крокта подумал, что это дракон, но ему явно недоставало драконьего величия. Тем не менее, тело этого существа было большим, а глаза — дикими. Кроме того, из пасти исходило пламя.

— Разве это не дрэйк?

— Дрэйк!

Это был мощный летающий монстр, уступающий дракону, но намного сильнее, чем виверны. Дрейк начал подходить к ним, угрожающе дыша огнём.

Крокта и Тийо обменялись взглядами.

— Ты уверен, Тийо?

— Конечно, точка.

Они засмеялись, подняли своё оружие и бросились к дракону. Это был мир, где на любом шагу их подстерегала неожиданность! Крокта прыгнул вперед, почувствовав покалывание в груди.

«Неожиданные события только приветствуются!»

Дрейк пыхнул пламенем на Крокту, но его двуручный меч разрубил огонь. Страшная морда дракона придвинулась ещё ближе, и когда Убийца Огров уже собирался опуститься на шею монстра…

— Что ты делаешь с Третьим Драконо-о-о-ом!? — закричал кто-то позади них.

В тот момент, когда Крокта замешкался, дрэйк стукнул его своим твердым лбом и тот, пролетев по воздуху, рухнул на землю.

Его ребра болели, а вот рту ощущался горьковатый привкус крови.

— Kхек! Т-ты в порядке? Третий Дракон! Зачем ты это сделал?

Крокта сел на землю и рассмеялся.

Он и вправду не знал, когда и что с ним может случиться.

Глава 82 — Чужак (Часть 2).

Дрейк по имени Третий Дракон хмуро посмотрел на Крокту, который тут же вернул ему свирепый взгляд. Между орком и дрэйком началось зрительное противостояние.

Темный эльф Анор, появившийся рядом, тут же вмешался.

— Ха-ха, зачем вы это делаете? Произошло недоразумение, но теперь вы можете успокоиться. Разве не так? Правильно, Третий Дракон?

— Гр-р-р-р…

— Ур-р-р-рунг…

— Нет, господин орк, а Вы то зачем рычите?

— Это не я.

— Э-э?

— У-р-р-ронг! — издал свирепый звук Тийо, стоявший позади.

— Это… Гном?

— Ур-р-р-рунг!

— Простите, но…

— Всё нормально! Я играю со зверем.

— Игра…ете? — потряс головой Арон, — Извините…

Затем Крокта и Анор отступили от дрэйка и гнома.

— Я жив. Меня зовут Крокта и я направляюсь на север.

— Да, да. Я — Анор. А этот приятель — Третий Дракон.

— Удивительно, что ты дружишь с дрэйком.

— А-а? Удивительно? Нет, да что ты такое говоришь? Уха-ха-ха! Нет, нет. Ихи-хи-хи-хи! Крокта забавный!

Похоже, этот человек любил комплименты больше, чем Крокта думал.

— Ты — темный эльф из Дежаме?

— Нет. Я родом из Нуридота, а здесь я исключительно из-за Третьего Дракона. Я был удивлен, когда пару дней назад увидел здесь орков великого племени.

Нуридот был самым близким городом темных эльфов. Анор заметил выражение лица орка и спросил:

— Крокта тоже из великого племени?

— Нет.

— Ага, понятно.

Очевидно, Анор подумал, что он из Оркхейма, поскольку спустился с гор Луклана, а потому спросил:

— И как в горах Луклана? Здорово там жить?

— Это хорошее место.

— Тогда… Третий Дракон тоже сможет здесь хорошо жить?

Его последние слова прозвучали несколько одиноко. Крокта повернулся к Анору. Тот смотрел на Третьего Дракона печальными глазами.

— Третий Дракон изначально жил в лесу к северу от Нуридота… Там много дрэйков.

— Тогда зачем вы с ним пришли сюда?

— Ну…

Из-за психологической войны с Тийо, Третий Дракон расправил свои крылья и начал медленно взлетать вверх. Крылья Третьего Дракона были большими и широкими.

— Третий Дракон преследовался другими дрэйками.

Каждый взмах крыльев зверя вызывал обильные порывы ветра. Они были настолько широкими, что больше напоминали виверну, чем дракона.

— Третий Дракон — это помесь между виверной и дрэйком.

Он был поистине гигантским монстром! Третий Дракон взмыл в небо и взревел, а Тийо же подпрыгнул и торжествующе завопил:

— Вот, послушайте, дрэйк в конце концов убежал!

— …

Похоже, что дрэйк просто устал и не хотел обращать внимания на гнома, но вот Тийо прямо-таки источал уверенность в себе.

— Итак, что у вас произошло? Я решу все ваши проблемы, точка!

— …

Анору слабо в это верилось, но, в конце концов, он начал рассказывать о Третьем Драконе.

Он случайно повстречался с молодым Третьим Драконом в Лесу Нуридота. Как оказалось, Третий Дракон был смесью дракона и виверны. Затем эльф узнал, что Третий Дракон подвергается преследованию со стороны своих сородичей. Он был похож на них, но кое в чем отличался, а потому остальные дрэйки не признавали его.

По мере роста Третьего Дракона его крылья стали больше, а притеснения со стороны жестоких дрэйков становились всё хуже и хуже. Теперь Анор был его единственным другом, на которого мог положиться Третий Дракон. Анору было жаль его, и он решил отвести его в горы Луклана, где дрэйки не водились.

— Что, точка? Где те, кто преследовал его?

Тийо посмотрел на Третьего Дракона, парящего в небе.

— Ты допустил ошибку, Анор. Этот дрэйк — вовсе не тот парень, который бежит от своих проблем!

— Извините, но…

— Я помогу ему всё исправить, точка! Мужчина с сильной волей может побороть всё, что угодно, точка!

Тийо начал проповедовать свою личную философию. Анор же решил просто пропустить это мимо ушей и посмотрел на Крокту.

— И куда именно вы идёте?

— В Намерагон.

Намерагон был северным городом темных эльфов, который находился в прямом контакте с Храмом Падшего Бога. Это был следующий наиболее процветающий город после Спинои, столицы темных эльфов, где находилось мировое дерево.

— Это будет сложно… Я, конечно, тоже темный эльф, но темные эльфы — закрыты для чужаков. Им нелегко будет принять орка.

— Всё нормально. Я готов к трудностям, — пожал плечами Крокта. Не было ни единого способа всё узнать, пока он сам туда не доберется и не посмотрит.

— Темные эльфы слишком враждебны к не таким, как они, — вздохнул Анор.

Закончив летать, Третий Дракон снова опустился на землю. Подойдя к Анору, животное что-то прокричало. Крокта и Тийо не знали, что это значит, но вот Анор кивнул, словно понял смысл сказанного.

— Он обнаружил бродячих орков. Однако все они ходят под флагами великого племени… — с серьезным выражением лица проговорил Анор.

Эти орки чем-то были похожи на выходцев из племени Капура, однако их было мало и они просто бродили по окрестным землям. У них не было своего поселения или даже временного лагеря, а потому они выживали, грабя других людей. В последнее время великое племя принимало орков наугад, а потому в его ряды вступали даже воры и убийцы.

Для такого маленького города, как Нуридот, даже небольшая группа орков представляла собой большую угрозу.

— Что будем делать?

— Эти парни направляются к Нуридоту?

— Да.

Крокта и Тийо обменялись взглядами.

— Уху-ху-ху! Кризис — это возможность! Мы поможем темным эльфам!

— Хорошо, — кивнул Крокта.

В прошлом ему уже приходилось повышать свою репутацию, чтобы попасть в эльфийский город Арнин. Если бы темные эльфы не впустили их, то им наверняка и так пришлось бы сделать нечто чудесное, чтобы произвести на них впечатление.

— Тогда вперед!

— Да!

Глаза Крокты и Тийо сияли, словно они хотели немедля броситься к своей цели. Однако Анор замахал руками, останавливая их.

— Простите, подождите минутку!

— А-а?

— Нуридот далеко отсюда! Это может занять целый день пути…

Крокта и Тийо лишь рассмеялись.

— Ты можешь не спешить. А мы пойдем вперед и подождем уже на месте.

— А-а?

Затем Крокта наклонился к земле. Тийо вскочил ему на спину и, спустив ноги вперед, крепко ухватился за шею.

— Крокта, я готов!

— Тогда мы пошли!

Крокта, с Тийо на спине, побежал в направлении севера. Анор тем временем пристально посмотрел им в спины.

Воспользовавшись своими физическими способностями, Крокта быстро покинул подножье гор Луклана. Он миновал лес, а затем и равнины.

Это была поистине огромная скорость!

Затем Тийо начал стрелять из Генерала себе за спину. Красочные вспышки света оставляли длинный след вдоль пути Крокты. Это было похоже на мерцающий хвост кометы.

— Йу-ху-ху-ху!

— Тийо! — внезапно прокричал Крокта.

— Что?

— Если ты хочешь подбодрить меня, тогда, пожалуйста, стреляй передо мной! Когда ты стреляешь назад — я не вижу внушительных лучей Генерала!