— Так как давно вы вместе? — наконец, спросила мама, когда с завтраком было покончено и на столе остался только чай и сладости, на которые покушался только Стивен — и тот в силу растущего организма и наверняка прямой кишки, как у чайки.
Мика неопределенно пожал плечами и с хитрым прищуром посмотрел на меня, а я же в ответ выдала не менее хитрую рожицу:
— Мне кажется, что вечность.
Этот вопрос мы толком и не обсуждали никогда — не к спеху было. Потому что для Аарона и Джес мы уже больше года вместе, но сказать такое еще и моим родителям, а также миссис Каллахен у меня бы язык не повернулся. Слишком глупо и слишком странно. Что делать и что сказать, я понятия не имела, а Блондин и так уже раскидал харизмы на три этажа этого дома, пока я наслаждалась завтраком и своеобразным допросом со стороны папы. Впрочем — это меня саму ждало через пару часов, и это будет нелегким испытанием. Учитывая что миссис Каллахен не настолько лояльна как моя мама. Потому что моя-то мама по всем характеристикам уже от Мики в восторге.
— С осени, — смело прорубила правду я.
— ...живем вместе, — пояснил Блондин невозмутимо, сделав большой глоток чая.
— Эй, кто-то мне говорил, что живет в общежитии! — хмыкнула мама.
— ...так получилось, — развела я руки. — Я по-прежнему живу в общежитии.
— Маленькая врунишка, — ухмыльнулся Мика через плечо, так тихо, чтобы услышала только я. Я возмущенно хлопнула его по плечу ладошкой, закатив глаза для убедительности, и парировала, придвинувшись к нему вплотную:
— Это не я в состоянии аффекта стала называть папочке странное мужское имя и утверждать, что там все давно и серьезно.
— Смотри не лопни, гиена, — отозвался Мика, прикрываясь кружкой с чаем, пользуясь моментом, пока мама отвлеклась на хлопоты с остатками завтрака на столе. Я показала ему язык в ответ, заполировала это дело воздушным поцелуем и откинулась на спинку стула.
— Ох, и не переубивали еще друг друга? — шутливо уточнила мама.
— Это случится, если кое-кто не снимет этот хохочущий скелет с двери. Хэллоуин закончился уже миллиард лет назад.
— Между прочим, Саймон почти член семьи.
— И он будет рад отдохнуть от мирских проблем в кладовке, уверяю тебя.
Я поднялась со стула, чтобы отнести кружку в мойку, услышала звонок в дверь и пошла открывать — на пороге бодро потягивалась Камилла, сама едва ли не в домашних тапочках и пижаме.
— Ты телефон не слышишь?
— Он наверху остался, — я мотнула головой. — Как на счет чашечки кофе и интеллектуальной беседы? Мои все на кухне, — тут я сделала огромные глаза и таинственный голос. — Активно пытаются выяснить у упыриного короля, насколько все серьезно. Как ты там? Жива? Что с моим младшим, я все видела! — насмешливо добавила я, пропуская соседку в дом.
— Шикарный пресс, но об этом ты и сама знаешь, — хмыкнула та, чмокнув меня в щеку. — Подробности потом. Дооооброе утро! — протянула она, вваливаясь на кухню. — Я уже позавтракала, но от вон той печеньки не откажусь.
Мама обожала Камиллу больше всех из школьных друзей — впрочем, это понятно, учитывая что мы в свое время жили на два дома и ночевали друг у друга. Я протянула подруге чистую кружку, остальное от меня и не требовалось, а Камилла, привычно расцеловав каждого из сидящих за столом (Стивена она даже дернула за ухо, я видела!), вооружившись кофе, плюхнулась на мое свободное место. Она легко перетянула пальму главного говорящего за столом у Мики, за что тот был ей наверняка безмерно благодарен и почти сразу же вернулся к болтовне с моим папой — а спустя пару минут они вообще вдвоем поднялись из-за стола и сообщили, что для светской болтовни утомились и что их можно будет отыскать в гараже. Учитывая, что у папы наверняка были интересные данные с работы в сфере автомобилестроения — я отчасти была рада, что эти двое нашли общую тему. И папа там не воспользуется пассатижами по назначению на фоне "ты видел мою дочь голой?" — мы живем в современном мире как никак. На фоне этого мужского побега с ними же ускакал и Стивен, что и логично: и мы остались втроем с корзиной сладостей и типично женскими разговорами. В любом случае — ура!
— Нам нужно выехать ко мне в районе часа, — мурлыкнул мне на ухо Мика, перед тем как ретироваться с кухни. — Даже если я буду сопротивляться. Твои родители чудесные и они сгорают от любопытства. И я правда не против, если ты переедешь ко мне.
— Ох.
— ...ну или я всегда могу попросить Мелиссу собрать все твои вещи, — этот несносный мужлан привычным движением ласково пощекотал меня под подбородком и сбежал вслед за остальными, на что мне осталось лишь сморщить нос ему вслед и вернуться за стол. Камилла одним движением освободила мое место, сдвинувшись на тот стул, где сидел Блондин, вручила в руку апельсин и просто в лоб спросила у мамы, о чем я успела им доложить и что я абсолютно эгоистичная особа, раз даже и намека не бросила, что "от ненависти до любви один шаг".
— Так вышло, — привычно отозвалась я, смиренно опустив взгляд на собственные колени. — Все было настолько странно и сложно, что говорить об этом как-то не получалось. На самом деле, мало кто в университете об этом знает, чего уж там. Мы не выносим вот это все дальше песочницы и узкого круга друзей. То, что происходит сейчас — вот как раз очередное "странно" и "сложно". Я боюсь лишний раз моргнуть и проснуться.
— Он очень вырос, на самом деле, — Камилла положила ладошку мне на плечо. — Мы виделись мельком прошлым летом тут, пересеклись на одной из общих встреч, — и это два разных человека. Сейчас Мика — потрясающий, особенно когда он рядом с тобой. Как ты так сделала?
— Надавала ему пинков под зад. Живительных.
— Не бойся ничего и тяни его за собой, — улыбнулась мама, глядя на меня тепло-тепло. — Или пусть он тянет тебя, куда захочет, не сопротивляйся. Вы настолько два странных исключения, что внезапно дополняете друг друга. Он мне нравится, и он уверен в себе — и, что не сразу заметно, уверен в тебе, а это уже о многом говорит. И от зеленоглазых внуков я бы не отказалась...
Я возмущенно вякнула что-то уж совсем не по-женски, но оно потонуло в смехе и категоричном мамином "лалала, ничего не слышу" и гнусном "раз вы вместе живете, то у вас давно уже...?" — конечно, по части ведения допросов им не сравниться с Мисси, но...
Я успела переодеться, сходить в душ, привести себя в порядок — заодно перед этим рассказать с тоскливым видом, что меня ждет удивительно веселое путешествие в самое сердце упыриного семейства, на что даже мама сказала, что я нагнетаю обстановку. Нагнетать я не пыталась, но и не думать об этом я не могла.
Камилла убежала домой ближе к полудню, а я гипнотизировала взглядом чемодан и не могла понять, что надеть. Платье и туфли на вечер лежали в отдельном пакете на столе, время неумолимо приближалось к единице на циферблате, а я сидела с ногами на окне и листала страничку социальной сети, успев отправить и Мисси и Сьюз по истеричному сообщению что "я умру", что "паника-паника" и "хочу оказаться дома". Подруги, увы, отвечать мне не спешили, на что я со вздохом сползла вниз по подоконнику, подгибая колени — и весьма скептически глянула на заглянувшего в комнату Блондина.
— Все в порядке?
— Нет.
— Ясно, — отозвался он, продолжая маячить на пороге. — Мама?
— Твоя, между прочим, — вздохнула я, каракатицей сползая с окна с видом идущего на казнь раба с галеры. — Если я надену шорты, вдруг это будет слишком вульгарно, а если я надену платье...но я не хочу надевать платье! — выдохнула я возмущенно, вытаскивая из чемодана сарафан и тут же разжимая руку. — Пщщщ. Я ей совсем не понравлюсь в любом виде.
Бровь Мики поползли вверх, он усмехнулся, тут же словил мой возмущенный взгляд и — на удивление — присел на корточки перед чемоданом, глядя на меня снизу вверх:
— Ты думаешь, она забыла, как ты выглядишь или что?
— Давай ты скажешь, что я вывалилась из окна и сломала ногу?
— Мне кажется, ты зря паникуешь. Не надо платье — я думаю, этим ты ее очень удивишь, а потом точно вывихнешь лодыжку, потому что у меня дома дурной брат и не менее дурной и слюнявый хаски...
— ...ты не говорил, что у тебя дома собака, — удивилась я, а Мика протянул мне джинсы из чемодана.
— Ты не спрашивала, — он скорчил забавную рожицу, сдвинув брови, а я, отложив джинсы на кровать, заглянула в чемодан с надеждой, что мироздание пошлет мне "идеальную майку для знакомства с мамой". Мика же заглянул мне в ворот майки, после чего вежливо и церемонно сообщил, что подождет меня внизу, и что мама просила заехать в центр и купить для всех смузи, а это еще полчаса дороги. Я ухмыльнулась, выпрямляясь и стягивая футболку через голову, а Блондин, трезво оценив возможности и желания, мгновенно ретировался в коридор, на ходу вещая что-то про "нечестно" и "я отыграюсь".
Спустя какое-то время я уже десантировалась на улицу, попрощавшись с родителями до вечера — Стив тоже собирался куда-то стартовать и крутился во дворе, дожидаясь нашего отъезда. Огромный черный джип, на котором видимо и приехал Блондин, закрывал ему выезд, но пока они оба не проявляли какой-то нетерпеливости. Мика был вооружен огромным сэндвичем, как и младший, и по-моему они пытались сфотографироваться с ними на фоне машин, но при виде меня резво разбежались.
— Это у тебя брат на таком передвигается? — почти присвистнула я, когда Мика открыл заднюю дверь, чтобы скинуть туда пакет с платьем для "торжественной непринужденной вечеринки".
— Если бы, — отозвался он. — Марк на пушечный выстрел не пускает за руль своего "Ауди", поэтому...
— ...как будто ты бы ему дал ключи от "Астон-Мартин", — хмыкнула я, забираясь на переднее сиденье. Стивен помахал нам рукой, дожидаясь нашего отбытия, чтобы тоже стартануть на поиски приключений, и мироздание мне подсказывало, что это приключение будет с моей соседкой напротив — уж стреляли они друг в друга взглядами так, словно и не было у них ничего вчера.
— Хм, принято, — Мика поерзал на кожаном сиденье, застегивая ремень безопасности. — Жутко непривычно, такая высокая машина, — пояснил он, вздыхая и выруливая с парковочной дорожки. Открытый джип двинул следом, посигналил фарами и свернул в другую сторону, мы же поехали в центр, за этими стаканами со смузи, которые так просил Марк. После наших миниатюрных машин внутри этого джипа можно было жить! Пока я оглядывала непривычно огромный салон, пытаясь не удушиться на ремне безопасности, Мика успел поиграть с навигатором, включить радио и доесть сэндвич и три огромных укуса.
— Папа что сказал? — полюбопытствовала я, вытягиваясь на сиденье.
— Удивился, что я до сих пор тебя не прикопал на заднем дворе университета. Но это так, добродушно, конечно. Но с твоим характером...
— ...да я — солнышко!
— Угу. Но, знаешь, вот так вот если подумать — он не очень-то и удивился. Вот твоя мама — да, но тут — может ему папа сказал? Откуда-то он знает, что Джес беременна?
Я пожала плечами, разглядывая проплывающие жилые дома за окном. Не сказать, что я сильно соскучилась по родному городу, но мы тут выросли и я помнила каждую улицу, каждую площадку и каждое укромное местечко, где собиралась молодежь. Воспоминания у нас были схожие, отличались только людьми и событиями, но город был наш, на двоих, и у нас были эти выходные, чтобы все вспомнить и наверняка — навсегда отпустить прошлое.
По радио играл один из треков Green Day, Мика старался не подпевать слишком уж откровенно, но отбивал ритм по ободу руля и слегка сбавлял ход на поворотах. Из-за внушительных габаритов скорость почти не чувствовалась, и мы уже въезжали на центральную улицу под аккомпанемент очередной зажигательной песни местной радиостанции. На одном из светофоров Блондин открыл свое окно и поболтал с каким-то парнем из соседней машины — обменялся приветствием и обещанием пропустить по стаканчику вечером в тренерской, — после чего покивал и закрыл окно.
— Так здорово, когда ребята съезжаются со своих университетов на один день, — заулыбался он, сворачивая направо. — Старые знакомые... — мечтательно хмыкнул Мика, а я не удержалась от шпильки:
— Ты еще переобнимайся со всеми чирлидершами!
Капитан показал мне язык, выворачивая на парковку у одного из ресторанов быстрого питания с окошком для выдачи заказа, пристроился в хвост очереди из целых двух машин и расслабленно откинулся на сиденье, отстегнув ремень безопасности. Тут же сработал сигнал о непристегнутом ремне, который был выключен одним движением руки и сопровождался громким вздохом.
— Киви или манго? — задумчиво спросил он сам себя, лениво разглядывая огромную вывеску с ассортиментом через лобовое стекло. — Мороженое не хочешь?
— Ноуп, — отмахнулась я, пролистывая ленту социальных сетей. — Если есть смузи с бананом, возьми мне большой стакан.
Я улыбнулась, обнаружив сообщение от Мисси "Женщина, достала! Все будет отлично!" и даже показала его Блондину. Мика закатил глаза, отобрал телефон одним движением и легонько ткнул пальцем в мой нос:
— Вот именно.
Сморщив нос и облокотившись на массивный бардачок между нашими сиденьями, я потянулась за мягким поцелуем, сдвинув козырек капитанской кепки набок. Не прошло и полминуты, как с приборной панели взвыл каллахеновский телефон — обиженно фыркнув на него, Мика нажал громкую связь.
— Ну что?! — не менее истеричней мелодии звонка осведомился Марк, стараясь убрать из голоса дьявольские нотки. — Где смузи? Я уже ковровую дорожку постелил.
— Лепестками роз закидал? — отозвался Мика, откидывая голову на подголовник. — Что тебе? Мы в процессе.
— Боюсь уточнять, в процессе чего...
— Мелкий, зубы лишние? — хмыкнула я, толкая Блондина в плечо и напоминая о двигающейся машино-очереди.
— О, Великая! — позубоскалил тот в ответ так радостно, словно я только что подарила ему как минимум годовое членство в фитнес-клубе. — Приезжай скорее, во мне так много нерастраченной юношеской любви.
Мика прыснул в кулак, стараясь чтобы младший его веселья не услышал, ну а мне гоготнуть в ответ это не помешало.
— Вообще мама просила уточнить, голодные ли вы. И даже если нет, мне кажется, это глупый вопрос. Она пару часов назад отправила меня за мидиями, потому что "как же без них" — поэтому кое-кому очень повезло, что он сбежал из дома с утра пораньше.
— Ну как же без мидий! — хмыкнул Мика. — Подожди секунду, мы у окна заказов.
Разобравшись с этими злополучными смузи-коктейлями и под драматичные завывания младшего в стиле "они растают, быстрее!" и "мы все умрем, ломка по смузи!" мы добрались до пункта назначения меньше чем за десять минут. Я ни разу не была в том спальном районе, на самом деле — поэтому остаток дороги с интересом гадала, каким окажется дом Каллахенов.
Как оказалось на деле — я ожидала едва ли не замок, а не кирпичный классический дом из двух этажей. Дом ничем не отличался от остальных, за исключением большого гаража, но оно и понятно с таким-то джипом. Перед крыльцом еще оставались остатки хэллоуинских празднеств, по поводу чего я не удержалась и сообщила Мике, что это точно семейное.
